垃圾傾瀉口”并非一個(gè)具體的洞口，而是一片廣闊得令人心悸的斜坡地帶。無(wú)數(shù)的廢棄物——從破碎的器具、腐爛的有機(jī)物到閃爍著危險(xiǎn)能量的未知?dú)埡 缤谏某彼瑥纳戏礁铄涞暮诎抵芯従彙傲魈省毕聛?lái)，堆積成一座座散發(fā)著惡臭和危險(xiǎn)氣息的小山。遠(yuǎn)處，隱約能聽(tīng)到沉悶的轟鳴，那是下層能量不穩(wěn)定波動(dòng)時(shí)，將大量“垃圾”拋擲上來(lái)時(shí)發(fā)出的聲響。整個(gè)區(qū)域都彌漫著一種低沉的、仿佛無(wú)數(shù)細(xì)碎聲音混合在一起的“嗡嗡”聲，像是亡魂的囈語(yǔ)，又像是物質(zhì)被緩慢腐蝕、分解時(shí)發(fā)出的哀鳴。
“跟緊我，別亂看，也別碰任何東西。”鄭瘸子低聲警告，他的目光銳利地掃視著周?chē)Ｔ谶@里，所謂的“路”就是在垃圾山之間蜿蜒的、勉強(qiáng)可以下腳的縫隙。
他們深一腳淺一腳地前行，不時(shí)需要繞過(guò)一些散發(fā)著高溫或是不斷滲出粘液的垃圾堆。易子川甚至看到一具半埋在廢棄物中的巨大骨骸，骨骼呈現(xiàn)出不自然的紫黑色，上面還附著著一些如同血管般搏動(dòng)的菌類(lèi)。他強(qiáng)迫自己移開(kāi)視線，心臟怦怦直跳。
根據(jù)“百曉生”模糊的指引和蟲(chóng)婆隱晦的提醒，“收尸人”老辛的據(jù)點(diǎn)應(yīng)該就在這片傾瀉區(qū)域的某個(gè)相對(duì)“穩(wěn)定”的邊緣地帶。尋找他，本身就像是一場(chǎng)賭博。
就在他們繞過(guò)一堆主要由破碎金屬構(gòu)件堆積成的小山時(shí)，鄭瘸子突然停下了腳步，示意易子川噤聲。前方不遠(yuǎn)處，一個(gè)相對(duì)平坦的空地上，竟然亮著一盞相對(duì)“正常”的、用某種生物油脂作為燃料的風(fēng)燈。風(fēng)燈掛在一個(gè)用粗大骨頭和銹蝕鋼板搭成的簡(jiǎn)陋棚戶(hù)門(mén)口。
棚戶(hù)前，一個(gè)身影正背對(duì)著他們，佝僂著腰，似乎在地上整理著什么。那人穿著一身厚重的、沾滿(mǎn)各種污漬的皮圍裙，頭上也包裹著厚厚的布，看不清面容。他動(dòng)作緩慢而專(zhuān)注，身邊放著幾個(gè)大小不一的瓦罐和一堆奇特的工具——有彎曲的鉤子、鋒利的骨刃，還有類(lèi)似鑷子但頂端是細(xì)小鉗口的東西。
最引人注目的，是他正在處理的東西——那似乎是一具剛從垃圾堆里拖出來(lái)的、形態(tài)怪異的生物殘骸，大約有半人高，皮膚滑膩，長(zhǎng)著蹼狀的肢足，頭部裂開(kāi)，露出密密麻麻的尖牙。老辛（如果他是老辛的話(huà)）正用一把小刮刀，小心翼翼地從那殘骸的脊柱附近，剝離出一段微微發(fā)光、如同細(xì)線般的銀色組織，然后將其浸泡進(jìn)一個(gè)盛滿(mǎn)黑色液體的瓦罐中。
整個(gè)場(chǎng)景透著一股專(zhuān)業(yè)、冷靜，卻又令人毛骨悚然的詭異感。
鄭瘸子沒(méi)有立刻上前，而是靜靜觀察了片刻。直到那人將那段“材料”處理完畢，直起腰，似乎準(zhǔn)備轉(zhuǎn)身時(shí)，鄭瘸子才深吸一口氣，邁步走了出去，同時(shí)刻意讓腳步聲稍微重了一些，以免突然出現(xiàn)驚擾對(duì)方。
