官道上一支兵甲鮮明、氣勢肅殺的軍隊正在火速向雍州望云關推進。
他們自昨日從神都出發，一路疾行，馬蹄踏碎晨霧，鎧甲映著初升的寒光，仿佛一道鐵流撕裂沉寂的曠野。
軍士雖疲，卻無人掉隊，只有壓抑的喘息與鎧甲的碰撞聲在風中交織。
隊伍中，一名約莫十六七歲的少年格外醒目。
他雖身著與旁人無異的制式鎧甲，但那張尚存稚氣的臉上卻寫滿疲憊，與周圍那一張張堅毅臉龐形成了鮮明對比。
汗水沿著他緊繃的下頜線滑落，浸濕了鎧甲的內襯，呼吸粗重而紊亂，顯然已至體力極限，可他仍緊抿著唇，目光死死盯著前方，每一步都踏得沉重而執拗，仿佛在用最后的意志對抗軀體的抗議。
領軍之人年約四十，身形十分魁梧，端坐于戰馬之上，自有一股不怒自威的氣勢。
得勝鉤上掛著一口陌刀，縱使刀鋒已被皮套嚴密包裹，依舊透出隱隱冰冷殺氣，令人不敢靠近。此刻，他沉穩的面容下卻掠過一絲不易察覺的憂色。
只見他抬手向后一招，一名親兵立即催馬近前。
“統領！”
“你帶幾人，輕裝快馬，先行趕赴望云關傳我軍令，無論什么情況，都等我抵達之后再行定奪！”他聲音低沉，卻帶著不容置疑的威勢。
“是！”親兵抱拳領命，即刻點選數騎，脫離大隊，如離弦之箭般絕塵而去。
統領微微側首，目光越過層層隊列，落在那名咬牙硬撐的少年身上，眼底閃過一絲復雜的訝異與不易察覺的贊許。
望云關西側，山脊林密處。
凌川、沈七歲與小和尚三人憑借敏捷的身形在亂石與古木間潛行，衣袂拂過帶露的灌木，發出細微的沙沙聲。
他們已接連避開數波搜山的追兵與隱匿的殺手，終于抵達可俯瞰關城的高處。
不遠處，一座孤零零的箭樓矗立于隘口，三名弓箭手在其上警戒，凌川心系關外隊伍的安危，決意冒險一探。
“我來！”
沈七歲低語一聲，未待凌川回應，身形已如閃電般掠出。在搭建箭樓的木頭上幾次借力，便已來到數丈高的平臺之上。
那三名守軍尚未反應過來，便被沈七歲以精準迅捷的手法解決。
凌川見狀，立刻借地勢掩護迅速攀上箭樓，當他放眼向下望去時，心中不由一沉，局勢果然朝著他最擔心的方向發展。
關城之下，黑壓壓的雍州軍甲士如鐵桶般將一支七百余人的隊伍層層圍困，刀槍映著冷光，弩箭上弦，殺氣森然。而被圍在中央的，正是洛青云所率領的部眾。
然而，當凌川看清洛青云部結成的防御陣型時，緊繃的心弦略松了半分。
只見七百余人結成一個緊密的圓陣，外圍長槍如林，銳利的槍尖一致對外，內里弓弩手蓄勢待發，陣型嚴謹，壁壘森嚴。
這正是凌川平日嚴格操練的幾種戰陣之一，雖犧牲了機動，卻將防御力提升到極致，在缺乏重型破陣器械的情況下，即便敵軍兩倍于己，也難以短時間內啃下這塊硬骨頭。
可凌川的目光隨即越過下方的對峙，投向了更高處的城墻，這一看，頓時讓他遍體生寒。
城墻垛口之后，除了密密麻麻的弓箭手，赫然陳列著數十架形制龐大的床弩，粗如兒臂的弩箭在晨曦中泛著幽冷的金屬光澤，其威懾力遠非尋常弓矢可比。
下方的洛青云部因視角所限，根本無法察覺這懸于頭頂的致命威脅，他們被牢牢困在原地，進退維谷，完全暴露在床弩的射程之內。
凌川毫不懷疑，只需一輪齊射，那看似堅固的圓陣便會被撕裂，兩三輪之后，恐怕……
這個局布太過狠絕，幾乎算死了每一步，比起幽州霧松林那場截殺，更為周密毒辣，不留半分生機。
一股冰冷的絕望感攫住了凌川的心臟，饒是他歷經生死、智計百出，此刻腦海中亦是一片紛亂，竟尋不到一絲破局之機。
就在這時，城下雍州軍陣中，一名頂盔貫甲的將領策馬而出，手中長矛遙指被圍的隊伍，聲如雷霆：
“爾等身為邊軍，竟敢屠戮我雍州百姓，速速放棄抵抗，束手就擒，尚可留待軍法審判！若再負隅頑抗，今日便叫爾等盡數伏誅于此！”
他的話音未落，一個更加響亮、充滿鄙夷的聲音便從圓陣中炸響：
“我放你娘的大饅頭！老子們是北系軍！在關外跟胡羯狼崽子真刀真槍拼命的時候，你們還不知道在哪兒和稀泥呢！就你們這群只會背后捅刀子的蛆蟲，也配在爺爺面前吆五喝六？老子一腳能踩死一窩！”蒼蠅站在陣前，盡管形勢危殆，他卻梗著脖子，罵得唾沫橫飛，在氣勢上絲毫不落下風。
那將領臉色一沉，厲聲喝道：“哼！爾等不過是一群從死字營里放出來的罪奴！朝廷開恩赦了你們的奴籍，爾等不思悔改，竟敢刺殺蕭將軍，更殘殺數百手無寸鐵的百姓，真是罪該萬死，死有余辜！”
刺殺蕭將軍？
殘殺百姓？
此言一出，不僅蒼蠅和洛青云臉色驟變，連一直靜坐于馬車中的蘇璃，聞聲也不由得為之一驚，素手緊緊攥住了衣角。
他們太了解凌川，深知他絕非魯莽沖動之人，絕不可能貿然殺人。再聯想到之前那些悍不畏死，卻被定性為百姓的‘馬賊’……
霎時間，一個巨大的陰謀輪廓已然清晰無比，這是要將他們徹底釘死在叛逆的恥辱柱上，斬盡殺絕。
“本將給你們一炷香的時間，若還不降，立斬不赦！”那雍州將領將長矛重重一頓，殺氣四溢。
箭樓之上，沈七歲收回望向下方的目光，看向身旁面色凝重的凌川，聲音低沉：“將軍，怎么辦？”
凌川閉目深吸一口氣，復又睜開，眼中已是一片決然：“先下去再說！”
三人迅速潛回箭樓之下，尋了一處茂密灌木叢暫避。
凌川轉向沈七歲與小和尚，語氣誠摯而沉重：“多謝二位一路舍命相助，但眼下之局，已是十死無生之絕地，你們并非軍中之人，不必卷入這必死的渾水！”