榮妄示意戚嬤嬤將早已備好的安神藥端來，聲音放得愈發和緩：“老夫人，您先用藥吧。這藥一直溫著，此刻正好入口。您用藥的工夫，我也好將您昏迷后發生的諸事，一一說與您聽。”
榮老夫人拭去淚水，深吸一口氣，頷首應下。悲傷之余，她更明白向蓉月所言在理。
她確需保重自身，替故友們多看顧好后輩們，將來地下重逢，方能無愧于心，坦然交差。
榮老夫人接過藥碗，指尖在碗壁輕輕一觸試了溫度，隨即仰首將湯藥一飲而盡。
她把空碗往旁邊一擱，用手帕輕拭唇角，目光便落回榮妄身上：“你說吧。”
榮妄眨了眨眼……
這……這般苦澀的湯藥，連眉都不曾皺一下，一口便飲盡了？
榮老夫人見狀，斂起心底的悲傷，故作輕松地挑眉：“不然呢？”
“難不成還要像那話本里寫的，一勺苦藥配一顆蜜餞，磨磨蹭蹭半晌自討苦吃？”
“活到我這把年紀，早悟透了——喝藥如做人，長痛不如短痛，干脆利落，一步到胃。”
“還不快說？再磨蹭下去，等這藥力發作，我頭一歪睡熟了，你這些話，可就只能等我下次醒神再聽了。”
榮妄聞言，不再耽擱，當即利落回稟：“老夫人，您昏迷后，我即刻差無涯去請了徐院判。消息自然也傳到了宮里，陛下聽聞，當即就要親自出宮來探望，執意要為您親侍湯藥。后來，李總管與蔣大人竭力勸阻，才將陛下暫且勸住。”
說到此，他略頓一頓，繼續道：“人雖是勸住了，心卻始終懸著。這兩日一夜，御前派來問詢您病情的內侍往來不下十次。如今您既已醒來，我須得即刻遣人入宮報信，也好讓陛下安心。”
榮老夫人眼底掠過一絲欣慰：“陛下純孝仁厚，是萬民的福氣。”
未曾忘卻她昔年躬親撫育之恩。
“可還有旁的事情？”
榮妄回稟道：“不瞞老夫人，今日各府邸前來探望的人絡繹不絕。我冷眼瞧著，其中雖有關心您病體的真心人，但更多是礙于情面虛應故事，甚至不乏借機探聽消息之輩。”
“為免多生事端，我未曾接下任何一家的拜帖，只統一回復，老夫人需靜養，暫不便叨擾，待日后府中必設宴答謝諸位好意。”
榮老夫人微微頷首：“婉拒得好。”
“這上京城里，多的是見不得光的老鼠臭蟲，就巴不得老身我一病不起，他們才好鉆出來興風作浪！”
當年她身為鳳閣舍人，為助小姐整頓吏治，推行新政，行事雷厲，樹敵無數，至今仍有不少人懷恨在心。
更不乏那等眼盲心蠢之輩，真將妄哥兒視作只知倚仗祖蔭的紈绔，就等著她一朝咽氣，好蜂擁而上，將榮國公府分而食之。
那些人也不想想，榮家數代單傳，好不容易得了這么一個身康體健的嫡孫，自然是金尊玉貴、悉心栽培，指望著他頂立門戶、光耀門楣，豈容有失？
誰又立下的規矩，說表面玩世不恭的公子哥兒，內里就不能有安身立命的真本事了？
“妄哥兒，事到如今，你既已入局朝堂，恒王、秦王又先后間接或直接的折在你手，韜光養晦已無必要。趁老身此番養病，你便放手執掌榮家全部勢力，商行、府兵、礦產、人脈，皆交于你。是時候讓那些人瞧瞧，我榮家沒有廢物！”
她畢生所學皆源于小姐傾囊相授，除卻謀略心術稍遜，脾性、手段與才學，乃至風骨氣度，無一不是照著小姐的模樣學的。
她親手栽培的繼承人，又豈會是庸碌之輩？
她名喚榮青棠。
小姐賜姓賜名，她從里到外，都是小姐的烙印。
“我必不會讓老夫人失望。”榮妄的聲音擲地有聲。
他心中了然，老夫人此舉，是要他徹底洗去那“上京鬼見愁”的玩世不恭之名，堂堂正正地立于人前，肩負起榮家的未來。
榮老夫人道：“老身何曾懷疑過你的本事與才華？”
“我是親眼看著你，如何練就那百發百中的箭法，如何讀完那一箱又一箱的書，又如何寫下那些字字珠璣卻從不示人的策論。你的所有努力，老身都看在眼里。”
“還是那句話，放手去做吧。”
榮老夫人指節輕叩床沿雕花，只聽一聲機括輕響，暗格應聲而開。
隨后，她取出一個紫檀木匣，匣面已摩挲得溫潤生光。
十指翻飛間，繁復的魯班鎖很快解開，匣中錦緞上靜靜躺著一枚令牌。
“妄哥兒”
“此物，是你姑祖母臨終前，在病榻上強撐著一口氣，親手塞進我掌心的。”
“她憂心身后人心易變，皇室情薄，恐先帝與陛下受奸佞蠱惑，容不下我，故將此支私兵贈我傍身，更留下一紙密詔……”
“然而，先帝與陛下，皆未負她所托。先帝因思念成疾，三月后便隨她仙去；陛下登基以來，更是待我至孝至親。”
“這支力量，塵封至今。”
“今日，我將它交予你。你可用以自保，亦可憑它護衛大乾江山，但絕不可行謀逆之事，更不可取而代之。”
“榮家，絕不做亂臣賊子。”
“這是老身，亦是榮氏一族的底線。”
“妄哥兒，你，需應我。”
“至于那紙密詔……老身從未想過讓它現世。待我百年之后，自會將它隨身下葬，帶入你姑祖母的陪陵之中，令其永絕于世，長伴黃泉。”
“讓該沉寂的歸于沉寂，才是對如今的清平之世最好的交代。”
榮妄豎起手指：“我榮妄，以榮氏先輩的榮光，以自身的性命周全起誓，絕不做取而代之的亂臣賊子，絕不讓大乾的江山社稷和百姓的安居樂業，因我一人的私心和欲望陷入兵戈戰火之中。”
“若違此誓，必叫我受萬箭穿心之刑，榮氏百年清譽毀于一旦！”
此一時，彼一時。
永榮帝當年能相對平穩的易秦為謝，倚仗的是兩大前提。
其一，他身為秦氏大長公主之子，血脈上承前朝；其二，貞隆帝倒行逆施，自毀江山。
有此雙重緣由，方才稍稍的堵住天下悠悠眾口。
可即便如此，秦氏余孽作亂數十載仍未平息。
若他此刻萌生異心，各地必以“亂臣賊子”之名舉兵，屆時烽煙四起，大乾永無寧日。
這一點，他很清楚。
倘若連他都能僭越稱尊，那其他與皇室沾親帶故的阿貓阿狗，怕是都要粉墨登場，個個都想上躥下跳，過一把帝王癮了。