涼亭內的氣氛，瞬間為之一僵。
拓跋宏臉上的笑意徹底收斂，拓跋月和拓跋無邪也下意識地屏住了呼吸。
鎮北王拓跋雄，功高震主，擁兵自重，早已是北宸王室的心腹大患。
其子拓跋峰若再與大坤重臣之女聯姻，得到大坤或明或暗的支持……
對北宸王室的威脅將難以估量。
此事極為敏感，拓跋宏一直為此事心煩意亂，只是礙于局面，尚未找到妥善的應對之策。
可如今……
作為來使的葉修，居然親自提起了這一件事情，頗為刺激神經！
拓跋宏目光銳利地看向葉修，聲音都沉了幾分：“你提出這一件事，是有什么打算嗎？”
他摸不準葉修在此事上的立場……
是代表大坤？
還是另有所圖？
葉修微微一笑：“我不希望這門婚約成立，我想，你們也不希望，是吧？”
拓跋宏眼中閃過極大的詫異，身體微微前傾。
“為什么？”
“若聯姻促成，對大坤而言，豈不是更能籠絡我北宸實權藩鎮，大有好處？”
他緊緊盯著葉修，試圖看穿他真正的意圖。
葉修笑了，那笑容里帶著一絲嘲諷，更有一絲冷意：“陛下，對大坤有好處，對我葉修，可沒半點好處，何況……”
他頓了頓，聲音不高，卻擲地有聲。
“那位即將被送去和親的禮部尚書之女，冷眸，她是我的女人。”
此話一出，涼亭內的三人頓時恍然大悟！
拓跋無邪猛地想起宴席間沈煉身旁那位清冷絕艷的白衣女子。
拓跋月也瞬間明白了葉修此前種種布局中那絲不易察覺的凌厲從何而來。
拓跋宏更是眼神一凝，所有線索瞬間貫通……
坤帝此舉，竟是如此折辱葉修！
難怪葉修會不惜遠赴北宸，也要攪黃這樁婚事。
這已非國事，更是私仇，且是不死不休的那種！
“原來如此……”
拓跋宏緩緩吐出一口氣，心中的疑慮散去大半，取而代之的是一種同病相憐的警惕和一絲……機會？
“坤帝這一手，當真是一石數鳥，既敲打你，也敲打冷家，更想將鎮北王綁上戰車。”
他深吸了一口氣，冷靜的說道，“連消帶打，好算計，那你……有何計劃？”
葉修神色不變，淡淡道：“幫你們解決掉鎮北王這個心腹大患，一勞永逸，但我有一個條件。”
拓跋宏眉頭一皺。
“什么條件？”
“只要不損害我北宸根基，本王都可以考慮！”
“但你確定你能解決鎮北王？他麾下親兵精銳，尤其那據說戰無不勝的‘一百羅剎陣’，更是他橫行北境的依仗！”
“絕非易與之輩！”
葉修擺了擺手，神色依舊淡然，仿佛在說一件微不足道的小事：“我怎么解決，那是我的事，陛下只需知道，若解決不了，損失的是我，你們北宸并無虧吃，現在您只需要告訴我，這個條件，答應與否？”
拓跋宏目光如炬，緊緊盯著葉修，等沉吟片刻，才緩緩道：“且先說說你的條件。”
葉修雙眼微瞇，淡淡說道。
“我的條件是……”
“動用北宸的力量，幫我尋找當年大乾王朝覆滅后，被流放至漠北的殘余族人。”
當年大乾被大坤鐵騎踏破山河，宗室勛貴，忠臣遺老，或被屠戮，或被遠徙……
漠北苦寒之地，正是主要的流放之所。
十年來，這些人早已音訊全無，生死難料。
葉修身負前朝血脈，此事始終是他心頭一結……
畢竟。
他娘親因一個子虛烏有的扎紙人事件，被逼而死，事情可還沒了結呢！
此乃血仇啊……
而北宸國作為漠北區域的霸主之一，勢力深入各方，探查此類陳年舊事，遠比他自己如無頭蒼蠅般尋找要有效率得多。
