一股難以言喻的復(fù)雜情緒涌上心頭，有驚訝，有一絲希望，但更多的卻是警惕。易子川如何得知他的處境？這標(biāo)記是真的指引，還是另一個(gè)針對(duì)他的陷阱？
然而，此刻的他已是強(qiáng)弩之末，沒(méi)有更多選擇的余地。
他深吸一口氣，掙扎著站起身，沿著溪流，努力尋找著下一個(gè)可能存在的標(biāo)記。
果然，在前方不遠(yuǎn)處的另一塊巖石上，他再次看到了那個(gè)旋轉(zhuǎn)羽毛的標(biāo)記，指向一條進(jìn)入密林的、幾乎被藤蔓完全覆蓋的小徑。
他不再猶豫，循著標(biāo)記指引的方向，踏入了那片幽深陰暗的森林。
森林里光線昏暗，道路崎嶇難行。標(biāo)記斷斷續(xù)續(xù)，卻總能在他即將迷失方向時(shí)出現(xiàn)，引導(dǎo)著他深入山脈腹地。
他的速度越來(lái)越慢，意識(shí)時(shí)而清醒，時(shí)而模糊。全憑著一股本能和那冰冷的玉牌不時(shí)傳來(lái)的奇異刺激，跟著標(biāo)記前行。
不知過(guò)了多久，當(dāng)他感覺(jué)自己最后一絲力氣即將耗盡時(shí)，眼前的樹(shù)木忽然變得稀疏。
一座隱藏在峭壁之下、被濃密綠蘿和霧氣半遮半掩的簡(jiǎn)陋竹樓，出現(xiàn)在他的眼前。
竹樓前，一小片藥圃整理得井井有條，散發(fā)著淡淡的草藥清香。一個(gè)穿著洗得發(fā)白的青色布袍、身形清瘦、頭發(fā)隨意束在腦后的男子，正背對(duì)著他，慢條斯理地給一株奇異的草藥澆水。
他似乎完全沒(méi)察覺(jué)到墨鴉的到來(lái)，動(dòng)作悠閑得仿佛置身于世外桃源。
墨鴉停下腳步，靠在一棵樹(shù)上，劇烈地喘息著，看著那個(gè)背影，用盡最后力氣，沙啞地開(kāi)口：
“易……子川……”
那澆水的動(dòng)作頓住了。
男子緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身。他的面容看起來(lái)只有三十許間，眉眼疏淡，氣質(zhì)清冷，仿佛不食人間煙火。但那雙眼睛，卻深邃得如同古井，蘊(yùn)含著與外表年齡不符的滄桑和洞察。
他目光平靜地落在渾身浴血、狼狽不堪的墨鴉身上，臉上沒(méi)有任何驚訝的表情，只是微微挑了挑眉，語(yǔ)氣平淡得像是在問(wèn)候一個(gè)常來(lái)的鄰居：
“哦？來(lái)了？比預(yù)計(jì)的晚了些。我還以為你撐不到我這‘鬼見(jiàn)愁’的窩棚了呢。”
易子川放下手中的水瓢，慢悠悠地踱步過(guò)來(lái)，目光在墨鴉身上那幾處恐怖的傷口和極不自然的左臂上掃過(guò)，眼神里沒(méi)有憐憫，只有一種近乎冷酷的專業(yè)審視，仿佛在評(píng)估一件破損的古董。
“嘖，葉府的‘裂碑手’？還有點(diǎn)軍中制式弩箭的貫穿傷……骨頭斷得挺別致。”他語(yǔ)氣平淡，甚至還帶著一絲難以察覺(jué)的玩味，“能拖著這身破爛跑到我這里，你這扁毛畜生的命，果然比蟑螂還硬。”
墨鴉已經(jīng)沒(méi)有力氣回應(yīng)他的嘲諷，背靠著樹(shù)干緩緩滑坐在地，只剩下劇烈喘息的份。每一次呼吸都牽扯著肋下的傷口，帶來(lái)一陣陣撕裂般的痛楚。
