她扶著鬢邊的赤金點翠簪，胸口劇烈起伏著，聲音因動怒而發顫，腦子一時都因這激烈而蒙了片刻。
“我當是什么要緊事，竟這般不顧舊情，要把玉書往外推？她在府里伺候這么多年，又何錯？他眼里到底還有沒有我這個娘！”
窗外的雪似乎更大了些，卷著寒風拍打窗紙，發出嗚嗚的聲響。
陸夫人喘了口氣，指著門外對管事媳婦道：“去！把大少爺給我叫過來！”
陸曜來得極快，仿佛早就在廊下候著，只等里頭動了氣，便應聲而入。他面上不見半分陸夫人預想中的惶愧，反倒一派坦定，那雙深邃的眼眸里，明明白白寫著——此事已定，縱是母親動怒，也斷無轉圜余地。
規規矩矩行過禮，陸夫人的質問已如冰雹般砸了過來。陸曜默立片刻，抬眸時神色正肅：“娘說兒子給玉書指婚是唐突，不顧念她伺候您這些年的情分。可娘當初要把她塞到兒子房里時，又何曾顧念過這些？難道在娘看來，讓她做個無名無分的通房妾室，反倒比給她尋一門正頭親事更體面？”
陸夫人被噎得一口氣險些沒上來，指著他的手抖個不停，隔了半晌才顫聲道：“你——你竟好意思說這話！什么樣的婚事，能比得上給你做妾？將來她生下兒女，便是陸家的主子，我難道還會虧待了她不成？”
陸曜緩緩搖頭，語氣平靜卻帶著不容置喙的堅持：“汝之蜜糖，彼之砒霜。好與不好，原就不是一人能獨斷的。兒子并非什么香餑餑，任誰都能來分一杯羹——便是，也得看兒子愿不愿意。”
“荒唐！”陸夫人氣得身子一仰，虧得身邊艾媽媽眼疾手快，穩穩扶住了她。
“哎喲我的夫人！可不能動氣呀！”艾媽媽一邊順著她的胸口，一邊急道，“大少爺來之前，您還說要慢慢商議的呢！”說著，又俯身在陸夫人耳邊低低提醒，“昨夜老爺特意囑咐過，萬不可因這點事，傷了您與大少爺的母子情分啊。”
陸夫人胸口起伏著，瞪向兒子的眼神依舊帶著怒意，只是那股子要掀翻屋頂的火氣，終究是被艾媽媽這幾句話壓下去了些許。暖閣里的銀骨炭燒得正旺，映得陸曜挺直的身影愈發沉穩，倒顯得陸夫人的怒容，添了幾分無力。
陸夫人胸口起伏，語氣里憋著怒氣，偏又帶著幾分說不出的澀然，哽聲道：\"你這是硬生生要撕你娘的臉皮！我給你房里添個人，到底哪里不妥？玉書模樣周正，性子溫順，哪點配不上你？難道……“
她目光幾轉，漸漸沉了下來，像淬了冰：”難道是你那新婦不樂意，你便為著顧她的情緒，來駁我的面子？子摯，你且說說，哪家的宗子后宅，是只守著一個媳婦兒過活的？\"
陸曜眉峰一蹙，語氣添了幾分硬挺：\"此事與她無關。自始至終，她在我面前半分不滿都未曾露過，昨夜甚至還勸我，若覺得玉書妥當，留在身邊伺候也無妨。娘何苦牽扯上她？\"
陸夫人深深吸了口氣，按著胸口緩了半晌，才涼涼道：“你的媳婦兒，都比你明事理！”
陸曜一時語塞，喉間哽了下，終究是閉了嘴。
暖閣里的炭火燒得噼啪響，映得他側臉線條愈發剛硬，卻也沒再辯駁半句。
“那你倒說個明白！玉書那丫頭何時礙了你的眼？還是說，你偏愛更艷些的、更活泛些的？你只管開口，娘什么樣的尋不來？”陸夫人拍著扶手，語氣里帶著幾分逼問。
陸曜嘆了口氣，眼底浮起一層無奈：“她在母親跟前伺候，怎會得罪兒子？我身邊無需旁人，昨夜已與娘說清緣由。再者……娘不是早已為兒尋得合心意的人了么？”
陸夫人被他噎得一怔，愣了半晌才回過神，他說的“合心意”原是指陳稚魚。“你……”她指著兒子，一時竟說不出話來。
“娘又當兒子是什么人？好色之徒？還是離了女人便寸步難行的廢物？”陸曜眉峰微蹙，語氣添了幾分冷硬。
“混說什么！”陸夫人厲聲斥道，胸口又開始發悶。
陸曜深吸一口氣，緩聲道：“兒身邊有個知心人便夠了，短時間內不想再添人進府。娘若實在閑不住……”他話鋒微轉，“倒不如多操心操心爹的后院……”
“陸曜！你過分了！”陸夫人氣得臉色漲紅，猛地站起身，“這是你跟娘說話的規矩？”
