沈弼的辦公室，今天的電話非常的繁忙。
剛和林火旺那邊談好了交易的條件，并且通知紐璧堅過來面談，沈弼面前的電話又接二連三響了起來。
而且無一例外，打電話過來的，都是港島響當當的華人大亨。
深水灣，李嘉城寬大的書房里彌漫著雪茄和龍井混合的獨特氣味。長江實業剛剛憑借地鐵上蓋物業項目準備一飛沖天，躋身港島頂級華商行列。此刻，李嘉城臉上慣有的謙卑笑容下，是難以按捺的野望。他拿起那部專線電話，撥通了匯豐大班的私人號碼。
“沈弼大班，恭喜發財！”李嘉城的聲音熱情洋溢，帶著恰到好處的恭敬。他深知沈弼的分量，匯豐的手指縫里漏點好處，都足以讓他再上一個臺階。
“李生，彼此彼此。地鐵項目拿下，將會大獲成功，長江實業未來可期。”沈弼的聲音低沉平穩，聽不出太多情緒。他站在落地窗前，俯瞰維港，清楚李嘉城并非寒暄而來。
“全靠大班您和匯豐的鼎力支持！”李嘉城立刻接話，隨即話鋒一轉，帶著謹慎的試探，“說到項目，投資巨大，也確實占用了不少現金流……最近市場有些波動，不知匯豐這邊，對于一些優質資產的…處置策略，比如……像怡和置地那部分質押的股權……有沒有考慮特別的安排？我是說，有沒有可能，通過一些靈活的融資方式……”
李嘉城沒有明說，但意圖昭然若揭。他想知道匯豐是否會出售那20%置地股份，更想知道，像他這樣與匯豐關系密切、剛剛獲得大項目的“自己人”，能否優先通過貸款或其他方式接手這份天大的資產。若能得到置地，加上地鐵項目的積累，長江實業將一躍成為足以撼動傳統格局的巨頭。
沈弼發出一聲幾不可聞的輕嗤，語氣溫和卻不容置疑：“李生有心了。置地集團的情況比較特殊，目前還在處理過程中。至于您說的融資方式，匯豐對于長江實業的支持力度，在地鐵項目上已經充分體現了嘛。現階段，地鐵項目才是重中之重，李生應該集中精力做好它。其他一些不切實際的想法，暫時就不要考慮了。置地的事，自有它的歸宿。”
電話那頭沉默了一瞬。李嘉城臉上的笑容僵住，謙卑面具下的銳利眼神瞬間沉了下來。他聽懂了沈弼的拒絕，更聽懂了沈弼言語中點出的“野心”——這通電話，他在沈弼面前暴露了試圖染指置地、更上一層樓的意圖！這完全打亂了他原本暗中圖謀和記黃埔的節奏！
“是…沈弼大班說得對！是我考慮不周了。”李嘉城的聲音立刻調整回那份熟悉的溫順，甚至帶上了點惶恐，“多謝大班指點！長江實業必定不負匯豐期望，全力做好手頭項目！”他匆匆結束了通話。
放下電話，李嘉城臉上的溫順消失無蹤，只剩下冰冷和一絲懊悔。
失策了！太心急了！剛剛拿到地鐵項目就覬覦置地，在沈弼這只老狐貍眼中，無疑暴露了自己急于擴張、不甘人下的狼子野心！
匯豐扶持他，是讓他制衡其他華資，不是讓他變成新的威脅！匯豐的貸款和支持，未來會不會因此打折扣？他對沈弼說“置地有歸宿”這個詞背后的含義感到深深不安。
幾乎就在李嘉城放下電話的瞬間，包玉剛那艘剛剛駛入維港、象征其世界船王地位的巨型游輪“海上公主號”上，船主也在撥打著沈弼的電話。
包玉剛的聲音中氣十足，帶著海上闖蕩磨礪出的直爽，沒有李嘉城那套寒暄迂回：“沈弼大班，是我，包玉剛。”
“包生，你這新船入港的派頭可是全港矚目啊。”沈弼的聲音帶著一絲調侃，卻也保持了應有的尊重。他知道這位船王的分量。
“哈哈，老朋友的派對，熱鬧熱鬧罷了。”包玉剛的笑聲爽朗，“說正事。沈弼，怡和洋行現在風雨飄搖，置地集團的股權質押在你們匯豐那20%，現在怎么說？市場這個跌法，你們匯豐是打算自己接手，還是準備找買家？”
