一場(chǎng)熱鬧后，院內(nèi)恢復(fù)平靜，陸暉看了兩眼孩子，不敢伸手去抱，待產(chǎn)房理干凈后，他便鉆了進(jìn)去，孩子在母親身邊，亦有乳母跟著，他很放心。

饒是如此，也引得陸大伯哼聲：“瞧他那沒(méi)出席的樣子，當(dāng)了父親一點(diǎn)都不穩(wěn)重，也不知將孩子看著。”

這話引得陸大夫人不滿，吊著眉梢為兒辯解了句：“這才是做丈夫的好模樣，媳婦兒在里頭生產(chǎn)遭了大罪，他若是不知體諒，才該罵。”

一番話說(shuō)的陸大伯悻悻，摸摸鼻子不再言語(yǔ)。

這夜，自然極是熱鬧，白日里嗜睡的陳稚魚，都跟著玩到夜里，等夜深了，在長(zhǎng)輩們面前，才同陸曜手拉著手一起回去。

接下來(lái)的時(shí)間，便是陸大夫人與陸夫人這對(duì)妯娌之間私房話的時(shí)間了，連陸菀這個(gè)女兒，都被陸大夫人趕了回去，惹得她癟癟嘴。

陸大夫人看著陸曜攜妻離去的背影，一直待他們走過(guò)了回廊，才將視線收回，對(duì)陸夫人說(shuō)：“你這媳婦兒娶的好，將來(lái)接手，你也大可放心的將陸家都交給她。”

如今再有人夸陳稚魚，陸夫人也是滿心的贊同與高興。

“是個(gè)好孩子，起初到家來(lái)，總覺(jué)得她出身配不上我兒，如今看她事事妥帖，也溫順賢惠，倒是越看越滿意了。”

陸大夫人聞言，只道：“你我這般出生，自然瞧不上那家世普通的，可轉(zhuǎn)念一想，能將毫無(wú)根基的媳婦兒培養(yǎng)的面面具到，也是本事，白紙一般的媳婦兒最是好培養(yǎng)，如今看來(lái)，她也沒(méi)有辜負(fù)你。”

陸夫人微微笑著。

“我瞧她同子摯之間感情倒是不錯(cuò)，方才在席面上，子摯對(duì)這媳婦兒也是頗多愛(ài)護(hù)，她那碗里都沒(méi)空過(guò)，我還記得我們那時(shí)候剛做媳婦兒，一家子的大席面上，哪敢多吃？吃了幾道菜便放了筷子，那點(diǎn)飯量怎么可能吃得飽？夫君便是再體貼，也絕想不到這上面來(lái)。”

一說(shuō)這話，陸夫人也唏噓：“長(zhǎng)風(fēng)他倒是面面俱到，可這些細(xì)微的體貼，他也從不會(huì)放在心上。”

說(shuō)罷兩人相視一笑，眼底的無(wú)奈都快要溢出來(lái)了。

陸夫人捻著帕角，說(shuō)起這些，她也自豪，當(dāng)初人人笑她娶了個(gè)家世普通的媳婦，可如今再看呢？何處不滿意？

她嘴角噙著笑意，也愿同大嫂講家里的事，語(yǔ)氣也不掩自豪：“稚魚這孩子，最是懂事不過(guò)。先前她與阿曜同住一院，前些日子我稍提點(diǎn)了幾句，她便主動(dòng)搬了出去，半分怨言也無(wú)，可見(jiàn)她心里明白，宗婦獨(dú)立的院落，也相當(dāng)于有掌家的本事了。”

陸大夫人聞言，眉梢微挑，看向她的目光里多了幾分遲疑。

陸夫人卻未察覺(jué)，續(xù)道：“她如今懷著身孕，府中許多規(guī)矩，若我不點(diǎn)明，她怕也不懂。我私底下也提醒過(guò)她，女子懷了身孕，該替夫君物色姬妾，為陸家開枝散葉。她聽(tīng)了也無(wú)推辭，反倒時(shí)常來(lái)問(wèn)我，府中可有合適人選。這般將我的話放在心上，我自然疼她——將來(lái)讓她接手后宅，我也放心，定不會(huì)讓旁的美人姬妾，騎到她頭上。”

話到此處，話鋒一轉(zhuǎn)，輕輕嘆息：“宗婦之責(zé)，哪是這般容易擔(dān)的？不過(guò)，看她肯聽(tīng)話、愿學(xué)著，我這心里能熨帖些，總算沒(méi)白費(fèi)功夫。”

沉默半晌，陸大夫人終是開口，語(yǔ)氣里藏著無(wú)奈：“我怎么瞧你這般模樣，倒像是沾沾自喜。”

這四個(gè)字并非夸贊，陸夫人臉上的笑意淡了些，有些訝異，抬眼看向大嫂。

陸大夫人輕嘆一聲，直言道：“你自認(rèn)為這是疼媳婦兒，可這般做法，本質(zhì)上不還是插手了他們小夫妻的私事？”

