落芳齋。
陸曜同陳稚魚趕到的時候，秋月抱著膝蓋滿身狼狽地坐在門口哭，喆文亦在她旁側，而那半邊偏房，都被火燒得冒黑煙。
府中來了幾十個仆婦小廝，人多才堪堪將火撲滅。
見主子來了，本還在竊竊私語的一些下人都禁了聲音，暗自看好戲。
陸曜臉色難看，眸如黑淵，看向那哭顫的秋月，眼底翻涌的怒潮死死壓制在寒潭之下。
見他情緒不對，陳稚魚給田嬤嬤使了個眼色，后者去將其他下人都遣走。
“爾等救火有功，及時遏制了火勢蔓延，明日上午，今夜到此來的人，都可去少夫人那兒領賞，夜深了，都回去吧。”
落芳齋不比其他地方，偏僻又靜寞，尋常少有人到這兒來，若不是大少爺潔身自好，就這么一個通房，恐怕這府上都沒人記得，這個地方還住了個人。
更鼓方過三更，值夜的仆役皆聚于回廊燈火通明處，那些安寢歇下的下人，深閨重院沉沉如淵，如何能知曉火起？
幸而有那眼明手快的，聞得煙味便即刻奔來，又號召了其他仆役，取了銅盆木桶，提水潑灑，將火勢遏制。
如果不然，這火勢借著夜風蔓延開來，燒穿雕梁，焚盡畫棟，損失日物就罷，若傷及人命，后果實難估量。
夜風裹著焦木氣息掠過殘垣，檐角未熄的火星忽明忽暗。
一眾仆婦小廝望著滿地狼藉，被田嬤嬤一說，也都四散而去，縱是有那個心想看看好戲，也沒那個膽兒啊。
沒看大少爺那臉，快比黑煙還要黑了嗎？
秋月這才反應過來，淚眼婆娑地爬跪過來，抽抽噎噎道：“大少爺恕罪！實是奴婢不小心，離開時打翻了燭臺，當時未覺，等火燒起來時候，奴婢一人之力滅不了火，想跑出去叫人，又怕這火燒得太快控制不住……”
她臉上都是被黑煙熏過后的黑污，眼淚混合上去染得一塌糊涂，她是真受了驚，身子還不住抖著，魏恒打里頭出來，路過喆文，與主子匯報：“經查，確是燭臺的燭火傾倒，燃了書卷畫紙，從而蔓延成災。”
陸曜瞇了瞇眸子，看著跪地趴著不敢抬頭的秋月，心想她也沒這個膽子，故意地打翻燭臺引起大火，可他心里著實惱火至極。
陳稚魚垂眸斂袖，自始至終未發一言，唯見陸曜眉峰輕蹙，眸光幾度游移，便洞悉了他的心思，看他模樣，分明有姑息之意，然而又因秋月疏忽險些釀成大禍，燭火焚盡落芳齋半壁朱墻，檀木案幾焦黑，這般疏失，縱是有心放過，也架不住這成黑炭的房子擺在眼前。
何況府中向來賞罰分明，豈容此等過錯輕輕揭過？
想到此處，陳稚魚輕聲開口：“夫君，天色已晚，且容此事緩至明日，可否？想來秋月姑娘也是驚魂未定，現下定是后怕不已，幸得天佑，未釀成人禍，且容她先作休憩，待她整理了儀容，干凈從容來回話，再行定奪，可好？”
她話語里的安撫之意，叫他繃緊的脊背緩緩松了下來，那股直沖天靈蓋，又叫自己死死壓抑住的怒氣慢慢消散而去，他是不想輕輕放過的，但眼下正是多事之秋，也不愿在旁的事上橫生枝節，況且……
最重要的就是不日后的家宴了，想到此處，他的眼眸仿若淬了寒冰，冷冷射向跪在地上的秋月，心里暗自驚疑，這個時候鬧出動靜來，莫不是一早就打了主意？
而這時，身側的手叫一只溫暖的小手拉住，他眉心一松，側頭看去，便見她雙眸含水，平靜無波瀾地看著跪地之人，燈籠的亮光下，她的肌膚白皙透亮，還有一路疾來的紅潤。
