旋即周域目光蹲在大殿一側(cè)赫然在立的那排水墨屏風(fēng)上。
他心下澄明，卻偏要明知故問(wèn)地?fù)P聲道：“今日這苦主，竟要隱于屏風(fēng)之后？莫非其身份……有何不便在人前露臉之處？”
他自是清楚，水墨屏風(fēng)后的人是榮老夫人。
昔日的鳳閣舍人，自榮后薨逝便辭官離去。
而今朝，在這華宜殿上，她卻只能隱于水墨屏風(fēng)之后，淪為一位可聽不可議、更不得露面的旁觀者。
這群老東西，簡(jiǎn)直如驚弓之鳥，對(duì)任何與榮后親厚的女子都忌憚至極。
不過(guò)細(xì)細(xì)琢磨，這倒也不奇怪。
試看榮青棠、清玉大長(zhǎng)公主，乃至纏綿病榻的向蓉月，哪位不是才智卓絕，令天下須眉汗顏？
這一排水墨屏風(fēng)，是這群老東西嚴(yán)防死守，杜絕榮青棠干政的可能，也堵死榮青棠涉足朝堂之路的防線。
可他偏要為榮青棠爭(zhēng)一個(gè)堂堂正正！既要面圣議政，就該在這華宜殿上光明正大地進(jìn)行。
她與他同為臣子，如今又同是致仕之身，依理依情，都不該厚此薄彼，這才是一國(guó)法度應(yīng)有的公允。
憑什么榮青棠就要被區(qū)別對(duì)待！
屏風(fēng)后，傳來(lái)榮老夫人含笑的溫然語(yǔ)聲：“有勞周老大人過(guò)問(wèn)。”
“是老身。”
“不期然能在陛下的華宜殿上與故人重逢，實(shí)是一段難得的緣分。”
周域聞聲，當(dāng)即躬身作揖：“原是榮老夫人。”
然而，話音未落，他像是驟然想起了什么，臉色猛地一變，聲音駭?shù)冒胃吡撕脦锥龋兊媒Y(jié)結(jié)巴巴：“是……是……是你敲了登聞鼓！”
“普天之下，何人能讓你……”
說(shuō)話間，周域仿佛夢(mèng)游般，神昏意亂，腳步不受控制地向前挪去，渾然不覺(jué)自己已轉(zhuǎn)入了屏風(fēng)之后。
“周老大人。”榮妄的聲音自屏風(fēng)后響起，如水擊寒玉，清洌洌地穿透而來(lái)，帶著一股明朗少年的昂揚(yáng)意氣。
周域如夢(mèng)初醒，喃喃道，似是在自言自語(yǔ)，又像是在講給大殿里的所有人聽：“一位曾為鳳閣舍人，執(zhí)掌詔令、年末考核百官。一位是現(xiàn)任御史臺(tái)御史，身負(fù)監(jiān)察之責(zé)。以此身份，在這華宜殿上面圣陳情，本是天經(jīng)地義！即便是敲登聞鼓告御狀，也是正大光明之舉，何須隱匿于這屏風(fēng)之后？”
“若今日之景傳揚(yáng)出去，天下人將那“刻薄寡恩、容不下功勛老臣”的污名冠于陛下之身，做臣子的萬(wàn)死難辭其咎！”
周域大步流星繞過(guò)屏風(fēng)，揚(yáng)手指向殿中一眾老臣，痛心疾首道：“諸位皆非初入仕途的愣頭青，俱是宦海沉浮數(shù)十載的老臣！此事事關(guān)陛下圣譽(yù)，事關(guān)天下民心，怎可緘默不語(yǔ)，不向陛下直言進(jìn)諫，反而聽之任之，坐視其發(fā)生！”
“尸位素餐！”
“德不配位！”
“吾輩不恥！”
被周域這般劈頭蓋臉一頓痛斥，一眾老臣頓時(shí)面紅耳赤，老臉上紅一陣白一陣，只覺(jué)兩頰火辣辣地?zé)狡鹊锰Р黄痤^來(lái)。
羞惱之余，心頭更是火起，這周老匹夫，果然又要做那損人不利己的混賬事！
