退讓？
為什么要讓？
不讓！
她說過，仕途、爵位、情愛，她全都要！
永寧侯府的爵位，已經是她的囊中之物。
而仕途，亦已在她腳下鋪就開端。
至于那份情愛，更是早已在她的澆灌下生根發芽，枝繁葉茂，長成了參天大樹，為她遮蔽風雨。
這由她親手培育的一切，絕無拱手相讓之理。
她又不傻！
“陛下，臣女的選擇出于本心。”
“可因情盡而舍，可因負心而棄，不可因利誘而退讓。倘若我隱忍與人共事一夫以換取仕途坦蕩，那被我讓出的部分，你就成了榮國公價值的標價？”
“當我將他的情意置于權衡的天平之上，與那些可視之物較量輕重時，便是對這份情意最大的玷污與辜負，臣女便再無資格站在他的身邊。”
裴桑枝單薄的肩頭微微顫抖，再次叩首，帶著哭腔的嗓音已近哀求，聽來讓人心折：“陛下明鑒，臣女……無法應允。只求陛下垂憐，允臣女見榮國公一面。若他心生退意，臣女立刻放手，絕不與公主相爭……”
“求陛下……成全。”
“讓臣女見榮國公一面吧。”
話音未落，裴桑枝的額頭又重重叩在冰涼的地磚上，發出一聲沉悶而清晰的響聲，在整個大殿中回蕩。
只聽“哐當”一聲，側間門被狠狠撞開，榮妄著急忙慌的沖了出來。
他先是深深地看了一眼裴桑枝，確認她安好，當即撩袍便跪，聲音帶著懇切：“陛下明鑒！此事從頭到尾，桑枝全然無辜，平白遭受此等無妄之災，懇請陛下莫要再為難她了！”
元和帝的視線掠過隔間內垂首侍立的影衛，輕嘆一聲，似是早有所料，又似帶著幾分難以言喻的感慨。
影衛倍感無奈。
榮國公一聽裴五姑娘帶著哭腔和磕頭聲，瞬間就急了，不管不顧地要闖出去。他出手阻攔，卻沒料到榮國公身手出乎意料的敏捷，電光石火間竟被他閃身避開。
若再強行阻攔，只怕會傷及榮國公，這罪過他可擔待不起。
榮國公傷一分，他怕是就要被操練十分。
不過……
以榮國公方才顯露的身手，便是放在邊軍年輕一輩里，也堪稱佼佼者。單看方才那一下，便知榮國公基本功極為扎實，絕非一日之功。
想來，即便這些年頂著紈绔的名頭，也不曾有絲毫的松懈。
在見到榮妄的那一剎那，裴桑枝的心是徹徹底底的落地了。
她是信榮妄對她的情意。
但，這天底下，天大地大，皇權最大。
然，她沒有讓戲停下的資格。
還能怎么辦，當然是繼續演了。
裴桑枝仰起臉，眼中蓄滿的淚水隨之滾落，哽咽著，險些泣不成聲：“榮明熙……連你，也要我退讓嗎？”
“退讓！退讓什么？你忘了我在榮家列祖列宗面前立下的重誓，若此生有負于你，愿生生世世短折貧苦，永無善終。”
“我這般錦衣玉食慣了的性子，那等苦日子，我一天也過不下去。”
“所以，我絕不會讓那誓言應驗。”榮妄不假思索道，聲音里是滿滿的熱切。”
裴桑枝：“那……那你和六公主殿下的婚事……”
御座之上的元和帝輕咳了一聲：“朕還在這兒呢，你們若是要互訴衷腸，還是先等等吧。”
旋即，揮了揮手，把在殿內侍奉的宮人屏退了出去，又道：“把楊嬪和六公主請出來！”
說是請，但語氣卻不是一般的差。
裴桑枝聞言，眸光閃了閃。
楊嬪？
楊淑妃被降位成楊嬪了？
一絲明悟涌上心頭。
看來，榮老夫人與榮妄，已然發力，為她爭得了一線天光。
得遇榮妄，是她此生何其有幸。
而榮妄身后，更有榮老夫人這般明理豁達、果敢有魄的長輩作為依仗，更是幸中之幸。
她再次覺得，榮后的身邊無庸人。
余光掃見謝寧華的慘狀，裴桑枝瞳孔驟然一縮，連心跳都仿佛漏了一拍。
這……
難以置信。
有那么一瞬間，裴桑枝懷疑自己眼花了。
“寧華，你可聽到了，裴桑枝不愿用她自己和榮妄之間的情意置換利益，更不愿與你共事一夫，你可死心了？”
謝寧華心下恨恨，本能的想咬牙切齒，奈何牙齒掉落的太多了，這個微小的動作，對她來說很是困難。
只有漏風的空洞，清晰的讓她羞恥。
倘若父皇當真鐵了心要撮合她與榮妄，借此試探裴桑枝，那自有千百種手段能做得神不知鬼不覺，讓裴桑枝有苦難言。
可偏偏……父皇心軟了，留了余地，沒有將事情做絕。
那是試探嗎？
那分明是父皇親自搭好了戲臺，任由裴桑枝在戲臺子上面淋漓盡致地演繹她與榮妄的兩情相悅、至死不渝！
她親眼看見，裴桑枝那番故作姿態的言語，讓隔間里的榮妄瞬間紅了眼眶。
她毫不懷疑，此刻若裴桑枝說要看看榮妄的心，榮妄都會毫不猶豫地照做。
父皇到底是誰的父皇啊！
還有榮妄……
堂堂榮國公，手握滔天權勢，憑著榮后留下的暗手、遺澤，還有榮老夫人的威望，輕而易舉的便能左右儲君人選，甚至能自己去爭一爭那個位置，偏生是個沒腦子的蠢貨！
聽著裴桑枝矯揉造作的話，還真就信了。
“父、父皇……”謝寧華費力地吐著字，每個字的聲音都帶著漏風的嘶聲，言語卻如毒針：“永寧侯府祠堂的那把火真的是裴桑枝放的……她對神明、先祖毫無敬畏之心，若是哪日與榮國公生了齟齬，會不會將榮國公府的祠堂也付之一炬。”
“榮國公府的祠堂里，供奉的可都是皇祖母的血親啊。”
極致的失望和不甘心驅使下，謝寧華終于又重新長出了腦子，知道搬出元和帝心中分量最重的大佛。
裴桑枝的心倏然一緊。
此事終究是瞞不住了？
可，謝寧華究竟從何得知？
那日她推倒燭臺前，明明細細查驗過祠堂四周，連半個鬼影都無。
可偏偏，就藏了個榮妄。
既然能有榮妄，那是否意味著……當時還有第二雙眼睛？
老天爺！這些人是閑得發慌嗎？沒事跑去別人家祠堂逛什么？那兒是能賞景還是能乘涼？
那一排排的牌位，搖曳的燭火，飄蕩的經幡和帷幔，有什么好賞的。
至于乘涼？
大冬天的，寒風還不夠凜冽嗎？非需要陰氣湊湊數？
裴桑枝心底驀地涌上一個極不合時宜的念頭。
她真想揪住榮妄和謝寧華好生推心置腹的請教一番，這癖好究竟為何而來，她也好“對癥下藥”，及時查漏補缺。