l徐清盞見晚余和顧夫人都嚇得不輕,笑著解釋道:“別怕別怕,我就是使了個障眼法,顧懷玉的嘴被堵著,還沒動刀就嚇暈了,周姨娘離得遠,看不真切,我往鍋里扔的是雞胸肉。”
晚余松了口氣,拍著心口道:“還好,還好,嚇死我了?!?/p>
顧夫人也松了口氣,她雖然不喜歡周姨娘母子二人,可她到底不是個心狠手辣的人,即便她和徐清盞說過鬧出人命也沒關系,但割人肉涮鍋子這種血腥手段,她實在接受不了。
她念了聲佛,放開徐清盞的手,問出自己最關心的問題:“周姨娘都說了什么,她當年到底把我的懷瑾怎么樣了?”
徐清盞同情地看了她一眼:“事情很復雜,一句兩句說不清楚,大概情況確實如夫人猜想的差不多,周姨娘當年在夫人的飲食里下了藥,導致夫人頭風發作,去不了燈會,又讓她的一位遠房表兄,在燈會上趁亂帶走了顧公子。”
顧夫人頓時激動起來,含淚恨恨道,“我就說是她,我就說是她,偏偏她整日裝出一副純良無害的作派,所有人都信她不信我,連我家老爺都不信我……”
她說著說著便悲從中來,捂著臉嚎啕大哭:“十五年啊,但凡他信我一句,何至于等到現在,說不定孩子早就找回來了?!?/p>
晚余見她哭得傷心,過去挽住她的手,想安慰她幾句,又找不到合適的說辭。
叫她說什么呢?
面對這樣一個痛失愛子十五年的母親,怎樣的安慰似乎都不合適。
她猶豫了一下,大聲問徐清盞:“那個姨娘的表兄現在在哪里,你可有叫他過來問話,他說沒說他把顧公子怎么樣了?”
顧夫人聽她這么問,立刻就不哭了,眼淚婆娑地看向徐清盞。
徐清盞領會到晚余的意思,便接著往下道:“周姨娘的表兄當初在燈會上帶走了顧公子,按照他們的計劃,應該把顧公子滅口的,可她表兄是個賭鬼,欠了一屁股債,就連夜把顧公子賣給了人牙子,換了五兩銀子?!?/p>
顧夫人眼里閃過一線希望,急急追問:“后來呢?他知不知道人牙子把孩子賣去了哪里?”
徐清盞搖頭:“事發后,官府全城戒嚴搜尋孩子的下落,他害怕找到他頭上,就悄悄躲了起來,過了好幾天才敢回家。
周姨娘不放心,叫了他過去問話,聽聞他把孩子賣了,心中惶恐不安,為免暴露自己,就讓人把他打死扔進了河里。
他不僅好賭,還酗酒,喝醉了就打老婆,他老婆恨他入骨,他死了之后,他老婆一直沒有找他,也沒有報官,他的尸體直到現在都沒找到。
因此,我們已無從知曉他當年把顧公子賣給了哪個人牙子,更不知道人牙子后來又把顧公子賣去了哪里,或許……”
他想說,或許當時風聲太緊,人牙子怕惹禍上身,把孩子殺了滅口也未可知。
可顧夫人已經傷心成這樣,他若再說這種話,無疑是往人家傷口上捅刀子。
思慮再三,終歸沒忍心說出口。
即便如此,顧夫人還是又哭了起來,哭得痛苦又絕望。
她原想著,不管孩子能不能找著,能查出當年的真相也是好的。
可是現在,她知道了真相又能怎樣呢?
她就算把周姨娘千刀萬剮,她的孩子還是下落不明,她也沒有辦法能證明徐清盞是她的孩子。
“都怪他,都怪他!”她把滿腔的怨恨都轉嫁到顧遠山頭上,咬牙恨恨道,“都怪他偏信那毒婦,不肯聽我的話,我早說過那毒婦不是個好人,他非但不聽,還說我心胸狹隘,我要去問問他,他后不后悔,他后不后悔?”
