許靖央仿佛能看透他心中所想。
她收回手，負手而立：“樂先生不必驚惶，你彈劾崔尚書，雖與本王立場相左，但亦是出于為國分憂的本意，算不得大奸大惡。”
說罷，許靖央頓了頓，目光掃過樂平川花白的頭發。
“況且，先生家中子嗣實在年幼，稚子何辜？眼見你一家老小因此事受累，寒冬流徙，幾無生路，本王亦覺不忍。”
山風卷著雪沫，穿過枯枝，透出森寒。
遠山籠罩在鉛灰色的冷云與彌漫的雪霧中，天地間一片肅殺寒意。
許靖央的話，讓樂平川生出幾分難以言喻的動容。
從郁郁半生的落魄老生，到得蒙圣眷、步入金鑾的傳奇新貴，最終卻落得如此潦倒，淪為階下之囚。
這不過短短幾日的時間，他幾乎是看盡人情冷暖。
運道好的時候，遠親皆來恭維。
此刻落難，昔日同僚，乃至親朋摯友都避之不及。
最終出手相救，并說出這番體己話的，竟是這位本該視他為敵的昭武王。
然而，那動容也只是一瞬。
樂平川不傻，他深知廟堂之上的兇險，更明白這世上沒有無緣無故的善意。
他艱難地扯動了一下凍僵的嘴角，露出一個比哭還難看的笑容，聲音干澀：“王爺仁慈，草民感激不盡。”
“只是草民如今已是戴罪之身，身無長物，孑然一身，恐怕沒有什么能報答王爺恩德的了。”
他這話說得委婉，實則已是表明心跡。
他不想再卷入任何紛爭，只求活命，無法為許靖央效力。
許靖央聞言，并未動怒，反而側過頭，那雙清冽的鳳眸瞧過來。
目光落在他臉上，帶著一絲探究。
“哦？本王聽聞，樂先生執著科考，十余次落榜，年近花甲亦不曾放棄，心志之堅，非常人可及，如今，歷經此番磨難，便要知難而退了么？”
寒風卷起地上的雪塵，撲打在樂平川臉上，冰冷刺骨。
他望著眼前這片銀裝素裹卻危機四伏的天地，長長地嘆息一聲。
“王爺，不瞞您說，從前科考，是執著于功名，總以為自己腹有詩書，才華蓋世，一腔熱血抱負，定能報效朝廷，青史留名，可這次的事情，像一盆冰水，將草民徹底澆醒了。”
他的內心一片悲涼。
什么才華，什么抱負？在真正的權勢面前，不過是螻蟻的掙扎。
他被迫卷入這朝廷最頂層的傾軋之中，如同狂風中的一片枯葉，毫無自主之力。
皇帝用他時，他是刀，無用或有礙時，便可隨意丟棄，甚至累及家人。
這京城之中，像他這般自詡天賦異稟且懷才不遇的讀書人，沒有一千也有八百。
他們擠破頭想鉆進那權力的漩渦。
可像他這樣毫無根基背景的，即便僥幸進去了，也不過是巨頭博弈間的炮灰。
早晚會撞得頭破血流，死無葬身之地。
如今能撿回一條命，帶著家人遠離那是非之地，已是上天最大的憐憫。
及時抽身，未嘗不是一件好事。
“天下英雄如過江之鯽，人中龍鳳尚且舉步維艱，何況老夫一介窮書生？”樂平川搖著頭，語氣蕭索，“好比魚目混于珍珠之中，豈敢奢望順遂？能茍全性命于亂世，已是萬幸，再不敢有非分之想了。”
許靖央看著他，了然于心。
這次劫后余生，將這位樂老先生的心氣兒都打散了。
許靖央淡淡開口：“只怕先生想求靜，這世道，卻容不得你靜。”
樂平川心里猛地一抖，一股寒意從腳底直竄頭頂。
他抬起頭，眼中帶著驚懼：“王爺……您這是何意？”
許靖央抿唇：“皇上將你當做棋子，用過即棄。”
“即便此次你未曾受罰，以你知曉的內情和毫無根基的處境，都難以避免事后悄無聲息消失的命運。”
“本王今日前來，也并非非要先生投入麾下，效力左右。”
許靖央話鋒一轉，終于道出了真正目的：“本王知道，先生有過目不忘之能。”
“前不久，武舉南北兩地初試合格的名單，已經密封送至兵部與吏部歸檔，先生身在吏部，想必見過這名冊。”
這才是許靖央要保他一回的原因。
皇上既是重生的，又突然如此看重武舉，那么想必，這次武舉里定有皇帝想要提拔收攏之人。
許靖央雖不知道接下來會發生什么要緊的事，但她可以盯著皇帝。
皇帝看重什么，她就提前下手搶走，讓他人的重生，成為利好她的工具。
樂平川瞳孔驟縮，心狂跳起來。
他確實見過那份南邊送來的名冊。
許靖央繼續道：“名冊之中有幾人，姓甚名誰，家世背景如何，皇上是否有格外留意什么人？”
“若先生愿意如實相告，本王可以保證，先生一家，即刻便可遠離紛爭，尋一處桃花源般的地方隱居，后半生衣食無憂，平安終老。”
樂平川的眉頭緊緊皺起，內心惶恐不安。
泄露武舉名冊，尤其是皇上特別關注過的人，這可是大逆不道之罪！
一旦泄露，便是萬劫不復！
可，他還有選擇嗎？
拒絕了昭武王，他們一家現在就會凍死在這荒山野嶺，或者被重新抓回去，結局只怕更慘。
眼前的昭武王，眼神銳利，氣勢迫人，絕不是一個會心慈手軟的主。
看樂平川面色變幻，沉吟不語，許靖央并不催促。
她只是轉而看向遠處的群山，神色自在鎮定。
“樂先生可以想清楚了再開口，本王有的是耐心。”她微微一頓，補充了一句，“只不過，還要盡快，不然，山下那幾個昏迷的押送官吏若是醒了，發現先生一家不見蹤影，四下搜捕起來，你們再想走，可就難了。”
樂平川渾身一激靈。
想到家人驚恐無助的眼神，想到那苦寒北地的漫漫死路，他終于下定了決心！
他猛地抬頭：“好！我說！”
一旁頓時有黑衣人上前，將紙筆放在旁邊一塊被積雪半覆的青石上。
樂平川深吸一口氣，憑借著他那過目不忘的本事，彎腰開始奮筆疾書。
許靖央垂眸看著。
樂平川一邊寫一邊低聲道：“南邊初試過選者，共計五十六人，其中皇上確實曾命人秘密調走了其中兩人的家世背景卷宗，單獨審閱，那兩人是，潭州舉子趙元昊，以及，江陵府的薛青。”
許靖央無聲聽著，當聽到這兩個名字時，她瞇了瞇眼。