離開李府之后,楊斗重并未返回王府,而是徑直去了書院,來(lái)到書院三層見到了院長(zhǎng)陳清辭。
“老東西,你早就知道,李家就是丹青府的據(jù)點(diǎn)吧?”楊斗重在他對(duì)面隨意坐下,語(yǔ)氣中帶著幾分了然。
老院長(zhǎng)唇角微揚(yáng),執(zhí)壺為他斟茶:“之前只是懷疑,尚不能確定?!?/p>
“好了,如今我已幫你證實(shí),算是替那小子還了人情。”楊斗重輕嘆一聲,目光深遠(yuǎn),“往后神都之事,我不會(huì)再摻和,估計(jì),此生也不會(huì)再踏足此地了!”
老院長(zhǎng)俊朗的面容上浮起淡淡笑意:“你真要去白云城?”
“你也覺得我會(huì)輸?”楊斗重挑眉反問。
老院長(zhǎng)并未直接回答,而是緩步走到窗邊,望向神都的萬(wàn)家燈火,他身姿挺拔如松,面容宛若青年,唯有滿頭霜發(fā)平添幾分妖異。
“縱觀這一甲子江湖,每一代都不乏天賦卓絕之輩!無(wú)論你楊斗重,還是蜀山蕭劍離、蜀南李長(zhǎng)亭、南海孟星凡,皆是當(dāng)之無(wú)愧的天才。”
夜風(fēng)拂過,將他那件打滿補(bǔ)丁的長(zhǎng)衫輕輕掀起,“但你們與白驚霆相比,終究差了一線!”
楊斗重神色淡然,唇角含笑:“對(duì)初入武道之人,天賦確實(shí)重要。可到了你我這般境界,天賦反倒是最廉價(jià)的東西,初嘗敗績(jī)便一蹶不振,最終泯然縱容的天才還少嗎?相比之下心性堅(jiān)韌之輩,方能行至更遠(yuǎn)?!?/p>
老院長(zhǎng)微微頷首:“如此說(shuō)來(lái),這十六年打鐵生涯,已將你殘缺的劍心修補(bǔ)圓滿?”
“哈哈哈哈……”楊斗重朗聲大笑,眼中卻掠過一絲滄桑,“于我而言,勝負(fù)已無(wú)關(guān)緊要。只是不想將這遺憾帶進(jìn)棺材罷了!”
……
次日,皇帝讓劉恩賜傳令,讓凌川巳時(shí)到御書房見駕,所以他并沒像上朝那般早早起床,而是晨練之后才出門,臨近辰時(shí)方入宮。
此前已去過御書房,凌川便婉拒了劉公公帶路,決定獨(dú)自前往。
行至半途,一名年輕宮女見到凌川,連忙快步上前,躬身行禮:“侯爺,我家娘娘有請(qǐng)?!?/p>
凌川聞言微怔,溫聲問道:“敢問是哪位娘娘?”
“回侯爺,是昭妃娘娘。”宮女恭敬應(yīng)答。
聽聞是昭妃娘娘,凌川暗自松了口氣,頷首道:“帶路吧!”
在宮女引領(lǐng)下,凌川繞過假山回廊,來(lái)到后宮區(qū)域的云霓齋。
華昭妃乃是三皇子周灝的生母,她并非名門閨秀,而是流落江湖的歌女,當(dāng)年皇帝微服出巡,對(duì)她一見傾心,遂帶回宮中冊(cè)封為妃。
然而她這般既無(wú)靠山、又無(wú)背景的妃子,想要在深不見底的后宮中立足,其艱難可想而知。初時(shí)仗著皇帝恩寵尚能安好,可時(shí)日一長(zhǎng),皇帝忙于朝政,對(duì)她日漸冷落,其地位也一落千丈。
即便后來(lái)誕下皇子周灝,境遇也未見好轉(zhuǎn),反被皇后與齊貴妃等人打壓得愈發(fā)厲害。
凌川不知她為何尋自己,但直覺告訴他,多半與三皇子有關(guān)。
“娘娘,侯爺?shù)搅?!”宮女在殿外稟報(bào)。
“快請(qǐng)進(jìn)來(lái)!”殿內(nèi)傳來(lái)一道清越嗓音,帶著幾分急切。
“凌川見過昭妃娘娘!”剛進(jìn)殿門,凌川便恭敬行禮。
“侯爺不必多禮,快請(qǐng)坐!”華昭妃起身相迎,眉眼間盡是殷切。
凌川落座后,悄悄打量對(duì)方一眼。華昭妃雖年近四十,但風(fēng)韻猶存,容貌氣質(zhì)依舊出眾?;蛟S因常年深居宮中,眉宇間凝著一抹化不開的輕愁。
宮女奉上茶點(diǎn)后,華昭妃輕輕揮手,殿內(nèi)侍從皆躬身退下。這般陣仗讓凌川心頭微緊。
“侯爺不必緊張!”華昭妃柔聲開口,指尖輕輕摩挲著茶盞,“臣妾冒昧相請(qǐng),實(shí)是有事相求?!?/p>
凌川正色道:“娘娘言重了。若有吩咐但說(shuō)無(wú)妨,臣定當(dāng)竭盡全力!”
