殷三十年前那場叛亂雖早已平息，卻仍有漏網之魚潛伏至今。”
“這些宵小之徒見陛下仁德寬厚，又見諸位殿下漸露鋒芒，便妄圖攪動風云，從中漁利。”
“如今，國泰民安，河清海晏，謀逆作亂者，當誅之。”
“故而，老道想趁此機會一網打盡。”
秦老道長語氣平淡如水，仿佛只是在談論今日大雪紛飛，不如煮一鍋咕咚羹暖暖身子這等尋常瑣事。
元和帝眸光一凜，心下豁然明朗，蹙眉道：“平叛糾亂自有平叛糾亂的法子”道：“老道長何至于以身入局。”
復而又低嘆：“當真是半分也不顧惜生前身后名了嗎？”
官修正史，終究只能約束一朝一代。待得后世子孫不孝，亦或大乾國運衰微、新朝鼎革之際，重修那流傳于世的《乾史》，執筆修史的刀筆吏們為迎合新君，又該在秦老道長那一頁如何揮毫潑墨？更不知，將用何等濃墨重彩的惡意，來為其一生蓋棺定論。
只怕少不得要將他一生功業盡數顛倒。
民間流傳的那些稗官野史，往往捕風捉影，僅憑街談巷議便信口雌黃，編排起來更是肆無忌憚，全然不顧事實依據。
秦老道長仰首將盞中殘茶一飲而盡，喉結滾動間發出暢快長嘆：“生前身后名？”
“那等虛妄之物，于我何加焉？”
“我這一生背的惡名已經數不清了，多一樁不足增其重，少一樁亦難減其輕。”
“世人道我惡貫滿盈。弒兄，逼宮，捧著二皇兄的頭顱氣死病榻上的父皇，還命人將外祖一家除婦孺外，盡數屠盡。”
“后來啊……借著“撞邪神志失常”的由頭撿回條命。為免違心替父皇守陵，索性剃度出家，半身侍佛，半身從道，做個方外之人。”
說到此，秦老道長突然伸出右手，衣袖滑落，露出猙獰疤痕：“離京前，我親手挑斷了這右手手筋。”
“也是我禍害遺千年，還得了奇遇，斷筋重續。”
“再后來啊，我又應元初帝之召返京，任欽天監監正兼掌工部。落在天下人眼中，這可不就是認賊作父？”
“三十年前，秦氏宗親叛亂，我又提劍平亂，死在我手中的秦氏族人不計其數，多的人明里暗里咒罵我喪心病狂的屠戮親族。”
“確切地說，在世人眼里，我早就不算個人了”
“什么生前身后名？當年逼宮之時，就碎得干干凈凈了。”
更何況，他從來不需要世人評判他的一生。
元和帝聞言，心緒復雜而沉重。
他清楚，秦老道長方才所言句句不虛。
但，他依舊有些猶豫不定。
秦老道長的眼眸中映出元和帝掙扎的神色，忽而灑脫地擺擺手：“陛下何必自擾？老道這把年紀，多活一日都是賺的。這紅塵俗世，多少人庸碌一生，老道能活得這般痛快淋漓，已然盡興。”
“老道今日冒昧覲見，實不愿陛下他日驟聞老臣謀逆造反之事，毫無防備之下龍顏震怒，以致圣體違和，傷了萬金之軀。”
倘若因他一己之故，將表嫂那獨苗愛子氣出個三長兩短來，他實在惶恐表嫂會因此恨毒了他。
表嫂很是護短的。
“臨別在即，老道斗膽再進一言。諸位皇子年歲漸長，羽翼漸豐，各自皆有盤算。若陛下不欲見他們如蠱蟲般自相殘殺，還當早定國本為好。”
“老道明白，陛下總想再多權衡些時日，要為這大乾江山擇一位仁德兼備的明君。”
“然則天家之事，最忌優柔寡斷。如今諸位皇子各懷心思，明爭暗斗，朝中大臣亦不得不選邊站隊。長此以往，忠良之士陷于黨爭，朝堂之上烏煙瘴氣。”
“老道懇請陛下三思，這般局面若持續下去，恐非大乾之福啊。”
元和帝幽幽道：“此前，向棲云亦就立儲一事，向朕進言。”
“朕思慮良久，立嫡立賢，各有利弊，實難決斷。”
秦老道長捻須沉吟片刻，緩緩道：“陛下，老朽不愿空談虛言。猶記得當年二皇兄奪嫡之時，未露真容前，朝野上下皆贊其為賢王。”
“人心之復雜難測，猶如幽潭千尺；人性之變幻無常，更似浮云蔽月。今日之忠，安知非明日之奸？今日之賢，安知非明日之佞。”
“至于嫡長子......”
“若他連東宮之位都坐不穩，那便是他無能，是他技不如人，怨不得旁人。”
“誠然，若陛下子嗣中果有德才卓絕之人，如皓月當空，一光獨耀，令群星失色，則破格立賢，亦在情理之中。”
“然而，若真有此等麟鳳之姿，陛下又何至于躊躇不決，左右為難若此？”
“陛下，趁尚可試錯之時，當以果決為要。”
“您是表嫂的獨子，承襲表嫂骨子深處的仁善和底線，也該在那些年的耳濡目染下習得當斷則斷。”
“貧道自知方才所言多有冒犯，實乃僭越之舉。然字字句句皆是肺腑之言，絕無半點私心雜念摻雜其中。”
他一把年紀了，上無高堂奉養，下無兒孫繞膝。
世人汲汲營求的權勢地位，于他不過如過眼云煙。
正因如此他才能在元和帝面前直言進諫，毫無顧忌。
他深知，元和帝絕不會對他起疑心。
“老道長。”元和帝神色舒展，釋然一笑，似是心中有了決斷：“母后曾言，道長乃可信之人。”
“母后慧眼如炬，從未有失。”
甚至，母后曾與父皇閑談時不經意提及，若非她執意逆天改命，執意要那真相大白于天下討個公道，這錦繡山河，原該是秦老道長的囊中之物。
可信之人？
從從容容、游刃有余的秦老道長一怔。
他是可信之人。
他是可信之人！
真好。
“她的判斷，不會有誤的。”
“陛下拭目以待。”
元和帝緩緩起身，朝秦老道長深深一揖：“老道長心系社稷安危，萬望珍重己身。”
“雖說肅清謀逆亂黨乃當務之急，然老道長的安危，于朕心中更重千鈞。“
元和帝起身，朝著秦老道長作揖：“萬望老道長保重己身。”
“雖說將那些謀逆作亂之徒一網打盡至關重要，但老道長的安危更是容不得半點閃失。”
秦老道長：“陛下如此禮遇，還真是折煞老道了。”
這才是真正的表里如一的仁君。
二十七載了……
老道長望著帝王眼角細紋，看他從意氣風發的少年天子，到如今眉宇間漸染風霜，唯獨那份仁厚之心，沒有一絲一毫的減損。
罷了……
不夠殺伐果斷就不夠吧。
自有忠勇之士，前赴后繼地為心懷天下萬民的仁君披荊斬棘、赴湯蹈火。
仁德治世，并無不好。