包玉剛開門見山，直指核心。他不在乎置地本身，更無意掩飾自己背后的算計——置地集團牢牢持有九龍倉28%的股權！
這是他暗中收購九龍倉、謀求控股權路上的最大絆腳石！如果能從匯豐手中拿下這20%的置地股份，哪怕不是控股權，也會極大削弱置地對九龍倉的控制力，甚至能一舉反超！這是他提前暴露意圖也要抓住的天賜良機！
沈弼眼中閃過一絲精光，語氣依舊平和：“包生倒是爽快。不過你消息很靈通嘛。匯豐作為銀行，一切都要按章法流程，也要看接手方的實力和契合度。當然，穩定市場也是我們的責任。”
“章法流程？沈弼大班，你我打交道這么多年，痛快些。匯豐如果有意放手，開個價。我的資金你是知道的，實力沒問題。至于契合度，包某從不做虧本的買賣。”包玉剛步步緊逼。
“包生的實力毋庸置疑。”沈弼停頓了一下，話鋒一轉，帶著若有若無的提醒，“不過，包生最近是不是太關注九龍那邊了？航運市場復蘇，船隊整合才是你的根本。至于置地…它的歸宿是誰，現在討論還為時尚早。有些事情，強求未必有好結果。耐心等等吧。”他巧妙地暗指了包玉剛暗中收購九龍倉的動作。
包玉剛笑聲收斂。沈弼這老狐貍連他秘密吸籌九龍倉都知道？這提醒帶著警告意味！他強壓下心中的驚疑和不甘：“哈，沈弼大班的意思我明白了。行，有消息通知我。你知道，船王隨時可以靠岸。”他語氣維持著豪邁，但放下電話后，臉色瞬間沉凝。
秘書遞上威士忌，包玉剛一飲而盡。旁邊的心腹低聲問：“包生，沈弼不松口？”
包玉剛擺擺手，眉頭緊鎖：“這老鬼…精得很！拒絕得滴水不漏。關鍵是他點了我九龍倉的事！我太大意了，急不可耐想啃掉置地這塊骨頭，現在倒好，九龍倉的計劃恐怕已經被他察覺，以后更難了！”一種偷雞不成蝕把米的懊惱涌上心頭。他暴露了自己的戰略意圖，而置地，看樣子已離他遠去。
幾分鐘后，當紐璧堅推開沈弼辦公室沉重的紅木門時，感覺像是走入了一個與外面隔絕的空間。沈弼端坐在巨大的橡木辦公桌后，背后是整面維多利亞港的落地窗，陽光照射進來，將他映襯得如神祇般威嚴。室內很安靜，只有墻角的落地鐘發出規律的滴答聲。
“坐。”沈弼沒有起身，只指了下對面的椅子。
紐璧堅依言坐下，雙手下意識交握擱在腿上，那等待最終判決的感覺反而讓之前瘋狂跳動的神經松弛了下來。他不再惶恐，只余認命般的靜默。無論結果如何，沈弼的裁決就是鐵律。
沈弼沒有立刻開口，只是拿起桌角的內部電話撥了個簡短的號碼，吩咐：“把我剛接進來的幾通重要電話記錄拿進來。”
很快，秘書送進一份文件。沈弼隨意翻看著，語氣平常得像在聊天氣：“紐璧堅，你可算來了。”他頭也沒抬，“剛才短短半個小時，接了兩個有意思的電話。一個來自深水灣的李嘉城，一個來自包家。你猜猜看，他們打來關心什么？”
紐璧堅的心猛地一縮，嘴唇動了動：“置地？”
“猜得真準。”沈弼抬起眼皮，嘴角掛著一絲玩味的笑意，將那文件推向紐璧堅。“你看。李嘉城拐彎抹角，想探聽我們匯豐對這20%質押股份的處理方案，話里話外，是想知道能不能通過匯豐貸款拿到這些股份。”他發出一聲幾不可聞的輕嗤，“他剛拿了地鐵上蓋的大項目，就迫不及待又盯上了置地。貪多嚼不爛。”
紐璧堅迅速掃過電話記錄，上面清晰記錄了李嘉城試圖迂回探聽貸款可能性的語句。一股難以抑制的憤怒和鄙夷瞬間涌上心頭：“這個白眼狼！我們才扶持他拿到那么大的項目，轉頭就想反咬一口，吞食我們英資的核心資產！”
