珠珠低著腰，眼睛看著腳面，耳邊是江軻的輕諷。
“行了，就按你說的。”
“是。”
珠珠應下，然后退了出去，待人走后，江軻若有所思起來。
……
阿麗娜終于住進了像樣的房間。
有一方院子，院中有三間房，其中一間大房，她住，別兩間房空著。
也就是說，這是一方空置的院落卻并不顯荒蕪，院中草植、山水盡有，清巧有韻致，還有個好聽的名，春風院。
她還不知這府宅的主人是誰，不過是誰都沒關系，她現在就是要活下去。
還有……洗澡……
阿麗娜沒有可以使喚的人，只能逮著那個叫珠珠的黑丫頭不放，向她下命令。
“我要沐身，你讓人備水來。”
珠珠應下，轉身去了這處院落附近的廚房，見幾個灶房婦人正圍在一起，嘁嘁私語，見了她來又散開了。
“嫂子們燒些水，那邊院里讓備熱水。”珠珠說道。
婦人們怔了一下，笑了笑：“小阿姑，咱們這會兒也忙哩！不得空。”
珠珠往她幾人身上一瞟，那幾人眼神躲閃地看向別處，然后手腳忙碌起來。
珠珠十歲進的王庭，十歲以前一直寄人籬下，看似老成持重，其實是個內心敏感之人，能微妙感知到人的情緒變化，不論是善意的還是惡意，抑或是更為復雜的東西。
這些婦人的態度轉變太明顯，太突然，當下不再多說什么，徑自上前燃灶燒水。
婦人們拿眼角瞥了幾眼，借著各種由頭離開。
珠珠并不在意，只管把水燒好，見外面有小廝經過，叫他們幫忙提水到春風院，那些小廝卻說自己手上有事，不得空。
這些人不約而同地轉變態度，只有一種可能，珠珠無法，只好獨自個兒把熱水往春風院提。
阿麗娜瞪大眼，驚道：“怎的你一人？你不是大丫頭？沒人給你打下手？”
不帶喘氣的一連發問，珠珠只是笑了笑，吃力地把桶里的熱水提到房里，倒入木桶中，經過阿麗娜時說道：“公主再等等，可能還需提幾趟。”
說著往院外走去。
阿麗娜張了張嘴，這人是傻子么？
珠珠提了幾趟熱水，又從小院內汲取井水，終是灌滿大半桶。
阿麗娜進了沐間，一刻不能忍地把臟污的認不出顏色的衣衫脫下，在阿麗娜沐洗之時，珠珠尋來一套衣衫放到沐間。
阿麗娜舒服地瞇著眼，瞥了一眼那套衣衫，然后往珠珠身上看了一眼，舉著濕漉漉的胳膊，指說道：“這就是你給我的衣衫？這分明是下人穿的，你讓我跟你穿一樣的？”
“公主暫且將就一下，只能尋到這套衣衫，別的沒有了。”
阿麗娜沒辦法，不穿也得穿。
阿麗娜是個衣來伸手，飯來張口的主兒，之前被看押，茍活著有一日算一日，現在有個好脾氣的珠珠在跟前，那驕矜的態度又冒了出來。
下人們已經完全丟開手，不管春風院的事，包括每日飯食也不料理，之前還有餿飯餿菜，現在連餿飯餿菜也無。
這是誰的命令，不用想也知道。
珠珠不得不親自去灶房燒飯，忙了一日，待到晚些時候，終于抽開身去了前院書房。
江軻見了珠珠，往她身上一掃：“一天不見你，還以為你回王庭了呢。”
“大妃讓婢子到江府當值，婢子便會一心一意伺候小國舅。”
“得了罷，你是伺候我還是伺候誰。”
江軻斜倚于榻上的小幾，以胳膊撐著頭，另一只手提起衣領抖了兩下：“怪熱的，過來給我打扇。”
珠珠取過一把團扇，走到江軻身邊侍立，安靜地替他扇風。
江軻見她乖巧，再回想以前徽城時，十歲出頭的她還叫自己阿兄，拍了拍身邊的榻讓她坐下。
珠珠會意，側身虛坐，手上輕緩緩地打著扇。
“明日還去春風院？你對她那樣好，她不見得領你的情。”江軻說道。
“婢子卑下，沒想過公主承情。”
“所以是我阿姐交代你，你才這樣？怕我不知輕重把人弄殘了？”江軻說罷嗤了一聲，“阿麗娜傷害過你最最敬愛的念念阿姐，你知不知道？”
“不知。”
“那我現在說了你可知了？”
珠珠“嗯”著應下。
“還看顧她？”江軻又問。
“念念阿姐吩咐的事，珠珠唯有盡心。”
“呵！怪不得我阿姐這樣偏疼你。”江軻說著，眼睛不自覺落到少女腕上敗了色的紅色珊瑚珠。