陸夫人啞然，想搖頭否認(rèn)。

“你以為的‘提點(diǎn)’，在她聽(tīng)來(lái)，或許是不容置喙的‘命令’；你自視的‘好意’，在她眼中，怕是也帶著身份的壓迫，讓她不得不從。”

說(shuō)到這里，陸大夫人嘆了口氣，目光帶著無(wú)奈看她：“你莫不是忘了？咱們當(dāng)年剛做媳婦兒的時(shí)候，最怕的不就是婆母總插手兒子房里的事？如今你這般作為，與當(dāng)年咱們忌憚的模樣，又有何異？”

這番話如冷水澆頭，陸夫人本還欲辯駁的心瞬間啞口無(wú)言，眼底漸漸漫上迷茫——她從未這般想過(guò)，只覺(jué)得自己是為了稚魚好，更是為了陸家好。

陸大夫人瞧著她的神色，繼續(xù)道：“你疼兒子，不忍他在媳婦兒孕期受委屈；又想讓稚魚得個(gè)‘寬容容人’的美名，便逼著她為夫君納姬妾。這話從你嘴里說(shuō)出來(lái)，是‘為了他們好’，可從旁人口中聽(tīng)來(lái)，不覺(jué)得荒謬嗎？”

每一句都戳中要害，陸夫人心中咯噔一下——她的確是這般想的，可經(jīng)大嫂點(diǎn)破，竟也覺(jué)得自己先前的念頭，荒唐得很。

見(jiàn)她猶疑，陸大夫人輕輕搖頭：“你瞧，我不過(guò)說(shuō)幾句，你便這般反應(yīng)，可見(jiàn)你心里也明白，這事本就不妥，是不是？”

陸夫人垂眸，指尖攥緊了帕子，終是沉默不語(yǔ)。

“你莫怪我多嘴，”陸大夫人放緩了語(yǔ)氣，眼底多了幾分懇切，“你掌家多年不易，早養(yǎng)成了說(shuō)一不二的性子，如今府中，怕是沒(méi)人敢像我這般直言勸你。可咱們都是有兒女的人，你經(jīng)歷的我都經(jīng)歷過(guò)，你懂的我也懂——正因?yàn)槿绱耍也挪蝗炭茨阈量喟肷瑢?lái)落個(gè)兒女離心的下場(chǎng)。”

陸夫人張了張嘴，似有話要說(shuō)，最終卻只是垂下眼，安靜聽(tīng)著大嫂的話。

陸大夫人又道：“你捫心自問(wèn)，當(dāng)年老二納妾的時(shí)候，你心里當(dāng)真舒服？便是方家那位對(duì)陸家有恩，對(duì)你有恩，在府中與你平起平坐，你對(duì)她，就只有感恩，半分嫉妒也無(wú)？”

這話如針，輕輕刺中陸夫人心底的舊疤，她的臉色霎時(shí)暗了下去，指尖的力道又重了幾分。

“這世道，本就苛待女子，”陸大夫人的聲音里帶著幾分滄桑，而那雙歷經(jīng)風(fēng)霜的眼里，滿是通透：“逼著我們做賢妻良母，要容人雅量，要寬厚胸襟。這些年我也算看明白了，世間規(guī)訓(xùn)女子的條條框框，大多是為了方便男人。可我們女子為家操持，功勞未必比男人少，卻被內(nèi)宅這一方天地困住。如今，我們竟又循著舊制，去困住下一代的女子，何其可悲？”

這番話如當(dāng)頭棒喝，陸夫人僵在原地，半晌回不過(guò)神來(lái)，只覺(jué)得心口沉甸甸的，悶得發(fā)慌。

良久，她才緩緩開口，聲音帶著幾分沙啞：“大嫂的話，我明白了。”

見(jiàn)她聽(tīng)進(jìn)去了，陸大夫人也不再多言，伸手握住她的手，溫聲道：“你當(dāng)年做媳婦兒不喜歡的事，稚魚未必就喜歡。咱們的婆母，看在咱們母家的份上，不會(huì)對(duì)咱們過(guò)多苛責(zé)；可稚魚不同，她家世普通，在府中無(wú)依無(wú)靠，自然事事都要聽(tīng)你的。你若真疼她，便該多站在她的角度想想。”

陸夫人恍惚失神，只覺(jué)得心里翻江倒海——她被這世道的規(guī)訓(xùn)困了太多年，早已忘了自己真實(shí)的感受，如今被大嫂點(diǎn)醒，才驚覺(jué)自己竟成了當(dāng)年自己最怕的那種人。

她輕輕嘆了口氣，抬眼看向陸大夫人，忽然笑了，語(yǔ)氣里帶著幾分試探：“說(shuō)起來(lái)，我倒瞧著你今日一見(jiàn)稚魚，便對(duì)她頗為喜愛(ài)。方才那些話，句句都在為她著想，倒不像是‘初見(jiàn)歡喜’，反倒像是早就疼愛(ài)她了。”

