'晚余送走沈長安回到后堂，梨月正和梅先生一起吃飯。
紫蘇在旁邊伺候著，見她回來，便拿了帕子給她擦手，說飯菜快涼了，叫她趕緊吃。
晚余在梨月對面坐下，剛拿起筷子，春生突然匆匆忙忙跑來，說外面來了一群官府的人，聲稱有民眾舉報梨月小姐下午在草場上放一只五爪金龍的風箏，巡撫周大人親自來問是怎么回事。
晚余臉色一變，放下筷子站了起來。
先前在草場她還慶幸甘州遠離京城，民眾們沒那么敏感，不承想還是有人發現了端倪，并舉報到了官府，甚至連巡撫都驚動了。
巡撫兼任著都察御史的職務，有風聞奏事的權力，一旦發現地方上有任何異動，可以直接上報朝廷。
因著這一特權，沈長安身為總兵，都要受他們的監督，萬一事情鬧起來，只怕沈長安的話他們都未必肯聽。
這種情況下，如果她不說實情，就會被官府帶走調查。
如果她說出實情，她和梨月的身份就會暴露，祁讓偷偷來甘州的事情也會暴露。
不知道祁讓這會子走了沒有？
要命的是，他現在走或不走，都是個麻煩。
晚余一瞬間想了很多，心慌意亂之間，恨不得先找個地方把梨月藏起來。
梅先生還不知道梨月放風箏的事，聽聞巡撫親自前來，無比震驚：“小晚，這是怎么回事，梨月哪來的五爪金龍風箏，五爪金龍象征著什么，你難道不清楚嗎，你怎么能讓她放那樣的風箏？”
“我……”晚余張張嘴，不知道該如何跟他解釋，轉頭去問春生，“我給你的布包你放哪了？”
“放在娘子書房的書柜里了。”春生說道。
晚余在藏匿、銷毀和上交之間來回衡量了幾遍，最終還是吩咐他把那東西拿出來，上交給官府。
梨月一聽不干了，繞到晚余面前大聲道：“不行，風箏是那個叔叔的，阿娘說好了先替他保管，怎能交給別人？”
晚余和梅先生都解釋不清，和她更解釋不清，一面催著春生去拿風箏，一面讓紫蘇從后門出去，到總兵府去找沈長安過來。
春生拿來了風箏，晚余接過來，讓他在這里陪著梨月和梅先生，打算自己出去和官兵交涉。
春生撓著頭道：“恐怕不行，周大人點名要見梨月，說事關重大，須得當面詢問她。”
晚余心里又是一咯噔，看看梨月懵懂無知的神情，不知道要怎樣才能保全她。
梅先生起身道：“人都找上門了，這會子想躲也躲不掉，走吧，我陪你們一起去瞧瞧。”
晚余更不想讓他出去。
上回徐清盞來，說皇上打算替梅氏一族翻案，如今兩年過去，案子尚未有最終定論，梅先生的身份仍舊是在逃的罪犯，根本經不起官府盤查。
晚余頭疼不已，左思右想，決定自己帶著梨月出去見官，梅先生暫時不要露面，一切都等沈長安來了再說。
母女二人帶著用綢布包裹的風箏去了前院，在院門外見到了巡撫周林和他帶來的一大群官兵。
在他們四周，還有許多民眾正在交頭接耳，議論紛紛。
耽擱了這么久，周巡撫已經等得有些不耐煩，陪同來的師爺正在門口來回踱步。
若非顧忌著沈長安的名頭，門前還有兩個退伍的老兵守著，他們只怕早就闖進來了。
梨月一開始還沒什么感覺，看到門外站著那么多官兵，才意識到事態嚴重，緊張地抓緊了晚余的手。
“阿娘，他們是不是要把咱們抓走？”
“不會的，別怕，有阿娘在呢！”晚余只能這樣安慰她，上前給周巡撫行禮，“小婦人余氏見過大人，小女年幼無知，大人有什么話只管問我便是。”
“大膽余氏！”師爺指著她的鼻子斥責道，“巡撫大人親自前來問案，你竟然連門都不讓進，未免太不把巡撫大人放在眼里。”
突如其來的一嗓子，把梨月嚇得一激靈。
晚余忙將她護在身后，耐心解釋道：“并非小婦人對上官不敬，實在是如今天色已晚，我這學堂里都是些不懂事的孩童，怕他們受了驚嚇。
再者來說，這件事既然已經驚動了街坊四鄰，為免日后我們佑安堂被人各種猜疑，我覺得還是把事情當眾說清楚為好，還請大人應允。”
她說話的時候，并沒有去看師爺，而是全程面向周林。
周林現年五十二歲，為官將近三十年，早已在官場浸淫出一身的官威，所到之處，無人不畢恭畢敬。
眼前這小婦人瞧著也是恭敬的，卻不像尋常的婦人一樣慌張，說話有條有理，十分的氣定神閑，還生了一張極為清麗脫俗的臉，怎么看都不像是個普通人。
沈長安卻對外聲稱，這婦人就是他在赴任途中偶然救下的一個寡婦。
這也太巧了吧，隨手一救，便能救到如此年輕貌美的寡婦，周林對此持懷疑態度。
如今，這個寡婦膝下的小孩子，竟然當眾放出一只五爪金龍的風箏。
周林瞇著眼將晚余上下打量，心中疑慮重重。
“既然如此，本官也不為難你，你就當眾說說是怎么回事吧！”
“多謝大人寬宏。”晚余向他道謝，提高了一些音量道，“我家孩子下午確實逃課去了后山的草場，在那里和一個陌生人放了一會兒風箏。
風箏是陌生人帶去的，孩子年紀小，不懂什么規矩，只是瞧著那風箏稀奇，就和對方玩了一會兒。
