祁讓被緊急送回了乾清宮。
孫良言按照他事先的吩咐，封鎖了消息，對外聲稱他在教場受了風寒身體不適，傳了太醫院的院正院判和祁望一起為他做最后的搶救。
當初醫治梨月時，祁望就和院正院判見過面，他們也知道祁望就是傳說中已經死去的三皇子，因此孫良言并不擔心他們會把祁望的事情說出去。
晚余帶著梨月嘉華守在寢殿門外，一面叮囑兩個孩子不要哭，不要對外聲張，一面吩咐小福子盡快去通知徐清盞和沈長安，讓他們提前做好準備，以防消息泄露引發朝堂動蕩。
徐清盞正在南書房和內閣首輔李守正一起陪佑安處理朝政，小福子過去叫他，說有事情單獨和他說。
徐清盞見小福子神色不對，心里頓時有了不好的預感。
佑安也敏銳地察覺到不對，等徐清盞走后，說自己有點累了，想歇一會兒，讓李守正先回內閣去忙別的事情，用過午飯再來。
送走李守正，佑安便迫不及待地和胡盡忠一起趕往正殿。
一路上，兩人都發現乾清宮各處的守衛比平時多了一倍不止。
胡盡忠直覺大事不妙，小聲提醒佑安：“主子爺，待會兒你千萬要冷靜，不管發生，都不能亂了陣腳，因為您現在是皇上，是所有人的主心骨。”
佑安緊繃著小臉，一言不發地往前走。
他不想做誰的主心骨，他只希望父皇不要離他而去。
然而，到了寢殿門外，看到嘉華和梨月哭紅的眼睛，以及晚余凝重的神情，他就意識到，他這個愿望要落空了。
他第一時間就想哭著撲進晚余懷里，想到自己皇帝的身份，便極力穩住心神，走上前去給晚余見禮，克制著情緒問道：“母后，父皇怎么了？”
晚余看出他的故作堅強，想著從今往后，這個小小的孩子，就要失去他人生中最強大的靠山，獨自一人走上孤獨的皇權之路，不由得悲從中來，雙眼泛起淚光。
“別怕，有太醫在呢，你父皇只是，只是……”
晚余試圖用輕松的語氣安撫他，話說一半，自己先哽咽起來。
小福子從外面進來，對晚余小聲回稟：“掌印和國公爺已經準備起來了，國公爺請娘娘放心，有他在，不會有事的。”
晚余聽到國公爺這個稱呼，恍惚了一下，才想起他說的是沈長安，心中更是百般滋味。
二十年光陰如過眼云煙，到頭來，她做她的皇太后，他做他的安國公，他們的人生都以荒誕的形式達到了頂峰，可這頂峰于他們，又何嘗不是一場幻夢？
甘州的十年相伴，她不是沒想過不顧一切甚至不要名分地和他在一起，只是她的心始終落不到實處，始終有種無法言說的預感。
直到祁讓病危的消息送到甘州時，她才終于明白，她的不安和預感來自何處。
也是那一刻，懸在心頭十年的巨石，才終于落了地。
她的人生從進宮那一刻就已經被改寫，哪怕后來祁讓親手寫下賜婚的圣旨，她也不可能再回到最初的路口。
她和沈長安那條因為進宮而被硬生生切斷的路，早已長滿了荒草與荊棘，不是一道圣旨就能恢復如初的。
祁讓說，選擇這條路的時候，另一條就會成為遺憾。
可他不知道，比遺憾更遺憾的是，有些人連選擇的權利都沒有……
“吱呀”一聲，寢殿的門打開，院正和院判從里面走了出來。
晚余忙牽著佑安的手上前問道：“皇上怎么樣了？”
院正臉色灰敗且疲憊，眼底的悲痛無法掩飾。
“皇上讓娘娘和孩子們進去。”他啞著嗓子說道，對祁讓的狀況只字未提。
眾人心知肚明，這應當是最后的告別了。
晚余攥緊佑安的手，另一只手攏著嘉華和梨月向里面走去。
胡盡忠跟在后面進去，把門從里面關起。
祁望不能被嘉華看到，在他們進門之前，就從暗門回了隔壁房間。
祁讓躺在床上，呼吸微弱到看不見胸口的起伏，聽到腳步聲，也只能轉動眼珠，連轉頭的力氣都沒有了。
孫良言幫他把頭微微側過來，好讓他看到晚余和三個孩子。
“父皇。”佑安領著兩個姐姐在床前并排跪下。
晚余就站在他們身后。
寢殿里點了滿滿一屋子的蠟燭，卻不能為祁讓的臉增添一點顏色。
他黯淡的鳳眸，像兩潭照不亮的死水。
看著三個孩子并排跪在床前，他吃力地扯了扯唇角，想要最后給孩子們一個笑容。
“別哭，人總要死的，沒什么大不了……”他無限留戀的目光從孩子們臉上一一掃過，“父皇小時候，太醫就斷言父皇活不過三十歲……因為放不下你們，父皇才強撐著多活了幾年……現在，你們都長大了，父皇也可以放心了……”