看她如斯平靜，陸曜心頭的那股火慢慢就泄了下來。
聽得她說：“眼下，也只能請你先去后廂房暫住一晚了。”
秋月一聽，頓時大松口氣，對著陳稚魚的方向，猛猛地磕了幾個頭。
“謝少夫人！多謝少夫人！奴婢難忘少夫人大恩！”
見她這么大的反應，陳稚魚著實愣了一下，身邊的男人拉緊了她的手，冷嗤一聲：“此事不會就這么過了，待明日再議！”
聞言，秋月身子一僵，只趴伏著，輕顫著，感受到面前的主子們相攜離去，良久，身邊似乎空無一人，直到那隱在暗處的喆文出了聲：“起來吧，少爺和少夫人都回去了，我送你去后廂房。”
秋月塌著肩膀隨他走，寂靜無聲的路上，只有她哽咽的泣聲，還有兩人行走時衣裳的摩擦聲，腳步聲。
喆文忍了又忍，沒忍住回頭看她問：“你與我說句實話，今夜這火是怎么燒起來的？”
秋月目光閃爍，深吸了口氣，一口咬定：“真是不小心打翻了燭臺，我離開屋子的時候，燈就黑了，哪知會突然著火呢。”
喆文看她兩眼，心知眼前的秋月，已不再是小時候那個單純無知的她了，如今的她心眼頗多，說出的話，十句里也不知有沒有兩句真話。
“我也不是斷案的，你怎么說我就只能怎么信，但共事一場，我還是忍不住想勸你，你若還有別的心思，趁早收手，即便大少爺將來還會納妾，那也都與你沒有任何關系，更別說如今少爺與少夫人鶼鰈情深，琴瑟和鳴。”
秋月矢口否認：“我絕無此意！”
她反應過大，使得喆文挑眉看她一眼，秋月深深緩了好幾口氣，又強調著：“我絕無此意……我知道，我再也不可能入大少爺的眼了，今日的事只是意外。”
……
寢房里，陳稚魚打濕了帕子又給他擦了擦臉和手，自個兒擦了下脖子，回到床邊被他拉下后，聽他問：“你看今晚像是個意外嗎？”
陳稚魚抿唇，思索片刻后，說道：“或許是吧，那秋月姑娘做什么把自己好好的屋子燒成黑炭？夜間燭火多，她那屋里沒個伺候的人，若真有什么閃失……也確實是她粗心大意了。”
總而言之，陳稚魚只是覺得，這人沒有什么足夠的動機，去把好好的屋子燒成這個樣子，且不說財力如何浪費，依著這些日子，陸曜對她的態度也可知道，鬧出這么大的動靜，對她而言絕不是什么好事。
陸曜眼眸深邃，看著清明的她，喉頭滾動，心知這是一個不了解她的人，最平常的反應，但他心里，總是堵了根刺，時間越久，這根刺入得越深，若是不見她還好，每見她一次，都覺那根刺深深地往血肉里鉆，讓他痛苦惱火。
陳稚魚看著他并不輕松的面色，心知他們之間還有一段不可說的往事，但這么久了也不見他主動提起，她便也沒有刻意去問，只道：“若夫君還是不放心，明日再叫人好好查查，那火勢究竟因何而起。”
陸曜眉峰輕緩，濁氣自胸腔徐徐吐出，拉著邊上的人一同倒在了床榻上，擁著她，那點旖旎的心思此刻也提不起了，只闔上眼眸，道：“明日，你先審吧，燒壞了一間屋子，不算什么大事，無論如何，等生辰宴過了再說。”
陳稚魚微怔，心知此話的意思，就是這件事不想讓陸夫人那邊過問插手了，輕“嗯”了一聲做了應答。
