燭火將他略顯佝僂的身影投在墻壁上，顯得深沉。
這件事，他交給誰都不放心，必須親自找一個絕對穩妥的機會送出去。
就在這時，外頭傳來徒弟小太監的聲音：“師父，您該去巡視內廷庫房，檢查落鑰了。”
每日戌時三刻，高德勝都要例行巡視內廷幾處重要庫房，并檢查落鑰情況。
他想，這就是他的好機會，旁人也不會懷疑。
打定主意，高德勝攏了攏身上的厚實棉袍，推門步入了寒冷的夜色里。
寒風立刻撲面而來，讓他打了個寒噤，身后小太監手里的燈籠搖曳不定。
他沿著熟悉的宮道緩步而行，腳步聲在寂靜的夜里格外清晰。
很快，高德勝來到了靠近內廷邊緣的一處小庫房。
這里存放著一些宮中重要的器具珍物，只是一部分，但也足夠珍貴。
按照往常慣例，高德勝讓徒弟拿著簿子，跟他進去核對。
門口守衛的御林軍檢查過他的令牌才放行。
庫房大門緊鎖，他取出鑰匙，沉重的鎖頭發出“咔噠”一聲輕響。
推開厚重的木門，庫房里沒有點燈，高德勝接來小徒弟的提燈走入內。
在他前方，燈籠投下的一小圈昏黃光暈，勉強照亮前頭的路。
捧著賬簿的小太監，習以為常地走到墻邊，打算將燈燭逐一點燃。
平時他們就是這么對賬的，今日自然也不例外。
小太監從懷中取出火折子，走向固定的青銅燭臺。
唰的一聲，火折子亮起微弱的光芒。
小太監踮起腳，正要將那簇小火苗湊近燭臺上半截殘燭的燈芯。
忽然！
那燭臺不知為何，竟在他剛觸碰到的時候猛地一歪，啪嗒一聲，直接從他手中滑脫，掉在了地上！
小太監嚇了一跳，低呼一聲，連忙彎腰去撿。
然而，他的手剛一碰到那冰冷的青銅燭臺，就感覺觸手一片濕滑黏膩。
他借著火折子尚未熄滅的光亮，疑惑地抬起手，只見指尖沾滿了透明的、油汪汪的水狀物。
一股燈油特有的氣味竄入鼻腔。
“咦？”小太監發出困惑的聲音，下意識地喃喃低語，“這燭臺上的油……怎么漏出來了？還弄得滿地都是……”
高德勝在前面聞言，猛然臉色一變，回過頭來：“不好！”
他正要撲過去踢開火折子，誰料，呼的一聲裂響！
一簇幽藍的火苗猛地竄起，如同煙花般，瞬間沿著油跡瞬間蔓延開來！
大火很快舔舐上小太監的衣袖，他方才撿那燭臺時，不慎被染了袖子，很快就被烈火纏身了！
“啊！啊！師父，救我！”小太監疼的滿地打滾。
外頭的御林軍聽到動靜急忙跑進來：“快！去叫人，走水了！”
高德勝急忙說：“先將人抬出去！”
他是宮里的老人，已經迅速察覺到了不對勁。
卻來不及了！
那小太監不知踢到了什么箱子，火苗竟順著箱縫燃燒，突然，轟隆一聲響！
高德勝只感到眼前箱子不知怎么就炸了，沖出來的火光將木屑炸成碎片，連帶著他也摔了出去。
那附近兩名御林軍，更是瞬間倒在地上。
往日里那些堆積在墻角的名貴綢緞帳幔，絲制屏風，全都一一燒了起來！
周圍很快變成一片火海汪洋。
許鳴玉剛走到附近，就聽見一聲轟隆的響動。
他白天沒能徹查箱子，始終覺得不安，便打算趁著夜色的間隙，去庫房查個究竟。
卻沒想到，恰好碰見這間庫房爆炸，當許鳴玉疾跑到院子里的時候，看見的卻是熊熊火光！
“不好！”許鳴玉心頭巨震，“來人！走水了！快來人！”
與此同時，他沒有絲毫猶豫，朝著院中備用于防火的大水缸沖去，飛快脫下自己御寒的外袍浸入水中。
待他猛地撈起，便焦急地披在身上，一頭扎入了濃煙滾滾的煉獄火海中！
大火熊熊燃燒。
與此同時，報恩殿內，靜謐非常。
山里的夜很是安靜，卻也更為寒冷刺骨。
許靖央睡不著，索性披著大氅來到了報恩殿。
今日那九十九遍超生引渡的經文中，藏著她的私心。
她拿起三支香，走到燭臺邊引燃。
青煙徐行，許靖央盯著那一簇火點，心中暗想。
諸天神佛，滿殿英靈，若你們當真有情，請萬萬保佑寶惠，直到平安被她找到。
許靖央恭敬叩首，上香敬拜。
忽然，身后傳來細微的動靜。
許靖央鳳眸凜冽，驟然回頭。
站在門口的明黃身影頓了頓，皇帝披著大氅，帶著兩個侍衛立在那。
他微微一笑：“昭武，這么晚不休息，怎么還在拜佛。”
許靖央收斂冷意，起身拱手：“參見皇上，末將睡不習慣禪房的木榻，故而出來走走。”
皇帝徑直走到佛前，取香，就著燭火點燃，動作虔誠。
他雙手合十，閉目默禱片刻，才將香插入香爐，與許靖央那三炷香并列。
做完這一切，他方轉身，目光落在許靖央身上。
皇帝臉上帶笑，語氣平緩，卻有些意味深長：“昭武啊，你身為堂堂大將軍，在戰場上叱咤風云，威風凜凜，斬將奪旗如同探囊取物。”
“朕不禁有些好奇，像你這般人物，相信這世上有天命、有神佛嗎？”
許靖央迎著他的目光，鳳眸沉靜如水：“回皇上，末將相信手中的劍，相信麾下的兵，但更相信自己。”
皇帝聞言，唇角勾起一抹意味不明的笑意，他負手而立，望向殿外沉沉的夜色。
“朕卻相信，上蒼終究是公道的，昭武，你很得老天厚愛，他給了你旁人望塵莫及的天賦，勇武、韜略，甚至……”他頓了頓，“一份尋常女子沒有的剛毅。”
“皇上謬贊，老天爺也確實給了末將許多挑戰與磨礪。”許靖央語氣平淡，聽不出喜怒。
皇帝輕輕笑了一聲。
“在朕看來，你至今所經歷的那些，或許都算不得真正的難處，其實朕告訴你，這世間真正痛苦的滋味，并非刀劍加身，亦非沙場敗績，而是……無能為力。”
無能為力？
許靖央暗暗垂眸。
這種滋味，她豈會不知？
前世被懸掛城外等死，眼睜睜看著家人數次將她放棄。
看著跟隨自己的忠臣良將逐一慘死，看著自己性命相搏得來的一切在陰謀與背叛中化為齏粉。
那種撕心裂肺的無力，她早已嘗夠。
許靖央面上波瀾不驚，微微垂眸。
皇帝跟她說這些干什么？
皇帝語氣轉而溫和：“天色已晚，山中風寒，昭武還是早些回禪房休息吧。”
就在這時，一名侍衛倉促跑來：“皇上！宮中急報，出事了！”
許靖央眉心一跳，皺眉看去。