一場熱鬧后，院內恢復平靜，陸暉看了兩眼孩子，不敢伸手去抱，待產房理干凈后，他便鉆了進去，孩子在母親身邊，亦有乳母跟著，他很放心。
饒是如此，也引得陸大伯哼聲：“瞧他那沒出席的樣子，當了父親一點都不穩重，也不知將孩子看著。”
這話引得陸大夫人不滿，吊著眉梢為兒辯解了句：“這才是做丈夫的好模樣，媳婦兒在里頭生產遭了大罪，他若是不知體諒，才該罵。”
一番話說的陸大伯悻悻，摸摸鼻子不再言語。
這夜，自然極是熱鬧，白日里嗜睡的陳稚魚，都跟著玩到夜里，等夜深了，在長輩們面前，才同陸曜手拉著手一起回去。
接下來的時間，便是陸大夫人與陸夫人這對妯娌之間私房話的時間了，連陸菀這個女兒，都被陸大夫人趕了回去，惹得她癟癟嘴。
陸大夫人看著陸曜攜妻離去的背影，一直待他們走過了回廊，才將視線收回，對陸夫人說：“你這媳婦兒娶的好，將來接手，你也大可放心的將陸家都交給她。”
如今再有人夸陳稚魚，陸夫人也是滿心的贊同與高興。
“是個好孩子，起初到家來，總覺得她出身配不上我兒，如今看她事事妥帖，也溫順賢惠，倒是越看越滿意了。”
陸大夫人聞言，只道：“你我這般出生，自然瞧不上那家世普通的，可轉念一想，能將毫無根基的媳婦兒培養的面面具到，也是本事，白紙一般的媳婦兒最是好培養，如今看來，她也沒有辜負你。”
陸夫人微微笑著。
“我瞧她同子摯之間感情倒是不錯，方才在席面上，子摯對這媳婦兒也是頗多愛護，她那碗里都沒空過，我還記得我們那時候剛做媳婦兒，一家子的大席面上，哪敢多吃？吃了幾道菜便放了筷子，那點飯量怎么可能吃得飽？夫君便是再體貼，也絕想不到這上面來。”
一說這話，陸夫人也唏噓：“長風他倒是面面俱到，可這些細微的體貼，他也從不會放在心上。”
說罷兩人相視一笑，眼底的無奈都快要溢出來了。
陸夫人捻著帕角，說起這些，她也自豪，當初人人笑她娶了個家世普通的媳婦，可如今再看呢？何處不滿意？
她嘴角噙著笑意，也愿同大嫂講家里的事，語氣也不掩自豪：“稚魚這孩子，最是懂事不過。先前她與阿曜同住一院，前些日子我稍提點了幾句，她便主動搬了出去，半分怨言也無，可見她心里明白，宗婦獨立的院落，也相當于有掌家的本事了。”
陸大夫人聞言，眉梢微挑，看向她的目光里多了幾分遲疑。
陸夫人卻未察覺，續道：“她如今懷著身孕，府中許多規矩，若我不點明，她怕也不懂。我私底下也提醒過她，女子懷了身孕，該替夫君物色姬妾，為陸家開枝散葉。她聽了也無推辭，反倒時常來問我，府中可有合適人選。這般將我的話放在心上，我自然疼她——將來讓她接手后宅，我也放心，定不會讓旁的美人姬妾，騎到她頭上。”
話到此處，話鋒一轉，輕輕嘆息：“宗婦之責，哪是這般容易擔的？不過，看她肯聽話、愿學著，我這心里能熨帖些，總算沒白費功夫。”
沉默半晌，陸大夫人終是開口，語氣里藏著無奈：“我怎么瞧你這般模樣，倒像是沾沾自喜。”
這四個字并非夸贊，陸夫人臉上的笑意淡了些，有些訝異，抬眼看向大嫂。
陸大夫人輕嘆一聲，直言道：“你自認為這是疼媳婦兒，可這般做法，本質上不還是插手了他們小夫妻的私事？”
