佑安再如何早慧，終究是個孩子，驟然聽聞父皇病重的消息，一張小臉瞬間失去了血色。
“父皇他，他……”很少在晚余面前情緒外露的他，此刻下意識地攥住了晚余的手，嘴唇顫抖著，說不出來一句完整的話。
梨月先是愣了一下，隨后才明白“父皇”是誰。
望著母親凝重的神情和佑安煞白的小臉，她后知后覺地意識到問題的嚴重性，那雙酷似祁讓的鳳眸立刻蒙上了一層水霧，帶著哭腔道：“阿娘，父皇他……他要死了嗎？”
“沒有，父皇只是生了病，病情有點嚴重……”晚余試圖安撫兩個孩子，或者說是安慰自己，“別怕，別怕，肯定沒事的，只要我們快些回去，肯定還能趕得上……”
“趕上什么？”梨月一臉懵懂地問。
晚余一下子卡了殼，剩下的話怎么也說不出口。
是啊，趕上什么呢？
趕上見祁讓最后一面？
還是趕上為他送葬？
抑或許，什么都趕不上……
一種難以言喻的悲傷從心底升起，化作熱淚在眼眶里打轉。
曾經的她，明明恨死了祁讓。
當她收到阿娘血淋淋的手指時；
當她被逼著跪在南書房外寫下不愿嫁沈長安為妻的字據時；
當她被祁讓掐著脖子抵在阿娘棺材上時；
當她在南崖禪院被祁讓找到時；
當她得知自己被祁讓欺騙喝了假避子湯懷上身孕時；
她真的恨不得祁讓立刻死去，永永遠遠的從她生命中消失。
可是為什么，此時此刻，在聽到祁讓快要不行的消息時，她卻只剩滿心的悲傷，一點都高興不起來呢？
她強忍著眼淚，將兩個孩子緊緊摟在懷里，整顆心都揪成一團。
她不知道前面等待她的會是什么，她只知道，無論如何，她都要把佑安平平安安地送回到紫禁城。
那座她耗盡了所有的青春年華才逃離的紫禁城，明知是囚籠，她卻不得不把她唯一的兒子送回去。
她知道對于一個小小的孩童來說，做皇帝將會是一條多么艱辛的路。
可佑安別無選擇。
因為他是唯一的皇子，如果他不繼位，那個位子不管落在皇室宗親哪個人的手里，人家都不會讓他活著。
說不定此刻就已經有些人開始蠢蠢欲動，打算在他回京的路上下手了。
所以，相比死在別人手里，再苦再難，也是能忍受的事。
正想著，梅霜在外面喊：“娘子，沈大將軍來了。”
晚余猛地回神，迫不及待道：“快，快讓他進來。”
房門打開，沈長安大步走了進來。
他進門先去看晚余，隨后才看到滿室的狼藉，驚詫道：“怎么了這是？”
“沒事，是梨月和佑安不小心撞倒的。”晚余看到他，一顆心頓時落到了實處，悄悄松了口氣，盡量平靜道，“你怎么來的這么快？”
“我是在半路遇上胡盡忠的。”沈長安說，“我也收到了清盞的信，正要過來告訴你們。”
晚余聽聞徐清盞也送信過來，直覺情況可能比她想的還要嚴重，連忙問道：“清盞怎么說？”
沈長安看看佑安，又看看梨月，斟酌著委婉的說辭。
然而，不等他開口，梨月已經一陣風似的向他沖過去：“長安叔叔，父皇快死了，你帶我去見他好不好，我說過我要騎著我的小紅馬去找他的，我要是去晚了，他就看不到了……”
沈長安心頭一跳，伸手將她接住，剛要問她如何得知那是她的父皇，就看到了那只一直被她抱在懷里的錦盒。
盒子敞開著，瑩潤奪目的鳳印映入眼簾，沈長安吃了一驚，抬頭看向晚余。
晚余和他心照不宣地對了個眼神，強自鎮定道：“是的，他們都知道了。”
沈長安微微蹙眉，此時此刻已經顧不上細問他們都知道了什么，牽著梨月的手走到晚余和佑安面前，直截了當道：“情況緊急，大隊人馬來不及集結，我先去軍營抽調兩千輕騎軍，咱們即刻動身回京，大隊人馬最遲后天出發。”
晚余原本還想著把自己的擔憂告訴他，問問他的看法。
現在看來已經沒有必要，因為他們兩個的想法是一樣的。
否則的話，沈長安也不會一下子調動這么多兵馬。
可是，駐守邊關的將領若要率兵馬回京，需要先請示皇帝，得到皇帝的允許方可行事，他這樣貿然回去，會不會被人誣陷謀反？
事關重大，晚余直接問了出來：“你本身就有無詔不得回京的制約，如今未經皇上允許私自帶兵回京，會不會有麻煩？”
