李欽載印象里的旱災，大約便是“缺水”，直觀的畫面是干涸的河床，開裂的土地，以及面黃肌瘦衣衫襤褸的百姓。


    這些印象當然沒錯，可旱災不僅僅只有這些畫面。


    當土地上明明種著糧食，卻估摸出糧食的產量少得可憐，明明該舉家背土離鄉，卻不得不留在故土等待這點可憐的糧食成熟……


    這種整日沉浸在絕望里的心情，除了可憐的農戶，應該沒人嘗過。


    李欽載沿著田埂慢慢游走，他很認真地觀察每一畝田地，他甚至試圖數清楚每畝地的麥穗數量，預估今年的畝產。


    越數心中越發涼。


    如今已快夏末，等到秋收之后，這點糧食絕對無法養活一家人，那時會出現大規模的流民離鄉逃難。


    那將是一場災難，關乎百姓生死旳災難，也是大唐朝堂和官府的災難。


    蹲在田埂邊，李欽載忽然道：“阿四。”


    “在。”


    “你家也是種地的，看看這田地，今年收成如何？”


    劉阿四露出慘然之色，搖頭嘆道：“沒指望了，地里收成大約只有往年的三分之一，或是四分之一，麥穗根本沒長好，很多顆粒都是空殼。”


    李欽載沉聲道：“若地主免租，官府免賦，地里的糧食一粒不少都給農戶們，能過得了今年嗎？”


    “也不成，五少郎，這根本不是減租減賦的事，待到秋收之后，便是一場大饑荒。”


    李欽載沒吱聲了，呆怔地注視著眼前這片沒有生機的土地。


    良久，李欽載起身道：“走，去村子里看看。”


    走進村子，李欽載愣住了。


    原本他以為村子里人人呆坐，狀如行尸走肉，或是婦孺嚎啕大哭，男人沮喪捶地。


    然而村子里并沒有這些畫面。


    他看到的是一片熱火朝天。


    婦孺們不論大小強弱，皆挑著擔匆匆進出，有的在井邊排隊汲水，有的則拎著空桶走向不知名的遠方。


    男人們上身精赤，五六人聚成一堆，正在喊著號子，用一根尖銳的原木齊力在地上鉆洞打井。


    更多的人在田埂便不停揮舞鋤頭挖溝渠，田埂漫長而遙遠，偌大的工程令人絕望，可漢子們仍然不知疲憊地揮灑汗水，像一群執拗的愚公，非要挖開一條通天的溝渠。


    炎熱的烈陽下，不時有人中暑暈倒，被人抬到樹蔭下扇一扇，敷一敷臉，醒來喘口氣，掙扎著起身繼續干。


    李欽載被眼前的畫面震驚了，他沒想到古代的農戶們竟如此不服輸，面對必敗的結果，他們像一支沖向千軍萬馬的孤騎，仍敢與老天一戰。


    前世書本上總說勞動人民如何勤勞勇敢，李欽載一直以為那只不過是一句修飾，畢竟生長在城市里的他，從未親眼見過。


    今生今日，他終于見到了。


    畫面很震撼，面對注定的結果，連活了兩輩子的李欽載都感覺絕望的時候，農戶們卻沒有絕望。


    他們仍在咬牙與天爭命。


    這一刻，李欽載終于明白了，造就大唐盛世的，不是朝堂君臣的所謂英明，而是這些籍籍無名的底層百姓，他們才是真正為盛世奠基的人。


    慢慢走近一口井邊，李欽載露出笑容，蹲在一位老人身邊。


    老人大約六十多歲，在這個人均壽命不長的年代，算是村里的宿老了，李欽載觀察半天，看得出老人的工作比較清閑，他負責井邊維持秩序，評估每個打水的人力氣大小，決定他們一次挑多少水。


    “老人家，忙著呢？呵呵。”李欽載笑著招呼。


    老人睜開渾濁的眼睛，見李欽載一行人穿著短衫獵裝，還牽著馬，一眼便看出他們是城里的權貴，于是不敢怠慢，正要起身行禮，被李欽載托住了胳膊。


    “老人家莫客氣，折煞晚輩了。”李欽載急忙道。


    老人家嗯嗯半晌，含糊地道：“貴人有何見教？”


    “見教不敢，就是想問問今年地里的情況，還請老人家不吝賜教。”


    老人上下打量他：“貴人是城里的官兒？”


    李欽載失笑：“哪有我這么年輕的官兒，不過是個無所事事的閑散之人罷了。”


    老人嘆了口氣，道：“今年怕是撐不過去了，老天不想給咱活路呀。”


    李欽載神情凝重地道：“旱情很嚴重嗎？”


    老人指了指遠處的田地，道：“嚴不嚴重的，貴人也看見了。”


    “若是地主免租，官府免賦，能撐得過去嗎？”


    老人搖頭：“地里收成少了一大半，縱是賦稅全免，家家戶戶都難撐過去，打下的糧食約莫能撐兩三個月吧，不到年底就得鬧饑荒了。”


    李欽載指了指遠處熱火朝天的農戶們，道：“他們在干啥？”


    “想方設法弄水，打井也好，挖溝渠也好，都是為了活下去，老天爺不給活路，咱們自己不能等死。”老人瞇著眼，臉上的悲喜被滄桑的歲月遮掩，


    “老朽活了幾十年，大大小小的災禍見多了，澇災，旱災，蝗災，雪災，飽一頓饑一頓撐了過來，能活下來便是大幸，我這個歲數，已活夠了，可憐這些娃娃們……”


    遠處，男男女女們仍在拼命地干活，大老遠挑來兩桶水澆進地里，連個泡都不冒，開裂的土地瞬間將水吸光，地上又是一片干涸，像惡魔詛咒的大嘴。


    李欽載沉默地看著這一切，嘆道：“老人家，官府不會坐視不理的，很快會有賑災的政令頒下來。”


    老人搖頭：“政令是政令，聽說并州城里的糧食都賣成了天價，有錢都買不到，那些奸商將糧食囤積起來不準賣，就等著糧食歉收后大賺一筆，官府不一定管得了。”


    李欽載眼中的瞳孔微微一縮，臉上卻布滿了笑容：“并州城的糧食賣成了天價？很多商人囤積糧食嗎？”


    老人嗯了一聲，道：“前日村里老五家的帶了幾十文錢，全家多年的積蓄打算進城買點糧食，應付馬上要來的饑荒，進城一打聽，一升米賣二十文，呵，攢一輩子的錢，還買不起一升米，咋活？”


    李欽載好奇道：“以前一升米大約多少錢？”


    “糧價沒漲以前，一升米約合四文錢，黍米更便宜，還沒到秋收呢，已經翻了好多倍，活不起呀。”


    身后的劉阿四等部曲聞言，皆露出怒容。


    李欽載卻不動聲色地笑了笑，然后認真地道：“老人家放心，官府會把糧價打下來的，而且大災之地，必有賑濟。”


    老人渾濁的眼睛盯著他，訥訥道：“貴人是官兒吧？并州城里的官兒？”