“臣妾知道,侯爺深得陛下信任,身負(fù)邊關(guān)重任,若非萬(wàn)不得已,也不敢勞煩侯爺!”華昭妃輕嘆一聲,眼中浮起水光,“可我思來(lái)想去,除侯爺外,再無(wú)人能相助,這才冒昧相邀。”
凌川目光微動(dòng),試探問道:“娘娘可是為了三殿下?”
華昭妃頷首,聲音微顫:“灝兒生性文弱,臣妾想請(qǐng)侯爺將他帶在身邊,去邊關(guān)歷練一番!”
凌川聞言蹙眉,連忙推拒:“娘娘,此舉萬(wàn)萬(wàn)不可!三殿下萬(wàn)金之軀,豈能親涉邊關(guān)險(xiǎn)地?若有個(gè)閃失,臣萬(wàn)死難贖其罪!”
華昭妃凄然一笑,眼中懇切更甚:“以侯爺?shù)念V?,想必早已看清朝堂局?shì)。我們母子在這深宮之中,便如無(wú)根浮萍。如今局勢(shì)愈發(fā)緊張,他若繼續(xù)留在神都,必死無(wú)疑!”
她凝視著凌川,淚光盈盈:“跟在侯爺身邊雖要吃苦,至少能保全性命。即便當(dāng)真戰(zhàn)死沙場(chǎng),也算為國(guó)盡忠,讓陛下臉上有光??偤眠^……不明不白地葬身于宮闈陰謀之中!”
聽到此處,凌川心下明了。
華昭妃讓三皇子隨行,名義上是歷練,實(shí)則是找自己尋求庇護(hù)。
雖說(shuō)這母子二人從未對(duì)儲(chǔ)君之位有過非分之想,但在大勢(shì)傾軋下,根本由不得他們選擇,一旦站錯(cuò)隊(duì)便是萬(wàn)劫不復(fù),即便站對(duì)了隊(duì),也難保不會(huì)淪為棄子。
在她看來(lái),邊關(guān)縱險(xiǎn),猶勝過后宮這片殺人不見血的泥沼。
凌川沉吟片刻,謹(jǐn)慎回道:“娘娘用心,臣已知曉!此前與三殿下曾有一面之緣,深知他秉性淳良,心懷蒼生。只是此事……非臣所能決斷。”
華昭妃見凌川未直接拒絕,神色稍緩,忙道:“侯爺放心,此事不會(huì)讓您為難。灝兒昨夜已求見過陛下,陛下并未阻止,只說(shuō)全憑侯爺定奪?!?/p>
“若陛下允準(zhǔn),臣自當(dāng)遵從!”凌川鄭重應(yīng)下。
華昭妃激動(dòng)起身,對(duì)著凌川深深一禮:“臣妾謝過侯爺!此恩此德,無(wú)以為報(bào),唯愿日日焚香祈禱,求上天保佑侯爺旗開得勝,平安順?biāo)欤 ?/p>
“娘娘!”凌川慌忙起身,欲扶又止,“娘娘行此大禮,實(shí)在是折煞微臣了!”
“灝兒生性善良,卻缺了男兒的剛毅果決,到了軍中,侯爺不必刻意照拂,與將士們一視同仁便好!”華昭妃眼含淚水,語(yǔ)氣卻異常堅(jiān)定。