陸夫人啞然，想搖頭否認。
“你以為的‘提點’，在她聽來，或許是不容置喙的‘命令’；你自視的‘好意’，在她眼中，怕是也帶著身份的壓迫，讓她不得不從。”
說到這里，陸大夫人嘆了口氣，目光帶著無奈看她：“你莫不是忘了？咱們當年剛做媳婦兒的時候，最怕的不就是婆母總插手兒子房里的事？如今你這般作為，與當年咱們忌憚的模樣，又有何異？”
這番話如冷水澆頭，陸夫人本還欲辯駁的心瞬間啞口無言，眼底漸漸漫上迷茫——她從未這般想過，只覺得自己是為了稚魚好，更是為了陸家好。
陸大夫人瞧著她的神色，繼續道：“你疼兒子，不忍他在媳婦兒孕期受委屈；又想讓稚魚得個‘寬容容人’的美名，便逼著她為夫君納姬妾。這話從你嘴里說出來，是‘為了他們好’，可從旁人口中聽來，不覺得荒謬嗎？”
每一句都戳中要害，陸夫人心中咯噔一下——她的確是這般想的，可經大嫂點破，竟也覺得自己先前的念頭，荒唐得很。
見她猶疑，陸大夫人輕輕搖頭：“你瞧，我不過說幾句，你便這般反應，可見你心里也明白，這事本就不妥，是不是？”
陸夫人垂眸，指尖攥緊了帕子，終是沉默不語。
“你莫怪我多嘴，”陸大夫人放緩了語氣，眼底多了幾分懇切，“你掌家多年不易，早養成了說一不二的性子，如今府中，怕是沒人敢像我這般直言勸你。可咱們都是有兒女的人，你經歷的我都經歷過，你懂的我也懂——正因為如此，我才不忍看你辛苦半生，將來落個兒女離心的下場。”
陸夫人張了張嘴，似有話要說，最終卻只是垂下眼，安靜聽著大嫂的話。
陸大夫人又道：“你捫心自問，當年老二納妾的時候，你心里當真舒服？便是方家那位對陸家有恩，對你有恩，在府中與你平起平坐，你對她，就只有感恩，半分嫉妒也無？”
這話如針，輕輕刺中陸夫人心底的舊疤，她的臉色霎時暗了下去，指尖的力道又重了幾分。
“這世道，本就苛待女子，”陸大夫人的聲音里帶著幾分滄桑，而那雙歷經風霜的眼里，滿是通透：“逼著我們做賢妻良母，要容人雅量，要寬厚胸襟。這些年我也算看明白了，世間規訓女子的條條框框，大多是為了方便男人。可我們女子為家操持，功勞未必比男人少，卻被內宅這一方天地困住。如今，我們竟又循著舊制，去困住下一代的女子，何其可悲？”
這番話如當頭棒喝，陸夫人僵在原地，半晌回不過神來，只覺得心口沉甸甸的，悶得發慌。
良久，她才緩緩開口，聲音帶著幾分沙啞：“大嫂的話，我明白了。”
見她聽進去了，陸大夫人也不再多言，伸手握住她的手，溫聲道：“你當年做媳婦兒不喜歡的事，稚魚未必就喜歡。咱們的婆母，看在咱們母家的份上，不會對咱們過多苛責；可稚魚不同，她家世普通，在府中無依無靠，自然事事都要聽你的。你若真疼她，便該多站在她的角度想想。”
陸夫人恍惚失神，只覺得心里翻江倒海——她被這世道的規訓困了太多年，早已忘了自己真實的感受，如今被大嫂點醒，才驚覺自己竟成了當年自己最怕的那種人。
她輕輕嘆了口氣，抬眼看向陸大夫人，忽然笑了，語氣里帶著幾分試探：“說起來，我倒瞧著你今日一見稚魚，便對她頗為喜愛。方才那些話，句句都在為她著想，倒不像是‘初見歡喜’，反倒像是早就疼愛她了。”
