畸#胡盡忠在外面跑了一天，帶回來兩個重要的消息。
承乾宮的宮人都因照顧公主不力被皇上下令送到慎刑司杖斃了，包括玉竹玉琴在內。
唯有那個奶娘，皇上念及她家中有幼子，饒了她一命，讓她出宮去了。
胡盡忠根據內務府的記檔派人找到她家，鄰居說她從宮里回去那天，兩口子就帶著孩子搬走了。
對外聲稱是在宮里得了大恩賞，買了處大宅子，要趕在年前搬到新宅去住，至于新宅在哪，卻沒有同任何人講起。
另外一個消息，就是那個失蹤的穿孝衣的侍衛，有一個繞了九曲十八彎的親戚，是蘭貴妃娘家大總管的表舅。
晚余正在用晚飯，聽完他的消息之后，又讓紫蘇給自己添了一碗粥。
紫蘇提醒道：“娘娘已經吃了不少，再吃就多了，晚上睡覺要難受的。”
“不多，以后我每頓都要吃這么多。”晚余指著桌子對面說，“你們都坐下吃，吃飽了才有力氣。”
有力氣干什么？
紫蘇想。
有力氣做事？
有力氣報仇？
還是有力氣殺人？
娘娘這回，真的要大開殺戒了嗎？
主仆三人相對而坐，憋著一股勁，吃飯吃得像復仇，仿佛那一桌子飯菜是他們的敵人。
胡盡忠吃著吃著，眼淚突然叭嗒一下掉進了碗里。
他連忙拿袖子去擦眼角，誰知那淚卻越擦越多，他索性把筷子擱下，雙手捂著臉嗚嗚大哭起來。
紫蘇嚇一跳，忙要阻止他。
晚余抬手示意紫蘇不要管，讓他哭個夠。
胡盡忠邊哭邊念叨：“都怪我，我才是罪魁禍首，如果當初我沒有給娘娘使絆子，而是盡力幫助娘娘出宮，后面這些事都不會發生，娘娘說不定早在外面過上好日子了。
為了把娘娘留在宮里，我給皇上出了很多餿主意，讓娘娘親筆寫下不愿嫁沈小侯爺為妻的主意，也是我出的。
那么冷的天，那么大的風雪，娘娘跪在南書房門外，被我逼著寫那些字……
我不是人，我被豬油蒙了心，我以為娘娘留在宮里可以錦衣玉食，飛黃騰達，我也可以跟著沾沾光，誰知竟讓娘娘淪落到這般凄涼的地步。
我對不起娘娘，對不起小公主，等我給小公主報了仇，我就到皇陵給小公主守陵去，皇陵那么大，那么冷，小公主一個認識的人都沒有……”
“行了，你別說了。”
紫蘇聽不下去，流著眼淚罵他，“你現在知道自己不是人了，你現在知道后悔了，可是有什么用，你就算一頭撞死在小公主陵前，也贖不了你的罪。”
胡盡忠不辯解，哭得稀里嘩啦。
晚余靜靜坐著，一滴淚都沒掉。
等胡盡忠哭夠了，她才敲了敲桌面說：“接著吃。”
胡盡忠乖乖端起碗，邊吃邊吸溜鼻子。
晚余說：“那個侍衛既然和蘭貴妃家有牽扯，你接下來就重點調查翊坤宮，那個奶娘也必須找到。
或許和那個侍衛一樣，奶娘也是誰家九曲十八彎的親戚，就算不是，她必定也是知道些什么的，否則不會連夜搬家。
還有送到慎刑司杖斃的人，臨死前總要喊一喊冤的。
你不是和慎刑司的張有道很熟嗎，去問問他，那些人死之前都喊了什么，哪怕是胡說八道的話，也要一五一十問清楚。”
張有道是慎刑司的總管太監，當初晚余被誣陷偷了祁讓的玉佩，就是被胡盡忠送到了他那里。
他逼著晚余招供，說到了他手里，啞巴也能開口說話。
胡盡忠聽晚余提到張有道，心里的愧疚又增添了幾分。
雖然用玉佩栽贓娘娘的事不是他干的，卻是他第一時間把娘娘送進慎刑司的，他還讓張有道好好嚇唬嚇唬娘娘，想逼著娘娘向皇上求救。
他真不是人。
“奴才記下了，奴才明天就去問。”他哽咽著說道，狠狠扒了一筷子飯送進嘴里，噎得直伸脖子。
晚余把自己沒喝的老母雞湯推給他，讓他把飯順下去。
“你今兒個哭也哭了，也懺悔過了，那些不能更改的舊事，在我這里就算翻篇兒了，從今往后，你不能再騙我，尤其不能打著為我好的名義騙我，你能做到嗎？”
胡盡忠愣住，像是沒想到她這樣輕易就原諒自己，半晌才紅著眼睛點了點頭：“奴才能做到。”
“好，那我就再信你這一回。”晚余起身道，“吃飽了就好好睡覺，養足了精神才好干活。”
“是。”
胡盡忠含淚應了一聲，看著她在紫蘇的攙扶下進了內室。
那單薄的身影，就像荒原上的野草，分明風一吹就倒，偏偏什么風都吹不倒她。
這樣心志堅韌，百折不屈的女人，合該站在眾生之巔的。
若她能與皇上并肩登臨天下，該是怎樣的風景？
可她偏生對皇權不屑一顧，一心只想要自由。
唉！
人各有志，造化弄人，強扭的瓜，注定是苦的。
晚余回到內室，被紫蘇伺候著洗漱更衣，一陣沉默后，突然問紫蘇：“要過年了嗎？”
“是啊，明天就是小年了。”紫蘇說，“奴婢今早出門時，聽人說今年宮里不辦宮宴了，城里也不許放煙花爆竹了。”
晚余又是一陣沉默，許久才道：“你還記得去年這個時候，咱們在哪里嗎？”
“記得。”紫蘇說，“那時咱們剛逃出宮，在一個尼姑庵里躲了兩天，后來就跟著一個雜耍班子去了河南，到洛陽的時候，正好趕上元宵節，洛陽城里放了一夜的煙花。”
她嘆息著，回憶那時的情形：“洛陽城真美，煙花也很美，那是奴婢這輩子見過最美的煙花……”
“是啊。”晚余點點頭，張口欲說什么，卻又什么都沒說，“睡吧，明天還有事要做。”
次日一早，主仆三人又飽飽地吃了一頓，胡盡忠去忙他的事，晚余體力恢復了些，打算去靜安太妃那里走一趟。
紫蘇說靜安太妃因著小公主的事病倒了，好幾日都沒下床。
兩人收拾好了正要出門，小福子突然帶人抬了一頂軟轎過來，說皇上要見貞妃娘娘。
紫蘇看著他，跟做夢似的，差點沒哭出來：“真的嗎，皇上終于愿意見娘娘了嗎？”
“是的，紫蘇姑娘。”小福子答應著，小心翼翼地看了晚余一眼，“娘娘要不要重新更衣梳妝，奴才等一會兒也無妨的。”
“為何要更衣梳妝？皇上剛沒了孩子，就迫不及待要召人侍寢了嗎？”晚余一臉平靜地反問。