易子川蹲下身，毫不客氣地扯開(kāi)他被血污浸透的簡(jiǎn)陋包扎，手指在他腫脹發(fā)黑的傷口周圍按壓了幾下。他的動(dòng)作看似隨意，卻精準(zhǔn)地避開(kāi)了最痛處，但依舊讓墨鴉疼得眼前發(fā)黑，牙關(guān)緊咬才沒(méi)哼出聲。
“胡亂用藥，傷口惡化，失血過(guò)多，再加點(diǎn)吸入的煙塵……”易子川一邊檢查一邊面無(wú)表情地報(bào)著“診斷結(jié)果”，“沒(méi)死在半路上，算你祖墳冒青煙。”
他站起身，居高臨下地看著幾乎陷入半昏迷狀態(tài)的墨鴉：“我這兒規(guī)矩沒(méi)變。救你可以，報(bào)酬呢？”
墨鴉艱難地抬起右手，攤開(kāi)手掌。那枚漆黑如夜、上嵌血鴉的玉牌靜靜地躺在他掌心，冰冷的質(zhì)感與溫?zé)岬难E形成詭異對(duì)比。
“這個(gè)……夠不夠？”他聲音嘶啞。
易子川的目光落在“血鴉令”上，那雙古井無(wú)波的眼睛里，極其罕見(jiàn)地掠過(guò)一絲極其細(xì)微的波動(dòng)，快得讓人無(wú)法捕捉。他沒(méi)有立刻去接，只是靜靜看了幾秒，然后才伸手拈起玉牌，入手瞬間，他的指尖似乎微不可察地頓了一下。
“呵，‘血鴉令’……”他意味不明地低笑一聲，將其隨意揣入懷中，仿佛那只是塊稍微特別的石頭，“罷了，勉強(qiáng)抵得上我那些珍貴的藥材。算你走運(yùn)，我今天心情不算太壞。”
說(shuō)完，他不再多言，俯身，竟輕而易舉地將比自己高大健碩的墨鴉扛上了肩！動(dòng)作看似粗魯，卻巧妙地避開(kāi)了他所有的傷處。
墨鴉只覺(jué)天旋地轉(zhuǎn)，傷處被牽動(dòng)，悶哼一聲，終于徹底失去了意識(shí)。
等他再次恢復(fù)些許意識(shí)時(shí)，發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)躺在了竹樓內(nèi)間的一張簡(jiǎn)陋木床上。身上骯臟的血衣已被除去，傷口傳來(lái)一陣陣清涼和刺痛交織的感覺(jué)。
易子川正坐在床邊，專注地處理著他肋下那道最致命的傷口。他用一種墨鴉從未見(jiàn)過(guò)的、散發(fā)著奇異清香的碧綠色藥膏仔細(xì)涂抹傷口，然后取過(guò)幾根細(xì)如牛毛的金針，手法快得眼花繚亂，精準(zhǔn)地刺入傷口周圍的穴位。
一陣強(qiáng)烈的酸麻脹痛感傳來(lái)，但隨即，那股持續(xù)不斷的、鉆心的灼痛竟奇跡般地開(kāi)始減緩。
接著是左臂的骨折。易子川的手法變得粗暴了些，雙手握住他的斷臂，猛地一拉一送！
“咔嚓！”一聲令人牙酸的脆響！
劇烈的疼痛讓墨鴉幾乎從床上彈起來(lái)，卻被易子川一只手輕易地按了回去。
“鬼叫什么，接個(gè)骨頭而已。”易子川語(yǔ)氣依舊平淡，手下不停，迅速用準(zhǔn)備好的杉木板和干凈布條將他的左臂重新牢固固定好，“幸好你還有點(diǎn)腦子，知道簡(jiǎn)單固定，不然這胳膊就算廢了。”
處理完主要傷勢(shì)，易子川又給他灌下了一碗氣味刺鼻、苦澀無(wú)比的黑色藥汁。藥汁下肚，一股火辣辣的熱流迅速?gòu)奈覆繑U(kuò)散至四肢百骸，驅(qū)散了部分深入骨髓的寒意，卻也帶來(lái)一陣強(qiáng)烈的眩暈和困意。
“睡吧。”易子川替他蓋上一層薄薄的麻布，“能活下來(lái)，明天再說(shuō)。”