,晚風來襲，天邊的晚霞也在慢慢散去，喆文從南廂房離開不過三息，抬頭便見大少爺沉著臉滿身戾氣大步而來，看清大少爺臉上的神色，喆文心覺不妙，快步迎上去，小心地看著大少爺的臉色。
陸曜并未看他，只雙眸蹦出危險的寒光，看向南廂房的木門，神色森冷：“你去，將她帶去后罩房，一應吃食用品只叫她身邊的丫鬟去拿，告訴她，落芳齋一日不修好，她一日不得踏出后罩房半步。”
說罷，片刻不停留，轉身就走，獨留清洌森然的氣息，喆文不由得打個顫，無聲嘆息一聲。
轉身回去，見秋月正打開了包袱，他在門口出聲制止：“別收拾了，大少爺有令，讓我帶你去后罩房……”
交代清楚大少爺的話，便見秋月神色凄苦地站在那里，眉頭幾不可查地皺了下，沉聲道：“走吧，天色不早了。”
那后罩房，就沒住過人，是整個止戈院離主屋最遠最偏僻的地方，尋常怕都無人打掃。眼下過去，這兩人光收拾都還要一會兒。
暮色降臨，秋月拖著疲軟的步子跟在喆文身后，一直很安靜，直到走到潺潺流水的假山邊，她才控制不住心里的空洞，輕聲問：“文哥，我還有可能回到主子身邊伺候嗎？”
不等喆文譏諷開口，她急忙解釋：“不是還存非分之想，哪怕讓我做個倒夜壺的下等丫鬟，不……哪怕打發得遠遠的，礙不到主子們眼也好啊！”
聞言，喆文半晌沒開口，心里陡然升起一絲悲涼來，想當年他們三個在主屋伺候，過著整個陸府，所有伺候主子的仆役中最好的日子，她和春月何等風光，連身上的衣裳都是丫鬟中獨一無二的，主子對他們從未吝嗇過。
如今，她淪落到這般田地，如何不叫人唏噓……
不忍再說重話，喆文看向她急迫期待的眼睛，嘆氣道：“你應當知道，你的事情，主子為你兜底做了多少，若非看在你逝去的祖父和父親，單憑年幼時的情意，你當初的那些事，換做別的主子，不會讓你再有開口的機會。”
秋月臉色瞬間慘白，眼眸顫抖地看著他，嘴里喃喃：“我知錯了，我也受了懲罰……”
喆文打斷了她：“你明知夫人和主子的生辰宴快到了，屆時云家也會來人，為何偏偏在這時候不小心打翻了燭臺？”
秋月頓住，再沒有開口了。
……
夜幕降臨，回來主屋時，屋內空無一人，心下了然，轉了腳往浴房去。
踏著回廊上漸濃的暗影疾行，方打發了秋月的余怒未消，說不明的心火在胸腔內翻涌，行至浴房門前，伸手重重地推開了半掩的木門，銅環相撞發出悶響。
垂手候在邊上的喚夏被他凌冽的眼神一剜，立即福了福身退下，心里暗暗為姑娘擔憂。
陸曜抬步往里走，潮濕溫熱的水汽裹著玫瑰香露的氣味撲面而來，屋內燭火跳躍，蒸騰的霧氣里，屏風后傳來木桶中水流輕晃的聲響。
“嘩啦——”
屏風內傳來潺潺水聲，勾得他心弦微動，透過那道薄弱的屏障，可見一道纖細的身影半傾于木桶邊，玉臂撩水驚起細碎漣漪，朦朧瞧見那抹倩影似是半起了身，玉臂往下去，那后腦微微揚起，緊接著就是幾聲若有若無的抽氣聲，像是春雨打芭蕉，落在他心間。
意識到什么，陸曜眼眸微深，喉間不自覺滾動，怒意竟在這水聲里化作繞指柔，緩了緩氣息，身子未動，手放在腰間，面無表情地解下腰間玉佩，隨手擱在案幾上。
屏風后的人似有察覺，動靜輕了一些，待確認是他后，又若無其事地繼續清洗起來，只是這一次，動作急迫了幾分。
陸曜解袍的動作陡然加重，錦緞墜地發出輕響，踏過氤氳水汽，隔著屏風沉聲道：“水別涼了，挪些位置。”
不等回應，便繞過屏風，對上她暗惱又驚詫的眼神，玄色中衣松垮地掛在勁瘦腰肢，鎖骨處還沾著方才爭執時留下的曖昧紅痕。
陳稚魚還在氣惱他的不知節制，又孟浪至極，慌亂裹緊濕發，玉背緊貼木桶邊緣，水珠順著天鵝頸滑入水面。
\"外頭還有熱水......\"話音未落，陸曜已踏入木桶，濺起的水花沾濕她泛紅的臉頰。
溫熱的身軀欺近，雪松氣息裹著怒意將她籠罩，話語間多了幾分惡劣：\"省得麻煩。\"
指尖擦過她溫涼的腕骨，在她擰起的秀眉間，他抬眸看住了那雙黑眸，忽然說了句：“我將人打發了，打發去了后罩房。”
陳稚魚渾身一顫，漣漪在掌心炸開——是秋月的事。他回來時，未來得及同他說明，見他眼底怒氣，忽然有些心虛起來。
