陸曜的臉色已然沉冷下來(lái)，周身氣息驟斂，刻意與那宮女隔出三尺距離，疏離決絕之態(tài)，任誰(shuí)看了都一目了然。
“既是道謝，本官已領(lǐng)了心意，此事便該作罷。”他聲音淡得像淬了冰，“你身為宮婢，當(dāng)守內(nèi)宮規(guī)矩，與外臣保持分寸才是。怎可在本官婉拒后仍窮追不舍？這般情態(tài)若被外人撞見(jiàn)，難免滋生口舌是非。”
汀蘭臉頰騰地漲紅，捏著錦盒的手指用力到泛白，下意識(shí)將盒子護(hù)在身前，進(jìn)退兩難間，羞憤的喉嚨發(fā)緊，一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)。
陸曜瞇起眼，瞧著她杵在原地不肯挪步的模樣，目光掃過(guò)她耳際垂著的那粒黃玉珠，眸色微沉，隨即收回視線，心中已有了計(jì)較。
“大人莫要?jiǎng)优局皇恰皇歉屑ば那校^無(wú)半分逾矩之意！”汀蘭聲音發(fā)顫，眼底又泛起水光，試圖博幾分憐惜。
陸曜卻嗤笑一聲——話說(shuō)到這份上，但凡有幾分羞恥心的，早該掩面退去，她卻還能僵立在此，這份臉皮，倒真不是尋常人所有。既如此，他也不必再留什么情面。
“本官已有妻室，不愿因這點(diǎn)小事落人口實(shí)。”他語(yǔ)氣更冷，“姑娘攔在此處，不過(guò)是白費(fèi)功夫罷了。”
說(shuō)罷，他抬步便走，徑直繞過(guò)她身側(cè)，背影挺得筆直，決絕得未曾回頭看一眼。
汀蘭僵在原地，望著他漸行漸遠(yuǎn)的背影，眼底那點(diǎn)刻意裝出的羞怯漸漸褪去，只剩濃得化不開(kāi)的不甘，捏著錦盒的手微微顫抖。
而不遠(yuǎn)處的回廊柱后，一名小太監(jiān)將這一幕盡收眼底，見(jiàn)狀忙縮了縮身子，轉(zhuǎn)身踩著碎步匆匆離去。
此時(shí)的恭華正臨窗翻著一卷舊書，聽(tīng)聞小太監(jiān)低聲回稟完經(jīng)過(guò)，指尖捏著的書頁(yè)“嘩啦”一聲被生生扯皺。她卻渾不在意，只用指腹摩挲著起皺的紙邊，唇角勾起一抹冷峭的笑：“倒是個(gè)滴水不漏的性子。不過(guò)也無(wú)妨，一次不成，總有下次。他能拒了宮女的謝禮，難不成還能堵得住這滿京城的悠悠眾口？”
她指尖輕輕點(diǎn)著桌面，心中暗道：若是這般輕易便得手，他陸曜也配不上稚魚了。那宮女本就不在她的指望里，她若真能攪得兩人離心，對(duì)稚魚而言，反倒成了一種侮辱。
抬眼望向窗外，正午的熱風(fēng)裹著細(xì)塵撲在窗欞上，連空氣都顯得渾濁不清，像極了即將在京城散開(kāi)的那些似是而非的流言。
“這盆冷水，總要潑得他們措手不及，才算有意思。”她低聲呢喃，眸底翻涌的算計(jì)，透著幾分徹骨的涼薄。
兩個(gè)時(shí)辰后，恭華抬手捻了顆晶瑩的葡萄，漫不經(jīng)心地對(duì)身側(cè)侍女吩咐：“去，讓底下人把宮里那點(diǎn)‘新鮮事’，透給京中那些愛(ài)嚼舌根的婆子們聽(tīng)聽(tīng)。記住，話要說(shuō)得含糊些，才更有意思。”
侍女屈膝應(yīng)了聲“是”，轉(zhuǎn)身悄無(wú)聲息地退了出去。殿內(nèi)只剩下恭華一人，她望著窗外漸漸西斜的日影，嘴角的笑意愈發(fā)幽深。
……
