止戈院內，燃燈照明，余幾分悶濕的靜。
陸曜橫臂遮目，半倚在貴妃榻上，玄色錦袍松松垮垮褪了半肩，露著肌理分明的鎖骨，呼吸勻長，閉眸假寐。
陳稚魚令愿柳去廚房端了碗酸梅湯來，玉勺輕攪，琥珀色的湯汁晃出細碎漣漪，淺淺啜了一口，喉間那股翻涌的滯澀才稍稍壓下。
她抬眼便望見他，長睫在眼下投出淡淡陰影，明明近在咫尺，偏生方才歸途中他那句低啞的那句話。
此刻倒像隔著層水汽，朦朧得抓不住，掌腹無意識撫上小腹，那里依舊平坦，卻似有若無地纏著一縷說不清的牽絆。
怔忡片刻，她終是抬手扣住自己的腕脈，三指輕搭，凝神細聽。
起初只覺脈象如常，待靜下心來，那絲極細微的滑脈便若有似無地纏上來，像初春剛冒頭的草芽，怯生生又帶著股韌勁。
陳稚魚眼皮狠狠一跳，呼吸猛地一窒，忙撤了手，隔了半晌再搭上，反復探了三遍，那脈息愈發清晰，不知是她心理作用還是脈象無疑，此刻竟有如珠走盤之相。
好看的眉峰瞬間蹙起，眼底翻涌著驚濤駭浪。
她行醫問診也非鬧著玩的，望聞問切更是從未出過差錯，此刻引以為傲的本事卻像生了銹，讓她指尖發顫，竟生出幾分茫然無措來。
醫者不自醫，原來不是妄言。
心口像是被什么東西填滿了，脹得發慌，分不清是驚是懼，是慌是喜。
貝齒輕咬著下唇，直到嘗到一絲淡淡的腥甜，那緊蹙的眉頭才慢慢松開。
靜默半晌，她對著空濛的窗欞吐出一口氣，唇邊緩緩漾開一抹極淺的笑，帶著點劫后余生的恍惚——
若是真的，便是樁天大的好事。
若是假的，那就只當是她一個人在心里演了場兵荒馬亂，過后拂袖，依舊是那個冷靜自持的陳稚魚。
這些時日，他總像不知饜足的獸，夜里纏得緊，錦帳之內往往是燭火燃盡又重燃，他低啞的喘息混著她的輕吟，在寂靜的夜里織成一張密不透風的網。
他們從未刻意避忌，便是有了，原也該是尋常事。
可目光落回榻上那人身上，陳稚魚忽覺心緒紛亂如麻。
真有了這孩子，她該如何是好？
哪怕此事早已做了準備，可真當這一天到來，她也還是會無端心悸，無知無措……
她尚不知如何做一個母親，她有些害怕，也有些期待。
原對母親的記憶已經很模糊了，或許只有自己生過孩子，感受過那樣的感覺，才能知道，當年她的母親生自己，是何樣感覺？她的內心，期待多過惶恐，歡喜大過畏縮。
柔色的琥珀眼眸望著陸曜沉睡的側臉，指尖在腕間輕輕摩挲，只覺這止戈院的靜，藏著這般洶涌的波瀾。
他想要孩子，若這時候來了，他會很高興吧。
……
華燈初上，陸家后花園里早已懸起串串朱燈，燭火搖曳，將空曠的庭園照得如同白晝。穿過后園月洞門，便是府中自設的戲臺，今日特意從“梨園”請了班子來，聽說那班底唱念做打樣樣精湛，編排的戲目更是新奇有趣，最擅暖場，斷不會讓這良夜冷了場。
戲臺之上，先時排定的《麻姑獻壽》《郭子儀上壽》已依次演過，鑼鼓聲歇，戲班管事便捧著戲錄冊子下來，請諸位貴客點戲。陳稚魚捧著冊子，先敬給身旁的羅老夫人。老夫人瞇眼瞧了瞧，點了出《牡丹亭》，笑道：“聽聽那癡情兒女的故事，也好。”
冊子傳到江舅母手中，她略一沉吟，點了《小姑賢》，想來是偏愛這等家常和睦的戲文。再往下傳，陳握瑜翻了兩頁，沒多言語便遞了出去，后面便有人點了《打龍袍》，一時眾人各隨心意，倒也熱鬧。
待冊子流轉到云嬋面前，她眼波流轉，指尖落在《西廂記》上，輕輕一點；沈木蘭性子爽朗些，直接點了《女將神》，要瞧那巾幗英雄的風采。
此時戲目已足，陳稚魚將冊子合上，轉首便見江舅母正望著自己笑，她心頭微動，也笑著湊過去，聽舅母說些家常閑話。
江舅母瞧她面色紅潤，眉眼間帶著幾分柔意，便想起方才進園時的情景——遠遠望見陸家公子牽著婉茵的手，腳步都依著她的快慢，緩步徐行，直到走近燈火明亮處，才不著痕跡地松開。
那般默契親昵，可不是裝出來的。江舅母暗自點頭，心里便踏實了幾分。夫妻情分如何，人前的模樣作不得數，倒是這些暗處的細節，才藏著幾分真章。
