滿室陽光，光線明亮。
蕭懷灃細細看她。
兩年多不見，時刻有她消息，自以為思念蝕骨。直到她落在他懷里，骨子里啃噬的滋味，難以抵擋。
蕭懷灃自負堅韌，但他想，他再也不要與她分離，再也不想吃這份相思之苦了。
“阿寧，你比從前更美麗了。”他說。
他畫了很多她的畫像。
選了極好的，制作大燈籠，千里迢迢送給她。
饒是筆鋒再優越，也無法勾勒她血肉。
在她的呼吸、她的眼波流轉面前，最夢幻的夢境都黯然失色。
“這兩年很少操心，過很簡單的日子。”駱寧笑道。
“阿寧……”
駱寧打斷了他：“我想回去的。這段日子總在想這件事，一直盼著有個合適機會寫信給你，叫你派人來接我。”
“當真？”他黑眸幽靜，情緒深深按下去，可微微泛起的漣漪，還是泄露狂喜的一角。
駱寧點點頭：“這是心里話。”
她同蕭懷灃說，她的過往太累。
母后去世后，駱寧像是受了一場重傷。她似從戰場上下來，傷痕累累，滿身疲倦。
她的靈魂一直在汩汩流血。
她要一段很清凈悠閑的日子，躲起來療傷。
蕭懷灃沒有勉強她，而是任由她到了韶陽。
這兩年的時光，駱寧似埋在土里的半截樹樁：根須發達了、樹干也冒出了新芽。
況且，時光里也證明了很多事。
駱寧知道，宮里沒有進新的人。哪怕陸丞相那么逼迫，他的女兒也只是進了慎獨司，沒有成為蕭懷灃的宮妃。
他把朝政理清楚了，他也把自已的心弄明白了。
駱寧看到他，就看到了自已的前途。
這些都非常重要。
他們不僅是年少夫妻，有過潛邸同生共死的過往，他們還有彼此信任的前途。
蕭懷灃放開了她的手，輕輕撫摸她面頰：“你現在都愈合了嗎？”
“還強壯了。”駱寧笑道。
蕭懷灃又吻她。
好半晌，他們倆才從里臥出來。
藺昭、秋蘭等人都在明堂候著，瞧見了他們倆，秋蘭先跪了下去。
其他人跟著也跪了。
她們待要出聲，駱寧便說：“不必多禮，也不要聲張。等回宮之后再說吧。”
蕭懷灃頷首，叫她們都起身。
駱寧與他出門了，去祭拜母后。
藺昭跟著；總管事孫乾派了幾個人，另有蕭懷灃自已帶過來的暗衛，去了母后的墓地。
秋華等人圍著秋蘭。
“咱們要回去了嗎？”秋華問。
秋蘭：“應該是了。”
“庫房東西都收拾好了。”桃葉說，“夫人早就吩咐咱們收拾了，她知曉圣上要來？”
“應該知道。圣上總有書信給夫人。”秋蘭說。
秋華則問：“要把圣上來的事，告訴公主嗎？”
“自然要說的。”秋蘭道，“你去說一聲。”
幾個人沒覺得多慌。
皇帝是怎樣的，她們沒什么感覺，只覺得蕭懷灃依舊是她們家王爺。
王爺雖然冷酷、寡言，可他從不打罵王妃的下人。
駱寧與蕭懷灃到了墓地，守陵的人遞上香和紙，駱寧與蕭懷灃跪在墓前。
“這地方風水不錯。”蕭懷灃道。
駱寧說：“母后應該很喜歡。我這兩年只夢到過她兩次，每次夢境都特別安寧。”
“她會托夢給你。”蕭懷灃說，“我一次也沒有夢到過她。”
“這樣也好。我們不牽掛她，她就順利投胎轉世去了。”駱寧說。
蕭懷灃：“希望她投個好胎。”
他燒了紙錢，又給母后磕了頭。
夫妻倆站在墓前，俯瞰整個山林，蕭懷灃便說，不僅僅風水好，景色也好。
駱寧被這樣的山水滋養著，格外嫵媚，比在京城的時候更灼耀三分。她本就是極好的容貌。
蕭懷灃第一次見她，她氣色很差，衣著也樸素，他便覺得她美麗。那樣質樸的衣衫、滿面愁容，也無法遮掩她的華采。
他握住了駱寧的手。
駱寧：“咱們等南詔國的事完回去，還是過幾日就走？”
“阿寧，朝廷……”
“那我們三日后出發。我的東西收拾得差不多，直接搬到船上即可。”駱寧道。
蕭懷灃攬了她的肩頭，將她抱在懷里：“再過些年，等諸事落定，咱們還來這里看母后。”
“好。”
三日后，后半夜駱寧的府邸搬遷，東西陸陸續續運去了碼頭；所有人都跟著回去，包括長纓大將軍。
崔正瀾來碼頭送行。
“……待朕回到京城，封你的詔書很快就到。”蕭懷灃說，“往后，南詔府就交給你了。朕會封你為南詔大將軍。”
崔正瀾跪下行禮：“多謝陛下。”
駱寧也說：“母后這里，逢年過節要來燒紙。”
崔正瀾再次應是。
她舍不得。
舍不得駱寧和長纓大將軍，也舍不得公主、顧湛、藺昭和秋蘭秋華等人。
甚至對她哥，也生出了兩分不舍之情——附贈的，便宜他了。
船隊出發。
這天，韶陽才聽說臨近的南詔國王庭被滅了。
為何被滅、怎么滅的，人人好奇。
“聽說沒有交朝貢！”
“如此大事，他們也敢敷衍？真是活該。”
挑釁天國新君的威信，必然要滅他們，免得其他屬國學樣。
天朝周邊，有十幾個屬國，其中不乏兵力強壯、令人頭疼的。一旦天朝微弱，立馬就會引來覬覦。
韶陽百姓聽聞滅了南詔國，但具體情況如何，卻又不太清楚；又聽說余孽作亂，發生了一場沖突，又有兩個村寨被毀。
余孽很快被剿滅，而后呢？
韶陽城里逐漸有些不安。
正如駱寧所預料，一旦有了危機，首當其沖的是糧價。
韶陽糧價波動。
糧食不同于其他商品，它價格上漲，就會導致買不起糧的人餓死；糧價波動，往往就是一場動亂的開端。
然而，韶陽知府似乎早有預見，放出大批量的糧食，把波動穩住了。
“這是皇后娘娘囤的糧食。”
“什么皇后娘娘？”
此事再次成為談資。
不知是誰傳，說皇后祖籍在韶陽。她回鄉祭祖，在此地小住。她提前得到了信，掏錢置辦了糧食，解決了這次的亂動。
“皇后是誰？似乎沒聽到過封后詔書。”
市井很難有真相，只有流言蜚語。
沒人在乎皇后是誰，跟著人云亦云，把“皇后”描繪成了救苦救難的菩薩。