且四姑娘與我并不熟識，卻提及來幫我，我也難以信任。”孟淵沒什么情緒地繼續道。
寧芙看著孟淵不語，卻是愈發確定，他知曉自己與宗肆的事，甚至知道她與宗肆間的牽扯，譬如涼州、雍州，是以才會提及“難以信任”。
只有與他人牽扯頗深之人，才是讓人不放心重用的。
這位三皇子，給人的感覺，并無攻擊性，而又像是一切都不在意，不在乎任何人，不在乎權力，也不屑于奉承任何人，信任任何人。
宮中皇子公主，似他這般不起眼的，那也是極少數。
“閑著也是閑著，殿下與我下一局棋如何？”寧芙卻道。
孟淵并未拒絕。
下棋須靜心，兩人便去了亭子中，貼身宮人攙扶著孟淵，而他自己拄著一陣黑色金邊拐杖，雖走得慢，步伐卻是有條不紊。
寧芙第一回見他站起時的模樣，才知孟淵生得極高，比例也好，若是仔細觀察，便能發現他走的每一步都極從容，像是一切都盡在掌握之中。
待他私下褪去偽裝之時，究竟是何等意氣風發之人，也難怪婧成會為他著迷。
只是這般善于藏匿之人，恐怕未必會將婧成放在眼中，女君總是容易被這類身居高位的男子吸引，可偏偏這類人，心中只有大業，感情則不過是消遣。
“四姑娘請。”孟淵道。
寧芙收回思緒，在他對面坐下，拂袖執子，雖是有目的，卻也拿出百分百的認真來，每一子都再三沉思，若是連這棋都下不好，對方對自己的第一印象，恐怕也不會高看自己。
“四姑娘的棋藝，倒是能讓我看出幾分熟悉感來。”孟淵似是無意道。
“殿下也該知曉，若棋藝同一人相似，技巧絕非與所學之人粗粗探討幾次便能學會的。”寧芙淺笑道，她這輩子，可與宗肆并未相處多久，而她有可能活過一輩子這事，想必慕容也已告訴孟淵。
卻說她與宗肆有牽連，如何還能讓孟淵信任自己？那便是看她有多少利用價值了，價值若是足夠大，便是不信任，也值得冒險一試。
兩人四目相對，卻是都未言語，各懷心思。
寧芙揣摩著孟淵的態度，他卻投身棋局之中，再無試探她的打算。
一局棋，兩人勝負難分，到最后，竟是她略勝一子。
寧芙知他是故意藏拙，卻知笑道：“看來我的棋藝尚可，若是有可能，與殿下當個棋友，倒也不錯。”
“你們二人不去賞這些良駒，倒是在這偷閑下起棋來了。”敬文帝來時，正好看見兩人面前的棋盤，見那落子情況，笑道，“阿芙這棋藝，咄咄逼人，是個敢于冒進的，平日倒是看不出來你心中有這股勁。”
“表舅。”寧芙起身行禮道。
“父皇。”
孟淵握住拐杖，正要下行跪禮，卻被敬文帝攔下，道，“你我父子一場，此刻也并非身居朝堂，不必這么生分。”
雖敬文帝對他不夠重視，可到底是自己兒子，又從小患有腿疾，總還是有幾分憐惜的。
“謝父皇。”孟淵起身道。
“你這棋藝，如今倒還不如一位女君了。”敬文帝含笑打趣道。
“終日流連于棋藝，卻縷縷技不如人，兒臣愚笨。”孟淵道。
敬文帝心中不由生出幾分心酸來，除了早夭的大皇子，孟淵是他第一個兒子，年幼時也是受他疼愛的，也有意培養他，若不是他患有腿疾……
三子之中，老四老六內斗得厲害，反而老三，老老實實的，什么也不惦記，是以敬文帝在他面前，亦是最無防備的。
“下棋也不過是為了打發時辰，輸贏都是常事，方才來時，聽聞阿芙與你志同道合，不若你就收了她這個棋友，都是自己表妹，也不怕外人說閑話。”敬文帝卻是看中寧芙嘴甜會說話，能哄哄兒子，也是不錯的。
孟淵沉默片刻，道：“我這人無趣至極，何必耽誤寧表妹的時辰。”
敬文帝則掃了一眼寧芙。
“與三殿下下棋，算得上人間樂事，又怎會是耽誤我的時辰。”寧芙立刻道。
孟淵糾結再三，未再拒絕：“多謝父皇。”
因他不爭不搶，平日里多待在宮外府中，孟澈與孟澤雖私下斗得厲害，可對與孟澤一母同胞的孟淵，卻無半分敵意，聽到敬文帝讓寧芙日后多陪孟淵下棋時，也僅僅是淡淡一笑。
“三哥只是不愛同人接觸，人卻不壞，四姑娘到他府邸做客，也不必擔心。”孟澈反而是替孟淵說起話來。
他自然也是有自己的心思的，孟澤對寧芙，多少有幾分興趣，可寧國公府是他孟澈的勢力范圍，比起讓寧芙跟了孟澤，他倒是樂得見寧芙跟了孟淵。
而寧芙要是嫁給孟淵，日后自己能看在寧國公府的面子上，封孟淵一個王位，這樣既未虧待寧國公府，也能替自己博得一個兄友弟恭的美名。