“再看包玉剛。”沈弼指尖點了點后面的內容，“這位‘船王’的胃口也不小。他倒是更直接一些，開門見山問這20%的股份怎么賣。”沈弼眼中閃過一絲精光，“他最近在秘密吸納九龍倉的股票，你可別忘了，置地恰恰是九龍倉的大股東，握著28%的九龍倉股份。他想拿到置地，醉翁之意恐怕更多在九龍倉的控制權上。現在倒好，自己暴露了。”
“看，這就是港島。紐璧堅爵士。一個是剛剛靠我們扶持拿到肥肉就迫不及待想搶另一塊更大的，一個表面豪爽實則野心勃勃想借道奪城。
這兩位港島大亨，在打電話給我被拒絕之后，想必都如同吞了只蒼蠅，難受又憋屈。他們也一定會更加疑惑與好奇——我口中所說的置地集團有它新的歸宿，這個歸屬的人將會是誰？”
紐璧堅氣得手指都在微微發抖：“全都是狼子野心！這些年來，借著我們的合作和扶持，一個個賺得盆滿缽滿，現在反倒迫不及待要來瓜分我們的根基！”
沈弼的聲音卻異常冷靜，帶著一種洞穿世事的漠然：“狼子野心？紐璧堅爵士，港島什么時候不是如此？自古以來這就是中國的領土，華人永遠是大多數。能在這片叢林里爬到頂端的華人，哪一個是簡單的？表面上的合作，掩蓋不了骨子里吞并我們英資企業的渴望。他們互相競爭，但對我們英資的財富，卻又出奇地一致垂涎。”
沈弼靠回椅背，目光銳利地看著紐璧堅：“現在你看清了？怡和置地這塊肥肉，外面有多少雙眼睛在窺伺？又有多少雙無形的手，正等著將這百年基業分而食之？”
紐璧堅沉默地迎視著沈弼的目光，心中的憤怒漸漸被一種冰冷的無力感取代。他深吸一口氣，仿佛下了某種決心：“沈弼大班，我明白了。形勢逼人。您既然此時叫我過來，想必已經有了最妥善的安排。您和小林天望……已經談妥了吧？我需要如何配合？”最壞的結果他已預演過多次——無非是小林天望低價拿下那20%。
沈弼微微一笑，臉上那份掌控一切的淡然沒有絲毫變化：“小林天望的要求很簡單。匯豐名下的20%置地集團股份，按市價轉讓給他個人控股的公司，并且提供這筆收購的十億港幣貸款。”
紐璧堅的心猛然提起又落下。市價？是當前崩潰的市價？那意味著匯豐將承受巨大的質押虧損。這結果比他預想的最壞——白送股份還要好不少。他正要松口氣點頭應承，卻見沈弼豎起一根手指，繼續道：
“而且，由怡和洋行，在交易同時，向小林天望先生提供一筆3億港幣的現金借款，年息按匯豐最優貸款利率計算。”
如同一道驚雷在耳邊炸響，紐璧堅瞬間從椅子上彈了起來，雙眼圓睜，臉上的血色一下子褪得干干凈凈，聲音因為極度的驚愕和荒謬感而變得尖利：“什么？您是說，我們不僅要把這價值連城的20%股份按現在跳樓價賣給那個日本人？怡和還要倒借錢給他？！借3億？！Peter！我的老朋友，你沒跟我開玩笑吧？還是我昨晚沒睡好，現在在做夢？！”他甚至控制不住地指向沈弼，聲音帶著難以置信的顫抖，“這小林天望到底是你什么人？要不是他是華人血統，我肯定會認為他是你在外面的私生子了……”
沈弼的表情瞬間冷了下來，銳利的目光如同冰錐刺向紐璧堅：“紐璧堅爵士！注意你的言辭！”他低沉的聲音帶著不容置疑的威嚴，“坐下！”
紐璧堅被他目光所懾，激憤的話語硬生生堵在喉嚨里，頹然地坐回椅子上，但胸膛仍在劇烈起伏。
沈弼的臉色稍緩，但語氣依舊冷峻且不容辯駁：“我知道這個條件，初聽起來，會覺得我們吃了大虧，小林天望占盡便宜。但你有沒有想過，現在置地集團在市場上是什么境遇？一個即將跌穿質押平倉線的燙手山芋！一個所有英資避之唯恐不及、而眾多華資都虎視眈眈的靶子！”
