在軍營(yíng)里待久了,見(jiàn)慣了裴青禾練兵時(shí)的冷厲威嚴(yán)。此時(shí)的時(shí)硯,面色沉凝目光銳利,頗有幾分裴將軍的氣度風(fēng)采。
時(shí)礫也被震懾了一下,反射性地應(yīng)是。
然后,悄悄將收下的厚禮都退了回去。
時(shí)硯在時(shí)家鄔堡里待了大半個(gè)月,定下了三十多筆數(shù)額龐大的買賣。還讓時(shí)家備好了大批糧種。
春耕開(kāi)始后,時(shí)家在幽州境內(nèi)的所有糧鋪都掛出了“借糧種”的牌子。
家有余糧或薄有家資的百姓,可以用陳糧換糧種,也可以用銀子買糧種。家中赤貧的,可以去時(shí)家糧鋪賒借一批糧種。等秋收后,再加一成還上。比起那些動(dòng)輒利滾利翻幾倍的黑心肝地主大戶,時(shí)家糧鋪只要一成的利息,實(shí)在低廉。
事實(shí)上,這本來(lái)就是虧本買賣。糧種一借出去就是小半年,最后能還上的,最多也就七八成。總有百姓還不上的。這些呆帳壞賬,匯聚起來(lái)是一筆頗大的消耗。
然而,從政治層面而言,又是穩(wěn)賺不賠極為劃算的事。適當(dāng)?shù)鼐葷?jì)最窮苦的百姓,讓他們?cè)诖焊麜r(shí)能正常耕種。百姓們安穩(wěn)了,就會(huì)大幅減少流民。沒(méi)有流民,就沒(méi)了流匪,各郡縣也就平安了。出兵剿匪的次數(shù)也少了許多,少了不必要的犧牲和消耗,還有更多的時(shí)間和精力來(lái)練兵。
再者,百姓們種出了糧食,是要交三成田稅的。耕種的百姓越多,收的田稅就越多,能養(yǎng)更多的軍隊(duì)。
裴將軍在百姓心中的威望,就和救苦救難的菩薩差不多。
民心如水,人人心向著裴將軍。別的軍隊(duì)想招兵,要強(qiáng)拉壯丁入伍。裴家軍放出招兵的公告,來(lái)報(bào)名參軍的趨之如騖。
遼西城外,也開(kāi)始了春耕。
裴青禾素來(lái)重視春耕。往年這個(gè)時(shí)候,她每日都要去田間轉(zhuǎn)悠。今年在遼西城忙著招兵練兵,也沒(méi)忽略了春耕。
遼西郡的郡守府,早就被李將軍殺空了。現(xiàn)在遼西城里軍政都在裴青禾手中。她領(lǐng)著李馳呂二郎等人一同出城,在田間巡視。
百姓們一開(kāi)始戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢,后來(lái)發(fā)現(xiàn)將軍從不縱馬踩踏良田,也從不欺壓百姓。還時(shí)常走到田間,看他們耕種干活,也就漸漸不怕了。
有個(gè)別膽子大的,還敢和將軍閑話幾句。
“這里的田怎么空著?”
“將軍有所不知,以前那個(gè)李狗賊,時(shí)常派人來(lái)?yè)屛覀兊募Z食。好多百姓都逃出遼西,去燕郡那邊了。我是年歲大了,跑不動(dòng),不然,我也早就跑了。萬(wàn)幸將軍來(lái)了,我這把老骨頭,還能好好活著,能下田耕種,這都是將軍的恩德。”
頭發(fā)花白的黑瘦農(nóng)夫,滔滔不絕地夸贊眼前的裴將軍,提起已經(jīng)死了幾個(gè)月的李將軍,滿臉憤憤,咬牙切齒,一口一個(gè)“李狗賊”。
李馳臉皮再厚,也一陣陣發(fā)燙。
呂二郎其實(shí)也心虛得很。
畢竟,以前的范陽(yáng)軍也不是什么好東西。搶糧搶銀子欺壓百姓,這都是司空見(jiàn)慣的事。
裴青禾沒(méi)有看尷尬的李馳和呂二郎,微笑著對(duì)農(nóng)夫說(shuō)道:“你們安心耕種。如果有惡人,只管去軍營(yíng)告狀。有我裴青禾在,誰(shuí)都欺負(fù)不了你們。”
老農(nóng)夫咧嘴一笑,連連應(yīng)聲。
待裴青禾一行人離去,在田里耕種的百姓紛紛圍攏夠來(lái),將那個(gè)膽大的老農(nóng)夫圍在中間:“老田頭,你哪來(lái)的膽量,竟敢和將軍說(shuō)話!”
