幾個丫鬟皆是噤若寒蟬，在止戈院伺候這些時日，還是頭一回見少爺與少夫人之間生出這般離心的苗頭，一個個垂著頭不敢應聲，只慌忙退了下去。
房門落鎖，喚夏心疼地扶住渾身發僵的陳稚魚，將她扶到椅上坐下。看著自家姑娘發直的眼眸，她聲音里都帶了哭腔：“大少爺素來是最懂姑娘的，往日里再大的事都能好好說，今日這事算什么呀？姑娘做的本就是正經生意，他何苦發這么大的脾氣？”
陳稚魚眼皮跳了跳，她也想不明白。這事分明算不上什么大事，他的反應何至于如此激烈？
這份脾氣來得突然，又透著幾分莫名。從前的他，再如何動氣也會聽她分說兩句，可今日，卻像是刻意為之一般……
對，就是刻意。
陳稚魚猛地咬住下唇，腦海中閃過一個方才來不及細想的關節——陸曜再聰明，可馬老板的事上，兩人并未提前通氣，他又怎能在母親面前那般從容地為自己開脫？
他那套說辭根本經不起細究。一個與陸家素無往來的生意人，憑什么會冒險幫她？即便他說是自己的私產，待母親他們回過神來，難道會不清楚兒子手中有哪些產業？
想到這里，她抬眼看向喚夏：“去把賬房的鑰匙找來。”
喚夏一愣，雖不明白這時候看賬本有何用，可姑娘的吩咐不敢怠慢，忙不迭去尋了鑰匙來。
打開存放地契、商鋪契書與賬本的箱子，陳稚魚盤坐在地毯上，讓喚夏與春月將東西一一擺到桌面上。她一頁頁仔細翻看著，忽然靈光一閃，抽出那本記錄私產的賬冊，翻至最后一頁——云錦的房屋地契與雇傭契約，赫然在列。
原來，云錦本就是他的產業。
那……
陳稚魚深吸一口氣，緩緩合上賬冊。
她現在分不清，他究竟是早就知道自己與馬老板的合作，還是今日東窗事發才知曉。若是前者，他忍了這么久才爆發，又是為了什么？
將所有東西歸位鎖好，春月見少夫人臉上依舊凝著化不開的凝重與疑惑，忍不住開口：“奴婢回來得晚，不知平日少夫人與少爺如何相處。但依奴婢看，少爺許是最不喜欺瞞，尤其是身邊親近之人的有意隱瞞，在他眼中，這大抵與背叛無異。”
喚夏忍不住反駁：“可有些時候，欺瞞不過是初相識時的不信任罷了，怎能與背叛扯到一處？”
春月點點頭，又道：“話是這般說，可每個人心里都有格外在意的東西。如今看來，少爺對這件事，確是放在心上了。”
陳稚魚抬眸看她，眼眸中閃過一絲復雜的光。她緩緩站起身，臉上的迷茫漸漸褪去，取而代之的是一種決絕的冷靜。
“我瞞了他，卻從未想過害他。即便是為自己尋退路，于當時的我而言，又有什么錯？”她聲音不高，卻字字清晰，“他苛責我不曾想過以后，可他卻忘了，剛來這里的我，根本看不見什么以后。”
話說完，喚夏本能地握住她的手臂，心疼地看著她，手掌暗暗用力，示意她莫要再說下去。
春月忙低下頭，輕聲道：“少夫人息怒，少爺許是一時氣頭上，過些時日想通了，自會明白您的難處。”
陳稚魚握緊了拳頭，揮了揮手：“下去吧，去看看大少爺去了何處，晚間都還沒用飯。”
春月聽話退了出去，門剛關上，喚夏就急急道：“姑娘怎好在她面前說這些話？雖說她如今在姑娘身邊伺候，可追根究底，到底她是和少爺更親一些啊……氣頭上的話如何能當真？大少爺本在氣頭上，萬一她將你說的話傳到大少爺耳中，在激起更多的誤會，又怎么好？”
聞言，陳稚魚原本沉凝的面色稍霽，反握住喚夏的手拍了拍，眼底滿是信任和柔和。
“不會有誤會，只是眼下時局紛亂，有些事情尚未分明，我們都急不得。”
喚夏擰眉，不大懂姑娘這話，只擔心姑娘這般，會在這里吃虧。
陳稚魚卻已然清明，目光垂落在門口，一門之隔，便在沒有如喚夏這般能讓她相信的人了，哪怕這個院里的人伺候了她這么久……
……
慕青院。
陸太師看著去而復返的長子，父子二人對視的一眼，隱晦的情緒流轉。
已然得知皇帝意屬陸菀，父子二人想到一處去了。
“皇帝此舉，意在邊關，劍指大伯。”
“正是如此。”
