祁蘅對(duì)陸晚寧于于阿箬之死百般阻攔的事情不解。
而且生出幾分不耐煩。
“于阿箬是朕答應(yīng)桑余的交換，她必須死。”
祁蘅的目光如刀鋒般掃過(guò)陸晚寧梨花帶雨的臉，眼中閃過(guò)一絲譏誚：“晚寧素來(lái)不在意他人生死，今日為何獨(dú)獨(dú)為于阿箬求情？”
陸晚寧挺直腰背，淚珠恰到好處地懸在睫毛上：“臣妾身為貴妃，自當(dāng)維護(hù)宮規(guī)。陛下若隨意處死嬪妃，傳出去有損圣譽(yù)。”
她這番話說(shuō)得冠冕堂皇，卻在袖中攥緊了拳頭。
阿箬是她布局中關(guān)鍵的一枚棋子，更是今日這場(chǎng)博弈的勝負(fù)關(guān)鍵。
若阿箬死了，就代表她徹底輸給了桑余。
祁蘅忽然輕笑一聲，這是拿圣譽(yù)來(lái)壓他？
他忽然勾了勾手指，陸晚寧目光一動(dòng)，還以為是祁蘅心軟了，便緩緩上前。
祁蘅忽然抬起陸晚寧的下巴，眼中笑意淡去：“朕記得，你從前在北境時(shí)，可沒(méi)這么多彎彎繞繞。”
陸晚寧眼中閃過(guò)一絲慌亂，隨即化作更洶涌的淚水：“那陛下為何對(duì)臣妾如此冷淡？”
她聲音哽咽，“自從桑余火場(chǎng)出事以后，您眼里可還有臣妾半分？”
祁蘅目光一頓，抽回了手。
“此事不必再議。”
不知道為什么，看到陸晚寧如此懇求自己，祁蘅也生不出半分心疼。
她哭，他毫無(wú)波瀾。
可若是桑余這樣求他，他怕是早就動(dòng)搖了。
祁蘅意識(shí)到，自己對(duì)桑余的好，已經(jīng)超過(guò)了陸晚寧。
失控了。
祁蘅非常討厭事情不受自己控制的感覺(jué)。
他有些漫不經(jīng)心地整理了下袖子，便揮手讓陸晚寧退下：“你既舍不得于阿箬，就將她好生安葬了。貴妃今日也累了，回宮歇息吧。”
……
陸晚寧攏起眉頭，不可思議。
祁蘅是真的，對(duì)她沒(méi)有半分在意了。
從前只要她要，不要說(shuō)一個(gè)寶林，任是誰(shuí)都可以保住。
她今夜……輸給了桑余。
——
于阿箬被扣在御花園的地上，早已經(jīng)是哭的淚流滿(mǎn)面，抖如糠篩。
嘴里還念著桑余的名字。
望著遠(yuǎn)處的紫宸殿，她心中后悔極了。
她從前想要離開(kāi)的地方，成了她最想回去的地方。
而身的桂花林，那個(gè)她十六年來(lái)第一個(gè)愛(ài)的男人，為她種下的桂花樹(shù)……卻成了她的血濺地。
桑余說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，這個(gè)男人不會(huì)對(duì)任何人有真心。
這個(gè)男人的愛(ài)太易碎了。
他只愛(ài)自己。
賜死自己時(shí)，他一眼都沒(méi)有看自己……
如果……如果可以，于阿箬寧愿劃破自己的臉，也不要被他瞧上。
趙德全讓人將繩子套在了于阿箬的脖子上，他冷冷開(kāi)口：“娘娘吩咐了，讓老奴給你個(gè)痛快。”
阿箬微怔，問(wèn)：“哪個(gè)……娘娘？是貴妃娘娘么？”
趙德全好像聽(tīng)到了笑話，低頭無(wú)奈的笑了笑。
“是昭妃娘娘。貴妃娘娘早就回了，于寶林啊于寶林，事到如今你還不明白？貴妃怎么會(huì)將你放在心上？你走上今日的路，到底是受了誰(shuí)的鼓吹？”
阿箬眼中不可思議，想起了陸晚寧第一次來(lái)找自己的時(shí)候。
只可惜她太想回到祁蘅身邊，竟忘了陸晚寧曾經(jīng)是個(gè)什么樣的人。
趙德全繼續(xù)說(shuō)：“原本你這樣的人，應(yīng)該死后就地埋了干凈當(dāng)花肥，可昭妃娘娘還叫奴婢將你同她愿意里死的那些人一同歸家厚葬。她說(shuō)，你也是個(gè)孤女，怕沒(méi)有人為你收尸，便對(duì)外宣稱(chēng)你是死于護(hù)主，今后每年還有人去為你掃墓，知足吧。”
