春陽正好，惠風和暢。窗下已無需再設火爐，暖融融的陽光傾瀉而入，將眼前景致映照得一片明朗，也驅散了人心頭的陰霾。
陸茵沐浴在這明媚春光里，終于緩緩吐露了心中的疑慮。她抬眸望向陳稚魚，溫柔的眉宇間掠過一絲不自然。她抬手輕撫自己的臉頰，輕聲道：
“嫂嫂，陸家如今已從泥沼中脫身，今非昔比。我也在你的鼓勵下，變了許多。從前京中那些姑娘們，與我并不親近，即便有人湊上來，也不過是看中陸家的家世，并無真心實意想與我結為手帕交的。可如今我稍稍好了些，她們便個個都說我好，人人都想與我親近。
姑娘們如此，那些從前見我便嘲笑我臃腫的公子少爺們亦是這般。他們仿佛一夜之間換了副面孔，見了我，眼中的戲謔少了，熱情多了。他們贊我性子溫婉，將來定是理家的好手。這本是夸贊之詞，可我聽著，卻只覺得刺耳得很。”
說到此處，她無奈地牽了牽嘴角，目光落在陳稚魚的眉眼間。婦人懷孕后，面相總會有些變化，可她的嫂嫂依舊膚若凝脂，容光煥發。雖腹已微隆，四肢卻依舊纖細窈窕，不見半分臃腫。上天當真是格外厚待于她，讓她容貌非但未改，反倒更勝往昔。
陸茵輕聲道：“嫂嫂，你生來便這般美好，應當從未體會過這般惡意吧。我不知該如何與你言說，或許你會覺得我是無病呻吟，是想多了。可那些微妙的感受，卻仿佛只有我自己能察覺。在我身形豐腴之時，他們那些譏諷與嘲笑，即便未曾指名道姓，我也知道，那是沖著我來的。”
聽到這里，陳稚魚微微蹙起了眉頭，她握緊陸茵微涼的手，語氣溫和地安撫道：“這世間，確無真正的感同身受。但你所說的這種微妙惡意，嫂嫂懂。或許在你看來，這副容貌是上天賜予我的恩惠，可它，也曾在我年幼時，給我帶來過些許困擾。”
“嫂嫂也有過這樣的時候嗎？”
陳稚魚抿唇一笑，輕輕搖頭：“鄉野之間的言語更為粗鄙不堪，我都不愿與你細說，免得污了你的耳朵。”
她的思緒飄回了童年。
那時她也有過形影不離的玩伴，卻只因一個男孩對她多了幾分關照，那玩伴便與她反目成仇，惡語相向，還四處散播謠言——說她長著一副“花樓姑娘”的狐媚子相。
孩童本無知，那個年紀未必真正明白“花樓姑娘”意味著什么，卻也隱約知曉，用此來形容一個容貌出眾的女孩，是極大的羞辱。
那段時日，陳稚魚深陷自卑的泥潭，一度懷疑自己是不是真的做錯了什么？為何她不這樣說別人，單單說自己？
自那以后，她連笑都不敢大笑，生怕惹了人注意，斥她長相不正。
是外祖母發現了她的異樣，一番逼問之下得知了此事，氣的要去那家撕她的嘴，順便問問她爹媽怎么教導孩子的。
陳稚魚卻害怕，她怕這件事鬧大了，以后就再也沒有人愿意同她做玩伴，那時候年紀小，只知告狀是下等，若親長出了面，在孩子堆里，就會成為人人避之不及的存在。
外祖母沒有強行去尋那家人，卻勒令她，下次再見了那人，若她再敢不干不凈的說這些話，就大耳光抽她，不抽就別回家，別說是陳家的孩子。
小時的陳稚魚不懂，但卻很聽話。
直到某日再遇那玩伴，對方依舊對她充滿敵意，仿佛她犯下了什么不可饒恕的過錯。
那一次，陳稚魚沒有轉身逃避。她徑直走上前，揚手便狠狠扇了對方一記耳光，打在她的嘴上。
她力氣不大，但在眾目睽睽之下，還是令那人顏面盡失，也丟了士氣。
在那人哭鬧著揚言要回去告狀時，她冷冷說道：“你盡管去告。到時候我倒要問問叔叔和嬸嬸，‘花樓姑娘’究竟是什么意思，為何你要當著所有人的面這般說我。”
自此之后，那人雖不敢再亂嚼舌根，卻也對她恨之入骨。明明并無深仇大恨，兩人卻成了水火不容的仇敵。
“這世間人有千萬種，其實只分為兩類，你知道是哪兩類嗎？”陳稚魚忽然問道。
陸茵想了想，答道：“男人和女人？”
陳稚魚莞爾，伸手輕輕點了點她的額頭，柔聲道：“是好人和惡人。善惡皆在一念之間，存乎于人心。我們無法強求身邊每個人都心懷善念。所以，遇到這些糟心事，并非我們的錯，而是他們心中藏了惡意，是他們的不是。”
陸茵眼中光芒閃爍，嫂嫂這番話如醍醐灌頂，瞬間打開了她心中郁結已久的死結，那些無人可訴的委屈與煩惱，仿佛終于有了宣泄的出口。
