今歲天下承平，新帝初定社稷，朝野上下皆惜此安穩(wěn)，無(wú)人愿輕啟事端、攪動(dòng)風(fēng)云。畢竟經(jīng)此換代，誰(shuí)不盼著過(guò)幾日舒心太平的日子？
偏那恭華，心思陰微，行事只教人作嘔。
她暗地里的那些伎倆，看似未傷及陸曜與陳稚魚(yú)分毫，可這等事一旦有了開(kāi)端，便如白紙上染了墨點(diǎn)，又如何能當(dāng)作不曾發(fā)生？
防是要防的，慎也須慎之。只是日日緊繃著心弦過(guò)活，從不是陸曜的性子，他更容不得這好不容易得來(lái)的平靜，被恭華攪得雞犬不寧。
在他看來(lái)，對(duì)付此人，硬碰硬并不容易，尋常手段又太過(guò)輕飄，若不戳到她的痛處，她斷不會(huì)收斂。
與其費(fèi)力回?fù)簦蝗簟云淙酥肋€治其人之身，教她也嘗嘗這膈應(yīng)滋味。
行宮一行落幕，眾臣皆收了閑心，歸位理政。
如今國(guó)境無(wú)戰(zhàn)，新帝銳意革新，一心撲在扶貧安邦之上，各部官員亦皆遵圣諭行事。
只是這太平之下，最易滋生貪腐蛀蟲(chóng)，單是陸曜經(jīng)手查辦的貪墨案，月余間便已有兩起。
此事引得龍顏大怒。皇帝曾言，撥往貧苦之地的糧銀，皆是取之于民、用之于民，豈容這班宵小之輩從中克扣、中飽私囊？
幸得張家兄弟在外為帝效力，其子張極更被委以巡視官之職，成了新帝安插在地方的“耳目”。
他在和州境內(nèi)巡查時(shí)，亦揪出不少行賄受賄的勾當(dāng)。為此，新帝特賜他專斷之權(quán)，令其依實(shí)情處置，不必事事請(qǐng)奏。
這日，陸曜入御書(shū)房奏報(bào)上月案情，皇上卻將張極傳回的密信遞了過(guò)來(lái)。
陸曜接過(guò)信箋，指尖微頓，面上閃過(guò)一絲錯(cuò)愕，卻并未即刻拆開(kāi)細(xì)看，抬眸望向御案后的帝王，沉聲問(wèn)道：“此信關(guān)乎地方要?jiǎng)?wù)，臣……當(dāng)真能看？”
齊珩唇邊的笑意淡得近乎沒(méi)有，眉峰微蹙間藏著掩不住的沉郁，只抬手揮了揮：“你且看看，張極在民間究竟查得些什么。”
陸曜不再多言，指尖捻開(kāi)信封口，逐字逐句細(xì)看起來(lái)。越往下看，他的臉色便愈發(fā)凝重，待看完最后一行，竟忍不住長(zhǎng)嘆了口氣，將信箋輕輕置于御案一角，抬眼與皇上目光相對(duì)：“陛下，如今天下雖稱太平，可民間不平之事，依舊日日都在發(fā)生。這些作奸犯科之輩，若不施以重典狠治，是斷斷不會(huì)長(zhǎng)記性的！”
信上所載，皆是張極這半月來(lái)在和州查辦的實(shí)情：先是斬了三名強(qiáng)占民田、草菅人命的惡官，又將七家私販鹽鐵、囤積糧食的奸商打入天牢。可單看那寥寥數(shù)語(yǔ)的案情，已足夠觸目驚心——誰(shuí)也不知，這些人在落網(wǎng)之前，究竟殘害了多少無(wú)辜百姓，又榨取了多少民脂民膏。
齊珩指節(jié)叩了叩御案，案上奏折被震得微響，語(yǔ)氣里滿是寒意：“朕早說(shuō)過(guò)，取民之財(cái)需還于民，這些人偏要往刀尖上撞。張極有朕的密令，可先斬后奏，可即便如此，你看這信里寫(xiě)的——還有官員敢私藏罪證，買惡行兇，商人敢買通獄卒，真是膽大包天！”
