不光是許夫人自己，還帶著紅著眼眶的許柔箏和一干仆婦。
“靖央，那把古琴的事，是母親沒安排好，下人們出錯，竟也沒察覺。”許夫人一改前態，苦口婆心許多。
許靖央坐在桌邊，神情平淡：“母親不用解釋，我都知道，定是青嬤嬤這個老貨皮緊，又出錯了。”
被她點到名字的青嬤嬤，正站在許夫人身后。
聞言，青嬤嬤渾身一抖，臉色蒼白。
她抬頭對上許靖央一雙漆黑的鳳眸，嚇得撲通跪下來。
“大小姐饒命，老奴真是老眼昏花，真該死！”她狠狠地抽了自己幾巴掌。
青嬤嬤本以為，她表了態，許靖央就會見好就收。
誰知，十幾個巴掌下去，許靖央眉頭都沒皺一下，低頭喝茶，不叫她停的意思。
青嬤嬤仿佛被架在火上一樣，她看向許夫人，后者也只是朝她使眼色，叫她繼續。
沒法，青嬤嬤再想喊冤，也只能咬著牙，啪啪猛扇。
一下，又一下……嘴角都裂開了。
許夫人不忍看，心中疼得滴血！
從小青嬤嬤就服侍她，現在卻讓許靖央這么落臉面，偏生說又說不得。
終于，一百多個巴掌過后，許靖央才說：“行了，青嬤嬤，你是我母親的陪嫁，我還能難為你？起來吧。”
青嬤嬤嘴角流血，紅腫青紫，還要賠著笑臉：“多謝大小姐。”
她退到了最后面，疼得嘶嘶抽氣。
許靖央鳳眸漆黑，涼颼颼的目光落在許柔箏身上。
“柔箏妹妹也是來認錯的？”
大概是被青嬤嬤的樣子嚇到了，許柔箏猛地一顫，還沒說話，眼睛里先蓄上一層淚。
“大姐姐……母親給我的琴，我，我一概不知啊……”
“靖央，你別怪箏兒，都是青嬤嬤沒弄清楚。”許夫人發話了。
許靖央余光看著青嬤嬤的頭低了又低，她含笑：“母親哪里的話，我何曾有怪柔箏妹妹的意思？”
許夫人點頭：“你深明大義，這很好，今日在宴會上，你也有錯，叫別人看了我們的家丑，鬧笑話。”
又想順手給她扣一個罪名。
“母親怕鬧笑話，下次就別去這樣的場合。”許靖央平靜還擊。
許夫人語氣一窒。
她知道自己不能生氣。
“靖央，你還太年少，皇上賜了那么多的東西，你自己把握不住，容易養成驕奢的毛病，將庫房的鑰匙交給我，為娘替你管。”
許靖央眼眸深處劃過冷笑。
這才是許夫人真正的目的。
伏低做小，都是為了那富貴逼人的賞賜。
“母親，這個您就別想了，皇上賜予我，我得親自保管。”
“你是信不過我？”許夫人拍著胸口，有些失望，“我把你懷胎十月生下來，我還能害你？”
又來了。
上輩子，她就是被母親這樣的態度一次次裹脅。
為了不讓母親對她失望，她對母親百依百順，可最后換來了什么樣的結果？
她只不過是母親的血包，從來得不到任何心疼。
“母親，您看看我這院子、屋子，我什么都沒有，先前阿兄掙來的那些功勛，我半點沒朝您要，都讓您和父親保管了，是也不是？”
許夫人被她問得，心虛一怔。
許靖央：“這些東西，我得留下，不然，母親要跟我算賬，我也是能好好算一算的。”
許夫人失望的面色僵住，眼神變幻，好一會才嘆氣。
“罷了，你現在大了，我說的話，也不肯聽了，既然這樣，我給你帶來了一些人。”
她看向那些仆婦，“你院子里只竹影一個人伺候，也不夠，這些仆婦都是我千挑萬選出來的。”
許靖央沒說話。
她目光朝那些仆婦臉上一一掃過去。
五個人，都是眼線。