此刻屋內只剩她們妯娌二人，屏退了左右，陸大夫人也不再掩飾，語氣直白了許多，眼底露出幾分真切的笑意：“你倒瞧得明白——這孩子的好，可不是只靠‘初見’便能瞧透的。”
“怎么說？”
“我遠在邊關，可聽這孩子的行事，就知道她心里頭是有主意的人，剛嫁進門來的新婦，還是要有幾分膽量，才敢去插手屋里頭的事。”
說著，她看著弟媳，笑說：“我離得遠，卻心明眼亮，當初陸蕓這孩子出事，你欲要殺她，我知道，你都是為我，你心疼我因那對母女受了苦。”
陸夫人眼神微微閃爍，低下眉眼去，這應是她私心甚重的一次決定了。
當初欲鴆殺陸蕓，確存了這般心思，只是她作為陸家的當家夫人，不能以這般私心去處置家中犯了錯的孩子，而那陸蕓也確實作死，她那私通之罪，足夠讓她糊弄過去了。
“大嫂說這個做什么，都已經是去了的人，何苦再說她。”
陸大夫人搖搖頭：“我要說的不是她，是稚魚。若我當初在你的位置，怕也是不殺不快，可是，你不知他大伯多護短，若當初激憤之下做了，只怕后果不堪設想。”
“稚魚攔了你，對她亦頗為容忍，說來說去是這蹄子作大死才害了性命，終歸沒染臟你我的手，你可知他大伯回去以后，如何同我說的？”
陸夫人搖頭。
“他說，是他縱容姨娘教壞了女兒，竟私下做出這般恬不知恥之事，回了京中，京里的親人對她頗多容忍疼護，是她貪心不足，死也是命。”
陸大夫人哼哼笑著，那向來溫和的眉眼，在此刻竟多了幾條裂痕，眼里亦滿是陰翳和冷血。
“你信也不信，若是她私通之事叫他大伯先知道了，只會想方設法先將此事壓下去，再將她禁足兩年，待風波過去，她和她那個姨娘又會像個沒事人一樣出來礙眼，可這么一遭，算是將他大伯的耐心都耗了干凈，后來收拾那個賤人也沒手軟！”
陸夫人心里一咯噔，擔憂的看著她：“嫂子你……”
陸大夫人臉上再無溫柔，她神色冰冷的仿若換了個人一般。
“殺人于無形才是好手段，你這個媳婦兒心地善良，無形之中也為我辦了件好事，從那以后，他大伯也知道那些妖妖調調的女人不配被寵愛，她們生的孩子也不堪。”
死的太輕易，總會令人生出不必要的憐惜來。
陸大夫人清楚的記得，陸蕓的事發生以后，他曾明言后悔，不該因美色而忽視發妻，亦是從那以后，他再也沒往后院去過。
兩人話止于此，陸大夫人說著笑，笑了哭，滿腹心事，滿腹心酸，今日終于有人傾聽她的訴說。
廊外，艾媽媽神色緊張的看著面前去而復返的大少爺，里頭的聲音她聽得斷斷續續，也不知大少爺聽清楚了沒有。
陸曜臉色如常，只在黑夜里，那雙漆黑的眼睛看不出情緒來。
走前，他對艾媽媽搖搖頭，耳語道：“媽媽就當我沒來過，這般，母親和大伯母，才不會為難你。”
艾媽媽人老成精，這些道理如何不懂？她只慶幸，方才將其他人都攆回去了，此刻除她以外再無旁人，否則今夜的事能不能兜住還是兩說。
看著大少爺離去的背影，艾媽媽輕嘆了一聲，只望大少爺莫因今夜夫人與大夫人的談話而生誤會啊！
這大宅院的女人苦，都太苦了！
……