顧遠山當然后悔。
當他氣憤地趕到周姨娘院中,從瘋瘋癲癲的周姨娘口中聽到真相時,悔得腸子都青了。
周姨娘拉著他的手哭哭啼啼,說錦衣衛要拿他兒子涮鍋子,求他快去救救兒子,他氣得掐住周姨娘的脖子,恨不得親手掐死這個毒婦。
他自認為自己是個好男人,潔身自好,克己奉公,別的官員妻妾成群,他除了正妻,只有一個姨娘。
就這一個姨娘,還是他偶爾一次酒醉要了家里的丫鬟,丫鬟懷了身孕,他不得已才把丫鬟抬為了姨娘。
他想起來,當時他說要給周姨娘名份時,夫人堅持說周姨娘心術不正,讓他給周姨娘墮胎,再賠她一筆銀子打發出去。
可他覺得周姨娘整日伏低做小的,也沒什么出格的舉動,肚子里懷的還是他的孩子,他實在不忍心把人趕走。
當時的他,只以為夫人是在吃醋,好說歹說的,硬是把周姨娘留了下來,哪承想竟是留了個白眼狼。
他真后悔當初沒聽夫人的話。
可事到如今,后悔有什么用呢,他就是掐死這毒婦,他的兒子也找不回來了。
兒子?
兒子!
他突然激靈一下,想起了徐清盞。
既然夫人看人這么準,有沒有可能,徐清盞真的是他兒子?
這一回,他要不要相信夫人的直覺?
他推開周姨娘,轉身就走。
“老爺,老爺,求你救救玉兒……”周姨娘哭著抓住他的手。
“滾開!”他用力將周姨娘甩倒在地,沒好氣道,“你這毒婦,還有臉求我,懷玉若真有個好歹,也是你的報應,他有你這樣惡毒的親娘,出去都要被人戳脊梁骨,你要是還有點良知,就該以死保全他的名聲?!?/p>
周姨娘跌坐在地上,嚎啕大哭。
顧遠山冷哼一聲,頭也不回地走了出去。
他要去見一見徐清盞,他現在似乎也有了一種奇妙的感覺,徐清盞很有可能就是他兒子。
然而,他剛走到院子里,就聽到房里傳來丫頭的驚呼:“姨娘,姨娘,來人呀,不好了,姨娘撞墻了……”
……
周姨娘的葬禮辦得倉促又簡單,晚余原還想著替顧夫人探探她的口風,看她還有沒有隱瞞什么,誰知連面都沒見著,她就撞墻死了。
她死了,她那個表兄也死了,當年的事就更沒人知道了。
盡管葬禮之后,顧遠山夫婦想盡辦法想證明徐清盞是他兒子,徐清盞卻始終不為所動,堅持認為自己和顧家沒有關系,打算把晚余和祁讓送到金陵的王府后,就動身回京城去。
祁讓要走的前一晚,顧遠山不死心地又來求他,讓他無論如何幫忙看一下徐清盞的后背。
因為顧公子小時候爬樹從樹上掉下來,后背摔在石棱上,留下一個銅錢大小的疤。
他想看看徐清盞背上有沒有那么一道疤,卻遭到了徐清盞的拒絕。
徐清盞說自己小時候不知挨過多少打,背上有好幾處疤,這根本證明不了什么。
祁讓大概能理解他的想法,他本身對家就沒什么感覺,再加上對顧遠山的印象不怎么好,即便他背上真有那么一道疤,即便他真是顧家的孩子,他也不愿認這門親。
于是,祁讓就勸顧遠山不要再執著,反正他還有一個兒子,不至于絕后,與其把精力放在徐清盞身上,不如想想怎么把那個兒子教育好。
若實在教不好,就讓兒子趕緊娶妻生子,趁著自己還沒老,好好把孫子培養出來也是個指望。
顧遠山無奈,只得放棄,次日一早,和顧夫人一起送他們離開。
