陳稚魚垂眸，指尖輕輕攥住了袖口，似在斟酌措辭，片刻后方抬眼，眸中褪去了方才的幾分巧黠，只剩一片坦誠：“兒媳不敢欺瞞婆母。起初未說，是想著懷王妃臨終托孤一般，將這莊園相贈，原是她一片心意，怕說出來反倒惹得婆母憂心——畢竟趙家那等性子，早晚會找上門來。那時只想著，若能自己了斷，便不勞動婆母煩心。”
她頓了頓，聲音低了些：“可今日趙家兄弟鬧到府上來，兒媳才知，有些事終究瞞不住，也不該瞞。陸家是兒媳的依靠，哪有做晚輩的遇事獨扛，反倒讓長輩替自己擔驚受怕的道理？這錯，是兒媳想得簡單了，更是忘了自己早已是陸家的人，行事該與府中通氣。”
好話說盡了，略微抬眸掃過一眼，見陸夫人神色稍霽，心里稍稍安心了一些，遂繼續道：“不敢欺瞞婆母，懷王妃確實給了兒媳一些好處，但那處莊子最終還是要等到懷王府的小殿下長大，有了明斷是非的能力后交還給他的。”
“……”
“您也知懷王妃在懷王府的處境，可憐只敢將這些東西交給一個外人去保管，兒媳得她信任，心中感慨萬分，只想著做個守信之人，等到將來小殿下長大，再將東西完璧歸趙……說來說去，兒媳得了些托管費，在行管守之責，不過是全了一個母親的愛子之心。”
陸夫人靜靜聽著，見她神色懇切，不似作偽，眉峰微松，卻仍道：“你既明白便好。嫁入陸家，不是讓你事事逞強，府里的門楣，原就是為你們這些小輩遮風擋雨的。往后再有這等事，不論大小，需得先說一聲。”
此話一出，陳稚魚的心才完全放下，也是真的動容，她何嘗不知陸夫人的性格，能將話說到這個份上，已是不易：“是，兒媳記下了。”陳稚魚恭順應道，眼底泛起暖意。
陸夫人端起茶盞抿了一口，目光落在那契書上，又道：“懷王妃將這莊園給你，想來也是看透了趙家那起子人的嘴臉，怕她身后產業被糟踐了。你既受了這份托付，便好生收著。只是趙家既動了心思，往后怕是還有糾纏，你且放寬心，有我在，斷不會讓他們動你分毫。”
陳稚魚心中一熱，屈膝福了一禮：“謝婆母。”
陸夫人擺擺手，又叮囑道：“你身子重，這些瑣事不必掛懷，交給底下人去打理便是。若趙家再敢上門，讓門房直接攔了，不必通報。真要鬧起來，我自有法子叫他們知趣。”
說罷，她讓艾媽媽將契書收好還了她，又溫言囑咐了幾句安胎的話，才讓陳稚魚回去歇息。
出了慕青院，陳稚魚站在廊下望著天邊流云，輕輕舒了口氣。喚夏在旁低聲道：“夫人還是疼姑娘的。”
陳稚魚唇角微揚，眼底卻掠過一抹寒芒，語氣輕淡卻一針見血：“是啊，此番婆母未曾動怒，確是意料之外。可見婆母通透開明，想來也是念及懷王妃一片慈母心，為其子籌謀深遠……天下做母親的，大抵都是這般心思。況且，此事我本就占著一個‘理’字，趙家若敢揪著不放，鬧大了出去，丟盡臉面的，終是他們自己。”
她頓了頓，指尖在袖中輕輕叩著，似在盤算什么：“經此一事我也想透了，有些事一味被動應付不成，須得先下手為強才是。”
喚夏聽得心頭一緊，低聲問道：“姑娘打算如何做？”
陳稚魚眼眸微瞇，眸光沉沉：“趙家兄弟想借婆母之勢壓我，卻沒料到婆母自始至終是信我的……他們既會造勢攪擾，我們自然也能順水推舟，讓旁人都看清楚其中的究竟。”
話音落時，她已抬步前行，裙裾掃過廊下青苔，帶起一陣微涼的風。
喚夏望著她的背影，只覺姑娘眼底那抹冷光，銳利如霜。
……
趙家兄弟二人垂頭喪氣地出了陸府，尚未走出半條街，忽被幾個精壯漢子套上麻袋，不由分說塞進一輛裝飾華美的馬車。
光天化日之下，偶有行人瞥見，剛要上前詢問，便被其中一人橫眼厲聲喝止：“官府辦事，閑人退避！”
路人見狀，皆噤聲匆匆離去。馬車內，趙定趙安被捆得結結實實，驚恐間剛要罵罵咧咧，便被人一腳踹在腹間，疼得悶哼一聲，再不敢作聲。
馬車一路駛進一座肅殺冷寂的府邸，兄弟二人被拖拽下車，踉踉蹌蹌推搡著往里走。麻袋剛被扯下，趙安正要破口大罵，抬眼看清周遭情景，頓時如遭雷擊，硬生生把話咽了回去。
只見大堂內燈火通明，齊鄢一身玄衣端坐上位，長腿隨意交疊，周身散發著懾人的威壓。他眸色冰寒，指間漫不經心地轉著一串佛珠，目光沉沉地落在堂下二人身上，不怒自威。
