白老太爺臉上的笑意頓時都僵住了。
嚴院判挑眉：“下官也許多年不曾見識過白老行針了。業精于勤而荒于嬉，時日一久，怕是就生疏了吧？”
白老太爺知道今日之事就是嚴院判所為，怒聲道：“我白府如何醫治此人，老朽自有定奪，嚴院判還是將心思放到你自己的醫術提升上面。”
已然撕破臉，嚴院判也不客氣：“下官也是一片好意，假如白老冒失地將他帶離此地，有何閃失，白公子可是要吃人命官司的。
白老該不會以為，我們大家覬覦你的鬼門十三針，想偷師學藝吧？我嚴某人自認，醫術并不在你之下。”
旁人跟著起哄攛掇：“白老露一手，讓他知道什么叫做一山更比一山高。”
“對，士可殺不可辱，不能認輸，必須要為白家的榮譽而戰！”
……
白老太爺臉上一陣青一陣紅，無地自容。
白景安哪里還能忍得下這口氣：“祖父，您今兒必須得應下，否則日后我們白家……”
“啪！”
白老太爺反手就給了白景安一巴掌：“祖父教過你多少次？我們學醫術是為了救死扶傷，不是爭強好勝。
旁人不服，那是嫉妒，心胸狹隘沒格局，你何必與他們一般見識？還不給我趕緊回府！”
一番話指桑罵槐，白景安委屈地捂著臉，只能訕訕應是。
但明眼人全都瞧得出來，白家人分明是露怯，惱羞成怒了。
嚴院判已然是胸有成竹，得意嘲諷：“白老如今老眼昏花，力有不逮，已經無法施針，大家就不要強人所難了。
其實只要白老你痛快地承認技不如人，我自然會出手。你白家救不了的人，本官倒是可以起死回生。”
白老太爺又羞又憤，但就連這跑堂小二的脈象，他都不曾上前查看，唯恐心焦手抖，被嚴院判一眼窺破他的秘密。
白景安不忿地反唇相譏：“此人病情棘手，不是銀針所能解決的事情，你不要欺人太甚！”
嚴院判打開他的隨身藥箱，取出提前淬了解藥的針刀，對著祖孫二人得意一笑：
“究竟銀針是否有效，實力說話，無需廢話。待我救醒他，你我高下立現。”
嫻熟幾針刺下，藥效立竿見影，跑堂小二立即悠悠醒轉。
嚴院判愈加趾高氣昂：“怎么樣？白老？請多指教！”
圍觀賓客交口稱贊不已，令白老太爺與白景安更加無地自容，留下一句“不與小人爭短長”，悻悻地落荒而逃。
回到白府，白老太爺就一個人去了白家祠堂，跪地不起。
一直到晚飯的時間，不吃不喝，誰也不讓進。
一個家族的轟然倒塌，很多時候，都是從一件微不足道的小事開始的。
對于一個以醫術起家，發揚光大的家族而言，沒有了醫術的支撐，離沒落也就不遠了。
他已經嗅到了危機感。
晚飯后，白家大爺親自來找白靜初，說白老太爺要見她。
她跟著白家大爺來到祠堂。
沉重的門在身后關閉。
祠堂里，燭光飄搖，影影重重。
白老太爺盤膝坐在牌位跟前的蒲團上，聽到她的腳步聲，撩起了眼皮。
“靜初，跪下，給白家的列祖列宗磕個頭。”
靜初猶豫了片刻，上前跪在蒲團之上，恭敬地磕了三個頭。
白老太爺的聲音有些沙啞：“今兒，祖父坐在這里，一個人安靜地想了很多，也想通了一些事情。”
靜初不知道他要說什么，安靜地聽著，并未插嘴。
白老太爺望著她，緩緩開口：“祖父當年在太醫院的時候，也曾與李公公打過不少的交道，深知此人心狠手辣，睚眥必報。
結果他委任的新家主竟然饒恕了你二叔與薛家的背叛，這令祖父實在意外。”
靜初心里已經有了預感，只是低垂著眼簾默然不語。
白老太爺繼續道：“我一直以為，是宴世子看在兩家的情面之上網開一面，所以，從來沒有想過，真正的秦家家主，竟然會隱藏在白家。”
靜初抬起臉，望向白老太爺，臉上的傻氣盡數退散，眸中平靜無波。很坦然地望著白老太爺：“那祖父又是如何猜到的呢？”
白老太爺扯了扯唇角：“早就有跡可循，也早就已經在懷疑，只不過始終無法相信，你有這么大的本事，而且一直被宴世子的身份所迷惑。
今日路過秦家，突然想起你二叔臨走時候叮囑我的話，便瞬間茅塞頓開了。”
“這些時日讓祖父累心了。”
“你是一直都在裝傻，包括在香河的時候？”
靜初點頭：“是，假如孫女不這樣做，就不可能活著離開香河。”
“那你回到白家，為什么還要隱瞞？”
“因為，只要走露一丁點的風聲，隨時都會有人將孫女置于死地。”
“誰？”
“楚國舅。”
“什么？”
白老太爺大驚失色：“他，他不是……”
“求娶是假，意圖掌控囚禁我是真。”
白老太爺心有余悸：“祖父差一點就將你送進虎口。”
靜初并未多言：“所以，孫女現在的身份已經暴露，可能會給白家帶來無妄之災。我可能要離開了。”
“我不答應！離了白家，你能去哪兒？”白老太爺斬釘截鐵：“你父親好歹也是五品院使，諒他不敢太過放肆。”
靜初笑笑：“祖父覺得，強權面前，我父親母親會護著我嗎？”
白老太爺啞口無言。
“你是不是在記恨他們？”
靜初不答反問：“假如換做祖父您呢？”
白老太爺無法回答。
這樁樁件件，換成誰都無法原諒。
她的善良，也是有鋒芒的。
一時間，他醞釀在心里的話變得難以啟齒。
糾結半晌，才不得不開口道：“我知道，自從靜姝回府之后，你母親因為當年調包之事，對你頗有怨憤，做下許多過分的錯事。
你想離開，祖父不攔著，只有一個要求。”
“祖父請說。”
“在你走之前，能否將鬼門十三針，傳授給你大哥。將來，他也好頂門立戶，挑起白家。”
靜初狐疑地問：“祖父為何不親自教？”
白老太爺看一眼自己的手，苦澀一笑：“你以為，祖父不想嗎？只可惜，祖父這輩子，只怕都無法行針了。”
“你的手……”
白老太爺輕嘆一口氣：“這是祖父當年激進與自負的報應。”
這話說出口，他好像想起了什么令人痛苦的回憶，手輕輕顫抖，面上滿是愧悔之意。
“十九年前，祖父偶然有了一個驚人的發現，就是用鬼門十三針刺激經脈，再加上古籍之中記載的麻沸散，可以令人暫時失去痛覺。
于是大膽設想，是否能將這個方法，運用到有些疾病的治療之中，比如清創縫合術，甚至于，可以像《史記·楚世家》所記載的那般，從婦人右胳下水腹位置剖腹取子。
我未曾驗證，便心生狂妄，四處炫耀，最終給自己惹來了禍事，活生生害了一名無辜產婦的性命。”