懸了半日的心，這才實(shí)實(shí)在在落回原處，陸夫人長(zhǎng)舒一口氣，只覺(jué)四肢百骸都松快了些。

陸茵伸手攥住母親的手臂，眼眸里滿是迷茫：“母親，我不懂，今日宮里……”

陸夫人反手拍了拍她的手背，聲音壓得極低，帶著不容置疑的威嚴(yán)：“什么都不必問(wèn)，也不必說(shuō)。回府后，我自會(huì)與你父親交代。”

陸茵微微蹙眉，見(jiàn)母親神色沉凝，終究是把剩下的話咽了回去，只安靜地坐直了身子。

殊不知，前方陸太師與陸曜的車駕里，還坐著個(gè)膽大包天的陸菀。待一行人回到陸府，陸夫人眼看著陸菀從車內(nèi)掀簾而下，腳步踉蹌了一下，眼眸猛地瞪大，滿是不可置信。

不必細(xì)想，她也能猜到陸菀是從何處回來(lái)的——定是混在隨行的仆從中，一路跟著進(jìn)了宮！

心中驚駭不已，陸夫人強(qiáng)壓下滿腹疑惑，只匆匆與太師打了個(gè)招呼，便先往內(nèi)院去了。

府中早已有人接應(yīng)，陳稚魚先前得了消息，知道陸夫人與陸茵平安出宮，便立刻派人去請(qǐng)了方夫人過(guò)來(lái)，細(xì)細(xì)將宮中情形說(shuō)了一遍。方夫人聽(tīng)得直捂胸口，臉色發(fā)白，連聲道：“嚇?biāo)牢伊耍媸菄標(biāo)牢伊恕标愔婶~看著她驚魂未定的模樣，自己心頭也是一陣后怕。

方夫人一見(jiàn)陸茵，忙不迭將她拉到面前，仔仔細(xì)細(xì)打量她的面色、衣裳、發(fā)飾，連鬢邊的碎花都沒(méi)放過(guò)。看罷，才重重松了口氣：“還好還好，一切妥帖，沒(méi)出什么岔子。”

另一邊，陳稚魚站在陸曜身旁，見(jiàn)他投來(lái)問(wèn)詢的目光，輕聲道：“今日的消息，是木姑娘傳來(lái)的。”

陸曜點(diǎn)點(diǎn)頭：“我知曉了。”

“方才我已將她送出去了。此番她冒了不小的風(fēng)險(xiǎn)幫我們，是不是該尋個(gè)合適的時(shí)機(jī)，告知公爹婆母，好好謝過(guò)她？”陳稚魚問(wèn)道。

陸曜“嗯”了一聲，目光落在她臉上，帶著幾分關(guān)切：“她私下尋你，你們之間……可有沖突？”

陳稚魚搖了搖頭：“不曾。她今日是真心來(lái)幫忙的。”

陸曜聞言，暗自松了口氣，伸手將她的手握得緊了些，指尖的微涼傳遞過(guò)來(lái)，帶著無(wú)聲的安撫。

那廂，正與陸太師、方夫人說(shuō)話的陸夫人，余光瞥見(jiàn)陸曜與陳稚魚交握的手，微微分了神。她轉(zhuǎn)過(guò)頭，目光落在陳稚魚身上，沉聲問(wèn)道：“今日……是誰(shuí)給你傳的消息？”

回府后眾人對(duì)過(guò)信息，許多關(guān)節(jié)已漸漸清晰，只是陳稚魚獨(dú)自在家時(shí)如何決斷，卻只有她自己清楚。

陳稚魚上前一步，將木婉秋來(lái)訪后的種種細(xì)細(xì)道來(lái)。說(shuō)到馬老板時(shí)，她抿了抿唇，正打算坦白自己與馬老板私下的生意往來(lái)，一直注視著她的陸曜忽然上前一步，朗聲道：“云錦的產(chǎn)業(yè)我已交給稚魚打理，她今日通過(guò)太樂(lè)署的門路，托馬老板護(hù)送表姐進(jìn)宮，原是擔(dān)心母親與妹妹的安危，并非擅自妄為，您莫要怪她。”