這般小插曲，陸曜雖早有防備，當(dāng)時(shí)便以疏離姿態(tài)杜絕了閑話由頭，卻未料恭華竟如此急切，竟不顧暴露之嫌，徑直將流言散播開(kāi)來(lái)。
當(dāng)日他在大理寺處理完公務(wù)，歸心似箭地趕回蘭新院時(shí)，尚不知府中已有流言流轉(zhuǎn)，更未察覺(jué)半分不妥。
彼時(shí)陳稚魚正抱著珍珍在院中逗弄，見(jiàn)他歸來(lái)，便抱著孩子迎上前去。她繞著他緩緩走了一圈，目光落在他身上，帶著幾分難以言喻的興味，似探究又似打趣。
陸曜雖覺(jué)詫異，卻也由著她打量，自顧自解了玉帶，褪去外頭的墨色官服，隨手遞給一旁侍立的丫鬟，又取了方素帕，拭了拭臉上與脖頸間的薄汗。抬眼時(shí)，見(jiàn)她仍站在原地，目光輕輕膠著在自己身上，不由低笑出聲：“怎么這般看著我？”
說(shuō)著，他朝珍珍拍了拍手，溫聲道：“珍珍來(lái)，爹爹抱。”
小珍珍立刻蹬著胖乎乎的小腿，咯咯笑著朝他伸出手。陳稚魚順勢(shì)將孩子遞過(guò)去，待陸曜穩(wěn)穩(wěn)抱在懷中，才慢悠悠開(kāi)口，語(yǔ)氣不輕不淡：“珍珍快聞聞，你爹爹今日在外頭，可曾背著我們娘倆，偷吃了什么好東西？”
陸曜聽(tīng)出她話里的揶揄，笑著搖頭：“今日公務(wù)冗忙，午飯不過(guò)隨便應(yīng)付了兩口，連滋味都沒(méi)嘗出來(lái)，正等著回來(lái)與你好好用一頓。你可莫要屈了我。”
陳稚魚垂著雙手，輕輕挑了挑眉，目光若有似無(wú)地掃過(guò)桌上那碟甜食，隨即抬眼望著他，眼底帶著笑意：“今日廚房送了棗泥糕、酥黃獨(dú)、綠豆糕，還有甜碗子，琳瑯滿目的，偏就缺了一樣——夫君素來(lái)‘喜愛(ài)’的桂花糕。”
起初陸曜還想笑她記岔了，自己本就不是嗜甜之人，更談不上喜愛(ài)什么桂花糕。可待對(duì)上她那雙似笑非笑的眼眸，心頭猛地一凜，臉上的笑意霎時(shí)收斂了幾分。他抱著珍珍朝她走近兩步，語(yǔ)氣多了幾分認(rèn)真：“我何時(shí)愛(ài)吃桂花糕了？你今日……可是聽(tīng)了些什么？”
陳稚魚見(jiàn)他神色凝重，便收起了玩笑心思，側(cè)身讓愿柳抱走珍珍，才拉著他在廊下坐了，輕聲道：“也沒(méi)什么，只是晌午聽(tīng)底下人閑聊，說(shuō)你在宮里，被個(gè)宮女?dāng)r著送桂花糕，還說(shuō)了好些貼心話。”她抬眼望他，眼底并無(wú)怨懟，只有幾分了然，“我知道你不是那樣的人，只是這流言說(shuō)得有鼻子有眼，倒像是刻意傳給我聽(tīng)的，所以，我想聽(tīng)聽(tīng)你怎么說(shuō)。”
陸曜松了口氣，卻又生出幾分愧疚，握住她的手道：“是我沒(méi)當(dāng)回事，該早些與你說(shuō)的。今日出御書房時(shí)，確有個(gè)叫汀蘭的宮女?dāng)r路，說(shuō)我上月幫過(guò)她表哥，要送我桂花糕謝恩，我當(dāng)時(shí)便婉拒了，她卻沒(méi)有退讓的意思，還刻意在人來(lái)人往處糾纏，看出不妥來(lái)，我當(dāng)場(chǎng)就撂了黑臉。”
