徐清盞是在兩年后去的甘州。
此時的甘州，剛進入初秋時節，酷暑退去，嚴寒未至，天高云淡，氣候怡人。
馬車在總兵府門前停下，來祿上前與門前值守的衛兵低聲交涉，遞上公文官憑。
徐清盞隨后下車，懷著激動的心情舉目打量面前的府邸。
這是沈長安的居所，更是鎮守一方的軍事衙署，青磚高墻，厚重門扉，森嚴庭院，以及帶刀的守衛，就連門前的石獅子都是那樣威風凜凜，從里到外透著西北邊塞獨有的肅殺與滄桑。
不多時，門內皂靴敲擊著青石板的聲響，那急促有力的節奏，昭示著來人急不可耐的心情。
下一刻，沈長安高大健壯的身影便出現在門內。
他是那樣的狂喜和迫不及待，卻又顧及著自己總兵的威嚴與氣度，不能在下屬面前失態，深吸一口氣之后，邁步跨出了門檻。
徐清盞也在同一時刻邁步上前。
隨即，兩人又不約而同地隔著幾步之遙的距離停住腳步。
時光仿佛在這一刻凝滯。
徐清盞看著一身緋色官袍的沈長安，將近三年的別離，邊關風沙在他身上刻下了更深的印記，他的五官更加硬朗，氣場更加強大，周身散發著統兵大將的威懾力，仿佛他只要站在那里，什么都不做，便如山岳般令人心安。
若說還有什么不曾改變，就是他那雙亮如星辰的眼睛，還一如既往地閃爍著熱烈而真摯的光芒，傳達著矢志不渝的堅定信念。
相比之下，沈長安眼里的徐清盞似乎仍是往日的清冷模樣，瘦削，挺拔，形如修竹。
宮廷歲月的浸染只是讓他眉宇間更添了一些沉靜內斂，那妖孽般的美貌卻絲毫未減，微微上翹，似笑非笑的狐貍眼里，藏著只有他們才懂的，縱然歷經滄桑也永不褪色的情義。
兩人就這么對望著，千言萬語哽在喉間。
關于京城，關于西北，關于她，關于孩子，關于彼此錯過的上千個日夜，不知該從何說起，最終都化作無聲的凝視，只余秋風掠過旗幟的獵獵聲響。
良久的靜默后，沈長安大步下了臺階，走到徐清盞面前，張開雙臂，將他結結實實擁入懷中。
徐清盞身體有瞬間的僵硬，隨即張開雙臂回抱住沈長安，在他寬闊的背上重重拍了兩下。
沈長安也收著力道拍了他兩下，而后才將他推開一些，雙手仍緊緊握著他的雙臂，把他上下打量：“怎么突然就來了？也不提前和我說一聲。”
徐清盞清冷的臉上浮現一抹笑意：“提前說了，還算什么驚喜？”
沈長安也笑：“兩個大男人，要什么驚喜，相比被你突襲，我更想去城外接你。”
“那你說晚了。”徐清盞笑道，“只能等下次了。”
“好，下次記得早點說。”沈長安哈哈大笑，雖然知道下次只是一個遙遙無期的托詞，卻沒有戳破，只笑著問道，“你是先進去喝口茶歇一歇，還是先去看她？”
“先去看她吧！”徐清盞沒有半分猶豫，“見了她之后，我再隨你回來這邊歇息。”
沈長安點頭：“好，我讓人備馬。”
“坐我的馬車吧，咱們正好說說話。”徐清盞說道。
沈長安欣然應允，讓衛央在前面帶路，自己和徐清盞上了馬車。
他身形魁梧，上車的時候，震得馬車都晃了幾晃。
徐清盞打趣道：“我這車跑了幾千里都沒壞，可別被你壓散架了。”
沈長安在他對面坐下，笑著拍了拍他的肩膀：“那可不，就你這小身板，拉你跟沒拉東西一樣，再跑幾千里也壞不了。”
徐清盞也笑，隨即又收了笑，正色道：“她最近怎么樣了？”
“她很好。”沈長安說，“她每天都很忙碌，照顧梨月和孩子們，和梅先生一起打理佑安堂。
梅先生學識淵博，品性高潔，她心思靈巧，廣結善緣，城里城外許多人家都慕名把孩子送來上學，學堂已經先后加蓋了好幾間屋舍，另外又招了幾個先生，還是不夠用。”
徐清盞點頭：“這事我知道，你送回京城的信中提到過，可你們當初不是為了收容孤兒嗎，怎么還正經辦起了學堂，我此番前來，也是替皇上問問怎么回事？”
沈長安聽他提起皇上，神情變得嚴肅，坐直了身子道：“一開始確實只收孤兒，另外就是城中一些合作商戶家的孩子。
因著梅先生的緣故，城中其他人家也想把孩子送過來，她瞧著個別孩子天資不錯，就留下來，想讓梅先生提前為三皇子培養幾個得用的人才。