話音落定，陳稚魚詫異抬眸，見(jiàn)他眼底清明坦蕩，半點(diǎn)不見(jiàn)說(shuō)謊的慌亂，便默契地垂下頭，不再糾纏此事——且等回了止戈院，再與他細(xì)說(shuō)不遲。眼下，宮里那樁事才是最要緊的。

陸菀兀自恍惚著，原以為今日要闖一場(chǎng)“硬仗”，沒(méi)料到還未發(fā)力，就被悄無(wú)聲息地提溜了出來(lái)。見(jiàn)叔母神色凝重，她剛想開(kāi)口辯解兩句，卻見(jiàn)陸夫人轉(zhuǎn)了身來(lái)。

陸夫人心里本不在意馬老板等人的細(xì)枝末節(jié)，卻還是沉下臉色，先看了陸曜一眼，再望向垂眸不語(yǔ)的陳稚魚，語(yǔ)氣帶著幾分無(wú)奈：“兒媳一片赤誠(chéng)為陸家著想，我怎會(huì)因此怪罪她？”

說(shuō)罷，她重重嘆了口氣，搖著頭：“這話倒把我說(shuō)成那蠻不講理的人了。”

陳稚魚心頭五味雜陳。她并不覺(jué)得今日所為有錯(cuò)，只是關(guān)于云錦、關(guān)于馬老板的事，她確實(shí)瞞了陸曜。可他方才那般快的反應(yīng)，不動(dòng)聲色便為自己開(kāi)脫，又讓她心頭一陣發(fā)漲，暖意與歉疚交織。

唯有一點(diǎn)，她暗自懊惱——當(dāng)時(shí)托馬老板行事時(shí)，確實(shí)思慮不周，本不想累及旁人，卻還是讓陸菀卷了進(jìn)來(lái)。她根本無(wú)法保證，陸菀能安然去、平安回。

陸夫人捏緊手中的帕子，目光在陳稚魚與陸菀臉上掃過(guò)，比之方才帶著氣性的嘆息，此刻這聲重嘆，更添了幾分無(wú)奈：“從前沒(méi)遇過(guò)這等事，你們不知如何應(yīng)對(duì)，也不怪你們。如今人都在，我便說(shuō)句明白話——往后若再遇這般險(xiǎn)境，斷不可再學(xué)今日這般莽撞。若是注定要有折損，又何必再賠上更多人？我只要你們守好家宅、護(hù)好自身，你們的身后，是整個(gè)陸家的未來(lái)。媳婦，你可明白？”

陳稚魚心頭沉甸甸的，她上前一步，眼皮垂下，聲音低啞地吐出兩個(gè)極違心意的字：“兒媳明白。”

陸夫人這才松了口氣，轉(zhuǎn)頭看向丈夫，與他交換了個(gè)眼神。陸太師會(huì)意，開(kāi)口道：“今日之事有驚無(wú)險(xiǎn)，總算過(guò)去了。你們?cè)诩乙彩翘嵝牡跄懀巯氯硕计桨不貋?lái)，便各自回房歇著吧。都散了吧。”

一轉(zhuǎn)眼，屋里散了干凈，余下方夫人和陸茵未走。

陸曜握著陳稚魚的手，與她一起回了止戈院。

一路回止戈院，陳稚魚心頭始終沉甸甸的。她并非沒(méi)想過(guò)要與他坦白生意的事，只是從沒(méi)想過(guò)會(huì)是在這般被動(dòng)的境況下。

進(jìn)了屋，陸曜拉著她解開(kāi)胸前的繩結(jié)，褪下厚重的大氅。他的手指無(wú)意間掃過(guò)她耳垂上那枚小指般大的珍珠墜，她下意識(shí)側(cè)了側(cè)頸，引得他投來(lái)一記深邃的注視。

陳稚魚剛要開(kāi)口，便被他截?cái)嗔嗽掝^：“一整日操勞，要不要先凈手洗臉，去躺會(huì)兒歇歇？”

她搖了搖頭，反手拉住他的手，望著他黑沉沉的眼眸，終究還是將那樁事和盤托出：“先前沒(méi)與你說(shuō)過(guò)，自我來(lái)京后，便自己經(jīng)營(yíng)著一樁生意……起初只是想攢些銀錢，為兩個(gè)弟弟將來(lái)成家做打算。”