他將當(dāng)時(shí)如何冷言疏離，如何轉(zhuǎn)身離去，連那宮女耳上的黃玉珠都一并說(shuō)了，末了補(bǔ)充道：“我原以為這般決絕，旁人即便看了也說(shuō)不出閑話，沒(méi)承想……”他眼眸一沉，目光遙遙落在遠(yuǎn)處，聲音也沉了幾分，“這流言蜚語(yǔ)的速度竟這么快，一個(gè)小插曲也被人傳得有鼻子有眼的，還真是迫不及待啊。”
陳稚魚指尖摩挲著他的手背，輕聲道：“我猜著也是。這京城里，想瞧我們不痛快的，也沒(méi)幾個(gè)人。”
她抬眼與他對(duì)視，眼底透著幾分聰慧，“那宮女既敢在宮中攔你，背后定有靠山。你既留意到她耳上的玉珠，可有什么頭緒？”
陸曜眸色沉了沉：“阿魚，此事，像她的手筆。”
這個(gè)“她”，陸曜并未說(shuō)明，偏二人都知道是在說(shuō)誰(shuí)，陳稚魚默了幾分，深深地嘆了口氣，隨即搖頭說(shuō)道：“在謠言傳出來(lái)的時(shí)候，我便有了這個(gè)猜測(cè)，只是沒(méi)有拿到確鑿的證據(jù)，也只是想想罷了。”
陸曜看著她低沉的眉眼，握住她的手，說(shuō)道：“此事我去解決。”
晚風(fēng)拂過(guò)，廊下的晚香玉簌簌作響，陳稚魚靠在他肩頭，輕聲道：“嗯……只是往后再有這般事，你可得第一時(shí)間告訴我，別讓我從旁人嘴里聽(tīng)些含糊話，心里總懸著。”
“好。”陸曜握緊她的手，眼底閃過(guò)一絲沉色。
陳稚魚并未因此事有了結(jié)論而放心，反而，她明白，恭華一旦出手，就不會(huì)讓事情只落得一個(gè)不痛不癢的結(jié)果。
心里頭難免有些難過(guò)，恭華此舉無(wú)疑是將自己當(dāng)成傻子了。
難道自己就是那眼盲心瞎之輩？他們夫妻遭人暗算，而自己聽(tīng)了這些流言就會(huì)當(dāng)一個(gè)怨婦？
未免看輕她了些。
心里已經(jīng)打定了主意，事因自己而起，也不可能讓陸曜一個(gè)人去解決。
所以，在恭華約她吃茶的時(shí)候，她簡(jiǎn)單地打扮了一番就去了。
流言傳出的第二天，張媛媛來(lái)關(guān)心她了，連婆母都派了艾媽媽來(lái)說(shuō)了些安撫的話，恭華那邊必然也“聽(tīng)說(shuō)了”。
此時(shí)約她相見(jiàn)，無(wú)非是想看看她的狀態(tài)。
所以，赴約時(shí)，陳稚魚并未刻意裝扮。只揀了件月白繡銀絲蘭草紋的素色羅裙，發(fā)間僅簪了一支碧玉簪，未施粉黛的臉頰透著天然的瑩白，只在唇上輕點(diǎn)了些許胭脂，添了幾分鮮活氣。
整個(gè)人瞧著清清爽爽，眉眼間不見(jiàn)半分頹廢愁緒，反倒透著一股從容明亮的勁兒。
到了清爽的水榭，恭華已先一步坐在那里。見(jiàn)她進(jìn)來(lái)，目光第一時(shí)間便落在她眼底，似要尋些委屈或怨懟的痕跡，隨即又滑到她微微上揚(yáng)的唇角，指尖捻著的茶盞頓了頓，眼底掠過(guò)一絲不易察覺(jué)的詫異。
“你來(lái)了。”她笑著開(kāi)口。
陳稚魚面色如常，與她見(jiàn)禮后，坐在她身邊，倒了杯茶自顧自的吃了一口，仿佛渴極了一般。
恭華看著她，在她來(lái)之前憋了一肚子的話，在看到她之后竟有些失語(yǔ)，看著她這若無(wú)其事的態(tài)度，讓她有幾分躊躇，思索著該如何將話題引到昨日陸曜與宮女那事上，會(huì)比較自然。
然，她這邊還在猶豫，陳稚魚自己倒是直言不諱了。
“氣死我了！”
……