這是要往她身邊插人手，制住許靖央。
看來許夫人來之前就知道，許靖央不會交出那些賞賜。
“母親費心了，就是我怕用得不習慣。”
“你盡管使喚，若這些人伺候得不如意，你便告訴我。”
許夫人說罷，那些仆婦帶頭表忠心。
許靖央沒拒絕，讓她們留下了。
許夫人走時，站在庭院里，抬頭舒了口氣，好似將心里的那股憋悶，都吐出去了一般。
回到自己的屋子里，許柔箏才揉了揉酸脹發紅的眼睛。
“母親，大姐姐會防著那些人。”
“我知道，但是她很快就沒精力再折騰，等到婚事定下來，她要出嫁，只會巴不得我給些幫手。”
“萬一大姐姐不同意，皇上和長公主都對她十分青睞，給大姐姐說婚事沒那么容易。”
許柔箏說罷，話音一轉：“我有個辦法，一定能讓她順從。”
母女倆低聲討論起來。
夜色深了，喧囂的風停了下來。
有了賞賜和銀錢，許夫人又象征性地給了兩盆炭，許靖央今日的屋子很暖和。
她坐在窗下練字，有人挑簾進來送茶。
扭頭一看，是許夫人送來的仆婦之一——婆子桂媽媽。
“臨睡前，我不喜茶，拿出去吧。”許靖央直接道。
桂媽媽還沒開口，就被駁回，一時間面子上干笑兩聲，點頭告退。
今日許夫人送來了五個人，一個桂媽媽，和另外四個丫鬟，丫鬟的名叫春夏秋冬，最后一個字都是云。
方才許靖央讓她們跟著竹影，去清點庫房。
她有意給竹影立威的機會，不一會，外面傳來喧鬧的動靜。
片刻后，夏云哭著進來，跪在許靖央跟前。
“大小姐，竹影姐姐不由分說就打人，快把春云的臉扇腫了，您快去看看吧。”
許靖央定定地看著她，沒有動身。
夏云被她漆黑的鳳眸瞧了兩眼，哭聲頓時戛然而止。
“奴仆之間的事，你請我做主，有沒有規矩？”許靖央不咸不淡地開口，“是不是為了你們的事，我干脆報個官更好？”
夏云猛地一僵，低下頭：“奴婢不敢。”
“竹影打你們，就受著，”許靖央語氣冷淡，“聽懂了就滾出去。”
夏云匆匆告退，一句話都不敢再多說。
不一會，竹影進來了，許靖央才耐心詢問：“方才怎么了？”
竹影頭發有些凌亂，擦了兩把下頜。
“點庫房簿子的時候，她們不認真聽，春云還嘲笑奴婢不識字，被奴婢聽見了。”
“大小姐說過，該立威的時候要立住，這四個人剛來，就想踩奴婢的臉，奴婢便打了春云。”
“她們幾個跑來攔，可都不如奴婢力氣大，當時奴婢都想好了，若是做錯了，大不了事后奴婢給她賠罪，但是罰她是絕對不能手軟的。”
許靖央露出贊許的眼神，看的竹影都不好意思了。
“大小姐，您怎么這樣看著奴婢。”
“竹影，你真聰明，做得好。”將她教得都學會了。
竹影見許靖央表態，才徹底松了口氣：“奴婢沒給大小姐丟人就好。”
許靖央頷首：“她們的賣身契都在我母親那攥著，這些人怎么交心都不可能變成自己人，所以手段雷厲沒有錯。”
竹影也懂這個道理，只是有些自責：“奴婢從小沒讀過書，跟這些家生奴比起來，實在不如……奴婢會上進的。”
許靖央說找個不下雪的日子，帶她去書鋪，竹影感恩戴德。
“大小姐，這些人一直在眼前晃，肯定要出問題，奴婢一個人怕看不緊她們。”
“沒事，”許靖央挑了一下燭芯，“她們來得正好，我正愁沒地方下手，母親便親自送來了刀。”
時間很快，到了除夕這日。
有個意想不到的人登門了。