……
府中昨夜起大火，燒壞了房屋，這件事情在第二天，怎么著都會傳到陸夫人的耳朵里去。
陳稚魚大早上去請安的時候也沒想著要隱瞞，是以，在陸夫人問起此事的時候，她說：“落芳齋疏于管理，唯有秋月姑娘住在那里，房間里放了明火，不慎傾落才引起大火，好在昨夜底下的仆役警醒，才沒有造成過重的損失。”
陸夫人看她，已有些日子沒讓她來請安了，今早她來是帶著笑來的，仿佛沒有一點備受冷落的低沉，反對到自己更親近了些。
“那人你是如何安排的？”
陳稚魚低眉順眼：“昨夜事發突然，便將人先安排去了后廂房。”
“是你的意思，還是大少爺的意思？”
陳稚魚一滯，面露猶豫。
見她這般，陸夫人才有些奇了：“怎了？此事不好說？”
陳稚魚忙搖了下頭，神色頗有些為難，道：“昨晚大少爺什么也沒說，只叫今日再好好敲打秋月姑娘一番。”
這么一說，陸夫人就明了了，她心里也有些納悶，自己的這個兒子，當初剛收用秋月的時候，還像個寶貝似的揣著，沒過多久就將人打發了去，甭說男女之情了，就是幼時那點兒主仆情誼似乎都沒了。
也不知究竟是發生了何事，叫他再不親近這個通房，偏偏面子上他什么也未說，直道男女之事無甚趣味。當初聽了這話，陸夫人私心以為，是那秋月毫無魅力，未能伺候好，留不住主子的心。
如今亦如那般想法，尤其眼前珠玉在前，她那兒又豈會看到早已蒙塵的魚目？
如此說法倒也能自洽，關于親兒房中事，她也不好過密地去打探私情，只看陳稚魚，與她交代：“屋舍焚毀不過小事，略施懲戒便可，須知春月、秋月自幼侍奉少爺，雖今時不再得力，但也有數十載情分，縱然有過錯，亦不可過分苛責，免傷你夫君舊情，也損你賢良名聲。”
“是，兒媳謹記。”陳稚魚心下松了口氣，看來這件事，陸夫人是不打算插手了。
見她應得痛快，陸夫人沉下口氣來，繼續說道：\"我兒后院素凈，娶你前唯秋月侍奉，自你過門，她深居落芳齋，安分守己，今其居所遭焚，你既為主母，當妥善安置，止戈院空房甚多，擇一處予她，切莫借機驅離，如若不然，傳揚出去，恐會遭人詬病你無容人雅量。”
頗為苦口婆心的一番勸誡，陸夫人覺得，自己這個做婆母的提點到這個份上也算是幫她了，卻不想她的話說完，那女面色竟遲疑起來。
“怎么了？不過是個無貌之女，難道還會礙你的眼不成？”
陳稚魚又搖搖頭，忙道：“兒媳是沒什么意見，但止戈院不是兒媳一人的，也要問過大少爺再行決定。”
陸夫人輕笑一聲，似有嘲弄：“后院的事你做主，難不成你將人安排進來，他還能拂了你的面子，又趕出去？”
說到這里，呷了口茶，茶碗放下時發出清脆的聲響，她抬眸看向陳稚魚，復又言道：“眼下還早，待十年八年以后，為他納了妾室，那止戈院少不得往里進人，你眼下年紀小，也要學著放寬心，否則將來做了母親，要為他身邊添置人，到那時又當如何呢？”
一聽這話，陳稚魚就知道陸夫人是誤會自己是因妒忌才不讓秋月住在身邊，當下暗嘆口氣，不想在此事上與她之間產生不必要的矛盾，便道：“婆母教訓的是，兒媳都記住了。”
陸夫人會心一笑，不再言語。
……