老田頭傲然挺直單薄的胸膛:“我老田頭都活六十多歲了,早就活夠本了。什么都不怕!”
“再說(shuō)了,自從將軍來(lái)了之后,遼西軍就換了軍旗。偷偷跑出軍營(yíng)的,不管做沒(méi)做惡事,都被將軍當(dāng)做逃兵處死了。將軍從不搶我們的糧食,在我們鬧饑荒的時(shí)候,還給我們發(fā)糧食。”
“春耕我們沒(méi)糧種,也是將軍給我們發(fā)的糧種。”
“將軍就是我們頭頂?shù)那嗵臁D芎蛯④娬f(shuō)話,我老田頭立刻合眼也值了。”
周圍百姓神色熱切地如何:“老田頭說(shuō)的是。有將軍在,我們就有好日子過(guò)了。”
“我們被李狗賊欺壓這么多年了,現(xiàn)在總算等來(lái)將軍了。”
“可惜,這里有許多田地都沒(méi)人種。我們就是有力氣,也沒(méi)那么多糧種。要是能都種上,以后打了糧食送給將軍做軍糧,那該有多好!”
百姓們前一日還在唏噓,第二日,就驚訝的發(fā)現(xiàn)田地里出現(xiàn)了許多軍漢的身影。
這些軍漢,身高力壯,握慣了長(zhǎng)刀的手扶著鐵犁,竟也有模有樣。
老田頭膽子大,又是第一個(gè)湊過(guò)去的:“軍爺們這是要來(lái)耕田嗎?”
領(lǐng)頭的軍漢露齒一笑:“正是。將軍見(jiàn)城外有許多良田沒(méi)耕種,十分心痛。昨日回軍營(yíng)之后,點(diǎn)了五營(yíng)人,令我們將空置的良田都種上。”
一營(yíng)百人,五營(yíng)就是五百人。五百個(gè)高大結(jié)實(shí)有力的軍漢四處散開(kāi),城外閑置還沒(méi)徹底拋荒的田地,被鐵犁犁開(kāi),撒入糧種。
李馳和呂二郎都被打發(fā)出城種田。
種田也是件苦差事。整日低頭彎腰勞作。一日忙過(guò)來(lái),腰酸背疼雙眼發(fā)花。接連幾日,昂首挺胸的軍爺們個(gè)個(gè)疲憊萎靡。
裴青禾不動(dòng)聲色地笑問(wèn):“這幾天感覺(jué)如何?”
呂二郎到底年輕些,城府不足,一張口全是實(shí)話:“太累了!我現(xiàn)在才知道,種田是這般辛苦的事。百姓這般辛苦勞作,才能收些糧食。我們以前四處搶糧,實(shí)在太混賬了!”
“將軍的良苦用心,我呂勝都明白了。以后,我再不敢欺凌百姓搶他們的糧食了!”
裴青禾略一點(diǎn)頭:“你能想到這些,可見(jiàn)用心了。”
然后看著李馳。
李馳一臉肅穆:“遼西城外拋家逃亡的百姓太多了,土地拋幾年,就成了荒田。田地沒(méi)人耕種,秋收時(shí)糧食就收的少,田稅也就不足以供應(yīng)軍中所需。只能少征一些兵。”
“兵力弱了,草原的蠻子們就會(huì)時(shí)常來(lái)侵?jǐn)_。”
“要打破這個(gè)惡性循環(huán),首先就要讓軍漢們洗心革面,做愛(ài)惜百姓的好兵。”