陸曜垂眸思忖片刻，拱手道：“陛下，依臣之見(jiàn)，此事不能只靠張極一人在地方查訪。不如借此次案情，在朝堂之上敲山震虎，將部分查實(shí)的罪證公之于眾，既讓百官知敬畏，也讓百姓看到陛下反腐的決心。”
齊珩眼底閃過(guò)一絲贊許，指尖摩挲著信箋邊緣：“你說(shuō)的正是朕的心思。明日早朝，便由你將這些案情奏報(bào)出來(lái)。另外，傳朕旨意，讓張極繼續(xù)深挖，凡牽涉其中者，無(wú)論官職大小，一律嚴(yán)查到底，絕不姑息！”
陸曜領(lǐng)旨起身時(shí)，瞥見(jiàn)御案上還疊著幾封未拆的奏疏，封皮上的朱砂印透著沉肅——想來(lái)這太平之下，藏著的暗流，遠(yuǎn)比君臣二人此刻談?wù)摰模€要洶涌幾分。
御案上的奏疏已碼得齊整，政務(wù)議畢，殿內(nèi)先前緊繃的氣氛悄然散去，多了幾分君臣相得的松弛。
齊珩指尖揉了揉發(fā)脹的眉心，忽然話鋒一轉(zhuǎn)，眼底帶著幾分促狹笑意問(wèn)道：“正事說(shuō)罷，朕倒想起樁私事——張極那小子，與你家妹妹阿茵，近來(lái)可有走動(dòng)？”
陸曜聞言先是一怔，隨即腰背下意識(shí)繃直了些，語(yǔ)氣帶著幾分謹(jǐn)慎周全：“陛下說(shuō)笑了，他們不過(guò)是因臣才識(shí)得，平日并無(wú)私交。”
齊珩怎會(huì)不知他是為阿茵的名聲考量，只是自己又不是不知他們的往事，輕笑了笑，沒(méi)有點(diǎn)破，只挑了挑眉，放下手中茶盞笑道：“朕難道是那搬弄是非的長(zhǎng)舌婦，會(huì)拿阿茵的清白說(shuō)事？”言罷，語(yǔ)氣添了幾分無(wú)奈，“朕實(shí)在瞧不明白，他倆分明是郎有情妾有意，偏生都揣著明白裝糊涂，磨磨唧唧的。你說(shuō)，朕不如做回好事，直接下道圣旨為他倆賜婚，豈不是省了許多周折？”
陸曜握著玉帶的手微頓，垂眸沉默片刻，才緩緩開(kāi)口：“陛下的好意，臣心領(lǐng)了。只是……家妹自小性子執(zhí)拗，婚姻乃終身大事，臣還是盼著她能尋個(gè)自己真心喜愛(ài)之人，而非憑一道圣旨定了一生。此事，不急。”
齊珩聽(tīng)了這話，臉上的笑意未減，卻輕輕嘆息了兩聲，語(yǔ)氣里頗有些遺憾：“朕原還想著當(dāng)回月老，成全一對(duì)有情人，看來(lái)是不行了。”
聽(tīng)到這里，陸曜眉頭一挑，表情就有些變了。
他之前就想提恭華的事，只覺(jué)自己這個(gè)身份，平白開(kāi)口提起一個(gè)長(zhǎng)公主未免有些突兀，未敢貿(mào)然啟齒。
如今陛下的話都到這兒了，好像成了再好不過(guò)的契機(jī)，再不開(kāi)口就有些呆笨了。
陸曜唇邊勾起一抹淺淡笑意，抬眼看向齊珩，語(yǔ)氣帶著幾分從容：“陛下若真心想操持這‘月老’之事，倒也并非難事，宮里原就有該讓您費(fèi)心的人。”
齊珩一時(shí)未能領(lǐng)會(huì)他話中深意，眉梢微挑，臉上露出幾分疑惑，只靜靜望著他，等著下文。
陸曜見(jiàn)狀，笑意又深了幾分，緩緩道來(lái)：“宮中到了婚嫁年歲尚未許人的公主可不止一位啊。陛下素來(lái)疼愛(ài)長(zhǎng)公主殿下，衣食用度、珍寶器物，無(wú)不是最好的，只是陛下忙著朝政、顧著旁人，倒忘了，長(zhǎng)公主殿下的人生大事，至今還未有著落呢。”
