就在那道霸道刀芒即將斬落，將凌川一分為二的瞬間。
“嗡！”
一道璀璨金光自凌川身前拔地而起，凝實化作一口由無數繁奧金色符文交織而成的巨鐘，將凌川與身后的小和尚一禪牢牢護在其中。
般若金鐘罩！
幾乎在同一時刻，那丈余長的恐怖刀芒已轟然斬落，正中金鐘頂部。
“當！”
一聲洪鐘大呂般的巨響震徹四方，金色符文劇烈閃爍，隨即如同風中灰燼般片片崩碎、湮滅。
“噗……”
小和尚一禪身軀震顫，一口鮮血噴出，濺在凌川銀白的鎧甲上，觸目驚心。
而那刀芒雖黯淡了幾分，卻并未潰散，只是微微一頓，便繼續攜著余威，朝著金鐘庇護下的凌川無情斬下。
不遠處，黃淙等人目睹此景，頓時目眥欲裂，驚呼出聲。
可他們被叛軍纏住，根本無法脫身，只能眼睜睜看著那死亡刀芒落下。
電光石火之間，刀芒距凌川頭頂已不足三尺，凌厲的勁風已吹亂他的發絲。
然而，就在這生死一線之際，那勢不可擋的刀芒竟猛地一滯，仿佛撞上了一堵無形的壁壘。
“咔嚓……”
一聲細微卻清晰的碎裂聲響起，只見刀芒之上，瞬間布滿蛛網般的裂痕，迅速蔓延至整個刀身。
下一刻，刀芒應聲崩碎，化作點點流光，消散于空中。
屠夫雙目圓瞪，難以置信地望向凌川身前。
隨著刀芒散盡，只見一道身影不知何時已悄然屹立在那里。
來人年約四旬，面容冷峻如萬載寒巖，一雙鷹目銳利得仿佛能洞穿人心。
身著螭紋服、腳踩踏星靴、頭頂垂云冠，胸襟之上繡著一柄栩栩如生的金刀。
最顯眼的是胸前繡著的那柄栩栩如生的金刀徽記，這足以說明其身份。
廷尉府九大都統之一！
即便只看到一個背影，凌川也瞬間認出了此人身份。
“閻鶴詔！”屠夫看清來人，頓時咬牙喝道，“你不在北疆待著，跑來管老子的閑事？”
來人正是坐鎮北境七州，威名赫赫，人稱‘活閻羅’的廷尉府都統，閻鶴詔！
閻鶴詔目光如刀，冷冷鎖定屠夫，語氣平淡得沒有一絲波瀾：“路過而已！”
“放屁！”屠夫氣得須發皆張，
誰路過能到這戰場中來？如此蹩腳的借口，狗都不信！
閻鶴詔卻不理會他的暴怒，只是淡淡道：“殺豬匠，看來你是忘了當年被我一路從神都追到西域的滋味了！”
“你……”提及舊事，屠夫瞬間面色鐵青，怒火攻心。
那是他畢生最大的恥辱，當年神都一戰敗北后，他被閻鶴詔如附骨之蛆般追殺了整整半年，惶惶如喪家之犬，最終只能遠遁西域才得以喘息。
江湖傳言，活閻羅有三大絕技，其中最令人聞風喪膽的，便是他手中那柄閻羅刀，號稱一刀斷生死。
此人性格孤傲至極，尋常對手連讓他拔刀的資格都沒有。
而他更有一個古怪規矩，無論對手所犯何罪，只要能接下他一刀不死，他便給予對方三日逃命時間，三日之后方再行追捕。
當年屠夫便是被他一刀擊敗，而后經歷了那場長達半年的噩夢般的追殺。
只見閻鶴詔緩緩抬手，握住了懸于腰間的螭玄金刀刀柄，一股遠比屠夫更加凝練、更加冰冷的殺氣彌漫開來。
“還不走？”他語氣依舊平淡，卻帶著不容置疑的壓迫感，“是想再嘗嘗閻羅刀的滋味嗎？”
屠夫瞳孔猛然收縮，顯露出深深的忌憚。
閻鶴詔繼續道：“這一次，我若再出刀，你可就沒有那三日的喘息之機了！”
屠夫胸口劇烈起伏，眼中充滿了不甘與掙扎。
這些年來，他無時無刻不想著找閻鶴詔雪恥，可當此人真正站在面前時，那股源自靈魂深處的恐懼和那道心魔般的陰影，卻讓他握刀的手都微微顫抖。
他清晰地感覺到，眼前的閻鶴詔，比當年更加深不可測。
事實上，屠夫這些年之所以修為停滯不前，很大原因便是源于閻鶴詔，當初二人皆是江湖中用刀的頂尖高手，雖然在此之前并未交手，但都將彼此當成了自己的假想敵。
神都那一戰，他們無論是誰戰勝對方，都將成為天下第一刀。
然而，閻鶴詔只用了一刀，便將其擊敗！
也正是這一刀，在屠夫心里留下了難以磨滅的陰影，甚至都成了他的心魔，以至于這些年他的修為非但停滯不前，還隱隱有跌落的跡象。
其實，真正的高手過招，一招分勝負和三戰三百回合才分勝負，并無本質上的區別。
最終，那沸騰的殺意與怒火，還是被理智壓了下去。屠夫周身彌漫的兇戾之氣緩緩消散，他死死盯著閻鶴詔，從牙縫里擠出一句話：“閻鶴詔，總有一天，老夫必雪當年一刀之恥！”
閻鶴詔嘴角勾起一抹極淡的不屑：“當年神都，是你離我最近的一次！自那日后，你便再無可能追上我！”
平淡的語氣，卻蘊含著無與倫比的自信與孤高。
屠夫不再多言，只是陰狠地瞥了凌川一眼，旋即身形一晃，幾個起落便消失在混亂的營地之中。
他并不擔心閻鶴詔背后出手，因為如他這般驕傲的人，不屑于此。
此時，凌川帶來的四百精騎已浴血將安王的親兵隊斬殺殆盡，然而，四面八方傳來密集的腳步聲和吶喊聲，更多的叛軍正從戰場各處蜂擁而來，試圖回援中軍。
“列陣！御敵！”
不需凌川下令，幸存騎兵中一名軍官便發出冷峻的指令。
數百騎士迅速收縮，結成一道緊密的圓陣，長槍對外，弓箭上弦，即便深陷重圍，每個人臉上唯有冰冷漠然，不見絲毫慌亂。
閻鶴詔這才轉過身，看向勉強站起的凌川：“還撐得住嗎？”
凌川抹去嘴角血跡，苦笑道：“暫時還死不了，不過閻都統您要是再晚來片刻，大概就只能替我收尸了！”
他嚴重懷疑，閻鶴詔早已到場，遲遲不出手，就是想看他吃些苦頭。
在進入定州前，凌川確實接到了廷尉府的密信，這才輕易識破了謝允的苦肉計，只是他當時以為是定州本地的廷尉府成員，萬沒想到竟是這位北境活閻羅親至。
時間緊迫，容不得細究，凌川強忍體內翻騰的氣血和雙臂的劇痛，在沈七歲和小和尚的攙扶下，跟著閻鶴詔走向那座象征著叛軍核心的中軍大帳。
必須盡快擒下安王，方能瓦解叛軍斗志，扭轉整個戰局。
然而，當凌川一步跨入營帳時，映入眼簾的景象卻讓他瞳孔一縮。
身穿四爪蟒袍的安王，確實端坐在主位之上。
只是，他的頭顱，已被齊頸斬下，端正地擺放在他面前的桌案之上。