燭火幽微。
謝觀瀾的那雙狹眸深沉晦暗，藏著聞星落讀不明白的情緒。
她輕聲道：“我弄疼你了嗎？對不起，我會再輕一些。”
青年低聲，“不疼的。”
他說著不疼，可是額角卻有細密冷汗滲出。
聞星落低下頭，克制著洶涌的淚意，盡量加快為他處理傷口的速度。
清洗了傷口又上過藥，她拿白紗布纏裹住他的上身。
她跪坐在他身前，仔細將白紗布打了個結。
指尖捏著紗布邊緣。
她仰頭望向謝觀瀾，“我們——”
謝觀瀾伸手。
拇指指腹按在少女的唇瓣上。
她的唇瓣是在主院的時候，聽著那些落在謝觀瀾身上的鞭子聲，硬生生咬破的。
謝觀瀾撫摸著她唇瓣上的血痂，“疼不疼？”
聞星落鼻尖一酸，“比起你的傷，我這算什么？”
謝觀瀾低低笑了起來，“我和你這樣的小姑娘自然是不一樣的。聞寧寧，我不怕疼。”
“天底下，沒有人不怕疼。”
“是啊，天底下，沒有人不怕疼。可是一想到我的疼痛與聞寧寧息息相關，于是那些疼痛就化作了包裹著蜜糖的苦藥，乍一口咬下去苦澀不堪，可是細細品嘗，就能嘗到蜜糖的甜。”
青年的聲音低沉悅耳，帶著輕哄之意。
在深秋的長夜，仿佛新煮的紅豆。
舀一勺送進嘴里，豆沙甜進了肺腑，叫人四肢百骸都充斥著暖洋洋甜絲絲的滋味。
聞星落仰頭看著他，忍不住彎起唇角。
笑著笑著，卻又有淚珠滾落。
她靠在青年的胸膛上，帶著繾綣依戀。
謝觀瀾反復摩挲她的臉頰，視線落在她結著血痂的唇瓣上，低下頭欲要親吻，然而鼻尖相碰時，對上少女的婆娑淚眼，他沉默良久，終是克制著情緒，慢慢拉開了與她的距離。
他道：“祠堂又黑又冷，你先回去。”
聞星落原本打算幫他處理完傷口就回去。
可是看見他受著傷，孤零零跪在這里，她沒辦法離開。
她道：“我想陪著你。”
“聞寧寧——”
聞星落伸手按住他的薄唇。
她透過蒙著水霧的杏眼，去看面前的青年。
她聲音沙啞，問得執拗又認真，“謝觀瀾，你怎么這么好？”
祠堂陷入久久的寂靜。
謝觀瀾喉結滾動。
他并不覺得自已很好。
可是聞寧寧說他很好。
青年的心柔軟的什么似的，他將少女擁入懷中，仿佛再次擁有了年幼時被夫子打死的那只蝴蝶。
祠堂外面。
謝拾安鬼鬼祟祟，東張西望。
謝厭臣攏著袖管，提醒道：“祖母來了。”
謝拾安回頭望去，果然瞧見祖母從一側花徑匆匆走來。
他連忙跑進祠堂，“祖母來了！”
他拉起聞星落就往后門跑，然而剛拐出去，就撞見了陳嬤嬤。
謝拾安退后幾步，壓低聲音，“寧寧，你說我要是把陳嬤嬤打暈了，祖母會不會揍我？”
聞星落：“……”
兄妹倆被迫返回祠堂，老太妃已經拄著拐杖進來了。
兩人垂著頭行禮，“祖母……”
老人的臉色十分難看。
她就知道，她另外兩個不成器的孫兒，肯定會幫寧寧來見子衡。
聞星落主動跪倒在地，鼓起勇氣道：“是我的錯，是我先招惹長兄，是我讓鎮北王府蒙羞，今夜也是我主動求四哥哥帶我來祠堂見他的。長兄受了重傷，求祖母念在我孝敬您兩年的份上，讓我今夜在祠堂照顧他。祖母……”
她膝行至老人家跟前，緊緊抱住她的腿。
謝拾安一撩袍裾，跟著跪下，“祖母，我一人做事一人當，是我帶寧寧來祠堂見大哥的，并非是她主動求我！您就讓寧寧陪著大哥吧！”
謝厭臣也走上前，跟著跪倒在謝拾安身邊。
老太妃撐著拐杖。
她雙眼紅腫，看了看沉默的謝觀瀾，又低頭看了看聞星落，哽咽道：“我在鎮北王府活了幾十年，人人都道我兒孫繞膝，是個頂有福氣的，可我怎么偏偏就遇上了你們這兩個小冤家？”
聞星落緊緊抱住她的腿，鋪天蓋地的愧疚感將她淹沒，淚水再次不受控制地涌了出來。
她哭得厲害，含混不清地說著“祖母對不起”。
一聲聲對不起，猶如摧人心肝的杜鵑泣血，叫老人家更加心如刀絞痛不欲生。
她忍著傷心難過，道：“你們兩個的事，終究不光彩。我可以答應你們，讓寧寧留下來照顧子衡。但是，僅此一夜。天明之后，你們二人，不可再見面。”
她是過來人。
她知曉少年少女的喜歡，來得快去得也快。
兩個人再不見面，各自去經歷新鮮的人和事，興許就能漸漸忘記當初的那份感情。
長痛不如短痛，她總要為兩個孩子的將來考慮的。
聞星落回眸，怔怔望向謝觀瀾。
不可再見面，不可再見面……
她尚未下定決心，謝拾安突然道：“祖母，我替他倆答應您！不見面就不見面，從明天開始，我會幫您監督他倆的！要是他倆敢偷偷見面，我就拿鞭子抽他們！”
老人家注意不到的角度，他沖聞星落和謝觀瀾擠眉弄眼。
管他呢，先把條件全都答應了再說。
私底下究竟見不見面，祖母怎么會知道？
他打小就逃課，陽奉陰違的事，他干得多了！
老太妃嘆了口氣。
不知是相信謝拾安，還是對自已膝下那兩個小冤家心存惻隱，她帶著陳嬤嬤等人離開了。
謝拾安喜上眉梢，湊到聞星落和謝觀瀾中間坐了，拿胳膊肘分別捅了捅兩人，“我今晚算不算幫了大忙？看在今晚的份上，你倆好歹跟我講講，你倆怎么湊一對兒的？”
見兩人都不說話，他的八卦之心熊熊燃燒，“你倆防我跟防賊似的，說一說怎么啦？！我又不會往外說！”
兩人還是不說話。
謝拾安急得抓耳撓腮，“那，那你倆有沒有……咳，干過那種事？”
聞星落搖頭。
謝拾安又問道：“沒做過那種事，那總‘坦誠相待’過吧？”
聞星落有點生氣，“四哥哥！我們怎么可能做這種事！”
“好吧。那你們有沒有親過嘴？”
聞星落仍是搖頭。
“連嘴也沒親過？”謝拾安很失望，“那拉拉小手呢？”
聞星落同謝觀瀾對視一眼，老老實實道：“中元節那天夜里，在小巷子里拉過一次手。”
謝觀瀾補充，“前幾天屑金院，我握過你的手。”
聞星落：“只握了一下。”
謝拾安失望極了，“那定情信物呢？總該互相送一個吧？”
兩人搖頭。
謝拾安震驚，“不是，鬧了半天等于說你倆其實啥也沒干？！那你倆在人前承認個什么勁兒？！”