自御花園那場(chǎng)短暫卻鋒芒暗藏的對(duì)峙后，夏簡(jiǎn)兮更加清晰地意識(shí)到，她未來(lái)的夫君，那位權(quán)傾朝野的攝政王，絕非易與之輩。他既能調(diào)動(dòng)皇權(quán)以泰山壓頂之勢(shì)促成婚事，也能在宮闈深處一眼看穿她精心維持的平靜偽裝。這場(chǎng)婚姻，從一開(kāi)始就注定不會(huì)是她曾經(jīng)幻想過(guò)的舉案齊眉、相敬如賓。
回到將軍府，日子仿佛被按下了快進(jìn)鍵。欽天監(jiān)選定的吉日送到了府上，婚期就定在三個(gè)月后。這個(gè)時(shí)間對(duì)于攝政王大婚而言，堪稱倉(cāng)促，但其間透露出的急切，卻與那源源不斷送入府中的“心意”如出一轍。
夏府上下徹底忙碌起來(lái)，準(zhǔn)備嫁妝，教導(dǎo)禮儀，修繕院落……人人臉上都帶著與有榮焉的喜氣，唯有核心的幾人，心頭籠罩著揮之不去的陰云。
夏茂山似乎認(rèn)命了，但對(duì)著易子川送來(lái)的東西，始終沒(méi)有好臉色，偶爾在朝堂相遇，也是板著一張臉，維持著表面的禮節(jié)。夏夫人則憂心忡忡，一方面加緊教導(dǎo)女兒后宅生存、人情往來(lái)的智慧，一方面動(dòng)用所有關(guān)系，暗中打聽(tīng)攝政王府的情況，尤其是易子川的性情喜好、府中是否有難纏的側(cè)妃侍妾——盡管目前得到的消息都是攝政王不近女色，后院空虛，但這并未讓她完全安心。
而夏簡(jiǎn)兮，則在一種奇異的平靜與暗涌中度過(guò)每一天。她像最合格的學(xué)生，學(xué)習(xí)著一切她需要學(xué)習(xí)的東西，姿態(tài)優(yōu)雅，言行得體。但只有深夜獨(dú)自一人時(shí)，她才會(huì)卸下所有偽裝，對(duì)著窗外沉沉的夜色發(fā)呆，指尖無(wú)意識(shí)地摩挲著易子川派人送來(lái)的、據(jù)說(shuō)能安神助眠的暖玉玉佩，心情復(fù)雜難言。
這日，她正由宮中派來(lái)的嬤嬤指導(dǎo)王妃在大典上的步態(tài)與儀容，管家卻匆匆來(lái)報(bào)，說(shuō)是攝政王府的長(zhǎng)史親自來(lái)了，有要事需當(dāng)面稟告夏小姐。
嬤嬤識(shí)趣地退下。夏簡(jiǎn)兮整理了一下衣袖，心中微詫，不知易子川又要弄出什么動(dòng)靜。
王府長(zhǎng)史是個(gè)面容精干、眼神沉穩(wěn)的中年人，他恭敬行禮后，奉上一個(gè)紫檀木長(zhǎng)盒：“王爺命屬下將此物送來(lái)給小姐。王爺說(shuō)，此乃舊物，物歸原主，或許能……聊解煩悶。”
舊物？夏簡(jiǎn)兮疑惑地接過(guò)盒子，入手沉甸甸的。她輕輕打開(kāi)，里面并非金銀珠寶，而是一柄連鞘短劍。劍鞘古樸，上面鑲嵌的寶石已有些暗淡，卻更顯歲月沉淀的韻味。她抽出短劍，劍身寒光凜冽，靠近劍格處，刻著兩個(gè)小小的篆字——“破軍”。
她的瞳孔猛地一縮！
這柄“破軍”短劍，是她及笄那年，纏著父親非要習(xí)武時(shí)，父親無(wú)奈，命人為她量身打造的。她曾十分喜愛(ài)，時(shí)常佩戴，直到后來(lái)母親以“大家閨秀舞刀弄?jiǎng)Σ怀审w統(tǒng)”為由，強(qiáng)行讓她收了起來(lái)，久而久之，她自己都快忘了這柄劍的存在。