他這番毫不留情的話，將他們這群兢兢業(yè)業(yè)一輩子的老臣，與那些遺臭萬(wàn)年的佞臣?xì)w為一類……
實(shí)在可恨！
簡(jiǎn)直誅心！
話說(shuō)得可真難聽……
好似滿朝皆是誤國(guó)的小人佞臣，獨(dú)他周域一人是憂國(guó)憂民的忠良脊梁！
當(dāng)即便有與周域不睦的臣子按捺不住，出言反諷：“是是是，唯有周大人您是頂天立地的忠臣良將，是我大乾的擎天玉柱，是滿朝文武的楷模！離了您，我等庸碌之輩，怕是連這衙門都運(yùn)轉(zhuǎn)不起來(lái)了！”
周域像是全然聽不懂弦外之音，故作訝異地一梗脖子：“哎，諸位如此客氣，老夫倒有些不好意思了。”
“這直諫忠臣，總好過(guò)你這等明哲保身、膽小怕事的‘聰明人’。”
“不對(duì)……”
“是你等庸碌之輩！”
那官員被懟得眼前一黑，若非幾十年養(yǎng)出的體統(tǒng)撐著、年邁的身體攔著，他真想當(dāng)場(chǎng)跳起來(lái)。
此刻，他也只能扶著梁柱，氣得渾身直抖。
到底是他的臉皮不夠厚！
就在官員搜腸刮肚尋找用體面又有攻擊力的話來(lái)回?fù)糁苡驎r(shí)，周域已經(jīng)撲通一聲跪倒在地，重重叩首，高聲疾呼：“陛下，草民請(qǐng)求撤去殿中的水墨屏風(fēng)，全榮老夫人應(yīng)有的體面，給榮老夫人應(yīng)有的公正。”
那官員正怒火中燒，卻被周域晾在一邊，一口氣猛地梗在喉頭，憋得他眼前發(fā)黑，幾乎背過(guò)氣去。
這種被全然無(wú)視的感覺(jué)，活像一拳打在棉花上，比被周域指著鼻子痛罵還要惱恨百倍。
端坐御座的元和帝，將這一幕盡收眼底，心中積郁頓時(shí)一掃而空。
這次第，怎一個(gè)爽字了得。
他厭惡這些屏風(fēng)已久，每每見之都覺(jué)無(wú)比礙眼。
一想到撫養(yǎng)自己長(zhǎng)大的姨母，曾自由出入華宜殿、執(zhí)掌詔令的鳳閣舍人，如今被一群昔日仰望她的人束縛于屏風(fēng)之后，還用“不得干政”的借口試圖堵其口、縛其手足，他便感到無(wú)比憤懣。
元和帝目光掃過(guò)群臣，緩緩開口：“眾卿家皆是我朝股肱。周卿雖已致仕，然其曾歷任大理寺卿、兵部尚書，于朝綱政體素有見地，亦素有公正嚴(yán)明之聲。今日，他又獻(xiàn)祥瑞有功，方才他所奏之言，爾等以為如何？朕當(dāng)準(zhǔn)否？”
一眾老臣心下已是了然。
陛下都把話說(shuō)到這個(gè)份上了，他們還能有何“見地”？
聽聽，又是“于朝綱政體素有見地”，又是“素有公正嚴(yán)明之聲”，這字里行間是何等的偏愛！態(tài)度表現(xiàn)的又是何等的鮮明，分明已將周域那老匹夫捧作了忠臣良將。
如此一來(lái)，誰(shuí)若再出言反駁，便是自認(rèn)站到了忠臣良將的對(duì)立面。而那對(duì)立面，除了佞臣小人，還能是什么？
這頂“佞臣”的帽子重逾千斤，他們可萬(wàn)萬(wàn)不敢貿(mào)然去接。
更何況……
周域這老匹夫若被惹惱，行事便如瘋狗一般，毫無(wú)顧忌。
即便此番他們能聯(lián)手讓他吃個(gè)暗虧，下一回合，他定會(huì)不死不休地?fù)渖蟻?lái)狠咬一口。屆時(shí)即便他們能贏，也少不得顏面盡失，甚至傷筋動(dòng)骨。
罷了……
還是先讓周域得意片刻吧。
“全憑陛下圣裁。”