“暫時管不了這么多了。”沈長安說，“咱們先行一步，清盞說等皇上清醒后，他會讓皇上寫一道手諭加急送來，咱們行至中途，差不多就能收到了。”
晚余的心驀地收緊。
原來徐清盞往甘州送信的時候，祁讓還處于昏迷的狀態。
那么，祁讓還能醒過來嗎？
倘若祁讓一直醒不過來，他們無詔歸京，只怕沒有那么順利。
晚余很想問問清楚，當著兩個孩子的面又不敢問，只得點頭道：“事已至此，只好先這樣了。”
她垂眸看到梨月一直抱在懷里的錦盒，略一沉吟后，將那枚鳳印取出來遞給了沈長安：“為防萬一，你派一隊可靠的人前往晉中，把這個送到南崖禪院，以我的名義，請忘塵大師到雁門關與我們會合。”
“你說晉王？”沈長安臉色一變，瞬間明白了她的意思，“這樣能行嗎，會不會很冒險？”
“行不行的，就賭這一把！”晚余此時已經完全冷靜下來，目光堅定道，“當初他為救梨月拼盡了全力，我覺得他還是可以相信的。”
“好，那就賭一把。”沈長安把鳳印揣進懷里，“我去安排行程，你趕緊收拾行裝，把學堂的事安排好，然后坐著馬車出城，不要驚動旁人，咱們在城外會合。”
晚余點點頭：“知道了，我會盡快的。”
沈長安下意識抬起手，想要拍拍她的肩，最終，手掌卻落在梨月亂蓬蓬的頭發上。
“好孩子，幫你阿娘一起收拾行裝，咱們城外見。”
說完這話，他轉身大步向外走去。
“長安！”晚余突然出聲叫他。
沈長安停步回頭：“還有事嗎？”
晚余滿懷歉疚地看著他，千言萬語當著孩子的面又說不出來。
沈長安略微思索，就明白了她的意思，笑著說道：“你我之間，無須多言，我說過要護你一生一世，一日都不能少。”
晚余張了張嘴，最后只哽咽說了一聲：“你去吧！”
“我和大將軍同去。”一直沒說話的佑安突然站了出來，“我在這里沒什么用，不如和大將軍一起去軍營調兵。”
晚余遲疑了一下，以眼神詢問沈長安。
沈長安點點頭，一本正經道：“這樣也好，有三殿下跟著，倘若監軍太監為難，我正好有個倚仗。”
晚余笑了，佑安也笑了。
凝重的氣氛被打破，大家的心情都松快了一些。
沈長安領著佑安走出去，一路上都沒有說話，直到出了學堂，衛央牽著沈長安的胭脂馬迎上來。
沈長安這才停住腳步，彎下腰，雙手握住佑安稚嫩的雙肩：“當日在嘉峪關，臣與殿下說的話，殿下可還記得？”
炎炎烈日下，佑安感受到他掌心傳來的熱度和力量，不覺挺起了胸膛：“大將軍的教誨，佑安銘記于心，永志不忘。”
“好！”沈長安在他肩上拍了兩下，“眼下便是需要殿下承擔責任的時候了，臣知道殿下可能還沒做好準備，但殿下不要驚慌，不要害怕，臣會一直陪著殿下，護著殿下，將殿下平平安安送回到皇上身邊，倘若皇上真有什么不測，只要有臣在，那個位子就永遠屬于殿下。”
他深吸一口氣，眸光沉沉望著佑安：“殿下愿意相信臣嗎？”
佑安仰著頭與他對視。
他的身形高大偉岸，他的手掌寬大有力，他的嗓音低沉鏗鏘，他的目光赤誠，坦蕩，沒有諂媚，沒有算計，充滿令人心安的力量，和一往無前的決絕。
一股暖流從心底直沖到眼眶，激得佑安眼圈泛紅，險些落下淚來。
這份無懼無畏的擔當，這份如山岳般厚重的承諾，在他幼小的心靈掀起驚濤駭浪，讓他在這一瞬間，對于光明磊落，忠肝義膽有了全新而深刻的理解。
難怪父皇會將母后托付給他，難怪掌印會對他贊不絕口，難怪百姓視他為大鄴的守護神。
如此鐵骨錚錚，胸懷坦蕩之人，是當之無愧的大將軍，大丈夫。
佑安飛快地眨動雙眼，逼退將要流出來的眼淚，用盡全身力氣，說出三個字——
我信你！
簡短的三個字，卻重若千鈞。
它不是一個孩子隨便說出口的戲言，而是一位儲君對臣子毫無保留的托付與承諾。
“好。”沈長安笑著向他伸出手，“為著殿下這一句，臣定當全力以赴，萬死不辭！”
佑安心潮澎湃，深吸一口氣，握住他寬大的手掌，借著他的力道上了馬。
沈長安隨即上馬坐在他身后，揚鞭催馬往軍營方向而去。