拓跋宏眼中精光一閃，帶著幾分探究與好奇：“大乾殘余？本王倒是略有耳聞，只是……你為何要尋他們？據本王所知，大乾遺民與你大坤現皇室，可是不死不休的血仇。”
葉修抬眸，目光平靜地迎向北宸王的審視。
“因為我身上流著一半大乾的血。”
“我的母親，就是前朝末代公主。”
“你覺得我為何會被罷黜？”
涼亭內瞬間陷入一片死寂。
拓跋宏瞳孔微縮，臉上閃過極大的震驚，隨即緩緩化為一種復雜的了然。
原來如此！
難怪坤帝會如此打壓這一個兒子！
難怪葉修有如此經天緯地之才卻遭罷黜！
難怪他對坤帝毫無敬意，甚至隱隱對立！
一切都有了合理的解釋。
拓跋宏深吸一口氣，緩緩吐出，神色變得無比鄭重：“原來如此……葉修，你身上的擔子，比本王想象的還要重，雖然本王深知，插手前朝遺脈之事乃天大忌諱，極易引火燒身……”
他話鋒一轉，眼中閃過一絲決斷。
“但既然你開口了，且是以解決鎮北王為交換，本王應下了！”
“北宸會動用一切力量，秘密追查流落漠北的大乾遺民線索。”
葉修點了點頭：“多謝，但記住此事我不希望有第五人知曉其真正目的。”
拓跋宏鄭重點頭。
“放心，此事本王會親自安排心腹去辦，絕密進行。”
“那鎮北王之事……”
不等說完。
葉修嘴角勾起一抹莫測的笑意，起身道：“陛下只需安心準備太子大婚即可，待到婚禮那日，我自有安排……屆時，一切自會見分曉。”
說完。
他不再多言，微微頷首，便轉身悠然離去。
拓跋月立刻反應過來，連忙對父皇和皇兄行了一禮，快步跟上葉修，親自相送。
涼亭內，一時間只剩下拓跋宏與拓跋無邪父子二人。
拓跋無邪望著葉修消失在花園小徑盡頭的背影，忍不住長長嘆息一聲，語氣中充滿了難以置信的驚嘆：“父皇，葉兄弟他……當真是一位神人！一位只能為友，絕不能為敵的神人啊！”
拓跋宏收回目光，沒好氣地瞪了自己兒子一眼，哼道。
“現在知道是神人了？”
“昨夜是誰氣勢洶洶，說要去找人家麻煩，要給人家點顏色看看的？”
拓跋無邪聞言，頓時老臉一紅，尷尬地摸了摸鼻子，訕訕笑道。
“咳咳……父皇，兒臣那不是不知者不罪嘛！”
“再說，最后也沒找成麻煩，反而……蹭了一頓絕世美味的火鍋不是？”
拓跋宏：“……”
他看著兒子那副窘迫又帶著點回味無窮的模樣，一時竟不知該氣還是該笑，最終只能無奈地搖了搖頭，目光再次投向葉修離去的方向，眼神深邃無比。
不久的將來，或許這個太平的天下，又要攪動起一片風云來了……
……
馬車在龍淵城的石板路上緩緩行駛，車廂內熏香裊裊。
拓跋月望著對面閉目養神的葉修，眸里閃爍著復雜的光芒，最終還是忍不住輕聲開口：“葉先生，你真的……不像是一個才堪堪十八歲的少年。”
葉修眼皮未抬，嘴角卻勾起一抹懶洋洋的弧度。
“哦？”
“那你覺得我該是幾歲？”
拓跋月認真地端詳著他俊逸卻難掩年輕的臉龐，語氣卻無比篤定：“有時候我覺得，你比我父皇都要……老謀深算。”
那種洞悉人心，掌控全局的沉穩和氣度，她只在最老練的政客身上見過。
葉修聞言，終于睜開眼，差一點沒憋住，直接笑出來。
好家伙！
算上輩子在商海政界摸爬滾打的幾十年，心理年齡還真比你爹大上一輪。
但他嘴上只是輕笑一聲，帶著幾分戲謔道：“那就……好好看，好好學。”
拓跋月重重點頭，像是下定了某種巨大的決心，忽然銀牙一咬，臉頰泛起紅暈，聲音低若蚊訥。