陸夫人蹙緊眉頭，只覺心口沉悶得發慌：“好好的，他偏與我說什么本朝有婦人二嫁的先例。這話雖是不假，可哪朝哪代，有太子妃是二嫁之婦的道理？起初聽了這話，只覺膈應得緊，只當他是不愿成全陸茵那門婚事，才故意挑中菀兒。我并非瞧不上菀兒，只是聽你們這般分析，倒更覺后怕了。”
陸太師搖了搖頭，語氣沉重：“如今這局勢，兒女們的婚嫁，早已不只是門第與利益的權衡了。皇帝先是斷絕了陸家男嗣與貴族聯姻的可能，如今又想讓菀兒嫁入東宮……我只怕，他是要借此將陸家拖入不義之地，更怕他……是要徹底舍棄太子！”
“什么？”陸夫人渾身一震，不可置信地望著丈夫，臉色霎時白了幾分，“舍棄太子？他怎能……”
陸曜沉眉接話，字字清晰：“無論是誰，身處高位都需避嫌，皇家更是如此。皇帝正值盛年，太子妃若出自武將之家，難免瓜田李下，惹人詬病。本朝唯一出自武將的太子妃，還是太祖朝的事——那時是主弱臣強的局面，太祖娶了元帥之女，才借勢逐步收回兵權。如今皇權穩固，何至于要走這步棋？”
一番話落，屋內靜得能聽見燭火噼啪聲。陸夫人只覺得手腳冰涼，原來這看似關乎婚嫁的風波背后，竟藏著這般驚心動魄的算計。
……
關雎宮內，貴妃看著眼前的兒子，心口升起一股郁氣。
“我密謀之事，用的都是你手底下的人，這件事情萬分隱蔽，你父皇是如何知道的？”
齊鄢挑眉，也奇怪了：“母妃這話問兒臣，兒臣不知該怎么答。”
“我要你照實說！”
“母妃用兒臣手底下的人，兒臣沒有半句怨言，實則若不是母妃今日來尋兒臣，這件事情兒臣自己都不知道，又怎么能知父皇是如何知曉的呢？”
他說的稀疏平常，可眼底的諷刺都快要溢出來了，貴妃被噎了一下。
齊鄢抬眸看她，順勢問道：“兒臣還想問問母妃，為何突然行此事，突然為難陸家女眷？如今陸太師和其子在朝堂都還未能動他們分毫，母妃在后宮就急著要對她們下手，是為何？”
“為何？你不知？難道你要看著陸家的女兒嫁給太子？”
齊鄢搖頭：“總覺得母妃不單是因為這個理由才做這件事的。”
“那還能是為什么？”貴妃怒目而視，被他說的有些心虛，蹭的站了起來，將他看著。
“我一心一意都是為你的以后打算！讓你成婚拖到現在，眼瞧著陸家的女兒就要嫁給太子了，我急得整宿睡不著覺，可你呢？你在做什么？”
“兒臣慚愧，入冬后易兒身體孱弱，兒臣這個做父親的，少不得多看顧他些。”
貴妃被噎了一下：“……我早就讓你把他送進宮來，我替你看著，在太醫圣手皆在宮中，不是比在王府更好？”
齊鄢眼底閃過一絲諷刺，暗道：您成日想著如何對付陸家夫人，真把孩子帶到你這兒來，有心思管嗎？
“你父皇如今防著我了，陸家人在朝一日，我心難安……鄢兒，母妃就指望著你了，都過去一年了，你的事沒有一點進展，而陸家自娶了那個女人，到現在油皮都沒破一點兒！著實可恨！”
齊鄢抬眸看她，忽然一笑，說道：“可見娶個平民之女未嘗不是件好事，若兒臣也娶個平民家的姑娘做媳婦兒……”
貴妃難以置信將他看著：“你是瘋了嗎？”
齊鄢拱手：“兒臣說笑的。”
貴妃長嘆了口氣，心中幾番轉念，著實咽不下這口氣：“讓他們娶了那么個女人，原以為還能看場好戲，結果什么也沒發生，這步棋算是白走了。”
齊鄢不語。
貴妃在他這里一通胡鬧，沒有要到結果。
齊鄢走后，一人帶著隨從，踏著寂靜的宮道，目光如霜，看著前路。
有這樣的母妃，還指望他將來坐上那個位子，享太后之福，真是令人發笑了。
為了一己私欲，便想暗自下手，戕害朝廷命婦，今日這事若是讓她辦成了，無論是陸家的夫人還是陸家的姑娘，在宮中失了貞潔，難道她以為，邊關那位手里的兵權，手下的將士，是吃素的嗎？
女人之間爭風吃醋，毫不顧忌，也毫無遠見。
不，也不是所有的女人都像她母妃那樣自私成性。
他眼眸一深，低聲吩咐道：“明兒個把木家姑娘請到府上來，便說我在書房門口，撿到了她遺落的帕子。”
……