“品格高于容貌，長相如何，定不了心性高低；但心性如何，卻足以判定一個人的優劣。所以阿茵，無論你豐腴還是窈窕，貌丑還是貌美，都是獨一無二的你。你身上最可貴的，是那份純粹真摯，這一點，便勝過那些人百倍千倍。”
陸茵心頭一顫，眼眶微微泛紅，她用力點頭：“是我愚鈍了，總被旁人言語左右心緒。嫂嫂的話我懂了，我會改的。”
“只是對他，我心中仍有困惑。”她輕聲道，“他對我的示好，是否也和旁人一樣，只因我變了模樣，覺得我尚可，再加上陸家如今的光景……嫂嫂，你是知道的，我曾真心傾慕過他。我在意的是，若他對我并非真心喜歡，只是出于將就，那這份感情，我一分也不想要。”
這才是癥結所在。從前她對張極芳心暗許，頻頻示好，他卻始終不為所動，只當她是年幼妹妹。后來經歷了與太子那段不了了之的婚約，陸茵徹底死了心，一心經營自身，漸漸從那段單戀中走了出來。可偏偏在這時，張極卻回頭對她展露情意。
這讓她百思不得其解，滿心困惑。
陳稚魚暗暗嘆息：“是啊，他的真心，確實難辨。若是有情，又為何要等到你心冷之后，才遲遲表明？”
可若說是看中外貌與家世，他的這番舉動，倒也說得通了。只是正如陸茵所言，這般揣測，未免把人想得太過不堪。畢竟，他不是旁人，是張家公子，是與陸家素有往來的世交。
陸茵又道：“不止如此，我還想到，如今我們陸家蒸蒸日上，大姐又即將嫁入東宮，已是盛極一時。張家亦是太子一脈，日后必能重振家聲，他們兄弟二人皆是棟梁之才，重現昔日榮光指日可待。我若作為陸家嫡女嫁入張家，恐怕會引起上位者的猜忌。我應當像阿萱那樣，找一個家世尋常的人家，如此，陸家便不會太過引人注目。”
聽到這番話，陳稚魚先是一怔，隨即看向陸茵的目光中充滿了憐愛與溫和。
“阿茵，你真是長大了。能想到這些，實在出乎我的意料。”
陸茵靦腆一笑，帶著一絲小得意：“嫂嫂如今看，我也不是全無頭腦吧？”
陳稚魚失笑：“誰敢說我們阿茵沒有頭腦？”
“可你們都說我簡單。”
“傻丫頭……”
姑嫂二人說說笑笑，先前那點沉郁的氣氛消散了不少。臨走時，陳稚魚才語重心長地說：“你如今，只需遵從自己的心意便好。”
再多的，她只能找方夫人說，這種事情，也不是陸茵一個小姑娘能想明白的，但她顧慮的那些，都有道理。
她私心里希望，陸茵能找一個愛護她的，而非對她存有利用之心的。
……
見陳稚魚從陸茵的院子出來，直接回到合宜院，木婉秋慢慢往西跨院去，會心跟在一邊，說道：“前些日子她還偶爾出府，這幾天就像是生了根一樣，連府門都不出，倒是令我們的行動困難了些。”
木婉秋神色平平，道：“急什么？等到大婚那日，所有人的目光都會放在陸菀身上，她這邊就會松懈一些，到時再下手來得及。”
會心瞥她：“我倒是不急，只怕木姑娘是急得很了，昨夜可是一整晚都沒睡？”
木婉秋腳步一頓，側頭看向她，眼里瞇出一道危險的光：“你徹夜監視我？”
會心哼哼笑道：“監視不敢，只是夜里起夜，聽到姑娘半夜嘆息，想來大事將成，姑娘心中也焦灼不堪吧。”
木婉秋垂下眼皮，繼續往前走，隨即說道：“這就不勞你操心了，你倒是要好好想想，屆時只有你我二人，如何將一個大活人平安的送出去。”
此刻，兩人已經回到西跨院，左右無旁人，會心的聲音卻低了下來，說：“眾目睽睽之下當然不行，但若是聲東擊西呢？”
“什么意思？”木婉秋擰眉，看她這幅高深莫測的模樣，總有不安之感。
會心沒再說話，只是對她微微一笑。
既然聲東擊西，出其不意，那就要在所有人都沒有防備的情況之下，連同木婉秋在內。
“會心，你我最好是商量清了，你若是敢擅自行動，壞了大事，殿下是不會放過你的！”木婉秋警告道。
會心躬身回道：“姑娘多慮了，我自是聽殿下的話，一切都按殿下交代的來。”
聽了她這話，木婉秋才放下心來，暗暗松了口氣。
然她不知，在她看不見的地方，早已有部署開始行動，而她卻還傻乎乎的等著大婚那天。
……