寧芙只含笑不語。
靜文也同她道：“寧表姐，我三皇兄并非紈绔子弟，不似我六皇兄……若是你想去他府上玩，我可同你一起去。”
兩人閑聊著，寧芙卻是忽提及雍州之事。
“我倒是覺得你婧成表姐大膽。”靜文道。
“婧成表姐雖大膽，卻是個熱烈和長情的性子。”寧芙說著，看向孟淵，她這還是忍不住替婧成試探他。
而后者也向她看來，神色中卻無半分波動。
寧芙便明白了，幾年前的事，他未必會記得，也并未放在心上，如今康陽外祖母盤踞雍州難以回京，他心中恐怕想的是保持距離。
日后，她也就無需在孟淵面前提及婧成，只需談彼此合作，能獲得何利益，宗肆上輩子有可能害了兄長一事，始終是懸在她頭頂的一把刀，她是信不過他的，是以孟淵這條線，是她該把握住的。
寧芙雖擅長騎射，可在挑選馬匹上，算不上出色，壓得三注，皆平平無奇。
宗貴妃或許是因為孟淵，這一回倒是與她交談了片刻。
貴妃能得寵多年，一來是母族強盛，二來則是因為美貌，只可惜今日宗貴妃眉眼間卻始終帶了幾分愁容，想來是在擔心孟澤。
待寧芙回府，正值晚膳時辰，想著幾日未去給祖母請安了，便去了沁園。
卻未想到寧苒還未走，一時不由上前笑道：“我還以為今日姐夫已將苒姐姐接走了。”
寧苒不由看向她，她生得好，如今年紀也正是風華正茂時，性子也是討喜的，不僅別人喜歡，連她的夫君也喜歡。
在宗肆面前，自己未輸給她，反而在衛霄面前，她讓自己這般難堪。
自己的夫君，覺得自己妹妹好看，這對寧苒而言，是羞辱。
“想在府中多留幾日。”寧苒敷衍地笑了一下，原本她還愿意同寧芙傾訴幾句，眼下卻只覺得她礙眼，也不愿讓她瞧見自己的不如意。
寧芙也察覺到了她對自己的態度，冷淡了不少，一時也未再多言。
“今日你姐夫來接你苒姐姐了，不過你苒姐姐讓他回去了。”衛氏在一旁道，她是不愿意讓二房看半點笑話的。
寧芙只好笑著點了點頭。
兩日后，衛霄又來了，因衛府的要求，來國公府既然多次，那二房也得去拜訪，是以來了寧夫人的亭荷園。
寧芙正坐在院中看書，看到他時心便往下沉了沉，而衛霄卻是主動道：“正好得知四妹妹在府上，我給你帶了些零嘴。”
“我不缺吃食，姐夫日后不必送我這些，若有時間，還是多關心關心苒姐姐吧，女子生了孩子，身心變化都極大，正是需要人關心的時候。”寧芙冷臉和客氣的分寸，拿得正好。
衛霄卻覺得她這點高傲的姿態，教人心癢難耐，不過他也是將分寸之人，并未再看她，而是去寧夫人跟前寒暄去了。
寧苒卻是發了好大一場火，與衛霄大吵了一架。
之后又將寧芙喊到了跟前，這一回卻是開門見山道：“阿芙，算我求你，日后你避著些你姐夫吧。”
寧芙先是一怔，而后冷淡道：“苒姐姐這是何意？”
寧苒眼淚道：“我知道你很美，很多人都會被你吸引，可我接受不了我的夫君太過關注你。你就當幫幫我，讓我好受些。”
“苒姐姐這番話，該同他說才是，你同我說，倒顯得是我錯了。”寧芙有些失望道，“我從未想過，苒姐姐會如此。何況我只安分守己待在府中，還要如何避他？”
寧苒無言反駁。
“他若是能被別人吸引，是他品行不端，與他人有何干系？”寧芙道。
“所以你是在怪我？若不是你出現在他面前，我便能安心同他回去了。”寧苒眼淚洶涌，情緒激動道。
寧芙與寧苒這輩子，也未起過大爭執，從小兩人便在一起玩，而寧芙從未想過，兩人第一次爭執，卻是為了個男子。
“苒姐姐放心，日后我自然會更加避著他。不過苒姐姐還是莫要自欺欺人的好，這是他的問題，不是我的。苒姐姐若是不承認問題所在，日后痛苦的，是苒姐姐自己。”寧芙已沒心思同她爭執，轉身就走。
寧苒看著她的背影，眼淚更加洶涌。
而寧芙看似冷靜，心情卻是同樣不佳，本該早些時日去孟淵府上一次，也因此耽誤了幾日。
孟淵的府邸，離宮中不遠，卻并不華麗，坐落在京城的西北角落，平日里也鮮少有人拜訪。
寧芙以表妹的身份，帶著寧荷一同前來拜訪，也合乎情理。
兩人只下了棋，其余并未多言。
一連兩回，都是如此。
直到第三回，孟淵的身邊，多了個身影。
寧芙遠遠便認出了宗肆。
男人神色自若，勾唇同她寒暄道：“四姑娘。”
只是眼底，分明帶著不悅。