在江軻的印象里，紅色當以白色的肌為襯景，既顯得紅色更艷，又顯得肌瑩如雪，可這會兒，紅色的珠串掛在蜜色的腕子上，好像并不違和，不像紅白對比那樣強烈，反而顯得更柔洽。
正想著，一串咕嚕聲響起。
江軻先是一怔，轉頭看向聲源，就見珠珠站起，拿扇半遮著臉，連前額都紅了，雙眼不敢抬起。
“還未用晚飯？”江軻問道，問過后明白過來，這是光顧著給別人做，自己上不得桌，“你好心好意給她準備飯食，她都未賞你一口？”
珠珠不言語。
江軻搖了搖頭，蹙眉道：“出去，出去。”他倒要看看她這好性兒能忍耐到幾時。
珠珠應是，退出書房，轉身去了灶房，執燭尋了些剩飯剩菜，熱著吃了。
次日，珠珠先去了江軻房里，伺候他起身，等他人出府后，又去了春風院。
還沒進院門就聽到爭嚷聲。
“一群粗鄙的奴才，我是公主你們知不知道？”
接著一個滿含譏諷的聲音響起：“公主？哪門子的公主？咱們夷越就沒有公主，大妃生的貴女才是公主，難道你是咱們大妃生的？”
話音一落，響起哄哄雜雜的笑聲。
阿麗娜氣得眼眶發紅，她是烏塔公主，何曾被人這般羞辱過，這要放以前，她非得打爛這些人的嘴，可現在人在屋檐下，不僅得低頭，還要學著彎腰。
“我肚子餓了，讓我進去尋些吃的。”
一婦人驚乍道：“哎喲——您是公主，哪能讓您進灶房這樣的油污之地，仔細臟了手，這里可不是公主來的地方。”
阿麗娜上下唇哆嗦，說不出一句話，她嬌蠻慣了，然而在這些牙尖嘴利的婦人們面前，她的舌頭就上了鎖。
眼看著就要哭出來，一個聲音從后響起：“公主回春風院歇息，婢子替您備飯。”
阿麗娜聽到這個聲音，側頭看去，那是金燦燦的光中遞來的下臺梯。
“我回院中，你做好了端來，對了，本公主還要吃鮮果，另外菜食不要隔夜的。”
珠珠應下。
待阿麗娜走后，珠珠并不進灶房，而是看著面前的幾位婦人，那幾個灶房婦人被她看得不自在，正要散去卻被叫住。
“嫂子們可聽見了，替公主準備一些飯食，另外再備下鮮果。”
婦人們一聽，訕笑道：“婦人們這會兒騰不出手來……”
珠珠截住幾人的話頭：“我知嫂子們得了吩咐，但公主真有個不好，上面問責，受罰的還是咱們這些下人。”
珠珠言辭懇切地說著，讓幾個婦人無法反駁。
“依小阿姑說該如何？奴們得了家主的命令，斷不敢違抗。”
珠珠略作思索，說道：“也不難為嫂子們，不如這樣，你們將該有的食材備下，其他的無需你們管，家主責問也是我一人來抗，如何？”
幾個灶房婦人一想，這個主意好，反正廚房食材不能空，她們只管食材，其他的事情不插手就怪不到她們頭上，當下就應了。
自此，阿麗娜有了珠珠在身邊應候，日子過得舒心起來，無事時就往園子里閑逛。
這日，獨自個兒沿著小徑漫步，小徑兩邊簇著一人高的綠植，輕過一個拐角，突然迎上一人。
阿麗娜下意識退了兩步，再看一眼，發現這人眼熟，想起來了，是那個夷越小國舅。
最先的錯愕過去，反應過來此人應當就是這座府宅的家主。
江軻也沒料到會在這里碰上阿麗娜，看了她兩眼，就要錯身離去。
“小國舅打算關我到幾時？”阿麗娜問道。
江軻轉過身：“這個問題不該問我，你該問你兄長，他幾時來你便幾時自由。”
阿麗娜強裝鎮定：“那你們可就打錯了主意，我兄長并不會為了我冒險前來，不過嘛……你們若是以夷越大妃為籌，他說不定會來。”
江軻兩眼一沉：“我看你是過得太好了。”
阿麗娜輕呵了一聲：“你們別把我惹急了，否則都別想好過，信不信我逢人就說夷越大妃在大夏的過往？屆時看看誰臉上沒光！”
江軻聽后，非但沒生氣反而笑著揚長而去，那笑中別有意味。
阿麗娜也只敢嘴上說說，并不敢這樣做，因為她很清楚，她讓他們臉上無光，這些人會讓她沒命。
事實上，剛才那句話她不該說出口，這話就相當于揮著手不知死活地叫喊，來呀，你們來殺我呀……
在那位夷越小國舅走后，她的后背滲了一層汗，誰知剛平息下的緊張又被另一個聲音驚起……