此刻屋內(nèi)只剩她們妯娌二人，屏退了左右，陸大夫人也不再掩飾，語(yǔ)氣直白了許多，眼底露出幾分真切的笑意：“你倒瞧得明白——這孩子的好，可不是只靠‘初見(jiàn)’便能瞧透的。”

“怎么說(shuō)？”

“我遠(yuǎn)在邊關(guān)，可聽(tīng)這孩子的行事，就知道她心里頭是有主意的人，剛嫁進(jìn)門來(lái)的新婦，還是要有幾分膽量，才敢去插手屋里頭的事。”

說(shuō)著，她看著弟媳，笑說(shuō)：“我離得遠(yuǎn)，卻心明眼亮，當(dāng)初陸蕓這孩子出事，你欲要?dú)⑺抑溃愣际菫槲遥阈奶畚乙蚰菍?duì)母女受了苦。”

陸夫人眼神微微閃爍，低下眉眼去，這應(yīng)是她私心甚重的一次決定了。

當(dāng)初欲鴆殺陸蕓，確存了這般心思，只是她作為陸家的當(dāng)家夫人，不能以這般私心去處置家中犯了錯(cuò)的孩子，而那陸蕓也確實(shí)作死，她那私通之罪，足夠讓她糊弄過(guò)去了。

“大嫂說(shuō)這個(gè)做什么，都已經(jīng)是去了的人，何苦再說(shuō)她。”

陸大夫人搖搖頭：“我要說(shuō)的不是她，是稚魚。若我當(dāng)初在你的位置，怕也是不殺不快，可是，你不知他大伯多護(hù)短，若當(dāng)初激憤之下做了，只怕后果不堪設(shè)想。”

“稚魚攔了你，對(duì)她亦頗為容忍，說(shuō)來(lái)說(shuō)去是這蹄子作大死才害了性命，終歸沒(méi)染臟你我的手，你可知他大伯回去以后，如何同我說(shuō)的？”

陸夫人搖頭。

“他說(shuō)，是他縱容姨娘教壞了女兒，竟私下做出這般恬不知恥之事，回了京中，京里的親人對(duì)她頗多容忍疼護(hù)，是她貪心不足，死也是命。”

陸大夫人哼哼笑著，那向來(lái)溫和的眉眼，在此刻竟多了幾條裂痕，眼里亦滿是陰翳和冷血。

“你信也不信，若是她私通之事叫他大伯先知道了，只會(huì)想方設(shè)法先將此事壓下去，再將她禁足兩年，待風(fēng)波過(guò)去，她和她那個(gè)姨娘又會(huì)像個(gè)沒(méi)事人一樣出來(lái)礙眼，可這么一遭，算是將他大伯的耐心都耗了干凈，后來(lái)收拾那個(gè)賤人也沒(méi)手軟！”

陸夫人心里一咯噔，擔(dān)憂的看著她：“嫂子你……”

陸大夫人臉上再無(wú)溫柔，她神色冰冷的仿若換了個(gè)人一般。

“殺人于無(wú)形才是好手段，你這個(gè)媳婦兒心地善良，無(wú)形之中也為我辦了件好事，從那以后，他大伯也知道那些妖妖調(diào)調(diào)的女人不配被寵愛(ài)，她們生的孩子也不堪。”

死的太輕易，總會(huì)令人生出不必要的憐惜來(lái)。

陸大夫人清楚的記得，陸蕓的事發(fā)生以后，他曾明言后悔，不該因美色而忽視發(fā)妻，亦是從那以后，他再也沒(méi)往后院去過(guò)。

兩人話止于此，陸大夫人說(shuō)著笑，笑了哭，滿腹心事，滿腹心酸，今日終于有人傾聽(tīng)她的訴說(shuō)。

廊外，艾媽媽神色緊張的看著面前去而復(fù)返的大少爺，里頭的聲音她聽(tīng)得斷斷續(xù)續(xù)，也不知大少爺聽(tīng)清楚了沒(méi)有。

陸曜臉色如常，只在黑夜里，那雙漆黑的眼睛看不出情緒來(lái)。

走前，他對(duì)艾媽媽搖搖頭，耳語(yǔ)道：“媽媽就當(dāng)我沒(méi)來(lái)過(guò)，這般，母親和大伯母，才不會(huì)為難你。”

艾媽媽人老成精，這些道理如何不懂？她只慶幸，方才將其他人都攆回去了，此刻除她以外再無(wú)旁人，否則今夜的事能不能兜住還是兩說(shuō)。

看著大少爺離去的背影，艾媽媽輕嘆了一聲，只望大少爺莫因今夜夫人與大夫人的談話而生誤會(huì)啊！

這大宅院的女人苦，都太苦了！

……