宣政殿連日案牘如山，陸曜隨太子徹夜籌謀，今日方得空歸府。甫入府門，便聞下人低語，言木婉秋這幾日在老夫人處哭求不止，卻不意她竟徑直堵在了合宜院外。
陸曜眉頭微蹙，眸色驟冷，沉聲道：“回去吧。”
“陸曜！”木婉秋搶步上前，聲音帶著幾分急促的顫抖，“我所求不多，只求你容我見父親一面！”
陸曜腳步一頓，余光掃過廊下靜立的陳稚魚，她面上波瀾不驚，只靜靜看著。他心中略一沉吟，緩步走到木婉秋面前，見她淚眼盈盈，神色卻未有半分松動，淡淡道：“想見他，何須來求我？”
木婉秋聞言一怔，臉色霎時僵住，怔怔望著他，半晌才艱澀開口：“你這話……是何意？”
“何需我把話挑明？”陸曜語氣疏離，“婉秋，你若真想見木尚書，尋懷王相助，豈不比來尋我更便捷？”
“你！”木婉秋臉色驟變，先是錯愕，隨即涌上幾分屈辱，她自嘲地“哈”了一聲，唇瓣緊抿著，先前強忍的淚水反倒生生憋了回去，只余下眼底的紅痕。“自我入陸府，便與他斷了往來，信與不信，全在你！”
陸曜沉默不語，這沉默便是最傷人的態度。木婉秋只覺心口像是被重錘砸中，頭暈目眩，緩了許久才啞著嗓子道：“我若遭難，旁人皆不信，獨信你。你若當真不愿幫我……”
話音未落，一直靜立一旁的陳稚魚終于開口，聲音清婉卻帶著幾分沉穩：“夫君，眼下這情形，若要見木尚書，可有法子？會讓你為難嗎？”
陸曜轉頭看向她，目光深邃，片刻后緩緩搖頭，眼底帶著幾分了然的自信，擲地有聲：“不難。”
這二字入耳，木婉秋猛地咬住唇，指甲深深掐進掌心。此刻她才真切體會到何為狼狽，何為無地自容，那股羞恥感如潮水般將她淹沒，恨不能立刻轉身奪門而逃。
她卻未瞧見，陸曜與陳稚魚二人目光在空中交匯，深邃的眼眸中似有千言萬語，又似已將彼此心思看透，無需多言。
木婉秋羞憤交加，只盼即刻逃離這難堪之地，轉身之際，卻被一雙溫軟的手輕輕拉住。
她愕然回頭，撞進陳稚魚沉靜的眼眸。未等細想，手腕已被對方穩穩扣住，那看似纖弱的力道，竟將她牢牢定在原地，半分動彈不得。
“木姑娘曾真心待你，亦曾為陸府盡心，這份情分，我們該記著。”陳稚魚看向陸曜，聲音溫和卻帶著不容錯辯的懇切，“若此事當真不會讓你為難，便幫她一回吧。我明白孤身無援的滋味，亦明白木姑娘的情緒。”
最后一句，她緩緩轉頭，目光落在木婉秋臉上。那眼底的體諒與共情，如一縷清風，瞬間撫平了木婉秋揪緊的心房，讓她怔怔望著眼前這溫潤女子，一時忘了言語。
陸曜立在陳稚魚身后，望著她周身似有微光流轉，尤其是那雙眸子，依舊如初見時那般澄澈溫柔，不染半分世俗算計。心頭那點因朝堂瑣事而起的冷硬，霎時化作一汪春水，悄然軟化。
他上前一步，輕輕握住陳稚魚的肩膀，目光專注地落在她臉上，柔聲道：“你且回屋備些晚飯，稍候，我使人送木姑娘去見木尚書。”
松口的話語入耳，木婉秋驟然松了口氣。她抬眼看向陸曜，那曾讓她魂牽夢繞的眉眼間，此刻只剩對身旁女子的珍視與溫柔。眼前的陳稚魚，不驕不躁，不愚不妒，渾身散發著耀眼的光芒，讓她無從忽視，亦無從爭較。
“多謝。”她低聲道，語氣里藏著難掩的落寞，也有一絲說不出口的悵然。
踏出合宜院，天空是一片沉沉的灰，一如她這些日子郁結的心境。
木婉秋下意識回頭，只見那對夫妻并肩立在廊下，身影相攜，自成一方天地，任誰也插不進去。暮色中，兩人靜靜相對，恍若一幅歲月靜好的畫卷，刺痛了她的眼，也涼透了她的心。
一道院門，竟似隔出兩個天地。他們是琴瑟和鳴的璧人，她是局外游離的孤魂，這般涇渭分明，她又憑何能融入其中？
恍惚間，木婉秋竟生出幾分認命的念頭。他們三人，原都是眼里揉不得沙子的性子。但凡其中一人能糊涂些，能睜一只眼閉一只眼，她或許便認了這結局——從此斂去心思，不爭不搶，只求在陸府尋一處安身之地，安穩度日。
可……她自己都做不到的事，又怎能強求旁人大度？捫心自問，若當初她當真順利嫁與陸曜，如他曾言那般，婚后相敬如賓，卻難有夫妻間的真切情意。屆時，她能真心實意地為他納妾，眼睜睜看著另一個樣樣出挑的女子，長伴他身側，分走他的目光與溫存嗎？