但隨即，又覺并非自己主觀意愿，啟唇說：\"婆母說......\"
\"不必說了。\"陸曜突然攥住她后頸，水珠順著交疊的身軀滾落，\"陳稚魚，我才是你男人，你只需聽我的，我不要的人，不準往我房里塞。”
說罷他俯身咬住她肩頭，齒間帶著懲罰的力道，卻又在嘗到肩頭帶著玫瑰香露的水珠時，化作綿長的吮吻。
陳稚魚怕他又來，伸手去推了推他的肩，沒好氣道：“我可不敢同婆母唱反調。”
陸曜挑眉看她，在她微怒的眼眸中，無奈輕嘆，又含包容的寵溺：“是，你只敢同我唱反調。”
陳稚魚靜默，氣焰消散了些，眼神帶著委屈的控訴看他：“又不是我愿意的，做什么沖我發脾氣。”
看她這般模樣，陸曜那點余怒都消散干凈，從后將她抱著，背靠桶壁，大掌在水下貼著她柔軟的腹部，另外一只往上移動，在她掙扎下牢牢握住，這樣的姿勢，將她整個人都控制住了，令陳稚魚都翻不起身來，只能便宜他去了。
“只準你陰奉陽違，不許我發發脾氣？娘子好生霸道。”語氣已然平和，還帶著調侃的笑意，手卻重重揉捏，令她吃痛吸氣。
“陸曜！”她惱極，轉頭瞪著他。
被她連名帶姓地喚了聲本名，陸曜一怔，深邃看著她，手輕了些，低頭在她眼皮下落下一吻。
“叫什么。”
陳稚魚臉皮爆紅，這種時候，她一般說不過他，干脆利落地洗干凈了先一步跨了出去。
水花被白花花的身子帶起，陸曜眼前一片雪白，又被烏黑亮麗的長發蓋住，目光上移，還沒看清就見她裹緊了棉巾離開了視線。
唇角勾起弧度，也不耽擱，洗了洗也套了干凈寢衣追隨而去。
晚間，兩人用了荷葉粥，陳稚魚又被他半哄半迫著吃了些他帶回來的糕點，等到月上中天，兩人才相擁而眠。
榻上，陳稚魚疲累的枕著長發就要睡去，意識恍惚間，忽聽他問：“你是不是極賢惠？會善待妾室？”
陳稚魚睜了睜眼，又沉沉閉上，自己也不知恍惚間說了句什么。
而陸曜卻是聽得清清楚楚，她說——
“那是自然，這也是我應做的，夫君放心……”
不知為何，這個答案與他在醉仙樓同太子說的無差，她確有正妻的肚量，如母親一般，可得了這個答案，他卻并不開懷，甚至還生出了同太子一般的感想：她為何不氣不怒？難道自己未來納妾對她來說，就無關痛癢了嗎？
此事想也想不通，甚至一度覺得自己怕是得了癔癥，誰家不是如此？還值當自己這般過不去？
……
時序方入孟秋，暑氣猶存。風過庭梧，搖碎半牖斜陽，卷著殘夏余溫拂過鬢角。
檐下風鈴輕晃，送來穿堂暖靄，竟不辨今夕何夕，唯見天邊云絮舒卷，方知已換了秋妝。
這般祥和靜謐的氣氛，在接連兩道消息傳回來的時候，竟多了絲風雨欲來的意味。
朝堂之上，前兵部尚書張尚書，手下門生工部崔侍郎聯合其他幾位臣子上書狀告國師之子，二等侍衛孫敖，強占良家，侵占良田，并放高利，迫使民眾以死消債；又告當年負責白楊鎮的節度使加賦民稅，中飽私囊，侵吞了不少朝廷的撥款。
這些人都是朝堂的中立黨派，平日從不參與黨爭，這一次突然發難，將兩王黨派的人都得罪了個干凈。
但要說哪方損失最慘重，自然是屬懷王黨。
誰人不知國師之子孫敖是他的親舅，當初負責白楊鎮的節度使，亦是國師一手力捧出來的，早年間因病隱退，如今驟起波瀾，引得龍顏大怒，當即派了皇家禁衛軍直奔其老家，將其捉拿。
而被狀告關于陸家的，則是幾個不痛不癢的，平素最愛捧臭腳的那幾個。
有崔侍郎帶頭狀告，自也牽出了其他幾樁隱有苗頭，卻一直未被狀破的事情，而其中，最最要緊的，則是吳御史當堂狀告木尚書殘害御林院學子一事。
此事被隱藏得很深，就在一月前，被偽裝成了學子不堪重負，學業壓迫緊張自殺了。
如今木尚書在朝中炙手可熱，深受皇帝寵幸，有人突然對其發難，實是意料之外。
而上位的帝王則不復方才大怒模樣，目光深沉地看向下頭跪地智辯的木尚書，和那耿介直言，一派為朝堂肅清蛀蟲吳尚書。
這一幕，落在陸家父子眼中，頓感不妙。
朝堂上的事波及不到后院，而最讓后院震驚的，是從邊關傳回來的消息——
包姨娘歿了，連同腹中孩子，一尸兩命。
……