有兩個年紀大些的孩子，才跟著梅先生學了兩年，就在去年的縣試中脫穎而出，引起了轟動，前來求學的人也就多了起來。
后來她就想著人才自然是越多越好，不拘文的武的，或者是其他方面的才能，只要培養出來，必定有他的用武之地。
哪怕將來進不了朝堂，至少對個人，對地方是有好處的，個人好了，地方好了，對朝廷自然也是好的。”
沈長安頓了頓，壓低聲音道：“說到底她還是覺得愧對三皇子，想盡力為三皇子鋪路，讓三皇子將來能省些心。”
“我懂了。”徐清盞又點了點頭，語氣里有欣慰，也有心疼，“西北荒涼，經濟滯后，百姓不重視讀書，多少年都出不了一個進士，她若能把學堂好好的辦起來，引起百姓對讀書的重視，不只將來對三皇子有好處，便是眼下，也是利國利民的好事，等我回去稟明皇上，讓朝廷撥款為你們建學堂。”
“那敢情好。”沈長安說，“要是能捎帶著送幾個大儒過來，那就更好了。”
徐清盞笑起來：“你倒是不客氣，學堂還沒影兒呢，就惦記上大儒了，這山高路遠的，大儒來一趟，身子骨都要顛散架了。”
“說到這個，我正要和你說，你回去后，再和皇上提提修路的事兒。”沈長安正色道，“要想富，先修路，路好走了，才會有人才愿意來。”
徐清盞又被他逗笑了：“這話稀奇，你還學會說順口溜了。”
“不是我說的，是學堂里一個先生說的。”沈長安笑道，“那先生可有意思了，回頭我為你引見。”
徐清盞還要再問，馬車緩緩停了下來。
衛央在外面喚道：“將軍，掌印，咱們到了。”
徐清盞一下子激動起來，心不受控制地狂跳，臉上的緊張之情快要掩飾不住。
“別怕，她還是她，一點沒變。”沈長安拍拍他的肩，率先鉆出馬車。
徐清盞深吸一口氣，跟在他身后下了車，一個看起來并不顯眼的院落映入眼簾。
院門敞開，里面是打掃得干凈整潔的院落，朗朗的讀書聲從幾間樸素的屋舍里傳出來。
沈長安指著院門上題著“佑安堂”的匾額道：“你瞧，這字就是梅先生親筆所題。”
徐清盞抬頭看，見那三個字蒼勁有力，筆鋒如鐵畫銀鉤，大氣磅礴中又自帶一番嶙峋風骨，隱有寒梅傲雪之姿，便由衷贊了一聲好字：“看來梅先生的才學深得其父真傳，這些年隱居邊塞，實在屈才了。”
“是啊，幸好蒼天有眼，讓晚余認出了他，還救了他的性命，否則這梅氏家學真的要失傳了。”沈長安引著徐清盞往院子里走去，“走吧，我們去給晚余一個驚喜。”
“你不是說不要驚喜嗎？”徐清盞跟在他身旁問道。
“我不要，但給她還是可以的。”沈長安一本正經道，“女孩子都吃這一套。”
“去你的。”徐清盞笑著推了他一把，“你小子學壞了。”
沈長安和他一起笑起來。
這時，一個約莫十四五歲，消瘦高挑的少年從后院匆匆而來，見到沈長安，先是一怔，繼而快步迎了上來，恭敬地對沈長安行禮：“見過沈大將軍。”
沈長安抬手免了他的禮，對徐清盞道：“這是春生，梅先生的學生。”
說罷又笑著問春生：“余娘子現在何處？”
春生說：“大將軍來得正好，梨月小姐又跟人打架了，余娘子正在后堂教訓她，她叫我來請梅先生救命，梅先生正在上課，我不敢打攪，大將軍快去瞧瞧吧！”
沈長安愣了下，有點哭笑不得：“好，我知道了，你忙你的吧，我去瞧瞧。”
春生答應一聲，告退而去。
沈長安帶著徐清盞快步往后堂而去。
徐清盞奇怪道：“什么叫又跟人打架了，梨月經常跟人打架嗎？”
沈長安說：“也不能說是經常，只能說是三天兩頭。”
徐清盞：“……”
兩人一進后堂，就聽到小孩子哇哇的哭聲。
院子里的一棵老榆樹下，晚余正背對著他們，手中戒尺沖著一個小姑娘高高揚起。
小姑娘一眼看到沈長安，頓時像見了救星似的，跳著腳大聲哭喊：“沈叔叔，快來救我，阿娘要打死我……”
晚余聞聲動作一頓，下意識地順著女兒的視線轉身回頭。
恰好一陣秋風掠過，滿樹金黃的榆葉簌簌而下，她的目光隔著紛紛揚揚的落葉，毫無防備地對上了一雙似笑非笑的狐貍眼。
“啪嗒”一聲，戒尺從她手中滑落，跌進了滿地的落葉之中。