那身影猛地轉(zhuǎn)過(guò)身。包裹頭部的布條下，只露出一雙異常冷靜、甚至可以說(shuō)是麻木的眼睛，瞳孔在風(fēng)燈昏暗的光線下微微收縮，像某種冷血?jiǎng)游铩Ｋ哪抗庀嚷湓卩嵢匙由砩希绕涫悄菞l瘸腿，然后掃過(guò)易子川，最后回到鄭瘸子臉上，沒(méi)有任何表情，也沒(méi)有絲毫意外，仿佛對(duì)他們的到來(lái)早已了然，或者根本不在意。
“打擾了，”鄭瘸子停下腳步，保持在一個(gè)相對(duì)安全的距離，語(yǔ)氣平和，“可是‘收尸人’老辛？”
那人沒(méi)有立刻回答，而是慢條斯理地在那身臟污的皮圍裙上擦了擦手，他的手指粗壯，指甲縫里塞滿(mǎn)了黑紅色的污垢。過(guò)了好幾秒，一個(gè)干澀、仿佛很久沒(méi)有說(shuō)過(guò)話(huà)的聲音才從布條后傳來(lái)，音調(diào)平平，沒(méi)有起伏：
“活人，來(lái)這里。是送‘貨’，還是想變成‘貨’？”
老辛的話(huà)像一塊冰冷的石頭砸進(jìn)泥沼，激起一片死寂。他那雙麻木的眼睛在鄭瘸子和易子川之間緩緩移動(dòng)，最后定格在鄭瘸子臉上，似乎在評(píng)估這兩件“活貨”的成色和價(jià)值。
鄭瘸子面對(duì)這直白得近乎殘酷的問(wèn)話(huà)，臉上依舊沒(méi)什么波瀾。他沒(méi)有直接回答，而是慢慢從貼身口袋里取出了那個(gè)用油紙小心包裹的東西。他解開(kāi)系繩，油紙攤開(kāi)，露出了那枚暗金色、帶有螺旋紋路的“哀嚎女妖的喉骨碎片”。
他沒(méi)有遞過(guò)去，只是托在掌心，讓風(fēng)燈那點(diǎn)微弱的光線落在骨片上，折射出些許幽暗的光澤。
“我們想做個(gè)交易，用這個(gè)，換點(diǎn)消息。”鄭瘸子的聲音平穩(wěn)，目光迎向老辛，“關(guān)于幾年前能量倒灌時(shí)，從下面沖上來(lái)的，一些能‘殘留聲音’的骨頭。”
老辛的目光瞬間被那枚喉骨碎片吸引住了。他眼中的麻木像是冰層裂開(kāi)了一道縫隙，透出底下一種近乎本能的、熾熱的貪婪。他向前挪了半步，厚重的皮圍裙帶起一陣混雜著血腥和防腐劑氣味的微風(fēng)。他沒(méi)有立刻去拿，而是仔細(xì)地盯著骨片，甚至微微抽動(dòng)了一下鼻子，仿佛在嗅聞那上面殘留的“悲鳴”能量。
“女妖的……喉骨……”他干澀的聲音里終于有了一絲極細(xì)微的波動(dòng)，“品相……還算完整。”他抬起眼，再次看向鄭瘸子，但這次，審視的意味更濃了，“百曉生那個(gè)多舌的蠕蟲(chóng)指引你們來(lái)的？他倒是會(huì)做生意，動(dòng)動(dòng)嘴皮子，就把麻煩引到我這里。”
鄭瘸子不置可否：“鬼市里，消息總有其價(jià)值。我們只想知道，當(dāng)年那批‘垃圾’里，是否有‘回聲骸骨’的線索，或者，類(lèi)似功能的東西。”
老辛沉默了片刻，視線又回到喉骨碎片上。他似乎在權(quán)衡。終于，他伸出那雙沾滿(mǎn)污垢的手，做了一個(gè)“拿來(lái)”的手勢(shì)。鄭瘸子沒(méi)有猶豫，將油紙連同骨片遞了過(guò)去。
老辛接過(guò)骨片，動(dòng)作異常輕柔，與他粗獷的外表格格不入。他用指尖小心翼翼地摩挲著骨片表面的螺旋紋路，然后將其湊到耳邊，閉上眼睛，似乎在傾聽(tīng)什么。過(guò)了好一會(huì)兒，他才緩緩放下手，將骨片仔細(xì)收進(jìn)自己圍裙下的一個(gè)暗袋里。