陸曜眉宇間漾著幾分輕快，唇角亦含著淺淡笑意。朝堂諸事，本非一蹴可就，如今他與同黨布下的棋局，已然行至中盤。待明日奏折遞上，將那樁陳年冤案徹底掀翻，他們圖謀的大事，便成了七八分。
當今圣上龍體日漸衰頹，能否挨至年中，尚未可知。陸曜冷眼靜觀，心中自有定數：陸家這擁立新君的不世之功，斷難旁落。
只是他偶有疑惑，陛下當年究竟為何，能在陸家身上窺得父親的勃勃野心，卻偏信他是個不諳世事的單純少年？
他胸中那些驚濤駭浪般的心思，便是在父親面前，也從未敢輕易言說。論及野心與謀略，陸家子弟實是一代更勝一代——這并非他自夸，陸家能有今日的地位，若非歷代對皇室忠心耿耿，本也無此根基。
當年祖父將賭注押在當今圣上身上，并非因他是治世明君，只因他尚能守成。
只要朝中文臣武將不犯大錯，政治方向不偏，往后數十年，天下或可安穩平和。
可祖父早已看透這位帝王的宿命，早斷言他此生難有建樹，恐將在衰朽中落幕。如今看來，祖父的話，已然坐實。
父親他是祖父親手調教出的陸家宗主，祖父曾經說過陸家行至今日，不需要一個激進的家主，所以，大伯不合適，大伯那在戰場上廝殺的性子是絕不會忍氣吞聲，任由那無故的巴掌落在身上的，哪怕殊死一搏，他也絕不肯折損氣節。父親卻不一樣，他的性子看似剛硬實則溫潤，在祖父，大伯和父親之間，父親儼然是保守派。
陸曜心想，在朝堂之上，父親雖偶與皇帝政見相左，卻從未出過紕漏。
或許正因如此，才讓皇帝對他既忌憚又不喜，卻又不得不倚重他的才干，委以重任。
而今輪到他這一支。他心中深知，身處朝堂，不進則退。寒窗苦讀數十載，他尚未一展宏圖、施展胸中抱負，絕不肯就此激流勇退。
他要護住陸家日后的榮華，那等任誰也無法輕易撼動的潑天富貴。
陸曜坐在車內，望著一晃而過的街景，朱門高墻，京中勛貴，祖父離京時的諄諄教誨又在耳畔回響，字字句句皆在告誡：陸家基業可守，萬不能任其頹敗凋零。
當今陛下非是明主，既不識棟梁之才，亦不懂馭人之術。既如此，何不變換乾坤，另擇一位知人善任的賢君？屆時他再俯身相佐，為新主效犬馬之勞。這天下江山，本就該由能者執掌，由明主安治，方不負蒼生。
他們所圖謀的，并非一己私利，而是天下太平、四海升平的盛世。而那片屬于他陸曜的朗朗乾坤，已然近在眼前，觸手可及。
胸中似有熱流翻涌，鼓噪著難以平復。
馬車停穩后，他掀開車簾穩步走下，目光落在門楣那方鎏金牌匾上，“陸府”二字筆力遒勁，在暮色中透著威嚴。剎那間，眼底泛起一陣滾燙——這是他的家族，是他安身立命的根基，更是承載他未來宏圖的沃土。
他仰頭靜立片刻，任由晚風拂過面頰，方才壓下心頭翻涌的情緒。斂去眼中鋒芒，神色恢復如常，抬步緩緩踏入府中，仿佛只是完成了一次尋常的歸府。
……
今日歸府一路，周遭靜得出奇。直至踏入止戈院，望見路口立著的喆文，陸曜心頭那點因事成而得的歡愉，竟驟然凝滯。他幾乎是本能地心頭一緊，暗忖莫非她出了什么不測？
大步流星上前，待見喆文臉上難掩的慌色，陸曜沉聲發問：“杵在此地作甚？少夫人何在？”
喆文聲音發顫：“少夫人……她搬走了！”
“搬走了？”陸曜瞳孔驟縮，目光如炬般死死鎖住喆文，腦中瞬間閃過無數不祥念頭。未等喆文再言，他猛地轉身，徑直朝著與合宜院相同的方向疾步而去。
喆文愣在原地，看著他的背影，只當主子會直奔合宜院，壓根就沒想到別的，見狀只得暗自嘀咕：“待會兒定要好好勸勸，務必將少夫人哄回來，莫再生出別的事端才好。”
陸曜腳步未歇，目光灼灼，縱是途經大片假山綠植，也未稍作繞行，徑直抄了近路，直奔慕青院。
此時慕青院內，陸夫人正與方夫人拉著個小丫鬟打葉子牌消遣。陸曜急匆匆闖入，連傳報的下人都不及通稟，只得上前滿臉歉意地立在門口，低聲嘟囔了句：“大少爺到了。”
屋內二人聞聲抬眼，見陸曜滿臉陰翳，皆是一驚。陸夫人剛喚了聲“子摯……”。
便被他急切打斷：“母親將人送哪兒去了？”
陸夫人聞言一愣，方夫人卻已變了臉色——縱使不知緣由，看這陣仗，母子二人今日怕是要起爭執了。
片刻怔忪后，陸夫人擲下手中的牌，蹙眉道：“你這話沒頭沒腦的，什么送哪兒去了？”
陸曜又近前兩步，沉聲道：“稚魚。難道不是母親讓她離開的？”
話音落，屋內霎時靜默。