他身體微微前傾，強大的壓迫感撲面而來：“將股份交給小林天望，是第一重考量——他是一個日籍華人！他和霍家之間勢成水火，是全港皆知！只要小林天望掌控了置地，霍家這條餓狼就會死死盯著他！華資勢力就會內耗分裂！這遠比讓霍家或者包玉剛、李嘉城這些人中的任何一個獨吞置地，對匯豐、對整個英資格局都要有利百倍！這步棋，是從整個英資對抗華資的全局出發！從長遠看，讓華人內部斗起來，好處是無窮的！”
他頓了頓，觀察著紐璧堅的表情，聲音放緩卻更顯分量：“至于這3億借款？對怡和洋行而言，說到底不過是一次特殊的‘財務安排’而已。如果你們資金周轉確有困難，匯豐可以先提供這筆資金給怡和洋行，怡和再轉貸給小林天望。”沈弼盯著紐璧堅的眼睛，“明白嗎？怡和只是多走了這一步程序。最終你們不過暫時拿出3億港幣，把置地給到了小林天望的手上，暫時避免了落入更危險的敵人手中，也為你們化解澳大利亞的麻煩贏得了時間和回旋余地！這筆交易，值！”
紐璧堅臉上的肌肉僵硬地抽動了一下，仿佛所有的憤怒和不甘都被這冰冷的現實狠狠壓回體內。他看著沈弼那張不容置疑的臉，徹底明白了。這不是在商量，這是最終的裁決。所有的掙扎和抗議都毫無意義。
他頹喪地低下頭，半晌，才從喉嚨里擠出一個苦澀的聲音：“……我明白了，Peter。就按……按匯豐的戰略決定辦。”
匯豐大廈門口，加長勞斯萊斯的車門被侍者恭敬拉開。紐璧堅彎腰坐進去，車廂內冰冷的皮革氣息包裹著他，隔絕了外面世界的喧囂。他靠在后座，疲憊地閉上眼。車輪碾過濕漉漉的路面，駛入傍晚漸漸亮起的車河。他知道，怡和對置地的時代，已經結束了。剩下的，只有收拾殘局的力氣。
天色將暮未暮。港島聯交所巨大的電子報價屏依舊閃爍著，置地集團的股價數字牢牢被釘在60港幣附近。疲憊不堪的交易員們收拾著桌面，等待閉市鐘聲。
就在這倦怠沉寂的時刻，交易所的廣播系統驟然響起一個清晰、平穩、卻足以震徹全港的公告聲音：“注意！上市公司置地集團（SHK PROPERTIES，股份代碼：0008）最新公告發布：小林天望先生及旗下龍騰報業有限公司作為一致行動人，于今日收市后，通過市場收購及協議轉方式，合計持有本公司已發行股份總額27.5%，成為本公司最大單一股東及實際控制人。相關權益變動報告書將按照《證券及期貨條例》要求盡快披露。公司控制權已發生變動。重復……”
交易所瞬間死寂。幾秒鐘后，如同油鍋里濺入冷水，爆發出海嘯般的聲浪！電話鈴聲瘋狂響起，夾雜著難以置信的驚呼和嘈雜混亂的追問。整個港島金融市場，被這枚重磅炸彈徹底引爆！
深水灣霍家大宅頂層書房，電視屏幕上，置地的報價畫面早已被滾動插播的特別新聞字幕覆蓋：“【突發】置地集團易主！日籍華商小林天望持股達27.5%入主地產王國！”
霍震挺臉上的興奮、期待、對勝利的篤信，被這行冰冷的文字徹底凍結。他整個人如同被雷劈中，僵在原地，雙眼死死盯著屏幕，嘴巴無意識地張開，卻發不出任何聲音。他今天一整天精心準備的“霍氏置地廣場登頂宣言”，在小林天望這個名字面前，瞬間碎成了齏粉。
霍英棟站在窗邊，暮色將他的身影拉得很長。他看著窗外維港絢爛的晚霞，臉上沒有絲毫表情，連一絲皺紋的顫動都沒有。
直到這一刻，他依舊有想不敢相信，林火旺真的做到了，讓英資鬼佬親手將置地集團送到他的嘴邊，簡直是太不可思議了。
這對于縱橫港島半生的霍英棟來說，林火旺的這一系列布局和操作，給他帶來的震撼可想而知。
書房里，唯有墻上那座古董鐘的鐘擺，還在發出規律、冰冷、不為所變的“滴答”聲。