裴余時一時間未能領會成老太爺話中之意，眼中掠過一絲不解，幾乎是脫口而出：“疏離？”
“怎會疏離。”
“公主殿下就是公主殿下，是我畢生高攀的金枝玉葉、天邊皎月。”
“這一生，我喚她‘公主殿下’，便是一生都心甘情愿地抬頭仰望她、追隨她、傾慕她，從未有過半分游離，從未有過片刻猶疑。”
“我與公主殿下能結此良緣，本就是殿下的屈尊降貴，下嫁以解永寧侯府與外祖家身陷困頓之局。更兼她一生皆需遷就于我這般駑鈍之人，其中之辛勞，令我愧怍難安。”
“我不喚她公主殿下，喚什么？”
裴余時答得理所當然，仿佛那是不言自明，人人該恪守的真理。
在他心底，公主殿下就應當高高在上，如明月懸空。
這是天經地義的！
成老太爺一時錯愕。
遙想當年，他年少做戲，縱情享樂之時，紈绔之名遠在裴余時之上。若說將心比心，他本應最能懂得紈绔的心思。
可事實上，裴余時那顆純粹得近乎剔透的腦子，與那一腔不曾沾染塵垢的赤子之心，恰成一道無形鴻溝，橫亙于二人之間，使他始終難以真正與之相通。
他猜不透裴余時的心思，正如裴余時也永遠映照不出他心底的晦暗深沉。
他們之間，隔著一片光與影的海。
原來，裴余時才是當年上京城那群紈绔子弟里，最幸運、最惹人羨妒，堪稱天命所鐘的一個。
時也命也。
“我不如你……遠遠不及。”成老太爺沉默了良久，才低沉一嘆。
裴余時一聽這話，嚇得一激靈，那為數不多的腦子登時走馬燈似的轉起來。
先是疑心成老太爺被山野精怪附了身、或是孤魂野鬼在作祟？
轉念又想，莫非是成老太爺壽數將盡命不久矣，糊涂了？甚至琢磨著，會不會是被成景淮公然去秦王身邊當太監的事，給活活氣瘋了？
他是個藏不住事的人，心里這般想著，嘴上便徑直問了出來。
成老太爺聞言一怔，隨即扯出個似笑非笑的表情來，半是認真半是玩笑：“或許……這幾樣都占全了吧。”
“老夫的確時日無多，這是不假；自然，也著實被家里那個凈身去伺候秦王的孽障，氣得夠嗆。”
最該驚訝的時候，裴余時反倒平靜了，沒有一驚一乍。
到了他們這個年歲，生死早已不是懸念，不過是看老天爺何時想起，便將這條命收回去罷了。
于是他的語氣灑脫的像是在嘮家常：“等你到了下頭，若能遇見公主殿下，煩你替我帶句話，就說我這些年，有聽她的話，好好的活著。”
“看了不少新出的話本，聽了好幾出新排的戲，認回來的孫女兒還拿下了榮國公。”
說到此，裴余時頓了頓，聲音輕了下來：“還有……我一直守身如玉，沒另娶，沒納妾。”
“讓她別走太急，還得等等我。”
“她答應過的下輩子……得作數。”
成老太爺眸底掠過一絲難以捕捉的復雜，心頭卻似被浸在陳年醋壇里，酸得發沉，澀得發苦。
清玉她連……
連下輩子……都早已許給裴余時了嗎？
他原以為，若有來生，他總能汲取此生所有遺憾，早早地、穩穩地，走到清玉面前，成為她唯一的、也是最優的選擇。
成老太爺不動聲色地瞥了眼裴余時。
那人所有心思都明晃晃寫在臉上，純粹得令人心驚。他看著看著，羨慕便如藤蔓滋生，悄然纏上心頭，隨即又化作一股酸意與妒意，不受控制地翻涌起來。
若非深知裴余時是個有一說一的直性子，他幾乎要以為對方是知曉他對清玉的情愫后，故意在他面前顯擺了。
不能再看了。
他幾乎狼狽地別開視線，生怕心底那股惡念叢生瘋長，再也壓制不住。
他怕自己臨到終了，會忍不住算計裴余時一回，給他塞個通房或姨娘。
能不能亂了裴余時的心，不重要。
重要的是，只要能破了裴余時守身如玉的誓言，擊碎與清玉“下輩子再續前緣”的美夢，他便覺得足夠了。
他太有自知之明，這等卑劣惡心之事，他絕對做得出來。
無非是看自己，究竟想不想，以及那最后一分理智是否壓得住心底翻涌的惡意。
或許……
還是壓得住的。
倒不是他這個真小人忽然轉了性子，懂了君子成人之美的風度，更不是瞧裴余時腦子不好，心生憐憫。
而是因為……
而是因為，清玉彌留之際，他曾問過她：這一生可有悔？可有憾？若重來一回，可會換一枚棋子，重擺一盤棋？
她答：無悔。
亦無憾。
無需重來。
她說：裴余時就是最好的一步。
那時的清玉，已是深秋最后一片掛在枝頭的梧桐葉，脈絡干枯，仿佛一陣微風便能將她帶走，輕輕一碰就能粉碎成渣。
然而，話音出口的剎那，卻似有光芒瞬間注入她枯萎的身體，眼中驟然凝聚起一股灼人的神采，聲音清朗堅定，擲地有聲。
他望著清玉，排山倒海的悲痛與不舍幾乎將他淹沒。
可，也不得不承認，在那一片哀慟之中，卻有一個不合時宜的疑問，固執地盤桓在心底，
他想問，清玉是否在對裴余時日復一日的相伴中，真的動了心，用了情。
他求而不得的真情啊。
那個問題在他唇齒間幾番滾燙，最終，還是悄無聲息地沉入心底。
他終究沒有問出口的勇氣，更確切的說是缺少面對那個答案的勇氣。
真小人，都擅長自欺欺人。
“若是下嫁你，清玉還得受一輩子被病痛折磨的苦，一碗一碗的苦藥喝下去，還是身子孱弱，纏綿病榻，還是跑不了馬，吹不了風，受不了舟車勞頓的折騰，一輩子只能困在這座錦繡堆成的上京城里，你還要她等你，還要索求她許下的下輩子嗎？”
一語畢，成老太爺自己也怔住了。
他分不清方才那番誅心之言，究竟是出于報復的快意，還是某種連自己都不愿承認的、更隱秘的期望。
這其中，又摻雜著幾分是為清玉不平。
又有幾分是為自己那點永遠見不得光的心思，尋一個發泄的出口。
這句話，徹底超出了裴余時那純粹邏輯的理解范圍。
他腦海里瞬間空白。
那雙清澈了一輩子的眼睛，此刻如同第一次被投入石子的古井，漾開的滿是慌亂與無措。