后來那人沒打招呼就走了，我找過去的時候，那里只有我家孩子一個人，我感覺這風箏似乎犯了忌諱，立刻收了起來，打算明日上交官府，不想大人這么快就找了過來。
既然如此，我便當著大伙的面把風箏交給大人，也省得我明日再專程跑一趟。”
她說著就把用綢布包裹的風箏雙手捧著遞了出去：“還望大人念在小女年幼無知，不要怪罪于她，有什么處罰，我這個做母親的一力承擔。”
“你承擔得了嗎？”那個師爺又搶在前面大聲呵斥，還抱拳往東邊比劃了一下，“五爪金龍，象征的是天子，什么樣的陌生人會和你女兒一起放這樣的風箏，你說這話，有人信嗎？”
晚余無言以對。
盡管她說的是實話，但這事說出來確實沒人會信。
若要讓他們相信，須得找一些下午在草場親眼看到梨月的人來作證。
可自己當時急著找孩子，并未留意有什么熟人在那邊。
就算有，事關皇權，人家也未必肯在這個時候站出來作證。
還有就是，她現在還不清楚這位周巡撫是什么態度，他此番大張旗鼓親自前來，是單純來問問怎么回事，還是另有所圖。
如果另有所圖，他圖的是什么？
晚余決定先按兵不動，聽聽周林怎么說。
周林抬手示意師爺退后，微微彎腰對梨月招手：“小姑娘，你來，本官有話問你。”
梨月從晚余身后探出頭，一臉警惕地看著他：“你要問什么？我在這里也能聽得到。”
周林笑了笑，也沒有勉強她，語氣溫和道：“不要怕，你只須告訴本官，這個風箏是誰給你做的，就可以回去了。”
“不是我的，是一個叔叔的。”梨月說，“那個叔叔說他是花了兩年時間才做出來的，他約了別人一起放風箏，別人沒來，他才叫我幫忙的。”
“是嗎？那個叔叔現在在哪里？”周林又問。
梨月搖搖頭：“我不知道，我正放著風箏，他就走了，后來一直沒回來。”
周林又笑了笑，循循善誘道：“小姑娘，對官府要說實話，不然會被抓起來的，既然你說風箏是那人花了兩年時間才做出來的，他怎么隨隨便便就不要了？”
“他沒有不要，阿娘說了他會找我要的。”
“哦，這么說，他知道你家在哪，對你也很熟悉？”
“他不知道，是我告訴他的。”
“你告訴他什么？”
“我，我……”
梨月到底還是小孩子，被他一連串的問話問得答不上來，氣沖沖道：“你管不著，我就不告訴你。”
“為什么不告訴，是不是你沈叔叔不讓你說的，這風箏是不是你沈叔叔給你做的？”周林窮追不舍。
晚余心頭一跳，忽然想到了一種可能。
她之前聽沈長安說過，甘州有三方勢力，一方是沈長安這個甘州總兵，一方是朝廷為控制軍隊，派到甘州來的鎮守太監王瑾，還有一方，就是這個甘州巡撫周林。
三方呈三足鼎立之勢，互相監管，互為掣肘，時間長了，難免滋生出這樣那樣的矛盾，誰都想壓對方一頭，擁有更高的話語權。
尤其最近兩年，見皇上明顯更器重沈長安，那兩位便想方設法地打壓他，以各種理由向朝廷上折子彈劾他。
雖然皇上不至于輕信那兩位的話，長此以往，難保心里不會生出嫌隙。
所以，周林此番前來，說不定就是想借著風箏事件打壓沈長安，把制作風箏的罪名扣在沈長安頭上，以證明他有不臣之心。
晚余想，若果真如此，彈劾的奏折最終還是會遞到祁讓手里，祁讓自己心里有數，自然不會相信，但也沒辦法為沈長安正名。
除非他愿意承認，風箏是他自己做的。
那樣的話，他偷偷來甘州的行為也就瞞不住了。
或許他來甘州，就是為了暗訪這三方日益激化的矛盾，他不露面，也是為了方便暗中調查。
可是，不管他是為了什么，周林是為了什么，自己和梨月也已經被卷入這是非當中，想要全身而退，只怕沒那么容易。
晚余把梨月擋在身后，不再給周林逼問她的機會，沉聲道：“周大人，請注意你的言行，你身為一方巡撫，不該這樣逼問一個孩子，更不該空口白話質疑朝廷重臣。
你若不信我們母女的話，大可以派人去查訪今日在草場上的其他民眾，無論你有何猜測，都得憑證據說話。”
周林直起腰，露出一個意味深長的笑，“既然你要求本官查證，那本官就從你這里查起。
現在，請你如實告訴本官，你究竟是何方人士，你現在的身份是真是假，你和沈總兵究竟是什么關系，這個孩子，又是與何人所生，孩子的父親現在何處？”
晚余腦子嗡的一聲，張著嘴答不上來。
四周的民眾開始對著她們母女二人指指點點，竊竊私語。
此時天色已經暗淡下來，夕陽余暉將盡。
晚余護著梨月，望向越聚越多的人群。
突然，她的視線鎖定在一處，隔著攢動的人頭，對上了一雙漆黑幽深的鳳眸。
祁讓！
她的心狂跳起來，險些要控制不住表情。
祁讓沒有躲避，隔著人群與她遙遙相望，眼里閃過一絲歉疚。
他此番來甘州是微服私訪，實在思女心切才冒險去見了梨月一面，沒想到竟給她們帶來這么大的麻煩。
眼下，他眼睜睜看著她們母女陷入是非，卻不能公然現身為她們解圍，心中實在煎熬。
四目相對之間，周遭的喧囂全都隱去，兩人的視線跨越兩千個日夜交織在一起，誰都不知道該如何收場。