說(shuō)罷，她帶著幾分忐忑望著他，眼底看似平靜無(wú)波，深處卻藏著一絲不易察覺(jué)的緊張。

這一次，陸曜卻沒(méi)被她這副模樣騙過(guò)去。他勾唇笑了笑，手掌輕輕扣住她的后頸，在她微微驚怔的目光中，聲音低啞地問(wèn)道：“當(dāng)真只是為了兩個(gè)弟弟？便是與我說(shuō)了又何妨，難道我還會(huì)阻攔你不成？”

陳稚魚的心緒漸漸平復(fù)下來(lái)，輕聲道：“你自然不會(huì)。可身為陸家少夫人，我若說(shuō)了這事，只怕這生意也做不到今日了。我知道，婆母她們手中都有私產(chǎn)，卻不像我這般小打小鬧，上不得臺(tái)面。我之所以瞞著，便是清楚以我的身份，做的這樁生意入不了陸家的眼，也不想因這點(diǎn)事招惹麻煩，故而一直沒(méi)敢暴露身份，每次都讓喚夏出面，這次實(shí)在是沒(méi)辦法了。”

說(shuō)到這里，她似是有些口干，抿了抿唇，聲音軟了許多：“方才在婆母那里，夫君肯為我說(shuō)話……”

“阿魚，你在騙我。”

陳稚魚一愣，不解地望著他。

陸曜眸色沉了沉：“你私下做生意，為自己賺些銀錢是真，可更多的，怕是在為自己謀求后路吧？你是不是……從來(lái)沒(méi)認(rèn)真想過(guò)我們的以后？”

“謀求后路”四個(gè)字入耳，陳稚魚的臉色霎時(shí)變了。

“你剛到京城時(shí)，與方舅舅說(shuō)過(guò)，嫁給我不過(guò)是緩兵之計(jì)。”陸曜的聲音平靜卻帶著不容置疑的篤定，“你心里清楚，陸家那時(shí)正值多事之秋，才急于找一個(gè)門第不高的人家聯(lián)姻。所以在你懷上這孩子之前，在我面前，你從來(lái)沒(méi)真把我當(dāng)成丈夫，是吧？”

陳稚魚蹙緊眉頭，聲音里帶上了幾分委屈：“可那時(shí)候，我本就孤身一人，所有人都在告誡我，要做好你的妻子，要把你當(dāng)成天……”

他手掌用力，令她止聲，而她心里頭，早已泛起兇浪。

她與方通判一句私語(yǔ)，如何傳到他耳里？而他今日這番舉動(dòng)，怎像是興師問(wèn)罪？

眼眸沉了一瞬，她扣住他的手臂，重重一退，兩人便分開(kāi)了些距離，她抬頭看著他，眼神變得清明。

“我瞞你是有我的不對(duì)，可我亦有苦衷，現(xiàn)在你是想聽(tīng)我解釋，還是想……給我定罪？”

陸曜眼里劃過(guò)一絲失望，他后退了一步，目光在她腹部落了落，才道：“今日已晚，不便爭(zhēng)執(zhí)，你還懷著孩子，先歇息吧。”

說(shuō)罷，他竟要轉(zhuǎn)身離開(kāi)，陳稚魚眼皮一跳，下意識(shí)伸手去抓他，卻被他側(cè)身躲開(kāi)了。

主屋的門大開(kāi)著，外頭的人也都沒(méi)有疏散，他們夫妻二人的對(duì)話，并沒(méi)有嚴(yán)密的藏在屋里。

“夫妻之間若沒(méi)有信任，還要談什么？你能有什么苦衷？嫁進(jìn)陸家衣食無(wú)憂，那邊只管做好少夫人，哪有那么多苦衷？你自來(lái)心思多，也該冷靜冷靜了。”

說(shuō)罷，他回頭看了她一眼，身后的門開(kāi)著，風(fēng)雪掃進(jìn)來(lái)，沒(méi)有分毫掃到她的身上，皆被他高大的身軀擋了個(gè)嚴(yán)實(shí)。

不知是他的話令她心如刀絞，還是這一眼……她定在原地，看著他出了門去。

……