“姐…姐夫。”兄弟倆齊聲喚道，聲音發顫，像是被捏住了喉嚨一般。
齊鄢對這聲稱呼恍若未聞，佛珠在指間猛地一頓，流蘇掃過手背，他緩緩啟唇，聲音冷得像淬了冰：“你們在郊外攔了陸家馬車，方才又從陸府出來，所為何事？”
趙定眼皮狠狠一跳，心頭劇震——他們兄弟的行蹤，竟全在這位懷王眼皮子底下！一時慌了神，冷汗順著鬢角滑落。
偏身旁的趙安還未看透情勢，只當這位姐夫與陸家素有嫌隙，又念著姐姐為他生養子嗣的情分，定會偏幫自家人，忙不迭開口：“姐夫！您是不知，姐姐的嫁妝竟被陸家少夫人占了去！我們兄弟不過是想討回姐姐遺物，哪知陸家蠻不講理，將我們趕了出來，還…還口出不遜！”
趙定喉頭滾動，默不作聲，只垂著眼皮看懷王神色。
齊鄢眉峰微挑：“誰口出不遜？”
趙安心頭一緊，硬著頭皮添油加醋：“陸家婆媳皆是如此！言語間不僅辱沒姐姐，連…連姐夫您也被他們輕慢！”說罷，眼神閃爍，滿臉心虛。
趙定眼皮又是一跳，明知弟弟在胡言亂語，卻揣著私心，竟默認了這番說辭，不曾辯駁。
齊鄢聽了，原本陰鷙的臉色竟滯了一瞬，隨即指間佛珠又慢悠悠轉了起來，唇角勾起一抹意味不明的笑，饒有興致地看向趙安：“哦？那少夫人是如何對本王不敬的？你且說來聽聽。”
趙定見狀，心頭突然升起一股不祥的預感，剛想開口阻攔，卻見懷王目光掃來，帶著刺骨的寒意，竟讓他半個字也說不出來。
趙安被他這眼神看得頭皮發麻，方才編謊時的底氣早散了大半，支支吾吾半天，才胡亂扯道：“她……她說姐夫您……您護不住姐姐的東西，連自家產業都看不住，算什么……算什么王爺，如今還有個臉面去詢問……”
話未說完，趙定已驚出一身冷汗，忙拽了拽他的衣袖，卻被趙安甩開。
齊鄢指尖的串珠猛地停了，眸底那點假意的興味瞬間褪盡，只剩徹骨的寒意。
他緩緩起身，玄色衣袍掃過椅面，帶起一陣冷風，一步步走下臺階。
“本王護不住？”他輕笑一聲，笑聲里卻無半分暖意，“你姐姐臨終前，親手將那莊園契書贈予陸少夫人，言明是她私產，與趙家無關。此事不僅有王府長史作證，更在官府備了案。你們兄弟倆，拿著雞毛當令箭，先是攔路尋釁，再闖陸府污蔑，如今還敢在本王面前顛倒黑白——”
他俯身，指尖猛地捏住趙安的下巴，力道之大讓趙安疼得齜牙咧嘴：“你說，是你們蠢，還是覺得本王蠢？蠢到你三言兩語，就能被你蒙騙？”
一見他什么都知道，半句都沒能糊弄過去，趙安嚇得魂飛魄散，哪里還敢嘴硬，只顧著求饒：“姐夫饒命！是……是我糊涂！是我胡說八道！”
齊鄢松開手，直起身理了理衣袖，目光轉向一旁瑟瑟發抖的趙定：“你覺得，本王會信這些鬼話？”
趙定心跳如雷，連連叩首：“不敢！安弟一時被豬油蒙了心，求王爺恕罪！”
“恕罪？方才他胡編亂造之時，你一言不發，默認了他的攀污，如今被本王看透，你便知求饒了？”
齊鄢冷笑：“為了一己私欲，不分青紅皂白去陸家鬧出笑話，還敢在郊外攔下別人的馬車，出言不遜，陸家少夫人脾氣好，不與你二人計較，你們倒敢變本加厲，反過頭來在本王面前胡言亂語……”
他轉身踱回上位，重新坐下，指尖的菩提串又開始轉動，聲音平靜到詭異，問：“你們兄弟二人可是活膩歪了？”
趙定渾身都軟趴了，轉過去狠狠踹了趙安一腳，趙安敢怒不敢言，兄弟二人跪著，趙定開口道：“我們也沒別的意思，只是想著那是姐姐的遺物，以后也是留給小殿下的，如今被一個外人把持著，還不知往后光景……”
“難道，本王會虧待自己的孩子？”
聲音戛然而止，趙定滿頭大汗，抖個不停。
“瞧你們這心機城府，也難成大事，去陸家尋到陸夫人跟前，恐怕沒少說陸少夫人的壞話吧？”
兩人哪還敢再開口，他們實在不知，姐夫為何會偏幫陸家啊？
“你們編排的那些話，陸夫人聽后可曾發怒？”
趙定搖頭：“看起來陸夫人是極維護她那兒媳的。”
齊鄢挑眉，原本氣惱他們這般行事小氣，而今，卻有了不一樣的想法。
“自古婆媳不和，想也是在外人面前維護自家人，但此事在陸夫人心中不可能沒有波瀾，你們二人既做了這事，不如就將此事行到底……”
趙定、安二人驚惑不定，對視了一眼，皆從對方眼中看到了不解，齊鄢笑意深沉，滿腹算計的意味溢出眼底。
……