顧夫人這幾天哭了不知多少回,臨到要分別卻不哭了,整個人格外的平靜,平靜中透著一種心如死灰的絕望。
徐清盞不愿認她,她也不強求,只是在臨行前給了晚余一個包袱,讓晚余在路上替她交給徐清盞。
晚余收下東西,感覺她狀態不太好,就勸她看開一點,凡事往好處想,她現在也才四十出頭,往后的日子還長,并非完全沒有希望,說不定哪天老天爺發慈悲,就讓她們母子團圓了。
其實她還想說,假如徐清盞是顧公子,眼下不愿認親,可能是一時之間有些別扭,也可能是還沒想通,說不定歲數大一點就想通了。
但這是徐清盞自己的事,她覺得自己還是得尊重徐清盞的意愿,不能隨便替他下什么定論,這話也就放在心里沒說出來。
姑蘇到金陵這一路上全是美景,他們不急著趕路,就慢悠悠地走,邊走邊玩,悠然自得。
這天中午,隊伍行至鄉間,走了很久也沒遇到茶寮飯莊,只得停在一片樹林里,吃些干糧充饑。
晚余想到顧夫人臨行前給她的包袱,就讓紫蘇拿過來給徐清盞。
徐清盞聽聞是顧夫人給的,遲疑了一下才接過去,當著晚余的面打開一看,里面竟是幾盒蓮蓉酥。
徐清盞愣住,想起顧夫人在船上說,她家懷瑾小時候最喜歡吃蓮蓉酥,一時間心情十分復雜。
但他很快就平靜下來,說這東西不好放,讓紫蘇拿去分給大伙一起吃。
梅霜喜歡吃甜點,吃了兩塊,對顧夫人贊不絕口:“顧夫人的廚藝真是沒得說,我要有個這樣的娘親,做夢都能笑醒?!?/p>
說完忽然想到什么,湊到晚余耳邊小聲道:“奴婢在顧府時,無意間聽顧夫人院里的下人說,顧夫人好像要去什么寺落發……”
“你說什么?”晚余吃了一驚,下意識看向徐清盞。
徐清盞直覺梅霜說的事和他有關,神情凝重起來:“出什么事了?”
祁讓也停下來,捏著半塊點心朝梅霜看過去。
梅霜不知道自己是不是說錯了話,怯怯地看著晚余,不敢再往下說。
晚余說:“沒事,你說吧!”
梅霜這才吭吭哧哧道:“奴婢聽顧夫人院里的下人說,顧夫人打算去什么寺里落發修行,奴婢是無意間聽到的,不知道是不是聽錯了,后面有別的事就忘記了……”
“什么寺?”徐清盞打斷她的話,語氣有些急切。
梅霜撓撓頭:“好像叫什么山……”
“寒山?”徐清盞說,“是不是寒山寺?”
“對對對,就是寒山寺?!泵匪B連點頭。
徐清盞得到了肯定的答復,往下卻沒了言語。
晚余和祁讓對視一眼,祁讓看了看徐清盞,模棱兩可道:“寒山寺離這兒也不遠,快馬加鞭,一天就能趕到?!?/p>
“要是慢些呢?”晚余問。
“慢些就來不及了。”祁讓說。
徐清盞靜靜坐著,手中的蓮蓉酥被他不自覺捏成了碎渣。
片刻后,他拍了拍手,站起身來,對祁讓和晚余鄭重道:“我去去就回?!?/p>
“去吧!”祁讓點頭,“把你的人帶上,也不必急著回來,有什么事打發人傳信回來即可。”
徐清盞躬身應是,叫上他的錦衣衛,策馬急馳而去。
晚余看著他的身影在馬蹄騰起的煙塵里漸漸遠去,過了一會兒,才回頭問祁讓:“你說,清盞背上到底有沒有那道疤?”
“有沒有,重要嗎?”祁讓笑著反問她。
晚余愣了下,隨即搖頭:“不重要,一點都不重要。”