他停下來，緩了好半天，才又接著道：“佑安，你是父皇唯一的兒子……父皇走后，你就是你兩個姐姐的靠山……你要看顧她們，保護她們，為她們撐腰，不能讓外人欺負她們……你能做到嗎？”
“能。”佑安流著淚點頭，“父皇放心吧，我一定會保護好姐姐，不會讓她們受半點委屈的。”
“好，父皇相信你。”祁讓又看向嘉華和梨月，“你們兩個做姐姐的，也要疼愛弟弟……不能因為他是皇帝，就認為他無所不能……
要體諒他的難處，給他力所能及的幫助……做皇帝很孤獨的，除了父皇母后，你們就是他最親的人……你們要相互陪伴，不離不棄，好不好？”
“好。”嘉華和梨月哭著答應，“父皇放心，我們會照顧好弟弟的。”
祁讓又看向站在佑安身后的胡盡忠：“以后，你就是御前大總管了……你要戒驕戒躁，盡心服侍新君，引他走正道，要時刻警醒，不可懈怠，記住了嗎？”
胡盡忠已經哭成了淚人，跪在地上給祁讓磕頭：“奴才記下了，自打皇上把奴才指給小主子做大伴的那刻起，奴才這條命就是小主子的，奴才沒別的能耐，唯有一顆忠心，奴才一定會盡忠職守，盡心竭力服侍好主子的。”
祁讓放心地眨了下眼，又緩了一會兒才對姐弟三人道：“你們都出去吧，朕和你們母后說幾句話。”
姐弟三人都意識到什么，跪在床前沒有動。
這一去，只怕就是永別了。
孫良言含淚踢了踢胡盡忠。
胡盡忠會意，和他一起去攙扶姐弟三人。
梨月哇的一聲哭了起來，抓住祁讓的手不肯放開：“父皇，我不走，我也不要你走……”
祁讓的心都碎了，眼淚順著眼角滑落。
“去吧，不要怕，父皇還沒到那個時候。”他喘息著，對孩子說著最后的謊言，“父皇和母后說完話，再叫你們進來。”
三個孩子流著淚被孫良言和胡盡忠帶了出去。
房門關起，寢殿里重歸寂靜。
靜得像一座即將關閉的陵墓。
祁讓露在被子外面的手指輕輕點了點床鋪，示意晚余坐到他跟前來。
晚余坐過去，掀開被子，想把他的手放進去。
祁讓卻反過來抓住了她的手，再也不肯松開。
晚余任由他抓著，用平靜的語氣問他：“皇上還有什么話要和我說？”
祁讓抓著她的手指了指床尾的衣柜：“那里面，有一個紅木匣子……到時候，你幫我放進棺材里……千萬別忘了。”
晚余愣了下，忽然想起很久以前，祁讓曾提到自己給他做的那個雪娃娃，說將來他死了，讓自己把雪娃娃放進他棺材里。
所以，木匣子里的東西，就是雪娃娃嗎？
“好，我記下了。”晚余點頭應下，“皇上還有別的要交代嗎？”
祁讓想了想，說：“別的都交代完了，最后，再向你交代一個罪行吧！”
“什么罪行？”晚余疑惑道。
“你答應我……你不生氣……我再告訴你……”祁讓握住她的手用力收緊，生怕她聽完之后就會拂袖而去。
晚余說：“都這個時候了，我再生氣又能怎樣？”
“也是。”祁讓放松了一些，斷斷續續道，“封后大典前夜……我們一起從城樓上跳下去……其實我作弊了……”
他說話已經非常吃力，聲音越來越小。
晚余不得不俯身湊近他的臉，才能聽清他說些什么。
他說完之后，小心翼翼地望著晚余的眼睛，等待著晚余的反應。
晚余卻什么反應也沒有。
“你生氣了？”祁讓問。
“沒有。”晚余搖搖頭，“其實我也騙了皇上，我失憶也是假裝的。”
祁讓定定看她，半晌才彎了下唇角：“很好……我們扯平了……”
扯平了嗎？
晚余也彎了下唇角，一種說不出的悲涼如大霧從心底彌漫開來，將她整個包圍。
他們之間糾纏不休的半生，也像是一場行走在大霧之中的旅程，從開始到結束，他們從來都沒看清過彼此。
祁讓的喘息聲越來越急促，眼皮越來越沉重。
視線中，晚余的臉也越來越模糊。
他知道自己大限將至，他已經安排好了一切，再沒什么好牽掛的。
只是心中還有最后一絲不甘，他攥緊晚余的手，用盡所有的力氣，問出了那句話：“你愛過我嗎？這么多年，你到底有沒有愛過我？”
哪怕一天。
一個時辰。
一個瞬間。
有沒有？
他努力撐著眼皮，用生命僅存的余溫來等一個答復。
然而，他只等來了一滴淚。
那滴淚落在他蒼白干裂的唇瓣，滲入他唇齒之間。
好苦。
真的好苦。
苦得像他們荒腔走板的一生。
好在這一生，終于要結束了……