周紀淮看著周延年，眼神里帶著幾分不耐與疲憊。
他沉吟片刻后開口，“你已經占了莫大的便宜，心里該有數。”
“這個公司，這些年一直是他替你管著，要不是我讓他讓給你，他不會給的這么干脆，輪不到你在這里猜忌。”
他頓了頓，目光掃過周延年緊繃的側臉，繼續說道：“別想太多，安心把公司管好，比什么都強。”
周延年垂在身側的手猛地攥緊，指甲幾乎要嵌進掌心。
好像在周紀淮眼中，他不論做什么，都得靠著周朝禮讓才行。
他冷笑了聲，轉身就離開了。
陳凌看著周延年離去的方向，眼圈微微泛紅，聲音帶著幾分哽咽：“這兩兄弟間，怎么就鬧到這個地步了？”
“本應該互相幫襯，卻偏偏像仇人一樣……”
周紀淮轉頭看向她，臉色瞬間沉了下來，語氣里帶著毫不掩飾的指責：“你要是懂事，兩兄弟何至于此？你心里一直嫉妒林慧，連帶著對延年也帶著偏見。”
“周朝禮是你親兒子，你從未教過他要懂得退讓，他又怎么會心甘情愿臣服于延年？”
這話像一把重錘，狠狠砸在陳凌心上。
她愣愣地看著周紀淮，嘴唇動了動，卻一個字也說不出來。
這么多年，她默默操持家務，悉心照顧周朝禮，從未想過在丈夫眼里，自己竟成了兄弟失和的罪魁禍首。
周紀淮沒再看她，冷哼一聲，轉身也離開了客廳，留下陳凌一個人站在空蕩蕩的房間里。
周雪看著母親失魂落魄的模樣，抿了抿唇，站起身走到她身邊，輕輕拍了拍她的肩膀，柔聲說：“媽，爸就是一時氣話，你別往心里去。”
“等過段時間，大家冷靜下來就好了。”
陳凌緩緩抬起頭，眼里滿是委屈與茫然，淚水終于忍不住滾落下來：“小雪，媽真的錯了嗎？這么多年，我只是想讓朝禮過得好一點，我……”
“我知道，媽。”周雪打斷她的話，輕輕擦去她臉上的淚水，“只是爸他心里也不好受，你別跟他置氣。”
“我先送你回房休息吧。”
陳凌點了點頭，在周雪的攙扶下慢慢走出客廳。走到樓梯口時，她回頭看了一眼空蕩蕩的客廳，心里像被掏空了一塊。
這個家，怎么就變成這樣了？
周雪送陳凌回房后，也離開了老宅。
偌大的周家老宅，瞬間變得冷清起來，只剩下空氣里彌漫的壓抑。
自從老太太去世后，這個家，就越發不像樣了。
-
老宅外的停車場，周延年剛走到自己的車旁，
就看到不遠處的路燈下，周朝禮正靠在車邊打電話。
他腳步一頓，猶豫了幾秒，還是快步走了過去。
周朝禮掛了電話，轉頭就看到周延年站在面前，臉色陰沉得可怕。
他挑了挑眉，沒說話，等著對方先開口。
“我母親在哪里？”
周延年開門見山，嗓音冷沉。
自從林慧被周朝禮找到后，他就再也沒見過母親，心里一直懸著一塊石頭。
周朝禮淡淡瞥了他一眼，嘴角勾起一抹嘲諷的笑：“你母親？不是早就死了嗎？”
“當年你和林慧聯手偽造她的死亡證明，把周家資產轉移到國外的時候，怎么沒想過今天？現在來問我，我怎么知道？”
周延年的瞳孔驟然收縮，攥緊的拳頭微微發抖。
他知道周朝禮已經查到了當年的事，卻沒想到對方會如此直白地戳破。
他深吸一口氣，壓下心里的怒火，眼神里帶著威脅：“你倘若敢對她怎么樣，我絕不會放過你！”
“大哥多慮了。”周朝禮收起笑容，語氣冰冷，“我沒你那么惡毒，不會拿一個老人撒氣。”
“不過，她當年做的那些事，總得付出代價。”
說完，他不再看周延年，拉開車門坐進車里，發動車子，很快就消失在夜色中。
周延年站在原地，看著周朝禮的車尾燈越來越遠。
他知道周朝禮說到做到，母親落在他手里，恐怕不會有好下場。