于阿箬已經(jīng)不再發(fā)抖了，脖子上的繩子一點(diǎn)點(diǎn)收緊。
可她心中，只剩下悔意。
半個(gè)時(shí)辰前，她甚至在想哪怕做了鬼也要讓桑余不得好死……
一直以來(lái)，對(duì)她真正好的人，就是桑余啊。
她早早給自己備下了出宮的錢(qián)財(cái)，說(shuō)會(huì)替她尋個(gè)好夫家……
就連自己做了祁蘅的女人，她也沒(méi)有恨過(guò)自己半分。
是自己觸犯了底線，害死了她身邊那么多人。
她知錯(cuò)了。
可是，回不去了。
阿箬一點(diǎn)點(diǎn)閉上眼睛，像個(gè)小女孩兒一樣害怕的蜷縮起來(lái)，蹬了兩下腿，便徹底沒(méi)了動(dòng)靜。
她本來(lái)，就只是一個(gè)女孩兒。
——
祁蘅來(lái)到桑余的寢殿時(shí)，她正坐在銅鏡前，云雀小心翼翼地替她梳理著長(zhǎng)發(fā)。
他揮了揮手，讓云雀退下，接過(guò)梳子，站在桑余身后。
“朕來(lái)幫你。”他聲音放得很輕，像是怕驚擾了她。
桑余沒(méi)有拒絕，卻也沒(méi)有回應(yīng)，只是垂下了眼，連鏡子里的他也不愿意看。
祁蘅的手指穿過(guò)桑余如瀑的青絲，動(dòng)作輕柔，握著檀木梳，忽然發(fā)現(xiàn)了什么——
這不是他送的那把。
“阿余，”祁蘅聲音微沉，“朕上一次送你的那把梳子呢？”
桑余回過(guò)神來(lái)，才淡淡道：“壞了。”
“什么時(shí)候的事？”祁蘅追問(wèn)，手中的梳子不自覺(jué)地握緊。
桑余如今想起那把梳子，早已不似當(dāng)初心痛難過(guò)，甚至毫無(wú)波瀾：“陛下迎陸回宮回宮那日。臣妾沒(méi)拿穩(wěn)，不小心掉在地上，摔斷了。”
祁蘅的心臟猛地一縮，像是被人狠狠攥住。
他記得那天——他為了給陸晚寧做足場(chǎng)面，特意親自去迎接的她。
“朕……”他喉結(jié)滾動(dòng)，聲音有些啞，“明日讓造辦處給你重新做一把更好的。”
桑余輕輕搖頭：“不必了，我用這個(gè)就好。”
祁蘅看著她疏離的態(tài)度，胸口泛起一陣鈍痛。
他放下梳子，雙手撐在妝臺(tái)上，將桑余困在自己與銅鏡之間，頭撐在她的肩膀上，聲音暗啞：“阿余，你在生朕的氣？”
桑余終于抬過(guò)頭來(lái)，透過(guò)鏡子看向他：“陛下多慮了，一把梳子而已，臣妾用什么都可以，怎么會(huì)生氣呢？”
不值得生氣，也不值得他特意再做一把。
這句話像一把鈍刀，緩慢地割著祁蘅的心。
他忽然意識(shí)到，桑余對(duì)他所有的好意都開(kāi)始保持距離——就像對(duì)待一個(gè)不得不應(yīng)付的陌生人。
“朕答應(yīng)你的事，已經(jīng)做到了，就算晚寧求朕，朕都沒(méi)有絲毫動(dòng)搖。”
他像是向心愛(ài)之人邀功請(qǐng)賞的少年，語(yǔ)氣里充滿(mǎn)了小心翼翼：“阿余……你能不能，對(duì)朕笑一笑？”
桑余一頓，微微偏開(kāi)身子，回頭看向了祁蘅。
她笑了，卻是冷笑。
“陛下，可你也答應(yīng)過(guò)我，要照顧好阿箬。事情發(fā)展到今日，她的死，你和我都是罪人。不過(guò)您是九五之尊，她的命于你而言毫不重要，甚至她視若珍寶地妃嬪之位，也只是您一時(shí)興起罷了。
我更卑劣，是我害她入了乾清宮，是我一定要?dú)⒘怂那拔耶?dāng)她是妹妹，她死前我都不敢看她的眼睛。
不過(guò)，她怪我也沒(méi)關(guān)系，因?yàn)槲抑肋^(guò)不了多久，我就下去陪她了。”