祁讓定了定神，眉峰輕挑，鳳眸微斂，臉上的沮喪一掃而空，負(fù)手在身后挺起腰背，周身氣場(chǎng)瞬間改變，又是一派凜然不可侵犯的王者氣度。

“你來(lái)干什么？”他緩緩走到近前，不動(dòng)聲色地和沈長(zhǎng)安相對(duì)而立。

沈長(zhǎng)安躬身抱拳行禮：“請(qǐng)皇上恕臣僭越，臣不放心江美人，想知道她情況如何？”

祁讓微微蹙眉，還是答了一句：“她沒(méi)事，龍?zhí)ヒ矝](méi)事。”

沈長(zhǎng)安的神情并沒(méi)有絲毫放松：“皇上讓她去天牢，是事先不知道她有身孕嗎？”

祁讓眸光閃動(dòng)，有點(diǎn)答不上來(lái)。

他讓晚余去天牢，一則是被晚余哭得招架不住，二則是出于私心，想讓晚余看看江家人的下場(chǎng)，從而意識(shí)到自己對(duì)她的庇護(hù)。

而且，他也不能和沈長(zhǎng)安說(shuō)，他很早就知道晚余有身孕，只是怕晚余不要，一直極力隱瞞。

沈長(zhǎng)安何等聰明，在等待的時(shí)間，已經(jīng)把所有的可能都想了一遍，此時(shí)見(jiàn)祁讓答不上來(lái)，大概也明白了其中原委。

他攥著拳頭，隱忍又克制地說(shuō)道：“皇上答應(yīng)過(guò)臣，要好好待她，不讓她再受半分委屈。”

祁讓冷下臉，眼底泛起寒意。

沈長(zhǎng)安的話(huà)觸碰到了他的底線(xiàn)。

“沈長(zhǎng)安，你是在質(zhì)問(wèn)朕嗎？”

“臣不敢！”沈長(zhǎng)安道，“臣一生重諾，以為皇上也和臣一樣。”

祁讓噎住，一口氣堵在胸口，人也到了忍耐的極限。

“朕現(xiàn)在不想和你說(shuō)話(huà)，你也別來(lái)招惹朕，具體情況朕會(huì)讓徐清盞告訴你。”

他強(qiáng)壓心頭怒火，冷冷丟下一句話(huà)，越過(guò)沈長(zhǎng)安，大步進(jìn)了乾清門(mén)。

沈長(zhǎng)安沒(méi)有糾纏，站在門(mén)外，看著他的背影穿過(guò)殿前廣場(chǎng)，再沿著漢白玉的臺(tái)階往正殿而去。

直到那一襲明黃影影綽綽進(jìn)了大殿，再也看不見(jiàn)，才收回視線(xiàn)，轉(zhuǎn)過(guò)身，沿著空曠的宮道往宮門(mén)處走去。

去年冬天，就是在這條宮道上，晚余以新晉采女的身份送他遠(yuǎn)赴西北。

那時(shí)他怕她會(huì)想不開(kāi)，就和她說(shuō)，讓她不管怎樣都要好好活著，活著等他回來(lái)。

而今，他得勝歸來(lái)，榮耀加身，從將軍變成了大將軍，卻還是護(hù)不住她。

他已經(jīng)做到了一個(gè)臣子能做到的極限，只為了皇帝能對(duì)她好一點(diǎn)。

可還是不行。

他的信念不禁又開(kāi)始動(dòng)搖，這樣的忠誠(chéng)，究竟值不值得。

或許，他真該和太后合作的。

如果是那樣，可能晚余現(xiàn)在已經(jīng)在他身邊。

這江山，也不是非那一個(gè)人不可。

可是，忠君是刻在沈家世代骨血里的信念，這信念就像一根無(wú)形的繩索，牢不可破地束縛著他，輕易不能掙脫。

他的心被這兩種思想撕扯著，撕得鮮血淋漓也得不到一個(gè)確切的答案。

他渾渾噩噩地騎馬回到家，看到父母倚門(mén)張望的身影。

“長(zhǎng)安，你可算回來(lái)了。”平西侯夫人迎上來(lái)拉住了他的手，“你一直不回來(lái)，我和你爹很擔(dān)心你。”

“擔(dān)心什么？”沈長(zhǎng)安麻木地問(wèn)。

侯夫人挽著他進(jìn)了門(mén)，小聲道：“江美人有身孕的事，我們都聽(tīng)說(shuō)了，好孩子，已經(jīng)到了這個(gè)份上，你就撂開(kāi)手吧，再固執(zhí)下去還有什么意義？”

“所以呢？母親想怎樣？”沈長(zhǎng)安依舊麻木。

侯夫人說(shuō)：“近來(lái)好些人家有意與咱們家結(jié)親，我和你爹從中挑選了幾個(gè)門(mén)當(dāng)戶(hù)對(duì)的，你瞧著哪個(gè)好，抓緊時(shí)間把親事定下來(lái)，這樣我和你爹放心，皇上也會(huì)對(duì)你放心。”