陸曜適時收了話，往后退了半步，垂眸道：“兒見娘如此熱衷為后院添人，想著自己用不上，怕辜負了娘的心意……罷了，娘不愿聽便不提。言歸正傳，若娘覺得指婚太急，兒還有一法——昨夜之事已露了端倪，誰也瞞不住。玉書斷不能再留府中，兒的意思是，讓她們母女一同出府，離了陸家另過。”
陸夫人怔住了，一時語塞。
“娘莫怪兒子狠心，這已是最好的安排。”陸曜抬眸，目光沉靜，“昨夜娘的心思那般明顯，玉書只有兩條路：要么進止戈院，要么離府。若就這般不明不白地留下，將來流言蜚語四起，只會害死她。”
暖閣里的炭火噼啪作響，映得陸夫人的臉色忽明忽暗。她望著兒子眼底的篤定，知道這事再無轉圜余地，只覺得一股氣悶在胸口，上不去，下不來。
事情怎么就走到了這一步？
陸曜眉眼間，已然染上幾分他父親那般的正氣與果決，但凡下定的主意，便是她這個做母親的，也再難扭轉分毫。
陸曜拱手告辭，他才走沒多久，便有家仆來取玉書的奴籍文書。
恰在此時，陸太師正在一旁，大略聽了今日之事，見妻子滿面愁緒，溫言勸道：“自己生的兒子，不順著他的心意，還能如何？總歸你我這兒子，不像別家那些不成器的二世祖，整日里招蜂引蝶。他能將心思放在仕途上，后院也清凈，你做娘得該寬心才是。難不成要像李老尚書家的小孫子？婚事還沒定下來，小小年紀房里伺候的姑娘就有十來個，聽說貼身那個竟還懷了身孕，原來看好的那門親事，眼見著就要黃了……”
陸夫人神色恍惚，像是沒聽進這些話，忽然抬頭看向丈夫，慢悠悠道：“他不聽我的，我也沒法子。倒是老爺……鄭姨娘年紀也不小了，若是遇著合適的良家女子……”
陸太師：“……”
他端著茶盞的手頓在半空，看著妻子那副理所當然的模樣，一時竟不知該接什么話才好。
暖閣里的炭火氣明明是暖的，卻讓他莫名覺得后背有些發涼，莫名生出一股力不從心的感覺。
“……阿柔，我已這般年紀，馬上就要做祖父了，若真要收房，何至于等到現在？”陸太師放下茶盞，指尖在微涼的釉面上輕輕一頓，隨即伸手拍了拍妻子的肩，眼底滿是擔憂。
“這些日子，你是不是太悶了？若實在想操心，不妨多看看府里那幾個姑娘——陸茵、陸萱，她們的親事正該上點心。我與子摯，就不勞你費神了。”
陸夫人望著他憂心忡忡的眼，一時怔住，半晌才訥訥點了點頭。
陸太師在慕青院又坐了片刻，便往方夫人院里去了。
閑談間提了此事，方夫人一句話便點醒了他：“老爺，姐姐這是在討好你與子摯呢。”
陸太師一愣，端著茶盞的手微微一頓。
方夫人續道：“姐姐那性子，素來不肯輕易認錯的。可她心里定然有愧——云家那事，讓你與子摯受了委屈，那原是她最引以為傲的娘家，偏出了這等事。她不知該如何彌補，便想在這些旁事上多盡心，盼著能讓你們寬心些。”
陸太師默然良久，心口像是被什么輕輕撞了一下，對妻子那份說不清道不明的情緒里，又添了幾分疼惜。
他望著方夫人，輕嘆道：“終究是你通透，我竟半點沒往深里想。”
……
田嬤嬤與玉書母女離府之事，原是定了的，偏趕上歲末將近，陸夫人忽說：“過了年再走吧，寒冬臘月的，路上也難行。”
這話一出，府里再無人置喙。
田嬤嬤與玉書起初還沉在離別的悵然里，幾日下來，倒也漸漸看開了。尤其是玉書，想起少夫人說的“自立門戶，風光出嫁”，想起往后再不必仰人鼻息，眉眼間便多了幾分鮮活的盼頭。田嬤嬤看著女兒臉上重綻的笑意，壓在心頭的那塊石頭也落了地，夜里收拾行囊時，指尖拂過那些積攢多年的體己，竟也生出幾分對來日的憧憬來。
廊下的紅梅開得正盛，映著皚皚白雪，倒像是為這即將到來的新生，添了幾分暖意。
這場風波才漸漸平息，誰料太子齊珩忽然造訪陸府，府里便又起了幾分波瀾。
陸茵被丫鬟們精心打扮過，一身石榴紅的錦裙襯得她面若桃花，頭上珠翠環繞，精致得如同畫中美人。
可她往陳稚魚面前一站，那點精心描畫的艷色便被眼底的惶急沖散了，鼻尖微微泛紅，眼淚在眼眶里打著轉，聲音帶著哭腔：“嫂嫂……我不想嫁。”
……