老爺，父女哪有隔夜的仇啊。”
這一字一句，像是將宴大統領被架在了烈火上炙烤，四面八方皆是熱浪，將他困在中央，進退維谷，再無拒絕的余地。
就這樣，已出嫁作人婦的宴嫣竟堂而皇之地殺回了宴家。她借著“盡孝贖罪”的名頭，將所有規矩視若無物，徑直將正院的廂房占下，全然不顧宴大統領那欲要噬人的目光，堂皇入住。
她自有道理：既要親侍湯藥，自然該住得近些。什么規矩體統，在父親的安危面前，都不值一提。
庭院里噼里啪啦的聲響無止無休地傳來，像一把鈍刀子在神經上反復刮擦。
宴大統領的眉頭越擰越緊，幾乎打了個死結，每一聲響動都讓那褶皺更深一分。
他下意識地想要提筆，靠著練字凝神靜心，將外頭的綿密不絕的嘈雜聲摒棄，但宣紙還未完全攤開，就想起了宴嫣那句尖酸刻薄的話“瞧瞧父親您這字兒，筋骨疲軟，筆鋒遲滯。也就只有那些一心攀附、諂媚求存的無能之輩，才會昧著良心，夸什么行云流水，氣象開闊。”
那些話，就像是魔咒，不斷地在他腦海里回蕩，反復碾磨著他的心神，筆還未沾墨，興致已敗得徹底。
裂縫蔓延，崩潰似乎只在頃刻之間。
隨即，他手臂一揮，將筆狠狠砸進硯臺。
飛濺的墨點如驟然撕裂的偽裝，灑落在潔白光滑的宣紙上，宛如他的人生……
表面光整，內里早已破碎淋漓，此刻終于無處遁形。
“她又在外頭做甚！”宴大統領的聲音陡然拔高，駭得廊下的侍衛魂飛魄散，脫口答道：“老爺，姑娘正在……正在帶人伐樹。”
這若也算傷勢加重，那天底下的壯漢豈不都該臥床不起？聽這嗓門，壯的簡直能一拳打死一頭牛！
宴大統領心底猛地一沉。
伐樹？
他這院里，唯一的那棵……正是母親當年親手所植。
宴嫣該不會是……
宴大統領再顧不得收拾案頭的狼藉，大步流星地沖至門前，猛地一把拉開房門，眼前景象令他血氣上涌。
宴嫣從永寧侯府帶來的侍衛們，正對著他最珍視的那棵樹悍然下毒手，斧劈鋸拉，哼哧作響。
“宴——嫣——！”
宴大統領目眥欲裂，聲音因極致的憤怒而扭曲變調。
“你……你知不知道這棵樹是……”
宴大統領話音未落，宴嫣已笑靨如花地轉過身，遙遙朝他福了一禮，眉眼間盡是純然的無辜與關切，一本正經道：“父親少安毋躁，女兒怎會不知呢？”
宴嫣語氣溫順，言辭卻如早已備好的刀，一句句遞出：“回府之前，女兒特地去請教了京中極負盛名的卜算先生。他一聽父親的生辰與府上格局，便當即問我……”
“正院之中，是否植有一棵經年老樹？算命先生直言，此木與父親命理相克，大礙傷勢復原。若不及早伐去，只怕于父親的氣運康健……后患無窮。”
“事關父親安危，女兒自然是寧可信其有，不可信其無的。”
“退一萬步講，即便命理之說為虛，此樹枝葉繁茂，隱天蔽日，致使院內陰翳叢生。父親既在養病，豈能終日不見天光？自當時常沐浴日光，以振精神，怎可長久困于這般終年陰濕晦暗之地？”
“女兒的輕重緩急很簡單。
“什么都重不過父親的康健。”
“這便是女兒此刻的全部念想。”
“為父親康健計，此樹……斷不能留。”
“女兒愿為自身莽撞承擔所有后果。但這些護衛是助我行孝之人，若因此受責，會寒了人心？父親向來賞罰分明，還請您體諒。”
宴大統領的心梗的厲害，險些一口老血噴出來。
他這十幾年的心血，難道是給自己養出了一個勢同水火的仇敵？
宴大統領死死盯著宴嫣，幾乎是從齒縫里擠出這句話：“這棵樹……是你祖母親手所植！”
宴嫣聞言，反而流露出“正該如此”的神情，坦然應道：“府中誰人不知，祖母生前最是疼愛父親。”
“母子情深，若她老人家在天有靈，知曉砍了這礙事的樹便能助您康復，保您長健，豈會吝嗇區區一棵樹？只怕她比女兒還要心急，早就要托夢催您動手了親自伐樹了。”
“父親，您說呢？”
她那祖母能是什么良善之輩！
她曾暗中搭救過幾位在祖父身故后，被祖母和父親聯手逐出府邸的老人。從他們口中，她不止一次聽聞，祖母是如何日復一日地向父親灌輸那些陰私扭曲的念頭。
祖母像一名耐心卻又有惡意的園丁，將病態的種子埋入父親心田，再以扭曲的養料精心培育，不惜一切的覆蓋、抹除父親在宮城伴讀時所學得的清明品性，更教唆著他在祖父面前陽奉陰違，一步步蒙蔽至親。
祖母就是純粹的貪心不足、得隴望蜀之人！
宴家的悲劇的根源，在祖母！
可偏偏是這樣一個人，生前是宴家后院說一不二的老封君，是上京城貴婦圈中人人逢迎的對象。
死后更是風風光光、備極哀榮。陛下念及謝宴兩姓世代交好，竟特旨遣皇子前來，親自為她扶棺守靈，給予了臣婦中罕見的殊榮。
而宴家的兒郎女眷們，礙于父親的威勢，只得日復一日、年復一年地做足緬懷思念的姿態。
每年的忌辰更是聲勢浩大，所有孝子賢孫都必須跪在祖母的舊院前誦經祈福，從日出至日落，滴水不進。
這是雷打不動的規矩。
照她說，她那祖母，根本是配不上身后哀榮。
全因她那填不滿的貪欲與執念，整個宴家才被她一手推入了深淵，成了她私心下的犧牲品！
不過就是伐一棵祖母親手種的樹，又不是去動她那座莊嚴巍峨到有些逾制的陵墓，算得上什么大事？也值得父親這般小題大做。
分明是父親自己反應過度。
“父親，俗話說春寒料峭，年雖過了，這風里卻還帶著寒氣呢。”宴嫣語氣溫軟，神情懇切，“您快回屋歇著，仔細避風，若是染了風寒，傷上加病，女兒可就罪過了。”
話音落下，像是忽然想起什么，輕描淡寫地補了一句：“對了，女兒還有些要緊東西落在永寧侯府，得即刻遣人取來。”
“對了父親，女兒手下這些人往來府中傳遞些物件，想來總是方便的吧？”
不方便，也得方便！
“女兒畢竟是回來侍疾盡孝的，總得有些許自由。若處處受限，與坐牢的囚犯何異？”
“這若要傳出去，恐怕于父親聲名也有礙。”