易子川……他怎么會(huì)有這個(gè)？！還說(shuō)是“舊物”？他怎么會(huì)知道這是她的舊物？
一個(gè)塵封已久的、模糊的記憶碎片驟然劃過(guò)腦海——那是好多年前，她大概只有十一二歲，偷偷溜去京郊騎馬，不慎驚了馬，差點(diǎn)摔下山坡，是一個(gè)恰好路過(guò)的、穿著勁裝的少年救了她，還幫她制服了驚馬。當(dāng)時(shí)天色已晚，她又驚又怕，匆忙道謝后便跑了，似乎……似乎腰間佩戴的，就是這柄“破軍”短劍？難道當(dāng)時(shí)掉落了？
那個(gè)沉默寡言、身手極好，在她慌亂逃跑時(shí)似乎在她身后喊了句什么的少年……難道是易子川？！
這個(gè)認(rèn)知讓夏簡(jiǎn)兮心頭劇震，握著劍柄的手指微微發(fā)白。所以，他并非近期才注意到她？他們之間，竟還有這樣一段早已被她遺忘的淵源？他送還此劍，說(shuō)“聊解煩悶”，是在暗示什么？是在告訴她，他的心意并非一時(shí)興起，還是……另一種形式的提醒，提醒她早已落入他的“網(wǎng)”中？
各種念頭紛至沓來(lái)，讓她心亂如麻。
長(zhǎng)史觀察著她的神色，又恭敬地補(bǔ)充道：“王爺還讓屬下帶話，說(shuō)‘鋒芒需藏，然不可失。王府之內(nèi)，亦有需斬之荊棘’。”
這話更是意有所指！他是在教她如何在王府立足嗎？告訴她既要有自保的鋒芒，也要懂得隱藏，同時(shí)暗示王府并非太平之地？
夏簡(jiǎn)兮定定地看著手中的短劍，冰涼的觸感讓她混亂的思緒漸漸冷靜下來(lái)。她將短劍緩緩歸鞘，抬頭對(duì)長(zhǎng)史道：“有勞長(zhǎng)史。請(qǐng)轉(zhuǎn)告王爺，舊物……已收到。他的話，我也記下了。”
長(zhǎng)史躬身應(yīng)下，告退離去。
夏簡(jiǎn)兮獨(dú)自坐在房中，指尖一遍遍撫過(guò)冰冷的劍鞘。易子川這一手，完全出乎她的意料。他沒(méi)有送珠寶華服以示恩寵，卻送來(lái)了她少女時(shí)期遺失的佩劍，勾起了她遺忘的過(guò)往，更給了她一句似是提醒又似是承諾的話。
這讓她對(duì)他原本單一的“強(qiáng)勢(shì)”、“逼迫”的印象，產(chǎn)生了裂痕。這個(gè)男人，心思之深沉，手段之莫測(cè)，遠(yuǎn)超她的想象。他到底是個(gè)怎樣的人？他對(duì)她，除了那不容拒絕的占有欲外，是否……還有別的？
她發(fā)現(xiàn)自己開(kāi)始不由自主地，想要去探究這個(gè)問(wèn)題。
然而，樹欲靜而風(fēng)不止。就在婚期臨近，夏府上下緊鑼密鼓準(zhǔn)備之時(shí)，京都之中，開(kāi)始悄然流傳起一些風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)。有說(shuō)夏家女手段高超，攀上了攝政王的高枝；有說(shuō)這婚事乃是夏將軍以舊情相挾，逼攝政王就范；更有些隱秘的流言，影射夏簡(jiǎn)兮與攝政王早有私情，甚至暗通款曲，這才勞動(dòng)太后太妃出面收拾殘局……
這些流言蜚語(yǔ)，如同暗處的毒蛇，悄無(wú)聲息地侵蝕著夏簡(jiǎn)兮本就岌岌可危的名聲。
這一日，夏簡(jiǎn)兮應(yīng)邀參加一位郡主辦的詩(shī)會(huì)，原本只是走個(gè)過(guò)場(chǎng)，卻明顯感受到了幾道來(lái)自其他貴女探究、鄙夷甚至帶著幸災(zāi)樂(lè)禍的目光。