方夫人張著嘴，滿臉訝異，剛要開口，便聽陸夫人怒喝一聲：“混賬東西！”
陸曜眼波微動，面上卻未有半分服軟。
陸夫人起身逼近兩步，厲聲道：“你怎會生出這般念頭？這是在質問為娘嗎？”
陸曜深吸一口氣，垂在身側的手微微發顫，抬眸望著母親，語氣毫無藏掖：“母親打從一開始便不看好她。先前將她留在府中，不過是當作擋箭牌——若陸家遭難，她尚可擔傳宗接代之責；若陸家安穩……她便是那用完即棄的棋子罷了！”
一番話落地，屋里的幾個丫鬟都垂了臉去，恨不能閉塞耳目，佯裝成什么也沒聽見。
“母親對她，并不認同，否則不會對她動輒教訓，更不會一而再的勸兒子納妾，如今圣旨已下，木婉秋有了名正言順的身份進到陸家來，是否在母親眼中就又有了希望？而她那顆礙眼的棋子就該離開。”
陸夫人猛吸了口氣，手撫上胸口，艾媽媽在一旁忙將她扶住，這才急急道：“大少爺您這是說的哪跟哪兒啊？少夫人還好端端的在府上呢！”
陸曜怔忡，這時候，方夫人才有了插進話的機會，道：“你這糊涂小子，事都沒弄明白，就來尋你母親的麻煩，可是該打了，你媳婦兒好端端的在合宜院！”
陸曜怔住，隨后鎖住眉頭：“她去合宜院做什么？”
方夫人剛想同他說道，陸夫人已然順了氣，看著這個令她慪氣的兒子，陰陽怪氣的道：“是為娘做的，為娘見不得你們小夫妻待在一處，故意將她弄走的。”
得知她并不是被送走了，或是被母親私下藏起來了，陸曜方知自己誤會了人，當下臉色緩和了少許，但聽母親這般說，也知她是氣話，但……她自己，總不會突然搬走。
陸曜剛想開口問，為何讓她搬，這一回，方夫人堵在這母子中間，忙做起了說客。
“還能為什么？那本就是她自己的院子，憑何讓她堂堂少夫人同你擠在一個院子里啊。”
方夫人說話自來溫柔，此刻也有為人泄火之意，那語氣自然是順毛捋，陸曜的氣焰消散了許多，但臉色依舊沒有多好看。
“子摯，你既來了，二娘也少不得說你兩句，稚魚有身孕正是要安心養胎的時候，如今你們夫妻二人分院別居也是正好，你呢也少去煩擾她，這是為了她好，更是為了你們孩子好。”
說到這里，怕他還不解其意，只幽幽的暗示了句：“今兒個早上我去瞧她，整個人萎靡不振，毫無精氣，這樣怎么成？她本就纖瘦，若是孕期不養好，等到生產沒那力氣生孩子可是要吃大罪的。”
陸曜聞言，身形一滯，瞬間明白過來方夫人的言外之意，臉上泛起一絲不自在。他自認已是克制，從未傷她分毫，只是她那拒人于千里之外的模樣，總讓他心頭憤懣難平，行事難免荒唐了些。但他心中有數，斷不會真的傷及她與腹中孩兒。
陸曜斂去眉宇間的急躁，整了整衣襟，轉身朝著陸夫人深深一拱手，語氣誠懇：“今日是兒子莽撞，未查清實情便來叨擾母親，是兒子的不是。改日兒子來向母親賠罪。”
陸夫人余氣未消，輕哼一聲，別過臉道：“你心里頭清楚得很！既知我不喜你那媳婦兒，還有什么好說的？在你眼里，媳婦兒倒比親娘還重要。你只管好好護著她，不必來瞧我這個老婆子的眼色！”
陸曜眉頭微蹙，正要開口，方夫人忙上前打圓場，笑著對陸夫人道：“大姐這是說氣話呢！你若是真不喜歡稚魚，怎會這般替她操心？哪有婆母對兒媳這般細致周全的？”說著又轉向陸曜，溫聲道：“子摯，你娘不知多疼你，多盼著這個孫兒，你可別再說渾話，寒了你娘的心。”
陸曜聞言，深吸一口氣，俯身叩首，沉聲道：“兒錯怪母親，是兒的不是，今日便向母親賠罪。但有一句話，兒今日也要跟母親說個明白。”
陸夫人抬眸看他，臉上慍色仍未消減，卻也靜聽他下文。
靜默的大堂內，他的聲音清晰的傳到每一個人耳里。
“我陸曜此生，唯有陳稚魚一妻。”
“無論將來世事如何變遷，陸家是盛是衰，只要我在世一日，她便永遠是我的妻，此事絕不會有半分更改。娘，您素來疼我，便如疼我一般，也試著疼一疼這個媳婦兒吧。她是我的命。”
她，是我的命。
陸曜走后，原本氣結難受不已的陸夫人愣怔了許久，好半晌看向旁邊的方夫人，不確信的道：“這話竟是從他口中說出來的？”
方夫人抿唇一笑：“是呢是呢大姐，這肉麻的話，是從您兒子口中說出來的。”
陸夫人靜了兩息，隨后看著方夫人的眼眸，笑了一笑，意味難辨：“倒是不想，陸家還出了個情種。”
此話令方夫人臉上笑意消退，一時也無言。
……