臺上絲竹再起，咿咿呀呀的唱腔漫開來，將滿堂賓客都裹進戲文里。
陳稚魚與江舅母坐得近，借著這戲聲掩護，倒有了更多閑話說，句句都離不了尋常日子的溫暖。
江舅母湊近了些，用帕子掩著口，聲音壓得極低：“自你嫁進京城，咱們娘倆也有許久沒說過私房話了。一直想問自你成了親，在陸家過得如何？”
陳稚魚心頭一熱，那些積壓在心底的話——初來時的伶仃，偶爾的委屈，還有藏不住的甜蜜、酸澀，一時間如潮水般涌上來，竟不知該從何說起。
抬眸望進舅母眼底，那笑意里藏著的憂慮，像根細針輕輕刺了她一下。
小時候手指被草葉劃個小口子，都要舉著哭兮兮地跑到舅母跟前求安慰。
可如今才真正懂了，那句“報喜不報憂”，原是嫁人后才學會的功課。
她勾了勾唇角，微微側過身，發髻上的纏絲流蘇釵隨著動作輕輕晃，碎光落在舅母手背上。
“剛來那陣子，總有些水土不服，夜里頭常想家，不過日子久了，也就慢慢習慣了。”她聲音溫軟，帶著幾分溫軟：“嫁進陸家，才真真切切有了個歸宿，舅母您也瞧見了，夫君待我極好，未叫我受半分委屈。”
江舅母靜靜聽著，目光卻不著痕跡地飄向上座的陸夫人，今日的陸夫人滿面春風，瞧著一派慈和，可在她眼里，自己雖不及京中貴人那般識人通透，卻也活了大半輩子，見過的人多了，怎會看不出那溫婉笑意下的深城府？
“夫妻情分，原是要用心經營的，你自小討喜，我倒不擔心你與姑爺處不好。”江舅母頓了頓，語氣沉了些，“只是陸家是深宅大院，里頭人多眼雜，關系盤根錯節，你與府中其他人，可都能平和相處？”
陳稚魚指尖微微一頓，目光掠過席間正靜心看戲的方夫人，心緒稍定，緩緩道：“但凡人多的地方，總要多費些心思周旋，在哪家都是一樣的。舅母不必太過掛心。”
話未直說，卻已是答案。江舅母心中暗嘆一聲，不再追問。
孩子終究是長大了，嫁作他人婦，冠了夫姓，便不再單單是陳家的外甥女。縱是她心里頭再擔憂，想為她分些憂愁，可有些事，早已不是自己能插手的了。更何況，她如今顧慮重重，多半是怕自己憂心，才揀著輕省的說。如此一來，便是有什么法子，也只能暫且壓在心底了。
臺上的戲正唱到熱鬧處，鑼鼓點子敲得震天響，將這席上的低語輕輕掩了去。
云嬋坐在席間，臺上正唱著《牡丹亭》里的游園驚夢，水袖翻飛，唱腔婉轉，可她眼皮都懶得抬一下。這類戲文，她自小在府中見得多了，實在算不得什么稀罕物。她的心，早飛到場中諸人身上。
滿座賓客，大半是她認得的，卻沒幾個入得了眼。唯有那個叫陳稚魚的，還有她身邊那群瞧著便透著寒酸氣的親戚，讓她心里像爬了只蟲，癢得難耐。
頭一回見陳稚魚，便在那人手里吃了暗虧，那股子氣憋在胸口，怎么也順不下去。兄長雖再三告誡她收斂，可在云嬋眼里，一個破落戶出身的女人，也配讓她忍氣吞聲？這虧吃得不明不白，總得尋個由頭，好好回敬回去才是。
此時見陳稚魚正與那江氏湊在一處低語，江氏的目光時不時掃過來，瞧著便小家子氣，云嬋心里冷笑——這兩人，指不定在嚼什么舌根。
她與陸夫人離得近，說話便也方便，只將聲音壓得極低，像一縷輕煙，悠悠飄進陸夫人耳中：“小姑掌家這許多年，偌大的陸家上下井井有條，其中辛苦，嬋兒都看在眼里。”
陸夫人聞言，眉梢微挑，轉頭看她，唇邊漾開一抹淺淡笑意：“嬋兒倒是長大了，也懂得體恤小姑了。”
云嬋卻沒接這話，嘴角的笑意淡去，神色陡然凝重起來，眼底浮起幾分真切的關切，仿佛真在為陸夫人憂心：“嬋兒是想說……小姑如今，怕是要多留個心眼才好。”
陸夫人臉上的笑意霎時滯了滯，眸色微沉：“何出此言？”
云嬋悄悄吸了口氣，聲音壓得更低，幾乎要埋進衣袖里：“以陸家如今的門第，往來皆是世族勛貴，偏生有些人……出身寒微，原是沾不上邊的，如今借著親眷的由頭湊上來，難保不是奔著好處來的。”她頓了頓，目光若有似無地瞟過陳稚魚與江舅母那邊，“嬋兒是怕，小姑心善，回頭被那些打秋風的纏上，平白添了麻煩。”
……