蒼峘老兒說要弄清楚一切緣由，就從南北兩洲靈氣凋零的源頭查起，果然沒有說錯。
心思回轉間，沈懷琢又想通了其中好幾處關鍵的地方。
玉靈貓可汲取力量，魔焰可吞噬力量。
背后做這一切的人，能將這一切駕馭得如此爐火純青，怕不是……已經受魔焰影響而入了魔？
九天之上，竟還藏著這么一個與魔焰為伍的人。
得盡快把他抓出來。
想要解決此界的問題，無非兩個辦法，一是找到那些掠奪此界力量之物，將其摧毀，二則是直接找到這個與魔焰為伍之人，從根源上解決問題。
沈懷琢更傾向于第二個。
只有鏟除掉這個隱患，他才好放心將徒兒留在這里，直至將來飛升。
雖然百般不愿屢次返回那片如同煉獄一般的地方，但這次不同以往，他有不得不回的理由。
當然，就算回去調查，也要先帶徒兒從這片鐘乳玉石橫生的禁制之地出去才行。
沈懷琢的神魂之力再次附著到徒兒耳邊。
正要開口，卻聽徒兒疑惑問道：“師尊，為何霜髓玉窟會和這里景致相似，玉靈貓可會在相鄰之地布置兩個洞府？”
“不會。”沈懷琢搖頭。
布置一個洞府，尚且需要從外界汲取那么多的能量，布置兩個……以玉靈貓那點能耐，怕不是還沒被人害死，自己就先把自己給累死了！
排除這個答案，剩下的結果便很了然。
這里有不止一只玉靈貓存在過。
一只曾經出現在此處，還有一只曾經出現在不遠的霜髓玉窟。
不過光看這兩個地方鐘乳玉石數量和形態上的差距，便能看出兩者相差甚遠，霜髓玉窟完全無法與這里相比。
那邊出現過的玉靈貓，自然也無法與這里出現過的相比。
結合師尊先前那些描述，郁嵐清小心推測：“這玉靈貓會不會是一大一小，大的那個被與師祖困在一處的前輩們挪走，小的那個則被極北荒原這三大宗門利用，成為別處汲取靈氣的幫兇？”
沈懷琢聞言點頭。
徒兒聰慧。與他想的幾乎相差無幾。
不過那個與魔焰為伍的幕后元兇，應該不至于費勁多送一個對他并無用處的小玉靈貓下來。
小的這個，八成是來到此界以后，依托于大的那只化生而出的。
是與不是，去那據說是保佑整片極北荒原靈氣充盈的地方看看便能知道。
剛好，尤長老不是要請他們一同去看圣女繼任儀式？
“走，徒兒，我們先從這里出去。”神魂之力傳達完這句話后，沈懷琢站在石壁外的身影，雙眼猛地睜開，兩張隱雷符再次出現在指尖。
察覺徒兒已做好準備，他便依法炮制，重復先前送徒兒入內時的步驟。
片刻，劍光自石壁縫隙間竄出，緊接著徒兒的身影與那劍光一換，也跟著出現在石壁外。
“可有收獲？”徐真人急急問道，眼底含著熱切。
沈懷琢點了點頭，“有。”
“一切緣由我已有了大致判斷，先回冰屋，我再想法解決。”
短短兩句話的時間，石壁上的縫隙已被禁制恢復如初，根本看不出曾經被隱雷符砸過的痕跡。
三人怎么來的，又怎么原路返回。
隔壁冰屋中的尤長老還保持著盤膝而坐，耷拉著腦袋的姿勢。
帶著徒弟回到屋中，沈懷琢便將神識覆蓋向隔壁這座冰屋，與此同時徐真人悄悄翻了進去，將那令牌重新塞回尤長老身上，在他的脖頸后面輕輕點了兩下，接著便躡手躡腳地又離開了屋子。
當沈懷琢交代完徒兒“自己要睡一覺”，和衣而臥，閉眼躺好以后。
隔壁冰屋，尤長老也恍惚睜開雙眼。
他方才，怎么修煉著修煉著就睡了過去？
莫非是這幾日陪同沈道友游玩，見多了他睡覺的樣子，不知不覺也受了他的影響？
…
火海灼灼，烈焰咆哮。
不停躥騰的火焰間，被金光包裹著的男子睜開雙眼。
由他周身金光所控制的無數根鎖鏈，也在這一刻開始舞動起來。
鎖鏈震顫，那些洶涌咆哮著的烈焰一瞬間消停下來。
火海上空，遠遠注視著火海中那團金光的幾位神使，不由發出感慨，“不愧是南霄神尊。”
“他一醒來，這些魔焰便消停了不少。”
正感慨著，幾簇火苗躥騰而起，直奔他們這邊而來。
這些該死的魔焰，懼怕南霄神尊的強大，不敢反抗，卻來欺負他們這些無足輕重的小卒！
“快躲開！”誰也不想被這魔焰灼傷。
很快幾位神使便在魔焰的驅趕下退開一段距離。
偌大一片火海，只留下中間那團金光中，眉目冷峻的男子。
想到這次回來的目的，他下意識想離開原地，親自去查。