不能。她曾真心愛慕過陸曜，這份情意讓她做不到與旁人共享夫君。京中貴婦們常贊她是德行出眾的貴女，堪為世家千金的典范，可只有她自己清楚，心底深處，她藏著不容人的執拗，既善妒，亦小氣。
同為女子，陳稚魚對陸曜的心思，她又怎會看不明白？想來早已動了情，卻始終克制得體，將“陸家少夫人”的角色做得無可挑剔。
如今眼前這一幕幕，夫妻二人處處為對方著想，彼此扶持，彼此珍視，顯然都未曾辜負這份情分。這般光景，更讓她明白，自己與他們之間，早已隔著一道無法逾越的鴻溝。
……
合宜院住得越久，越添幾分暖意。陸曜如今回止戈院，只覺滿室清冷孤寂。曾有一回，他對喆文嘆道：“屋內甚冷。”喆文未解其意，忙添了兩個火爐，霎時將屋子烘得如暖房一般。這般時節，三兩個火爐足以讓人悶出薄汗，可陸曜身處其中，仍覺心頭發涼，毫無半分人氣。
唯有踏入合宜院，哪怕無人言語，哪怕只燃一個火爐，他亦覺暖意浸骨。此時，他正從后擁著陳稚魚，貪戀她身上獨有的清芬，雙臂環著她的腰腹，指尖輕握著她溫軟的手。
“你依舊這般心善，便是為她，也愿出手相幫。”他低聲道。
陳稚魚聞言，在他懷中輕輕動了動。陸曜本就未抱得太緊，順勢松了手。她轉過身，望著他眼中的溫和，輕聲道：“她曾對我們有恩，怎好拒之門外？傳出去，倒顯得我們涼薄無情。況且，我瞧大少爺并非不愿幫她。”
陸曜方才那隱晦遞來的眼色，若她再察覺不出，便是真的愚鈍了。
“哦？我何時露了想幫她的心思？”陸曜挑眉問道。
“此事于你而言，本就不難。讓你為難的，是心中的顧慮，故而才未一口應下。”陳稚魚緩緩道。
顧慮二字，戳破了他柔軟的心意，聽她一語道破心事，陸曜心頭一軟，嘴角是掩不住的笑，暗忖這正是兩人解開心結的好時機。
彼此剖白心意，讓她知曉自己凡事都顧及她的想法，往后便不會再對自己冷淡了。
他伸手握住她交疊放在身前的手，語氣更添幾分柔意：“我的魚兒這般通透，竟將我的心思猜得一絲不差……”
陳稚魚抿了抿唇，臉上帶著幾分客氣的淺笑，順著他的話繼續道：“朝中局勢我雖不懂，大少爺卻自有考量。木姑娘如今在府中，既趕不得，也不能這時候將她送走，免得遭外人非議。她一日在府，便會一日去求婆母。我明白，大少爺不敢直接應下，是怕她今日求見父親，明日又有別的事相求，次次都應，未免太過輕易了。”
陸曜臉上的笑意漸漸褪去，凝視著她的雙眸，語氣帶著幾分遲疑：“你……竟是這么想的？”
陳稚魚迎上他探究的目光，神色依舊平和，輕輕抽回被握住的手，攏了攏袖角道：“難道不是嗎？木姑娘如今孤立無援，能求的只有陸家，今日應了見父親，明日或許便會求別的，府中本就因她多了些流言，若是次次應允，往后怕是難斷。”
陸曜喉間微澀，方才心頭那點暖意似被冷水澆過。他原以為她看穿的是自己對她的在意，卻不料她字字句句，都在權衡利弊，倒像是在與他剖解家事，而非訴說情意。
“你只當我是怕她得寸進尺？”他凝著她，聲音低了幾分。
“不然呢？”陳稚魚抬眼，眼底未有一絲茫然，平靜得令他想“咆哮”。
“大少爺向來行事周全，凡事都要慮及后果，怎會因一時心軟，留下后患？”
這話聽著句句在理，卻像一層薄冰，隔在兩人中間。
陸曜看著她依舊溫和的眉眼，心口一滯，問她：“我在你心里難道就是那滿腹算計之人？”
陳稚魚搖頭：“我知大少爺所圖大事，心有成算。”滿腹算計，未免難聽了些。
他沉默片刻，轉身走到窗邊，望著院外沉沉的暮色，語氣聽不出情緒：“你說的是，是該慮及后果。”
陳稚魚立在原地，看著他挺直卻透著幾分落寞的背影，指尖微微蜷縮。
她何嘗不知他方才的心意？只是那點情意，夾在府中是非、木婉秋的糾纏里，讓她不敢輕易觸碰。
她怕此刻的溫存，會變成日后更難厘清的牽絆。
當日他說一不二的霸道，至今還令她心驚。
……