若無事，還請四公子盡快離開吧。”
“折蘭院是要聚福氣的地方，似您這般福薄運晦之人，實在不該在此久留，以免沖撞了夫人。”
“侯爺早已明言，如今府中除了他治眼疾之外，夫人的身子便是頭等大事。”
裴臨允氣惱至極，明明仍是凜凜寒冬，他的額間卻滲出細密的汗珠。
那句“空有嫡子之名，卻無侯爺與夫人作倚仗”，就像是在他心口上狠狠扎刀子。
“萱草！”裴臨允幾乎咬牙切齒，“我終究還是侯府的四公子，如今掌家的是桑枝，并非母親，你又有什么可得意的？”
萱草：“奴婢得意一時，總也生活了四公子時時不得意。”
“您說呢，四公子。”
“來人，請四公子離開。”
“你這賤婢！”話音未落，裴臨允已抬手揮了過去。
萱草反應極快，側身一閃，堪堪避開了這一巴掌。
“四公子，折蘭院可不是您能撒野的地方！”
“如今的侯府確是五姑娘掌家不假，可她終究是女兒身，及笄之后總要外嫁。難不成嫁去別府后，還能一直把持著永寧侯府的中饋？豈不叫人笑掉大牙，被夫家嫌棄。”
“待五姑娘出閣，這府中終究還是侯爺、夫人，以及未來的小主子，說了算。”
“奴婢勸四公子還是看清形勢、識些時務。若肯低頭，離五姑娘遠些，興許主子們仁慈，還能賞您一個衣食無憂。”
裴臨允一時瞠目結舌。
母親身邊之人如此蠻橫跋扈，想來平日也沒少給桑枝使絆子。這般情形下，桑枝還要將他從獄中救出，不知費了多少心血，歷經多少艱難。
“本公子懶得與你這賤婢多費口舌！”
“去通傳母親，就說本公子前來向她請安！”
萱草嗤笑一聲：“有些人吶，當真是不見棺材不落淚。”
“罷了，奴婢今日就做一回好人，進去問問夫人，到底愿不愿見她這位背負弒兄惡名的‘好大兒’。”
“您可要豎起耳朵聽仔細了，千萬別又說奴婢顛倒是非、暗中作梗。”
萱草微微福身，轉身朝屋內走去。
像是故意要讓在院中鬧事的裴臨允聽清一般，她刻意揚高了聲音：“夫人，四公子從大理寺獄回來了，口口聲聲說要給您請安。奴婢已勸過，說您需靜養，可四公子執意不聽，定要見您一面。”
“奴婢實在沒法子，只好進來通傳一聲。”
“不見！”莊氏的聲音清晰地傳至庭院。
“大理寺獄常年不見天日，陰冷潮濕，彌漫著一股說不清是霉是臭的氣味。那里面關的都是罪大惡極之徒，手上多少沾著血，煞氣極重。”
“大夫和游方道士都特意囑咐，要我臥床靜養三個月，此時怎能見他？”
“你去回了他，就說我心中記掛，只是身子實在不適，無法為他設宴接風。讓他先回去沐浴更衣，再請高僧或道士入府，好好替他驅凈晦氣。待我身子好些，再見不遲。”
“我剛用了些藥，要歇上一歇，你去外頭守好，不要讓人驚擾了我的好夢。”
“你去吧。”
萱草：“奴婢這就去。”
一字一句，裴臨允都聽的清清楚楚，心也涼的徹底。
聽聽母親說的那些話，定是有孕在身了。
如今，侯府要有新的嫡子，他連傳宗接代的價值都沒有了。
所以，他是棄子。
他成了春草口中，得看清形勢、識時務，離桑枝遠些，才能被施舍一個衣食無憂生活的棄子。
徹徹底底的棄子。
不！他絕不仰仗母親腹中那塊肉的鼻息而茍活！