“放心？”沈長(zhǎng)安自嘲一笑，“原來(lái)我的終身大事，只是為了讓所有人放心嗎？”

就像只要晚余認(rèn)命，就能天下太平一樣，只要他和別人成了親，不管那人是誰(shuí)，都能讓所有人放心。

只要他們兩個(gè)做出犧牲，對(duì)于大家來(lái)說(shuō)就是皆大歡喜的結(jié)局。

除了他們兩個(gè)不歡喜。

“……”侯夫人被兒子問(wèn)住，一時(shí)沒(méi)了言語(yǔ)。

沈長(zhǎng)安說(shuō)：“我已經(jīng)向皇上請(qǐng)旨，我的婚事由我自己做主，母親就歇了這心思吧！”

說(shuō)罷抽出手，轉(zhuǎn)身出了門(mén)，從小廝手中奪過(guò)馬韁繩，翻身上馬。

平西侯跺著腳，提名點(diǎn)姓地叫他：“沈長(zhǎng)安，你給老子站住！”

沈長(zhǎng)安充耳不聞，打馬飛奔而去。

城西小巷深處的酒館還開(kāi)著，十年如一日地供應(yīng)著那幾樣單調(diào)的酒水和小菜，卻出奇的沒(méi)有倒閉。

沈長(zhǎng)安走進(jìn)去，掌柜的一眼就認(rèn)出了他，笑著招呼他：“小郎君，有日子沒(méi)見(jiàn)了，今兒個(gè)怎么就你一人？”

是啊！

明明說(shuō)好不離不棄，生死相隨的三個(gè)人，怎么就剩他一個(gè)了呢？

他答不上來(lái)，要了酒，坐在角落里自斟自飲。

日頭漸漸西沉，酒館里的光線(xiàn)暗淡下來(lái)。

半醉半醒間，他隱約感覺(jué)身后站了個(gè)人，回頭一看，徐清盞瘦削的身影無(wú)聲無(wú)息逆光而立，那張羞煞多少美人的俊俏容顏，仿佛從未改變，卻又在不知不覺(jué)間添了歲月的痕跡。

“你來(lái)了。”沈長(zhǎng)安倒了一碗酒給他，“她怎么樣了？”

徐清盞在他對(duì)面坐下，端起酒喝了一口，嗆得一陣猛咳，半晌才勉強(qiáng)止住，喘息道：“她哭了一陣子，后來(lái)就好了。”

“好了？”沈長(zhǎng)安醉眼朦朧，“好了是什么意思？”

“意思就是，她已經(jīng)接受了。”徐清盞緩緩道。

沈長(zhǎng)安像是沒(méi)聽(tīng)懂：“接受了，又是什么意思？”

“就是妥協(xié)了，放棄了，認(rèn)命了，不再掙扎了，不再折騰了……”徐清盞捂著心口，又是一陣咳喘，咳得眼淚都流出來(lái)。

沈長(zhǎng)安錯(cuò)愕地看著他，半晌，倒了一碗酒灌進(jìn)肚里，連同那說(shuō)不出口的話(huà)語(yǔ)一起咽下。

徐清盞伸出舌尖舔去那滴滑落唇角的淚，幽幽道：“皇上已經(jīng)決定晉她為嬪，賜居承乾宮。”

承乾宮啊？

沈長(zhǎng)安扯唇一笑。

承乾宮出寵妃，大鄴歷代帝王最寵愛(ài)的妃子都住在那里。

只是懷了身孕，就能從美人晉到嬪位，并賜居承乾宮，果然是寵妃該有的待遇。

等到孩子生下來(lái)，只怕就要封妃了吧？

可是，這真的是晚余想要的嗎？

她想不想都不重要，重要的是皇上想。

徐清盞拿起酒壇子，給沈長(zhǎng)安倒了一碗酒：“她知道你會(huì)來(lái)這里，讓我過(guò)來(lái)替她給你倒碗酒，她讓我轉(zhuǎn)告你……”

“什么？”沈長(zhǎng)安問(wèn)。

徐清盞又給自己倒了一碗，端起碗和他碰了一下：“她說(shuō)，這輩子，就這樣吧，如果有來(lái)世，讓你早點(diǎn)去提親，不必非得等到她及笄。”

沈長(zhǎng)安怔怔一刻，端起酒一飲而盡。

烈酒入喉，如刀尖順著喉管一路劃過(guò)，劃開(kāi)他的五臟六腑，也切斷了十年的情義。

這輩子，就這樣吧！

這輩子，就這樣了嗎？

這真的是晚余會(huì)說(shuō)出來(lái)的話(huà)嗎？

那個(gè)百折不撓，如野草般壓不彎燒不盡的江晚余，真的就這樣認(rèn)命了嗎？