我當然要去，牛宏兄弟給我們提供了這么好的機會，誰不去誰才是傻瓜，只是我得跟大隊長和勝利連長請個假，他們批準了才行。”
牛滿倉的語氣中透著一種無奈，同時也提醒了牛狗剩和牛門墩兩人，他們都是民兵，同樣也需要請假。
牛宏見狀，微笑著說道。
“你們先處理自己的事情，我先回家看一看。”
說完，轉身離開。
……
牛家屯小學，
姚姬坐在辦公室里對著窗外正在發呆，突然看到一只貓頭鷹落在大門的屋頂上，在上面邁動著小碎步，尋找合適的落腳點。
心里不由得一驚。
擔心學校里的小朋友會受到傷害，站起身就要出門驅趕，就見一個熟悉的身影出現在大院里。
當她看清來人，心里不由得一陣狂喜。
推門出去正要打招呼，就聽一聲。
“哥，你回來啦。”
在院子里和同學嬉戲玩耍的牛鮮花看到牛宏，發出驚喜的喊聲。
“嗯吶。”
牛宏答應一聲，蹲下身子仔細打量自己的妹妹，發現她比十多天前胖了些，隱隱又長高了些。
心里很是欣慰。
看來是自己留下的鰲花魚和面粉、糧食立了大功。
鰲花魚是個好東西，多多益善，今晚一定再去黑龍江釣一些上來。
“哥不在，是誰在照顧你？”
“姚老師。”
牛鮮花的聲音脆生生，聽上去悅耳動聽。
“我喜歡和姚老師待在一起，她教我認識了很多、很多的字，她還告訴我要好好學習，以后去北京上大學。
哥，大學你知道是什么嗎？”
“嗯吶，哥知道，以后咱就去北京上大學。”
牛宏寵溺的看了妹妹一眼，握了握她的小手，感覺很溫和，輕聲說道。
“同學們在等著你，快去和她們一起玩吧。”
“嗯吶。”牛鮮花答應一聲，高興地跑開了。
“牛大哥，你回來啦！”
“嗯吶，姚老師，謝謝你替我照顧鮮花。”牛宏站起身，看著走近自己的姚姬，臉上掛著淡淡的笑容。
“牛大哥，這是上次買糧食和魚的錢，你走得急，沒來得及給你。”
姚姬說著，從兜里掏出二十塊錢向牛宏遞了過去。
“這……，怎么還拿錢呢。”
牛宏說著，向后退了一步。
“牛大哥，我和杜老師有工作，有工資，我們不能白占你的便宜，這錢是你應得的，快拿著。”
姚姬緊走兩步，一把拉住牛宏的手臂，強行將錢塞進牛宏的手里。
“不是，姚老師，這錢我真的不能要。”
牛宏說著又一把拉住了正要離開的姚姬那纖細的手臂。將手里的錢向著姚姬的小手塞去。
哪知姚姬微笑著握緊了拳頭，根本不給牛宏得逞的機會。
“姚老師，這錢我是真的不能要，快拿回去。”
牛宏一時間急得頭上冒了汗。
……
兩人正在相互拉扯，謙讓，聽到聲音的張巧英從屋子拐角處走出來，恰好看到了這一幕。
連忙高聲招呼。
“宏弟，啥時候回來的呀。”
“啊，剛剛回來。”
牛宏回應著，急忙尷尬地放開了姚姬的手臂。
姚姬微不可察地皺了下眉頭，沖著張巧英微微一笑，露出一口潔白的牙齒。
一轉身走回了辦公室。
牛宏不再停留，邁開大步走向后院。
站在大門屋頂上的貓頭鷹見狀，展開翅膀向著牛宏追去，看得大院里的小朋友們發出陣陣驚呼。
張巧英看到這一幕，心中也很好奇。
轉過屋角，恰好看到一只貓頭鷹站在了牛宏的肩頭，頓時明白，這只貓頭鷹是牛宏在山里收服的寵物。
輕輕呼喚了一聲，
“宏弟。”
牛宏聽到聲音，轉過身，看著身后走來的張巧英。
“嫂，栓保、二丫呢？”
“他倆剛剛睡著，我在后院聽到好像有你的聲音，出來一看，還真是你回來了。”
“嫂，……”
面對張巧英，牛宏心里沒來由地產生了一種愧疚，那種沒有完成任務的愧疚。
“回屋談，外面挺冷冷的。”
張巧英看了眼牛宏肩頭的貓頭鷹，柔聲說道。
“嗯吶，”
牛宏放慢腳步，陪著張巧英向著自己房間走去。
推開房門，發現屋子里被打掃得窗明幾凈、一塵不染。
連忙轉頭看向張巧英，問道，
“嫂，這是你打掃的？”
“嗯吶，宏弟，這一次出去怎么過了這么長的時間才回來？”
張巧英的語氣里透露著關切，同時還有一絲絲的抱怨。
“唉！”牛宏無奈地嘆了口氣，說道。“奶奶的，被人給耍了。”
“咋回事，來，上炕慢慢說。”
張巧英輕輕關好房門，輕車熟路地脫掉靴子坐在了炕頭上。
牛宏見狀，將肩頭的貓頭鷹抱起輕輕放在一旁，拉了把椅子，坐了下去。說道。
“這一次進山之前，金山縣武裝部的楊部長答應我，幫忙協調嫂的房子賠償款，還有讓臨江縣歸還我們牛家屯民兵被搜走的武器。
直到我今天出山回來，他愣是一件事都沒做，一問他，支支吾吾的。
嫂，你說，我是不是被他給耍了？”
張巧英聞聽，靜靜地看著牛宏，柔聲安慰，
“宏弟，賠償款實在拿不到，就算了，你也別太難為自己，等你東升哥的身體好了，我們自己再想辦法建一套新的吧。”
“嫂，你放心，如果賠償款拿不到，我就自己出錢給你們建房，絕不會讓你們沒有地方住。”
張巧英看著牛宏撲哧一笑，想了想說道，
“宏弟，你的好意我心領了，可是一直這么麻煩你，嫂子的心里也是非常的歉疚。
嫂子想清楚了……”
張巧英說到此處停了下來，一雙眼睛直勾勾地看著牛宏，期待著他的反應。
牛宏低著頭靜靜地聽著，沒有回應。
張巧英也沒在繼續。
房間里一片沉靜。
良久之后，牛宏抬起頭，看向張巧英，面色平靜地說道，
“嫂，你不用多想，安心把栓保、二丫撫養長大，兩個孩子以后有出息了，你的后半輩子就有倚靠了。”
張巧英聞聽，低下頭去，時間不長，淚水開始啪嗒啪嗒地滴落下來。
牛宏見狀，連忙反思自己到底是哪一句話沒有說好，引得東升嫂傷心落淚。