裴臨允氣急敗壞地舉起院中的陶土花盆，狠狠砸向房間的雕花木門。木門劇烈一晃，花盆應聲墜地，碎裂四濺。
他怔怔望著滿地殘片，最終失魂落魄，踉蹌離去。
萱草推門而出，瞥見廊檐下滿地狼藉，唇角浮起一絲嘲弄的笑意。而后，她并未多留，轉身又回到屋內。
房中并無莊氏身影，唯有拾翠正低頭擺弄著幾個瓶瓶罐罐。
萱草壓低聲音問道：“拾翠姑娘，裴臨允……可會看出什么端倪？”
拾翠抬起頭，神色淡然：“你看他那模樣，像是察覺出什么了嗎？”
“當初他將裴謹澄之死鬧到大理寺少卿面前，無非是因永寧侯與莊氏早已決意棄他。再加上在大理寺獄中關了這些日子，除了姑娘，府中再無一人前去探望。日復一日的自疑自問，早已將他逼成了驚弓之鳥。”
“即便莊氏如今好聲好氣待他，他也免不了疑神疑鬼、患得患失，覺得她又在做戲。更何況你在外頭說了那么多激他的話，怒火攻心之下，他那本來就不甚靈光的腦子，怕是更轉不動了。”
“再者，我的口技還算有些本事。”
“莫說模仿莊氏說話，就是單憑我一人演一出逼真大戲，也絕非難事。”
“你把心放到肚子里吧。”
萱草聞言神色一松，心悅誠服道：“奴婢受教了。”
拾翠手上的動作微微一頓，輕聲道：“萱草姑娘，你已非奴籍。用不了多久，你便是有宅有田、私產豐厚的自在財主了，日子只會越發滋潤，實在不必再自稱‘奴婢’。”
旋即，拾翠隨手將那些瓶瓶罐罐收進腰側的鹿皮挎包中，起身說道：“我再去添一把火。”
裴臨允在一個拐角處，迎面撞見了氣喘吁吁的拾翠。
“四公子，您這是去哪兒了？五姑娘特意吩咐奴婢在問心院候著，可左等右等都不見您來，奴婢實在擔心，只好出來到處尋一尋。”
聽到拾翠這番話，裴臨允心下又是一陣波動。
終究只有桑枝……
唯有桑枝，才會如此細致周到地為他安排。
涼透了的心底，仿佛忽被注入一掬溫泉水，暖意漸生。
“四公子，問心院中已備好熱水與新裁剪的衣袍。另外還有一道平安符，是姑娘特地去佛寺求來、開了光的，定能佑您此后柳暗花明、否極泰來。”
在拾翠的引路下，裴臨允來到了問心院。
院中布置果然如那小廝所說，比滄海院還要精致數分。
只一眼，便知用心。
裴臨允沐浴更衣，一身清爽地坐在暖閣中，享受著久違的陽光。余光卻瞥見拾翠有些心不在焉，不時朝外張望，仿佛心中藏著什么事。
“拾翠，是你……還是桑枝遇到了什么麻煩？”
拾翠面露難色，欲言又止。
在裴臨允的連連追問下，拾翠終于擺出一副豁出去的模樣，道：“姑娘要罰便罰吧，奴婢實在不忍心再看姑娘一個人扛著這么多事，承受這么大的壓力了。”
裴臨允驀地直起身來，聲音里暈染著明顯的擔憂，追問道：“桑枝到底遇到什么麻煩了。”
拾翠雙眼一閉，心一橫，脫口問道：“四公子，您名下……可有私產？”
“您幫幫姑娘吧。”
“求您……幫幫姑娘吧。”
“有人拿著侯府的丑事要挾姑娘，姑娘為了侯府的聲譽，不得不屈服，愁得頭發都白了幾根，可一時之間，實在湊不出那么多銀錢……”
裴臨允失聲驚呼：“有人勒索桑枝？”
“拾翠，你快些細細道來。”