“葉先生，上一次……在大坤，我主動提出以自身為質，奉獻己身以求合作保證，你為何……”
“拒絕了我？”
那次的挫敗感記憶猶新，她甚至懷疑過自己的魅力。
但明明每一個見到自己的男人，都會流露出那種對美色的貪婪……
唯獨葉修。
葉修目光平靜地落在她緋紅的臉上，語氣淡然無波：“我從不喜強迫于人，更傾向于心甘情愿。”
他不是柳下惠。
但他不喜歡強迫。
而奉獻身體的基礎若非自愿，終究留有隱患，這是他行事的原則之一。
拓跋月微微一怔，似乎沒料到是這個答案。
她垂眸片刻，旋即抬起頭，眼中水光瀲滟，鼓起勇氣直視著他，聲音雖輕卻清晰：“那如果……我現在是心甘情愿呢？”
葉修眼中閃過一絲玩味，唇角微揚。
“若是心甘情愿，那我可不會再拒絕。”
拓跋月俏臉“唰”地一下更紅了，心跳如擂鼓，剛張了張口，還未來得及吐出半個字……
驀地！
“吁——！”
馬車外陡然傳來一陣喧囂嘈雜，夾雜著厲聲呵斥與金鐵碰撞的銳響，瞬間打破了車廂內旖旎升溫的氣息。
疾行的馬車隨之猛地一頓，停了下來。
拓跋月被這突如其來的打斷弄得又羞又惱，不由掀開車簾，厲聲問道：“外面何事喧嘩？為何停車？！”
車夫緊張地解釋道：“回……回公主殿下！前頭……好像有人在大坤下榻的驛館門前鬧事，堵住了去路，咱們的車駕過不去了！”
拓跋月臉色倏然一沉。
“誰人如此大膽？敢在驛館重地鬧事？！”
車夫的聲音帶著一絲惶恐和不確定：“小的……遠遠瞧著，那為首之人的穿戴和氣派，好像是……鎮北王世子，拓跋峰！”
拓跋月立即看向葉修，眼中閃過一絲詢問。
葉修卻是笑了，眼神里透出幾分玩味：“世子居然這么著急？走，咱們去看看。”
拓跋月點頭，立刻朝車夫吩咐。
“繼續前行，靠近驛館正門。”
“是，殿下！”車夫應聲，小心翼翼驅車向前。
……
而此刻，驛館門外氣氛緊繃。
一名身材魁梧，衣著華貴卻難掩粗獷之氣的青年男子正怒目而視，他身后簇擁著一群戎裝護衛，個個氣息彪悍……
而他，正是鎮北王世子，拓跋峰。
他聲音洪亮，沖著驛館大門厲聲喝問：“憑什么不能見？冷眸是老子未過門的媳婦！提前看一眼怎么了？合情合理！讓你們大坤管事的出來回話！”
沈煉立于門前，神色冷峻，寸步不讓。
“世子，禮數不可廢。”
“兩國聯姻，自有規程，須待吉日儀典，雙方齊備，方可相見。”
“此時貿然相見，于禮不合，恕難從命。”
拓跋峰怒極而笑，大手一揮，聲震四周：“規矩？在這北宸，老子的話就是規矩！少拿你們大坤那套文縐縐的玩意兒糊弄我！若是老子今日偏要見到冷眸呢？你們攔一個試試！”
他身后護衛齊齊踏前一步，刀鞘輕響，殺氣隱隱彌漫開來。
沈煉雙眼微寒，手已悄然按上刀柄，剛要開口……
驀地！
“噠噠噠——”
一陣清脆的馬蹄聲和車輪滾動聲由遠及近。
眾人循聲望去。
只見一輛裝飾著北宸王室徽記的馬車平穩駛來，最后停在沖突現場不遠處。
緊接著。
車簾掀開，北宸公主拓跋月率先下車，身姿優雅，面色清冷。
下一秒。
一名青衫少年隨之而下，神情慵懶，嘴角噙著一絲若有若無的笑意。
拓跋峰目光掃過拓跋月，略有收斂，但仍帶著不耐煩：“月公主？你來得正好！評評理，我見自家未來世子妃，有何不可？”
少年緩步上前，目光平靜地落在拓跋峰身上，淡淡開口。
“你今天見不到。”
“我說的。”