可他現在剛接手公司，根基未穩，根本沒有能力和周朝禮抗衡。
他拿出手機，撥通了手下的電話，語氣急促：“立刻去查，我母親現在在哪里，不管用什么方法，一定要找到她！”
掛了電話，周延年靠在車身上，看著漆黑的夜空，心里滿是煩躁。
他費盡心機奪得了周家的繼承權，卻發現自己依舊被周朝禮牽制著，這種無力感，讓他幾乎崩潰。
而另一邊，周朝禮開車行駛在夜色中，看著窗外掠過的街景，心里卻異常平靜。
放棄周家的股權，對他來說并非損失，反而像是卸下了一個沉重的包袱。
從今往后，他再也不用被家族的利益裹挾。
-
周朝禮開車回婚房的路上，接到了卿意的電話。
“事情處理得怎么樣了？沒出什么事吧？”
周朝禮握著方向盤，不由得緊了幾分：“一切都好。”
卿意閉了閉眼。
“嗯，那就好。”
一句話。
兩個人之間，瞬間相顧無言。
卿意：“先忙了。”
她說完，掛了電話。
掛完電話后，卿意閉了閉眼。
只覺得心亂。
她深吸了一口氣，算了，不想了。
-
與此同時，周家老宅的書房里。
周紀淮正對著電腦處理公司文件，眉頭緊鎖。
自從周朝禮離開，公司里人心浮動，不少老員工對周延年的能力存疑，各種棘手的問題接踵而至，讓他焦頭爛額。
突然，手機“叮”地響了一聲，是一條匿名信息。
他點開一看，瞳孔驟然收縮——
信息里只有一張照片和一句話，照片上的人赫然是林慧，她穿著樸素的衣服，站在一間簡陋的房間里，眼神空洞。
而那句話寫著：[林慧尚在人世，被周朝禮秘密安置。]
周紀淮的手猛地顫抖起來，手機差點從掌心滑落。
他盯著照片上林慧的臉，心里又驚又喜，還有一絲難以言喻的慌亂。
這么多年，他一直以為林慧早已去世，甚至因為愧疚，從未敢過多追問當年的事。
如今得知她還活著，激動之余，更多的是不安——
周朝禮把她藏起來，究竟想做什么？
他再也坐不住，猛地站起身，抓起椅背上的外套就往外走，腳步急促得有些踉蹌。
剛走到書房門口，就和端著水杯過來的陳凌撞了個正著。
“這么晚了，你要去哪里？”
陳凌扶住險些被撞倒的周紀淮，看著他慌張的模樣，心里泛起一絲疑惑，“是不是公司出什么事了？”
周紀淮眼神閃爍，避開她的目光，語氣有些生硬：“沒什么，就是有個緊急公事要處理，得出去一趟。”
說完，他掙脫陳凌的手，快步朝著門口走去，甚至沒來得及解釋更多。
陳凌站在原地，看著他匆忙離去的背影，心里的疑惑越來越深。
周紀淮向來沉穩，就算出了急事，也從未如此失態過，而且他剛才的眼神，明顯是在隱瞞什么。她
猶豫了幾秒，終究還是放心不下，轉身回房拿起錢包和手機，快步追了出去。
她攔了一輛出租車，對司機說：“跟著前面那輛黑色轎車。”
出租車緩緩啟動，不遠不近地跟在周紀淮的車后。
陳凌坐在后座，看著窗外不斷倒退的街景，心里七上八下。
她隱約覺得，周紀淮的反常，或許和林慧有關。
這么多年，林慧一直是他心里的一道坎，如今突然深夜外出，多半和這個女人脫不了干系。
而周紀淮的車里，他剛撥通了那個匿名號碼，電話很快被接通。
對方的聲音經過處理，顯得沙啞而模糊：“周老先生，想知道林慧的具體位置嗎？”
“你是誰？為什么要告訴我這些？”
周紀淮強壓著心里的激動，沉聲問道。
“我是誰不重要，重要的是，林慧現在在周朝禮手里，處境并不好。”
對方頓了頓，繼續說道，“周朝禮把她藏在城郊的一處民房里，你現在過去，或許還能見到她。”