可感受到與自己緊密相連的這些鎖鏈，感受周遭洶涌奔騰的烈焰，他知曉自己不能這么做。
一旦失去他的鎮壓，只要頃刻，這些烈焰便會自九天上傾瀉而下。
九天之上，神域這些神尊神者未必會受多大的傷，由磅礴仙靈氣支撐的仙域也不會那么快覆滅，可遭殃的卻是下界無數界域。
其中，便包含徒兒所在的那片界域。
他不可離開。
不過無妨，可遣旁人代他調查。
眸光一凝，只見他眉心多出一點比周身更耀眼的金光。
隨即一塊雕鏤繁復，刻著“南”字的令牌自眉心飛出，懸浮于身前。
這次他要找的，并非老伙計，而是……
令牌震顫，一縷縷肉眼不可見的氣息自令牌飛向旁處。令牌上刻著的“南”字忽明忽暗，他靜靜等了片刻，隨即便見一道道身影出現在火海上空。
為首一個，附著在一根細長白須中飄進了火海。是個鶴發白眉，胡須極長的老者，與一般做這副扮相的人不同，他的脊背挺直，雖有些清瘦，卻難掩五官出眾，若是再少幾道褶子，必定也是一位俊俏的郎君。
緊接著出現的，是一對相貌一般無二的男女，其中女子手中緊握著一根箭矢，他們方才就是被這箭矢射出的威力，直接射入火海當中的。
相同一張臉，長在兩個人身上，許是神態的緣故，女的英氣十足，男的則有些陰柔，單獨看哪一個在人群中都很醒目，可當他們站在一起，便令人有一種想將他們兩個對調的沖動。
比這三位稍慢幾步的，是一個抱著葫蘆，穿著紅肚兜的娃娃，他的身體緊緊抱在葫蘆上，順著火海飄了過來。還有一個一襲黑羽，用幃帽遮蓋住大半面容的男子，突然冒出，幃帽摘下，露出一張下顎清晰，棱角分明的臉。
雖然出場的方式各有不同，但這幾人無論男女老少，卻都有一個共通之處。
長了一副好容貌。
他們的到來并未驚動守在火海外圍的神使。
因為……來的僅僅是他們的神魂，仔細看每一道身影都有些虛晃，并非實體。
見到火海中白衣玉冠的男子，他們皆面露驚喜，驚喜過后，看清此時置身的環境，卻又露出震驚心疼的模樣。
“神尊……您……”
五人欲言又止。
那塊懸浮于空中的令牌已經不再閃爍，火海中的男子挑了挑眉，“就剩你們幾個了？”
五人當中那位老者最先低下頭，慚愧地道：“回神尊，無垢境中三十七位神使，只有我們五個醒來。”
“也罷，只要能有一個醒來，也算這無垢境沒有白白開辟。”
說完這句話，火海中的男子接著問：“你們肉身恢復得如何？”
“屬下的斷腿已經長出，昭陽、晦月的碎骨也已長上，藕青腐肉褪去，已換新皮，不過烏卓少了的那顆腦袋還沒有生長出來。”
老者稟報完，有些膽怯地看了看下方翻涌的火海，接著小心翼翼地問：“尊上，您怎么置身于此……”
火海中的男子眉心一凝。
為何置身于此。
萬余年前，巨魔自爆，他那對同為神尊的爹娘隕落，他誕生于鴻蒙元氣所化的胎盤中。
南神殿由眾多神使和另外三方神殿代管，而后他終于長成，打遍九天之上無敵手，繼承神尊之位。
可同時魔焰越發肆虐，南神殿毀于魔焰，眾多神使相繼隕落，如今火海所在，就是曾經南神殿所在的位置。
他將沒有死透的南神殿神使，送入無塵無痛、放緩時間流速慢慢愈合傷勢的無垢境。
之后，為了控制魔焰不再向外擴散，他以自己的本命神器鎖住魔焰，長久駐守鎮壓于此，一日也不曾離開。
時間久到他快要忘了自己為何守在這里。
沒再解釋這些已經發生，無法改變的事情，火海中的男子開口說道：“我喚你們來見，是有一事，需要你們調查，其他神殿的神使，我信不過。”
“尊上請吩咐！”
…
北洲，極北荒原。
臨近霜髓玉窟的一座冰屋當中，郁嵐清正守在床邊，手腕轉動之際，一道劍光緩緩流淌在指尖，細致入微地穿梭在每一根手指間。
手中下意識地不停練習著，她的目光卻始終落在床上的人臉上。
師尊的睡顏，一如往日睡著時一般。
可這一次，知道了師尊的來歷，知道了師尊睡著后的去處，她心里少了幾分擔憂，卻多了一分空落落的感覺。
她怕哪一日，師尊睡著后，就再也不回來了。
天色微亮，陽光透過窗子灑上床塌。
床上人緊閉的眼皮輕輕一顫。
睜眼的瞬間，床邊人的身影便引入眼簾，先前在火海中壓抑、痛苦的感覺一掃而空。
嘴角不自禁地微微上揚，沈懷琢對著守在床邊的徒兒輕聲道：
“徒兒，我回來了。”