齊珩握著茶盞的手猛地一頓，溫?zé)岬牟铚纬鰷\淺漣漪。他怔了片刻，隨即拍了下額頭，臉上露出幾分恍然大悟的懊惱：“你倒提醒了朕！”
陸曜唇邊笑意未減，卻就此收了話頭。他素來(lái)知曉君臣相處的分寸，此事點(diǎn)到即止便好——陛下既已上心，后續(xù)自有決斷，他若再多言，反倒落了“干涉皇家私事”的嫌疑，徒惹猜忌。
他垂眸飲盡杯中冷茶，心底自有盤(pán)算：恭華一旦許了人家，有了駙馬這層明面上的牽絆，便再也沒(méi)理由糾纏阿魚(yú)。
這法子最直接，也最有效，更能讓那位心高氣傲的長(zhǎng)公主嘗嘗求而不得的滋味。
她對(duì)阿魚(yú)的那點(diǎn)心思，究竟是真心，還是一時(shí)興起的頑劣？誰(shuí)也說(shuō)不清。可他與阿魚(yú)，斷沒(méi)有為她這份不明不白的心思買單的道理。
……
承安殿內(nèi)，熏香裊裊。
恭華見(jiàn)宣貴妃親自登門，指尖捻著的書(shū)卷頓了頓，眼底掠過(guò)一絲訝異。
自那日她將自己的私心隱秘流露之后，宣貴妃態(tài)度分明，她便知兩人之間再無(wú)來(lái)往余地。
她本已斷了往來(lái)的念頭，畢竟對(duì)著一個(gè)不會(huì)為自己所用的人，再多糾纏也只是自討沒(méi)趣。可今日，宣貴妃竟主動(dòng)尋來(lái)了。
宣莨身著一身月白繡暗紋宮裝，面上帶著恰到好處的溫婉笑意，與恭華寒暄過(guò)后，見(jiàn)對(duì)方神色疏淡，也不惱。
她今日是奉了陛下口諭來(lái)傳話的，無(wú)關(guān)私交，恭華的態(tài)度熱絡(luò)與否，于她而言并無(wú)妨礙。
她目光輕輕掃過(guò)殿內(nèi)，淡淡開(kāi)口：“長(zhǎng)公主這寢殿，倒瞧著比別處清凈些，連個(gè)伺候的宮人都少見(jiàn)。”
恭華聽(tīng)宣莨扯這些無(wú)關(guān)緊要的話，心頭早已生了不耐，面上那點(diǎn)敷衍的笑意卻未散，只語(yǔ)氣里悄悄添了幾分冷冽。
她指尖漫不經(jīng)心地劃過(guò)案上玉瓶，抬眼時(shí)眸底已沒(méi)了半分溫度：“貴妃娘娘今日駕臨承安殿，想來(lái)不是專程來(lái)點(diǎn)評(píng)本宮這住處清不清凈的吧？”
這話里的送客之意再明顯不過(guò)——有話便直說(shuō)，不必繞這些虛頭巴腦的圈子。
殿內(nèi)熏香似也隨這氣氛淡了些，連窗外掠過(guò)的檐角風(fēng)鈴，都似比尋常沉了幾分聲響。
宣莨聽(tīng)了這話，抬手?jǐn)n了攏袖角，唇邊笑意又深了幾分。
那笑容落在彼時(shí)的恭華眼里，只當(dāng)是她慣有的溫婉姿態(tài)，可后來(lái)無(wú)數(shù)個(gè)輾轉(zhuǎn)難眠的夜里回想起來(lái)，才覺(jué)那笑意里藏著幾分說(shuō)不清道不明的涼，像根細(xì)刺，輕輕扎在心上，越想越覺(jué)得膈應(yīng)。
她緩聲道：“長(zhǎng)公主聰慧，自然懂本宮來(lái)意。前幾日陛下與本宮閑話，說(shuō)起一句舊詩(shī)——‘獨(dú)宿空房淚如雨，北風(fēng)吹斷玉堂春’，倒叫人忍不住想起長(zhǎng)公主身邊始終冷清。陛下心疼你，想著若能為您尋一位知冷知熱的駙馬，往后殿里有人陪你說(shuō)話、燈下有人與你對(duì)弈，才算真有了個(gè)安穩(wěn)歸宿，長(zhǎng)公主以為呢？”
……