“不過，你得抓緊時間，晚了可能就見不到了。”
說完，對方報了一個地址，就直接掛斷了電話。
周紀淮握著手機，心里又急又亂，他沒有懷疑信息的真實性，只想著盡快找到林慧，問清楚當年的真相。
他猛踩油門，車子加速朝著城郊的方向駛去。
此時，周朝禮已經回到了他和卿意之前的婚房。
他徑直去了書房。
書房里很安靜，只有書桌上臺燈的光芒亮著。
周朝禮坐在椅子上，剛打開電腦，就覺得胸口一陣發悶，呼吸變得急促起來。
最近一段時間，因為周家的事和抑郁癥的反復，他的情緒化問題越來越嚴重。
常常會出現軀體化反應，那種瀕死感像一張無形的網，緊緊包裹著他，讓他喘不過氣。
他撐著桌子，慢慢站起身，想去拿放在抽屜里的藥，卻發現身體越來越沉，眼前開始發黑。
他靠在墻上，大口喘著氣，額頭上滲出細密的汗珠，心里充滿了無助與恐慌。
他知道，自己的情緒又失控了，可他不想讓卿意擔心，只能強撐著，想等這陣難受過去。
就在這時，“砰”的一聲巨響，書房的門被猛地踹開。
“林慧在哪里？”周紀淮快步走到周朝禮面前，一把抓住他的胳膊，語氣兇狠。
“你把她藏到哪里去了？快說！”
周朝禮被他抓得生疼，加上身體的不適，臉色瞬間變得蒼白。
他用力掙脫周紀淮的手，靠在墻上，喘著氣，冷冷地看著他：“你怎么找到這里來的？誰告訴你林慧在我手里？”
“別管是誰告訴我的，你只需要說，林慧在哪里！”
周紀淮步步緊逼，“她是周家的人，就算當年做錯了事情，也輪不到你私自處置！你把她交出來，不然別怪我對你不客氣！”
周朝禮看著他失控的模樣，心里泛起一陣冷笑。
他太清楚周紀淮的心思了，這么多年，他對林慧始終念念不忘，如今得知她還活著，哪里還顧得上什么理智。
可林慧當年做的那些事，害了顧老，害了他的母親，害了整個周家，怎么可能輕易放過她？
“我再說一遍，我不知道林慧在哪里。”
周朝禮，“就算我知道，也不會告訴你。”
“她是周家的人？還是周家的鬼？”周朝禮冷笑，“她不是早就死了么？”
“她明明活著，就是被你藏起來了！”周紀淮眼眶通紅，顯然情緒失控，“把人交出來！”
周朝禮嗤笑一聲：“交出來？交出來你打算怎么處置？”
“你現在有陳凌這個夫人，林慧哪怕活著，你把她接回周家，在旁人眼里也是破壞家庭的小三。”
“真把她擺到明面上，你打算把我母親往哪兒放？”
這話像一把尖刀，狠狠戳中了周紀淮的痛處。
他猛地愣住，張了張嘴，卻一個字也說不出來。
當年娶陳凌，不過是看中她賢惠能干，能把家里打理得井井有條，讓他無后顧之憂，兩人之間根本沒有多少感情。
可林慧不同，她是他年少時認定的人，是藏在心底多年的執念，即便過了這么久，依舊無法放下。
周紀淮的氣勢瞬間弱了下來，他斂下眉眼，“我會給陳凌一筆補償，足夠她下半輩子衣食無憂。”
周朝禮眸色薄涼，“補償？你以為用錢就能彌補一切？我母親為這個家操勞這么多年，在你眼里，就只值一筆補償？”
“你自私了一輩子，從來只考慮自己。”
周紀淮的臉色一陣青一陣白，卻無法反駁。
他知道周朝禮說的是事實，可對林慧的執念，讓他無法就此放棄。
他抬起頭，眼神里帶著一絲懇求，又帶著一絲不甘：“不管怎么說，林慧是我心里的人，我不能讓她落在你手里受苦。”
“你把她交出來，我保證不會再讓任何人不如你意，你把她留著，有什么用？”
周朝禮站直身體，語氣冰冷：“我說了，我不知道她在哪里。”
“你要是真有本事，就自己去找，別在這里跟我耗著。”